「季诩，你怎么了？刚才在大堂上不是还高高兴兴的吗？」庄芈往季诩的羽霓阁走了进去，就见到正坐在窗边发愣的季诩。
「大嫂。」她往里送缩了过去，将外侧的位置让给她。
「有心事？」庄芈盘腿坐了下来。「回来的路上我都听说丁，关于笪家的婚事和你前些时候发生的事。」她抚著季诩的长发兀自猜测道：「想必那位笪大夫很中意你，这才没提退婚的事，你挑了个好丈夫。」
季诩摇了摇头，「他不是我挑的，婚事是娘做的主。「她语气中净是满满的无奈。
「你不喜欢？」既然不要为何要接受？
她又摇头，「大嫂，我对他一点都不了解，何来喜欢之说？」
「既然这样又为什么不拒绝呢？」庄芈感到不解，当初他们说好四个人选让季诩自己挑的呀！
「娘只接受我拒绝邗家和种府的婚事，并不接受我拒绝笪家。」季诩感到很无力。
「四家你就拒绝了三个，这么说来……」庄芈马上探问：「你是比较想当将军夫人哕？」
「大嫂。」季诩脸红地承认。
「为什么是他？」庄芈自然想知道得更详细。
「那次你昏倒……我第一次见著他……就觉得他不错。」她期期艾艾地开口述说著自己的情意。
「原来你们趁著我昏倒之际早已经互相看对了眼。」庄芈揶揄道。
「人家陆费说他在更早之前就喜欢上我了。」季诩娇羞地将陆费乜夏对她说过的话告诉庄芈。
「那你没跟娘说吗？」既然互相有意那不更好？
「说了也投用。」季诩垂下了双肩，对于娘的强势作风和武断性格她根本就无能为力。
「为什么？」庄芈不解。
「唉！还不都是因为陆费包庇你，还专程送信给大哥，为了大哥因你出走一事，她一直迁怒陆费。」季诩道出母亲的心结。
「可我们这不回来了，还是她捎信来和我冰释的。」那她又有什么理由迁怒陆费乜夏呢？
「那是我和二哥居中使了点心眼。」季诩娓娓托出她和季志玩的这招居中穿线把戏。
庄芈这才恍然大悟，「搞了半天，原来是你们两个。」她就说嘛！婆婆哪可能这么轻易向她求和。
「你不会因此又和娘……」她担心自己说实话的后果会导致两人嫌隙愈来愈深。
「放心。」庄芈拍拍她的肩要她宽心，「我也不想你大哥难做人。」既然都没事了，何必又硬惹尘埃上身呢？
「可话说回来，她误会是我先求和，那就没理由还为难陆费将军呀！」庄芈对此仍深感不解。
「唉！」季诩深深地叹了口气。
「这就得说到另一件让她更加误会的事了。」季诩将母亲对他们的怀疑和她被掳上山之事巨细靡遗地告诉了庄芈。
「你是说……」没想到他们不在时居然发生这么多的事，「你真的给了他？！」也难怪她要感到讶异，季诩被她母亲教育得不像是个会这么胆大妄为的女孩。
「大嫂，你那时不也是心甘情愿将终身托付给大哥的吗？」季诩害羞地将她的感受告诉庄芈。
「你的懵懂和我的无知果真是有得比拟了，不过，幸好我们踫上的都是好男人。」要不然这会儿不躲在棉被里头哭叹遇人不淑了？
「大哥是好男人，这我知道。」季诩对自己的哥哥当然有信心，「但大嫂怎么知道陆费会是呢？」
「你对他要这么没有信心的话，也就不会这么死心塌地了。」庄芈笑话著她明显可见的情意。
「大嫂。」季诩不好意思地低下头。
「好啦！不闹你了，这事我会替你拿主意的。」庄芈笑笑地承诺道。「就算不看在你和季志费心帮我和婆婆拉线的份上，我和你大哥也欠陆费将军的人情，说什么都不能不帮上一把的。」
「大嫂——」季诩感激地一把抱住她。
「相公，你知道笪大夫为什么对季诩势在必得吗？」庄芈双手撑著头苦思不得其解。
罢从朝堂回来的季仇解下冠戴对妻子摇头，「或许真是为了前程吧！很多大人对他的出身有意见。」
「究竟他是什么出身？」有办法这般惹人非议。
「他是战俘和罪犯所生的儿子。」也正因为如此，时常有人看他不起，朝中对他冷嘲热讽的言论时有所闻。
「哇！丙真是耸动的身世。」难怪急欲攀上王府这门亲事，也不管未来媳妇是否贞节。
「你问这干什么？」季仇不懂妻子怎么无故问起别人的身世背景来？
「季诩的事要想有转机，端看笪大夫的态度。」她思考许久，决定从这方面著手较为有效。
「哦？怎么说？」季仇竖直了耳，就等著听小妻子的高见。
「娘这会儿敢这般强硬，还不是看在笪大夫没说什么的份上，不管外头传得有多难听，只要还有笪大夫等著接收，她倒也有恃无恐，仗著这理由逼迫季诩。」庄芈断言著婆婆的心态。
「可当初笪大夫尚未表态时，娘就说什么都不让季诩嫁入将军府了。」不都说了吗？从季诩回来那天说出陆费乜夏的名字后，母亲大人就坚决反对，那时根本没人知道笪大夫竟然还肯不顾流言的娶季诩进门。
「可你想想，要是笪家真的退婚，娘再怎么心里不愿，也不大可能置季家和季诩的名声于不顾吧？」要分析季夫人心里头在琢磨些什么其实不难。
「外头的人都推测著季诩早失了清白，这点自然毫无疑问，只不过他们没料到的是让她失身的人并非土匪头子，而是堂堂大将军。」流言果真是可怕的攻击利器。
「要是笪家退婚，外头的流言一走马上直指那个土匪头子，娘总不可能真让女儿嫁给个声名狼藉的土匪头子吧？」这可是会要她丢了老脸，她怎么都不可能接受的。
「到时候她也不得不接受陆费将军当她的女婿了。」季仇举一反三地将妻子的心意说了出来。
「正是这个意思。」庄芈笑笑地表示。
「聪明。」果真不负她才女的封号，季仇骄傲地看著妻子。
「但前提是笪家愿意退婚才行。」这可就难倒她了。
人家不计较季诩失贞还愿意娶她，这会儿他们要以什么名目让人家主动提出退婚呢？
「不如我们亲自去试探他的意思。」与其在这儿想破头，还不如亲自问个清楚明白。
「也好。」庄芈立刻点头，她也不想坐在家里头瞎猜。
于是两夫妻决定亲自登门拜访笪府，也免得事情一直搁著心里头不舒坦，要再不解决，季诩就要被逼上梁山了。
「大人，季王爷和夫人到访。」一名小厮将拜帖交给笪渊。
「有请。」笪渊点点头要下人带他们进来。
「突然造访，著实冒昧。」季仇一进门就急忙对主人陪礼。
「王爷、夫人，请坐。」对于季家他并不熟悉，尤其是方接任的新王爷，只有在朝堂上见过，私底下倒没啥交情。「奉茶。」他命令道。
「笪大夫不用多礼，我和内人是专程为家妹的婚事而来。」季仇直截了当的说明来意。
「是不是有什么地方没备妥？」他慎重其事地问。
「你也知道我才刚回来，关于季诩的婚事并没参与太多。」季仇轻笑著摇头，「她被捉的事你应该知道吧？」
「我跟老王爷提过要派人手帮忙，不过老王爷说不用，而且季小姐不是早已安然回到府内了吗？」笪渊对他突然提起此事有些不解。
「那你多少也听到外头的闲言了吧？」庄芈忍不住开口问道。
「我相信季姑娘仍是清白的。」笪渊有礼的回应。
「所以你仍旧愿意娶她？」庄芈相信他是出于真心的。
笪渊点了点头，表达他十足的意愿。
「难道你不怀疑——」庄芈探询著他的态度。
「我仍然愿意接纳她当我的妻子。」笪渊没等庄芈说完便肯定地打断她的话语。
「要是……她根本不想嫁给你呢？」庄芈一再地试探。
「这是季姑娘的意思吗？」笪渊这才微皱了下眉头。
「如果是呢？」她实在怀疑这人对季诩有感情存在，瞧他那既生疏又客气的态度。
「恐怕这会有损双方的颜面。」这件婚事已经喧腾多时，若又出了变卦，可又要给人闲谈的话题了。
「笪大夫，我瞧你也不是难说理的人，冒昧的说，你对季诩根本毫无感情可言，不是吗？」庄芈以自己的直觉来衡量。
「季姑娘的才德广为邻里称道，我想我们应该可以相处得来。」笪渊自以为是地说。
「两个人相处只凭这样是不够的，没有感情为基石的婚姻，你确定你真的考虑清楚了吗？」季仇不忘以一个过来人的身分告诫一番。
「花一辈子的时间和个几近陌生的人相处，真的不会有问题吗？」庄芈将问题丢给笪渊去思考。
「你们来就是为了阻止这场婚礼的吧？」笪渊对著夫妻俩笑了笑。
两人略显尴尬地互看了一眼。
「你们说的这些我都懂，我只想知道这是季姑娘的意思吗？」笪渊好奇著女主角本人的意思。
「不瞒你说，这桩婚事从头到尾都是家母一个人的主意，季诩她根本毫无说不的权利，这你该懂。」现今社会多少怨偶的形成就是父母之命、媒妁之言所造成的。
「简单的说，就是她不想嫁给我。」笪渊自己做出结论来。「还是，她有更中意的对象？」这点他可不能不弄明白，总得先打探清楚吧！
「‘缘分’两字不是三言两语就可以解释清楚的。」庄芈含蓄地带过。
「这么说就是有？」光听这模棱两可的讲法他也知道。
「其实也不是你不够优秀，早先季诩的确曾经考虑过你。」庄芈坦白地将实情告知。「‘感觉’这东西是不可言喻，难捉得住的。」她继续侃侃而谈，「她见过你却只道你人好，却没有任何火花擦得出来。」
「可以告诉我，和她擦出火花的是何方神圣吗？」笪渊好笑地看著没道出重点的她。
「我相信你的条件不会比乜夏差的。」季仇恳切地对他说。
「原来是陆费将军啊！」同朝为官，他自是不会陌生。「季姑娘挺有眼光的。」这位将军在朝堂的评价很高，他一直苦无机会结交呢！
「你不会为难他们吧？」庄芈小心翼翼地问。
「我想我会祝福他们的。」婚事本就不是他真心想要的，但碍于环境的因素，他选择这条所谓的捷径。
「真是太感谢你了。」庄芈总算松口气了。
「需要我怎么配合，两位尽避说。」能让季王爷欠他人情也挺不赖的，或许这也是让自己能重新选择的机会。
「能得到你的谅解和帮忙真是太好了。」季仇热络地往他肩膀拍了下，随即三人开始计划了起来。
「这……这是干什么？」季夫人眼看著笪渊大摇大摆地将前些时候下聘的礼品搬走，立刻冲进大堂企图阻止。
「老爷，你……」看著丈夫坐在高位上一句话也没吭，她更是对这一切气恼不已。
「夫人。」笪渊礼貌地起身行礼问好。
「我说好女婿，这究竟怎么回事？」季夫人马上恢复笑脸问道。
「笪渊担当不起。」他口气中明显地拉出距离来，「今日是特来退婚的，方才老王爷已经应允了我的请求。」
「老爷，你怎么能答应呢？」她气急败坏地质问丈夫。
这事要是传了出去，他们季府的脸可要去大了，况且季诩的名声已经让外头传得难听极了，要是再加上退婚这事儿，恐怕又要让外头的人笑话了。
「我能不答应吗？」是自己女儿造成的问题，难道他还赶鸭子上架，逼人家娶呀？
「贤婿……」季夫人想了想，硬著头皮对笪渊讨好。
「夫人唤我笪渊即可。」他笑笑地回应。
季夫人脸上无光地跳过这个话题，「你不是相信我们诩儿的清白吗？还说无论她名节是否受损都愿意娶她？」
「但夫人难道没听说外头的流言？众人都将我想成了攀龙附凤的投机分子，要不就可怜我即将捡双破鞋回家，你要我怎么办呢？」他说得虽含蓄，但明白点出他的不得已处。
「当初是你说不嫌弃她的。」季夫人脸色转眼间大变，一反刚才的和颜悦色。
「迫于舆论的压力，现在我反悔了。」笪渊好笑地注视著变脸的季夫人，慢条斯理地说。
「哼！你别以为我们诩儿没人要，想求亲的大有人在。」季夫人立刻想到还有那么一个不会嫌弃季诩的人。
「我愿意让贤。」他可求之不得呢！
这不就是他们都想要的一个皆大欢喜局面？笪渊心里暗忖。
「拿著你的东西滚出季府吧！」季夫人气呼呼地往堂前的椅子一坐。
「夫人。」季老王爷斥责著妻子的无礼举动。
「无妨的，老王爷，我这就要走了。」笪渊向两人道别后，便偕同家仆捧著所有聘礼浩浩荡荡地走出季府。
「这一出门，咱们季家的面子也挂不住了。」季夫人气闷地说。
「还不是你促成的好事，诩儿都说不嫁了，你硬是要逼她，这下可好了吧？」老王爷不吐不快地看著妻子。
「算我错，行了吧！」季夫人懊恼地认错，「不过没关系呀！有人可以替咱们挽回颓势。」
「你是说陆费将军？」这时候还会有第二个人选吗？除了女儿心仪的陆费乜夏，他也想不出其他的人来。
「除了他还有谁？」季夫人这一想又眉开眼笑了起来，「诩儿不是说陆费将军承诺过会娶她的吗？」
「当时你要肯答应也不会有今天这事情发生。」老王爷挖苦著她，这妻子就是太过武断跋扈，真要让她尝尝苦果才改得了。
「就说是我的错了，你又何必一提再提呢？」被说得老大不高兴的她马上回嘴。
「我是希望你能记取这次的教训，不要常想著要操控儿女的事。」不趁现在机会教育一番哪行？！「先前将媳妇儿给气跑，这会儿又想左右女儿的婚事，结果咧？」真不愧是他那爱管事的妻子，没一样不搞砸的。
「老爷，这会儿不是骂我的时候吧？」被念得脸上挂不住的季夫人连忙提醒他另有要事。
「你哟！那性子再不改改，哪天儿女们正面反弹，我看你怎么捶胸顿足都没用。」末了，老王爷不忘乘机又教训几句。
「好了啦！」季夫人不愿继续听人训话，连忙叫来下人，「来人，去将少爷、小姐给请来。」
「是。」
没一会儿，季家三兄妹和庄芈都来到了大堂前。
「哟！这儿怎么突然变得空旷了？」季志看著原本堆满大小聘礼的地方，好奇地叫道。
「闭上你的嘴。」季夫人羞恼地对儿子怒斥。
「怎么回事啊？娘。」庄芈故作不解地问。
「唉！方才笪大夫登门请求退婚。」老王爷将事情全盘给托了出来。
「嗄？」堂上大概只有季诩和季志最感讶异。
「退婚！」季志在父母脸上左右瞄了瞄，「娘你不是说过那个笪大夫说什么都要娶季诩的吗？」
「别提那个出尔反尔的人。」说到那个人她就气，明明一切都谈得好好地，突然就捅她这么一下，害得她就快没脸见人了。
「这下季诩的名声一定更响亮了。」季志不怕死地在一旁说风凉话。
被掳一事已经在城里沸沸扬扬地传了好一阵子，众人对于她清白一事说得是绘声绘影。
而婚事更是惹人议论，笪大夫没有退婚打算，陆费将军又参上一脚，这下子可好了，一个男主角主动退出，另一个也不知道有没有其他打算？
「找我们来是为了……」季仇学著妻子装傻。
「诩儿呀！」季夫人亲热地握住女儿的双手将她拉到身边，「你不是说陆费将军给过你承诺？」
季诩点了点头，当时他的确是这般表示过。
「那好，你让他来下聘。」季夫人心情大好地说。
「我……我……」季诩犹疑地开口。
「娘，你怎么能让女孩子家这么直接地跟个大男人说这话？」庄芈对婆婆这般的急切大摇其头。
「就是嘛！」季志也表示反对，「要让人家知道了，还以为季诩脸皮厚，硬巴上人家呢？」
「况且你认为情深义重的笪大夫都能要求退婚了，难道你不怕陆费将军改变心意吗？」季志危言耸听。
会吗？季诩也露出迟疑的表情。
虽说他当时给过承诺，可谁又知道陆费乜夏得知她要另嫁他人后是否会改变心意？
自那日他送她回府后，也没听说他来看她一眼，更遑论和她并肩争取他们的婚事，季诩开始感到不安。
「这……」季夫人此时也不敢断言了。
「还是我去说吧！」季仇立刻挺身表示。
「先探探他的意思如何，可别让人家误以为我们硬要将女儿推给他。」老王爷同意地点点头。
「是。」两老明明就是打著这个主意，还怕人家会多说话，季仇在心里头暗笑。
「快走吧！你不急，可有人急著呢！」庄芈取笑著忐忑不安的季诩。
「我这就走一趟将军府。」季仇高兴地往外走，能这么顺利解决季诩的麻烦事，他心情可轻松了许多。
般不好晚上太座还会大肆嘉奖他一番呢！真是让人期待。