「你没告诉我沉飞今天差点挨子弹。」
羽蕊自那盘她食不知味的牛肉炒饭上抬起头。魏伯双臂抱在胸前，倚在厨房门框上。
「他没事，所以没什么好提的。」她推开盘子，端起果汁喝著。
「这才是你要退出的原因吧？」
「什么？」她的眼楮停在杯子上。
「你害怕了？」
「激将法对我没用的。」
「我没说你怕危险，不过你所害怕的，比今天的「意外」更危险，对不对？」
「我不知道你在说什么。」羽蕊慢慢放下杯子。
魏伯微笑著踱进来，拉开餐桌旁一张椅子坐下。「你的苦恼那么明显，羽蕊。你二十八岁了，我还是第一次看到你为情所困。」
她悄悄瑟缩了一下。羽蕊从未让人读出她真正的内心情结或感情变化，她受的各种严格训练教会她不轻易情绪外露，她的危险任务及不停的调动，使她无暇停下来谈恋爱或和异往。这是她刻意为自己塑造的生活。
可是今天她首次尝到了失败。她这么多年的训练，哪里出了漏洞？刚刚的一顿饭吃得心不在焉，满脑子想的都是沉威美好的吻，甚至想再试一次，这种渴望令她十分沮丧并厌恶自己。
「我还是不懂你说些什么。」
必闭所有的感觉，这是她擅长的，但在和沉飞一起时，她何以做不到？更糟的是，她会担心他、挂记他。她如此想他，以致心神不安，老以为他会出事。
她站起来把剩下的炒饭倒进垃圾筒，将盘子放进洗碗槽。
「你早已不在军部了，羽蕊。」魏伯柔声对著她挺直的背影说：「何苦如此难为你自己？你难道不想要有个家庭，过个正常女人过的生活？」
「我没想过。」她淡淡回答，慢条斯理地沉著盘子。「我出生时就没有正常的家庭，我的成长从此和别人都不相同。我生来是个异类，我习惯了。」
听到自己自怨自艾似的话语，羽蕊幕地停住洗涤的动作。她闭上双眼、咬住下唇。她可以感觉背后魏伯投注在她身上的眼光，含著心疼和痛惜。对她来说，魏伯比她父亲更像父亲，他也是她需要朋友时，永远会出现在她身边的人。
「对不起，魏伯。」她低语。
一只温暖的大手覆盖上她肩头。「别道歉，羽蕊。我很惊讶今天才听你说出这些话。你压抑得太厉害了，这会伤害你自己的。」
她下唇咬得更紧，阻止自伤的情绪升上来。她继续搓沉著早已洗净的盘子。
「好啦，不要再和自己过不去了。这件事一开始，我就对你说过，不必理会你父亲的想法，你不需勉强自己，不是吗？」
羽蕊的笑容生涩。「我做不到不在意他的想法，你了解的。有几个人能违背得了他呢？」
魏伯表示了解地摇一下按在她肩上的手。「刚才沉飞来电话，他要解你的职。」
啪的一声，磁盘在羽蕊手中裂成两块。她猛把头一扬。
「解我的职？」
魏伯读著她的眼神，那愤怒的光芒令他微笑。「不正好合你的意吗？你不想做下去，而他也不想用你了，两厢情愿。」
羽蕊将破碎的盘子扔进垃圾筒，生气的说：「这不同。他开除我！他凭什么开除我？我做错了什么？」
「你要去据理力争吗？我还以为你不干了。」一抹笑容溢进魏伯精敏的双眼中。他不愠不火地煽火。「算了，不论如何，他是老板。我另外找个人到他身边去好了。」
「他把他的狂妄用错对象了。」羽蕊恼怒至极，完全失去了平常的冷静自持，没有留意魏伯脸上得意的表情。「我可不是他那些今天挂在右臂弯，明天勾在左臂弯的交际花！」
「那么你是要重新考虑退出的事了？」
羽蕊几乎没听见魏伯说的话。她第一个冲动的反应是冲去客厅打电话给沉飞，继而她记起今天是周六，下午他们回到办公室，他使很快打发她离开，天晓得他急著和他芳名册上的第几号约会。此际说不定刚结束一顿罗曼蒂克的晚餐，正在……
羽蕊不愿再想下去。她憎恶自己今天竟容许他吻她，而且过后那感觉一直跟著她。
「我要回去了。」她努力使自己镇静下来，「我星期一一早去和沉飞面谈。」
「嗯，这样也好。」
羽蕊的车驶离后，魏伯转身回座拿起话筒，拨了个私人专线。
「她刚走。」
「她下午来找我，我让人告诉她我出城了。」
「我知道，她跟我说了。你暂时避著是对的。」
「有情况吗？」
魏伯把羽蕊和沉飞在旧社区遇到的事大致说了一遍。
「羽蕊看到对方是谁了吗？」
「她提都没提这件事，是沉飞打电话告诉我的，他要辞掉羽蕊。」
那边停顿了片刻。「他起了疑心？」
「他很精，不过毕竟他也是个凡夫俗子。」
又一阵寂静。「难道他看上了羽蕊？」
「兄弟，你未免低估了羽蕊的魅力。」
这一次的沉默更长。魏伯耐心等著。
「我想，我常常忘了她是我的女儿。」话里充满了感慨。
「本来让她去我不大赞成，现在看来倒可能对他们俩都是件好事。」魏伯说。
「唔……」对方老谋深算的沉吟著。「只要羽蕊掌握分寸，我相信她能……你说得对，未尝不是个好现象。」
他误会了魏伯的意思。魏伯没多作解释。
「你有没有注意到，你问都没问羽蕊是否有受伤？」
「那些不过是些三脚猫，而羽蕊太灵敏，他们伤不了她的。」
「表示点关心又何妨？」
「你突然婆婆妈妈的做什么？沉飞真要辞了她？」
魏伯叹一口气。这口气是为羽蕊而叹。
「羽蕊礼拜一早上要去找他谈。她听说沉飞要辞掉她，差点没暴跳如雷。」
「我就知道她不会让我失望。好了，没别的事了吧？」
结束谈话之后，魏伯给自己倒了杯他好久没踫的威士忌，喝了一大口，吞下些许罪恶感。他放心不下，重新拿起话筒，拨到羽蕊住的地方。铃声响了几响，接听的是录音机。
魏伯没有留话。羽蕊若直接回去，早该到了，他纳闷她会去了哪里。据他所知，羽蕊连个朋友都没有，不管同性或异性。
他希望他同意把羽蕊安排到沉飞身边不是个错误。他们俩都是好孩子，他不愿意见他们任何一个受到伤害。但愿事情最后能有个圆满的结果。他喝光杯里的酒，又去倒了一杯。
羽蕊把她的德国福斯小车开上灯火通明的街道时，已经过了半夜。她上次来这里大约是三年前，这条街上点缀著翻新的十九世纪早期样式的房舍。有几幢房子曾经在房屋杂志里被特别介绍过。执笔的作者称这些建筑拥有过去某个年代的颓废魅力，看来真的是名副其实。
顺著这条街往下开几个路口，羽蕊把车转进一幢陈旧的三层楼房旁的砾石车道上。这幢十几年来没有粉刷过的旧房子，八成会让沉飞这样的建筑业专家又兴起拆掉重建的念头。
她试著转动门把，走廊上那个光果果的灯泛微光投下一道长长的影子，而锈了的门把如往昔一样，又卡住了。她牵动嘴角，为这件小小的不曾改变的熟悉温暖感而笑，然后她在门上用力踢了一脚。
门立刻晃开，一间大而杂乱的客厅映入眼帘，那些家具看起来就像从垃圾堆里捡回来的。她自在地把手提包放在当作茶几的木箱上，坐进长椅，舒适地伸展四肢。这里是她行遍全世界，唯一可以让她完全放松的地方。
「怎么现在才到？」
羽蕊扭头向走出房间的娇小女人微笑。她穿著紫色长袍，披著一头长及臀的丰厚头发，胸前、手腕都戴了一圈又一圈古古怪怪的饰物，使她看起来很像为人占卜卦的吉普赛巫女。
但是她有张天使般的甜美娃娃圆脸蛋，一双圆溜溜的大眼晴上罩著一副圆框牛角眼镜，笑起来嘴角有两个小小的酒窝，脸部的表情纯真无邪得像个永远长不大的孩子。
「你就不能假装意外看见我吗？」羽蕊向她的小妹」」双胞胎之一」」埋怨。「已经三年了耶！」
芙音推推鼻梁上的镜框。「其实我常常看见你的。」
「是哦。」羽蕊短短申吟一声。「你也都知道我在何处。」
「那倒不一定。」
羽蕊注视著佣懒地蜷起四肢坐在她对面长椅上的芙音，她的动作轻柔流畅，就像只性感的猫。
「我偶尔健康的时候，可以感知到一些事情，可是我并没有把水晶球放在床头。」
芙音所谓「健康」的时候，指的是她头脑突然晕晕糊糊，心里却一片澄明的时候。没人能解释她的超感知现象，她自己也不能。谁也无法理解何以她们双胞胎姊妹当中，独独芙音遗传了碧翠丝」」芙音和芙莲的母亲」」的天赋异禀。
「芙莲呢？」羽蕊问。
「她今天当班。」芙音盯著羽蕊的眼神让她很不自在。
「我应该很习惯你了，」羽蕊说：「可是你露出这种透视的目光时，还是令我发毛。你看到了什么？」她还是想知道。或者潜意识里，她便是因此而来，借由芙音的「第三只眼」，解一解她的混乱。
「你逃不掉的。」芙音柔和的嗓音软软的，彷佛要将听者催眠般。「而且他需要你。」
「他需要我？」
芙音点点头，闭上眼楮。「他很高，瘦但是结实。他的眉毛很浓，使他不笑时看起来很凶猛、栗悍，像个阴沉的海盗。」
她的形容几乎令羽蕊叫绝。她坐直了，专注又惊讶地听著。
「他很帅，非常好看。」芙音继续描述，听起来像在背诵资料。「他有智能、能言善道，还有一种很吸引人的幽默感。」芙音睁开眼楮，孩子气的脸孔突然严肃起来。「他有危险。」
羽蕊轻吹一声口哨。「你真是了不得，芙音。你指的危险，是未来？几时的事？有法子预防吗？」
芙音又闭上眼楮，「看不清楚。他好象在一团浓雾里。」她再次睁眼看著羽蕊。「瞧，我只能看到这么多。」她的语气歉然。
「哦，你「看」得够多了。你说……他需要我？」
「你也需要他。」芙音头往后仰，「他现在就需要你，他受了……」
一个大得吓人的脚步声打断了她。这双正由某间卧室出来，缓步穿过客厅的大脚的主人，是个身躯巨大得像头熊的棕发男人。他的额骨突成奇怪的角度，使他的脸形活像滑稽的卡通人物。他光果的上身毛茸茸的，只穿了件印了拳击手印的黄色短裤，两条粗壮的腿布满浓密的腿毛。
他旁若无人地走进旁边的厨房，打开冰箱，拿出各种做三明治所需的作料，然后开始静静的组合。羽蕊在海军时见过好些食量奇大的男人，但没看过一个像他这样的。当她开始相信那个超级三明治快要倒塌下来时，他把它带进客厅，坐在茶几旁的地板上大咬大嚼。
「巴伯，」芙音说，「你清醒吗？」
巴伯把视线从三明治移上来，环视整个客厅，然后转向芙音。
「我不知道。我下巴有没有沙拉酱？」羽蕊和芙音都点点头。「那我就是很清醒。」说完，他继续吃。
「巴伯，」芙音柔和地又对他说，「这是我姊姊，羽蕊。」
「唔？芙莲改名字啦？」巴伯口里嚼著酸黄瓜，口齿不清地说，眼楮调向羽蕊，眨了眨。「咦！你不是芙莲。」
「不是。她是我另一个姊姊。」芙音告诉他，又对羽蕊说明，「巴伯一年半以前搬进来和我们同住，他和芙莲是同事，在同一家医院工作。」
「很高兴认识你，巴伯。」羽蕊本想伸出手，见他两只巨掌都抓著他的超级三明治，便对他友善的点点头。
「我是外科医生。」巴伯说，发出大声的吞咽声，会让人以为他把咽喉上那个骨碌碌的喉结也吞了下去。他腾出一只手往短裤上抹一抹，伸向羽蕊。「你真的是芙音和芙莲的姊姊？」
「如假包换。」羽蕊小心地握一下他的巨掌。但它奇异的温和、柔软。
「真的？」巴伯咬一大口三明治，不解地来回看著她们。「怎么你不像她们俩长得那么像？她们两个像得难以分辨谁是谁。」
羽蕊莞尔。她很惊奇这人居然是个外科医生。以他的迷糊状看来，当他的病人还不如去看兽医。
「也许因为我们不是三胞胎。」羽蕊说。
「还好不是，否则要辨认三个人，更伤脑筋。」巴伯满口食物，含糊地说。
「哦，闭上你的嘴，吃你的三明治吧，巴伯。」一个声音传进客厅。
每个人都抬起头。羽蕊看见一位曲线玲珑的褐发美女走进客厅，一件看起来很不协调的及膝睡衣覆著她曼妙的身材。她走进来时，后面拖著一件同色的睡袍，一边揉著她惺松的睡眼。
「老天，茜蒂，看在上帝造夏娃时也造了亚当的份上，穿上袍子吧！」芙音温和地叹道：「凯斯可怜的眼珠子都要掉出来了。」
「人体的本能自然化学反应。」巴伯这时嘴里没有食物，口齿却更模糊了。
「巴伯，我早说过别在半夜起来吃那惊死人的三明治，你不听警告，大脑小脑吃得混在一起了吧？把自然和化学搅和在一块了。」茜蒂穿上蓝色睡袍，在她纤细的腰际打个结。
「你们凌晨一点全坐在这做什么？」她沙哑著嗓音问，看向屋里的陌生客。「你看起来好面熟啊。」
羽蕊不想提醒她或许看了报纸。「你好，我叫羽蕊，是芙音的姊姊。」
「哎哟，原来是你呀，」茜蒂坐在一块松凹的椅子边缘。「芙音说你要来，已经足足叨念了一星期。」
「我也想起来了。」巴伯接口，这时他看起来比较清醒了。他刚吞咽下最后一口三明治。「你怎么这么晚才到？」
「我不知道这么多人在等我。」羽蕊说。
她三年前来时，这里住著另一些人。他们有的是芙音的朋友，有的是芙莲的同事。羽蕊很羡慕芙音和芙莲，她们总能结交到一些似乎奇怪，但都善良、有趣的朋友。
「嘿，我看到报上登著你和那个钱多多又英俊迷人的男人的照片。」茜蒂扬起一道眉毛，斜看羽蕊。「你真的是他的贴身保镖？」
「嗯，算是吧。」羽蕊避重就轻地回答。
「哇，」茜蒂肃然起敬。「看不出来，你长得这么漂亮，身材如此优美，干嘛去给个花花公子当保镖呢？」
「你认识他？」巴伯问：「不然怎么知道他是花花公子？」
「不是每个人都像你，只认得医学杂志。」茜蒂挖苦他。
「是哟，有人十分博学多闻，特别关于花边绯闻。」巴伯口齿伶俐起来，反讽回去。
「好了，你们两个。」芙音说：「我们的凯斯到哪去了？」
「他今晚有个火热的约会。」茜蒂特别强调后面五个字。
巴伯耸耸肩。「这有什么新鲜？总有一天他会玩过了头，得到退缩症。」
他们听见钥匙插进销孔的声音，然后门被猛然踢开来。
「曹操到了。」当一个瘦长黑发的年轻男子踩著迪斯科舞步走入时，茜蒂极度讽刺地说。
「我真不希望由我来告诉你，凯斯，」茜蒂戏谑地说：「迪斯科狂热早就成为过去式了。」
凯斯穿著一件绿色衬衫，扣子故意敞开了好几颗，而黑色长裤则紧紧里著他肌肉匀称的臀部及大腿。他深茶色杏仁形眸子里有一种魔鬼般的火花闪烁，对年轻女孩具有不可抗拒的狂野吸引力。羽蕊上次来时见过他。
「我看你找错对象发忠告了，茜蒂。」巴伯淡淡地嘲弄。「你应该去告诉那些老是在垂涎他的医学院女学生。」
凯斯走进客厅。「怎么啦？你们都在等我吗？嘿，原来是来了位稀客加贵客。嗨，羽蕊。」他过来热情地和羽蕊握握手。「我没记错吧？」
「记女人的名字你有记错的时候吗？」茜蒂说。
「你好，凯斯。」羽蕊微笑。
「我看到了你的新闻。」凯斯弯坐在她旁边。
「谁没有看到呢。」羽蕊咕噜。
「怎么啦？那个姓沉的找你麻烦，还是占你的便宜？那你可来对地方了，这里……」他斜眼瞄了一下房间里另一个男人。「巴布，来了女客，你穿个短裤就出来啦？那身怪毛也不怕吓了人家。」
「喂，告诉过你不许叫我那个名字。」巴伯威胁地对他挥挥巨大的拳头。
「看到没有？」凯斯说：「这屋里的男人会保护你。你是芙音和芙莲的姊姊，也等于是我们的家人。」
「多谢，但是我没有什么麻烦。」羽蕊说。
「省省吧。」茜蒂糗凯斯道：「羽蕊没有真本事，能去当「沉氏」这么大的公司老板的保镖吗？你和她的两个妹妹住在一起，你最好管好你自己，免得羽蕊动手拆掉你瘦不拉几的骨头。」
「呦，你真的在当保镖啊？」凯斯瞪大眼楮。
「拜托，等一下这屋里可能有人要为我挂上一幅肖像，好朝夕恭敬朝拜了。」羽蕊告饶道。
「一个女人……我是说，一位女性从事这种行业，你得承认，实在非比寻常。」巴伯的语气也十分敬畏。
「你们再这样，羽蕊以后要隔三十年才来一次了。」芙音为她解围。
「告诉我们，羽蕊，你在他身边都做些什么？他真的需要一名保镖吗？他是不是真如遥传的那么花？还是……」茜蒂兴味盎然地问道。
「羽蕊不是来接受采访的，茜蒂。」凯斯打断茜蒂时，羽蕊对他感谢地微微一笑。他回她一笑，而后转向其它人，「芙莲怎么还没回来？」
彷佛回答他似的，电话突然响了。
芙音就坐在电话旁边，她接起来，用不疾不徐的柔软腔调说：「我知道。我正要告诉她时，其它人都跑出来了。」听了一下，她又说：「好，我和她一起过去。」
放下话筒，她面向羽蕊。「是芙莲，我们去医院。」
「我们全部？」凯斯问。
「等一下，我要穿件衣服。」巴伯说。
「去野餐哪？」茜蒂向两个男人翻白眼。「是芙音和羽蕊要去医院。」
「哦，那我回去睡觉了。晚安，羽蕊，很高兴终于见到你。」巴伯起来走向房间。
「我也很高兴再见到你，羽蕊。」凯斯这次给羽蕊一个有力的拥抱，然后也回自主房间去了。
「这么晚了，芙莲叫你们去医院干嘛？」茜蒂跟著她们走到门口。
羽蕊一颗心已经不祥地提上来堵在喉咙。
「晚安，茜蒂。」芙音只这么回答她的朋友。
「是沉飞是吗？」上了她的车后，羽蕊问芙音。「他出事了，对不对？」
「巴伯打断我们之前，我正要告诉你，他受伤了。」芙音说。
羽蕊惊诧地吸一口气。「老天，你那时就知道了，稍后怎么不说完呢？」
芙音声耸肩。「我只知道他受了伤，不晓得他会凑巧被送去芙莲上班的医院。不过还好他在那。」
羽蕊火速发动车子，急驶上街道。「他不要紧吧？伤得重不重？」
「他流了很多血，但是没有生命危险。」芙音温柔地把手放在羽蕊紧绷的胳臂上。「不要开太快。有芙莲在那，别担心。」
别担心。羽蕊苦笑，她担心的是她太担心了。
「我不该接下这个任务的。」羽蕊半自言自语，一面脚下不由自己的加速。
「你反正躲不过的。」
羽蕊瞥视芙音沉静的脸。「或许你应该去做我做的工作。」
芙音摇头。「正如我所说的，我的感应力不是每次都很准。你的工作不容许出一点差错，会有太多人受到影响。我待在我的水晶球里，只要我不随便开口，大家都平安无事。」
「我还以为你说你没有水晶球，」芙音扮个鬼脸。「它只在这呀，」她指指她的胸前。「我要是搭个帐蓬，就真的成了巫女了。」
「世界上长得最甜美的巫女。」羽蕊说：「你的挚友们都知道你的特异禀赋吗？」
「嗯。都住在一起嘛，知道他们会有事时，我便管不住嘴巴。很奇怪，他们都很自然的就接受了，没有人认为我怪异。」
「也许他们自己就够怪的了。我没有冒犯你的朋友的意思，」羽蕊接著马上说明。「我想他们都是很好的人。」
「谢谢你没有用特异的态度和眼光对待他们。」芙音对她露出亲密的姊妹间才有的微笑。
「没有必要。」羽蕊轻抬一下酸硬的肩。「我自己都是个异类。他们的生活想必比我的都正常。」
「你还是对自己这么严苛不留情。」芙音柔软的手抚著羽蕊肩臂上僵硬的线条。「沉飞是你命中注定要遇见的人，可是你不要太刚硬。他也是个强硬派，硬踫硬，最后两个人都要受伤的。」
羽蕊抿嘴沉默了半晌。
「翠姨和父亲见面之前，是否也已经看见他们之间那道命定的桥梁？她有没有跟你们说过？」
芙音的身子往椅子里畏缩了一下。「你还在为妈介入爸爸和你母亲之间的事耿耿于怀吗？」
「若是如此，我便不会和你及芙莲变成朋友了，是不是？」
她温和的语气令芙音再次展露微笑。「她是说过，那时候我记得妈告诉我们，她感到很苦恼，因为她绝不愿意成为别人婚姻中的第三者。」
羽蕊印象里，她父亲向母亲坦承有个第三者时，他们已分居了一段时间。那时父亲尚未自军中退伍，他在五角大厦的工作使他原本就和妻女聚少离多，羽蕊见到父亲的次数少得可怜，她没看到他时，若不看照片，脑子里根本想象不出父亲的模样。
当父亲很难得的回家时，他对羽蕊十分严厉，简直把她当个男孩般管教。在羽蕊幼小的心灵中，她曾深信父亲是有外遇在先，和母亲分居在后。
没错，她的确对碧翠绿」」芙音和芙莲的母亲、一个黑发美俄混血美女，曾经非常不谅解，这对双胞胎姊妹在羽蕊眼中，一度是抢走她父亲的敌人。
「我从来不是个宿命论者。」羽蕊语气坚定。
「没有人真的是。但命运仍主宰著一切。」芙音轻柔地说。
「你自己呢？你命中注定的那个男人，你看得见，或曾经在你心里的水晶球中看到过吗？」
芙音轻笑。「巴伯说男女之间互相吸引的刹那，是一种化学反应或现象。是男人或女人的味道，触动了另一方嗅觉上皮细胞的感应器。这种反应和现象自古有之。」
是吗？羽蕊想，沉飞对她造成的影响是因为这个原因吗？化学作用和人类的动物本能现象？
「我们说，他制造的那种五味杂陈的巨大三明治，早就破坏了他的嗅觉上皮细胞和其它味觉细胞了。」
羽蕊征了一下，然后遏止不住的笑声冲淡了先前充斥在车内的紧绷情绪。
「谢谢你，芙音，我现在好多了。」
「嗯，放轻松没那么困难，不是吗？」芙音笑著说。
哦，她想，等你见到沉飞你就知道了。