在向莞功成身退，带著财神下凡普渡众生的气势光荣离开明达科技之后，顺道也带走了笼罩在她四周的蜚言流语、八卦小道。
所有人都以为，单行书会为了爱与向莞离开明达；或者，向莞会利用还在明达的期间替单行书安排往上爬的登天悌，结果什么都没有，甚至连离开那天也不见两人依依离情。向莞与商凡庸相偕离开，欢送行列里的单行书化身无言的小丑，负责拍掌。
由于走得毅然决然，没有半分不舍，让公司上下以为她和商凡庸、单行书之间的三角关系只是空穴来风，反倒开始同情起如草芥被弃留在明达的单行书。
原来他，不过是向莞和商凡庸用来打情骂俏的工具，真可怜……这样的想法如今变成明达科技总公司私下交头接耳的新话题，要找今年度霉运之星，莫过于单行书一人。
身为怜悯眼光的集中处、新话题的男主角，单行书除了苦笑，还真不知道该做什么才好。
他的沉默，被视为吃闷亏不敢吭声；他想解释，被误解为男人好面子心态；他一笑置之，被认为是强颜欢笑──唉，说什么、做什么，都是错。
谣言止于智者，但显而易见的，明达科技似乎没有什么智者。
好事者的眼神有同情、有幸灾乐祸，让悲剧男主角哭笑不得。
合也有小道消息，分亦有流言蜚语，人说「旁观者清」，这话他严重质疑。但也由于无力回天，只好任由旁人揣测他被利用完丢弃的「伤心难过」，对外一概沉默。
手机无声的震动拉他离开电脑萤幕，来电显示让他抑不住笑意离开办公室，躲进茶水间。
这阵子她埋头忙著新案子，他则投身公司新系统的试用，各自忙碌得连见面都变成一件困难的事。
这段时间，他尝到想念的滋味──那是一种让脑袋像拔下插头的电脑般失去作用，只剩一片空白的滋味，尝来咸涩。
「你忙完了？」淡淡的声音有不平稳的波动。
「你的声音──在笑什么？」
「我很高兴听见你的声音，还有──」单行书将近来发生的事简单说了一遍，果不其然，那头爆出大笑。
「我喜欢你头一句话。可是，为什么不打电话给我？想听我的声音，只要打电话就行了不是吗？」
「不想打扰你工作，不希望你分心。」他很清楚她全心全意投入工作的神采，不愿破坏。
「所以打电话问我妈？阁下不觉得这种关心法太迂回？」
「我希望你能专心在工作上。」
那头传来一个轻慢的「哼」声。「你以为你的‘色’真能令我‘智’昏？」向莞转著笔杆，眼前一叠公文高过肩膀。
愈是忙碌的时候，愈是容易在累得倒床入睡前的几秒尝到想念的滋味，每每冲动得想打电话，又恼为什么不是他主动。
直到昨天向若眉受不了地向女儿抱怨，向莞才知道有人用这么好笑的笨方法在暗地关心她，才知自己的逞强好幼稚，跟他关心她的方法一样笨拙。
这男人实在──太会替人著想，害她想他想得紧，又不愿意先拉下脸找他。
「这句话你以前也说过，在我们第三次见面的时候。」一个疑问突然浮上心头。「为什么你能在我身边安心入睡？那时你并不了解我。」
为什么呢……向莞仔细回想那日的情景。为什么呢？
除了疲累，应该还有更深一层的理由，否则自己怎会如此放心。
「如果我说是因为一见钟情，相信你是个好男人呢？」
「莞儿……」答非所问。「我只是个再平凡不过的普通男人。」没有让人一见钟情的本钱。
「非要有个答案不可吗？」声音急转直下，掺入难得一见的委曲求全。「你知道吗？我刚开完早餐会报，现在桌上还有十一份文件，下午有两个会要开，晚上还要留在京凌十二楼的办公室加班……我想吃‘鼎泰丰’的小笼包……」
噗哧！「我有种误踏陷阱的感觉，但是──晚上见。」
向莞开心地收线，无视办公室内唯二在场者一脸受不了直打哆嗦的模样。
二○○二年的最后一天，这一天天气冷得不像话，愈晚温度愈低，看来老天有意用强烈的冷锋作为迈向二○○三的纪念。
向莞非常后悔在天寒地冻的此时此刻跟著世人抢搭跨年活动的列车。
因为没有预约，两个人落入领牌在饭店外头排队的狼狈下场。
「好冷……」她想回去，吃泡面也甘愿。
「是谁坚持吃大餐的？」单行书这时还有逗人的坏念头，故意激将。
「你的心脏真的有问题吗？」他不怕冷的强健让人下得不怀疑他的老毛病是真是假。握住他的手，是温热的。「你真的身体不好？」
「心痛的毛病并不会妨碍我日常生活作息。是你们把它想得太严重。」包括商凡庸也把他当玻璃制品看待，令人哭笑不得。「你还要等吗？」
向莞强势地拉开他外套，要赖钻进温热的怀抱，哀求：「我想放弃……」
头顶落下一阵轻笑。「要回去？」
「嗯，到你那。」跨年的夜晚在街上恣意狂欢是年轻人的活动，不了不了，她想在家和情人温暖度过，就算只是静静地守著电视机，也是种享受。「我想跟你一起过。」
「伯母──」
「我妈比我还忙。」
单行书懂她的意思，也没有再多问下去。
「我的冰箱没什么东西可以填饱你的肚子。」
「买就好了啊，今晚吃火锅好不好？」
「能说不好吗？」
「不行。」对他撒娇已经成了习惯，不想离开这个怀抱、这个男人。
她不是个凡事要靠别人计划按部就班走的软弱女人，只是已经习惯被他这么疼宠，这么呵护著。
「那只好先到超市一趟。」
「一起去。」她拉著他，倒著走。「我想吃──」
「小心！」警告来得稍迟，向莞撞上后头的人。
「哎哟──」
「向莞？」
这个声音──
她回头。「李成禄？」
李成禄惊讶看著两人。「单行书？你、你──你们还有来往？暗通款曲？」
「注意你的措词。」暗通款曲？他哪来的资格用这四个字！
「你应该知道我对你的心意。」
「我可不知道原来心意是用这种方式呈现的。」向莞冷哼。「不要告诉我，你身边的女伴只是客户。」
一阵抢白无法辩驳，李成禄气红一张脸，敢怒不敢言，只好把熊熊目光钉在公司里下属身上。
他算哪根葱？竟然敢追向莞！
而且──还追到手！他凭什么！
「你真行，这副德性也能攀上向莞！不赖啊，有她在，你可以少奋斗二十年──不，一辈子靠她吃穿当侗小白脸也很惬意。」
「李成禄！」
单行书拉住她，轻轻摇头。
然而他的好脾气得不到对方明眼识大体的收敛，反而让对方更嚣张：
「不说话？不说话就代表默认我刚说的话了？那才是你追求向莞的目的对吧？」哼哼，他就知道。「向莞，你值得更好的男人，他这种人根本配不上你，没钱没势没实力，你何苦自眨身价？就算只是一时玩玩，跟我不是更登对？」
「你──」凌空的耳光被身边的人拦在中途。
「行书！」为什么阻止她？
「单行书，连这种事都要女人替你出头，你还是不是男人！」
「李总，这里是公共场所，说话要顾场面，以免有损自己的身份。」
为什么能这么平心静气？她不懂，她气得发抖，他却──
「你这个孬──晤！」一只手臂无预警捂住接下来的浑话。
李成禄猛拉挡在嘴上的手臂。
懊死！怎么都拉不开！他看起来瘦弱不禁风，臂力竟然比他大！
矮了单行书一截的李成禄胀红脸，很是难堪。
「我想，在两位小姐面前谈这话题并不雅。」半拉半扯将人往隔壁巷道带，单行书依然好脾气：「不如我们私下谈谈。」
李成禄百般不愿，偏扳不开箝制，任由单行书半拉半拖转进巷道，离开女伴的视线。
两个男人消失了一会，单行书最先返回。
「成禄啊──」李成禄的女伴吓得尖叫奔进巷道。
仓皇的背影颇具喜感，但此刻的向莞笑不出来。
「别不开心。」
「你早预料到会有这种事情发生。」他太冷静，甚至超过任何人遇到这事情时瞬间难免的慌张。
若不是曾遭遇，就是早有心理准备。
「我不否认，若不是做好心理准备，我不会顺应自己的感情让彼此的关系更进一步。莞儿，我相信这种场面你也想过。」
「我是想过，但我以为流言和口沫批评也不过是马耳东风，不痛不痒根本用不著理会，却没想到亲耳听见是什么感受，我……好气！他怎么能这么说？当著你的面……」
「别气别气。」单行书搂住她，小声哄著：「气坏自己，多划不来。」
「你怎么能不生气？他说的是你，连我听了都气得发抖，你竟然不为所动！脾气好，也总要有个限度，你不能就这样白白任人胡乱评论一通，这关乎──」倏然住口，向莞沮丧极了。「我是你的压力吗？」
「你指的是什么？」
「我的……姑且称之为事业，虽然这只是刚起步，末臻我所要达到的标准。老实告诉我，我的事业造成你的压力吗？让你──」
「我曾经自惭形秽，为时不长，但的确有过。」见她欲开口，单行书抢先续道：「莞儿，我要的不单是一段时间的交往，我心里想的是更深远的事，所以我考虑许多未来可能发生的事，当然也包括像今天的场面。我衡量自己是否能解决这些问题不让它横亘在我们之间，若不是有应对自如的自信，我不会轻易拉近我们之间的距离。虽然说生活、感情这些都是个人的事，不过周身就是会有多事者胡乱搅和一气，让事情变得复杂，关于你的流言不就是这样产生的？」
「但你并不是他们所说那种──」她说不出口。「事实上你比任何人都好。」
「那只有在你眼里。」
「这个世界泰半的人过得匆忙不安，无暇感受生活，在遇见你之前，我也是这样，以为忙碌代表活得有意义，满档的行程挖空了感情，我很幸运在情感殆尽之前遇见你，你能懂吗？我、我很在乎你！」她害怕他会离开自己。
安抚地轻拍她臂膀。「放轻松，谣言止于智者。」
「问题是这世界笨蛋太多！」好恼！他还能说得这么云淡风轻。
向莞幽幽凝视带著微笑的单行书。「笑死你好了！」气得咬唇。
这小动作被单行书一只食指纠正，不乐见她虐待自己。「所以我们更应该学作聪明人，跟著旁人卷起的风言风语起舞就太不智了。」
「但是人言可畏，也许──」
「别做出不像你会做的决定，效法陈腔滥调的剧情，打算就此收回感情，当作不曾有过这回事──」声音骤然降至不可思议的温度。「莞儿，我不准。」
「呃……」他是不是生气了？
向莞小心翼翼瞅著他，头一回瞧见他脸色很臭，才知道平常脾气好的人一旦生起气来有多──威严。
「听清楚了吗？」
「你凶我。但我好开心。」好傻啊她，被凶还开心得直想笑。
指控的话让板起的凶脸愧疚地缓和些许，下一秒因看见指控者漾开的笑容、听见她的话惊讶得发愣。
「这表示你在乎我。」
「我在乎，比你想像中的还要在乎。」她真以为他凡事都能淡不经心？未免太看得起他。「莞儿，我只是个普通男人，别老把我当圣人看。」
向莞的回应是笑出声，钻进他怀里取暖。
说她幼稚也罢，反正──在他面前她就是这样，没得救。
「你以为感情能收放自如吗？就算我想这么肥皂剧式地壮烈牺牲，依我的个性也做不到。」她的确在一瞬间闪过这样的想法，哪知被他抓得正著。
到哪去找一个像他这样了解她的人？
「倘若没有遇见你，我可能要等到三十五岁才会考虑自己的人生是否需要找个人作伴，你是我生涯规画中最具影响力的变因。」
「我还以为──」
「以为什么？」
「你会决定收手。」内心深处，他一直有份不安。「你离开明达时的果决，让我担心是否有天你不需要我的时候也会用同样的果决离开我──莞儿，我并没有你想像中那么有自信。」
「你又以为我多有自信？」天，他以为她真的攻无不克，对什么事都自信满满？「我担心你又作一次不懂拒绝的滥好人，怕我伤心难过才愿意留在我身边；但矛盾的是，如果你出自真心，我又担心自己会造成你的压力，怕到最后你受下了无谓的流言离开我。追求我的男人不在少数，但他们别有用心的成份高过真心，没有人像你，只是单纯地对我好、无条件包容我，在你眼里，向莞只是向莞。」
「原来……」低笑地压低脸，额贴著她的。「在我们心里都藏著一份恐惧。」
向莞看见一张泛红的男性脸孔?「早点说就不必闷在心里，偏都在逞强，真是笨蛋两个。」
他没有意见。「是有点笨。」
相视而笑，二○○二年的最后一天，惊讶地发现他们竟有一个共通点──
彼此都是逞强的人。
「程式叫不出来？」
明达科技的系统部门因为公司内线的询问，陷入紧绷局面。
系统主任模模发汗的秃顶，咬牙发令：「你们两个负责找出原因！你到研发部门看看状况，其他人设法把程式叫出来！」
「主任，问题出在主电脑。」吴量率先提出报告：「有人把主电脑里的程式全部删除了。」
主电脑的程式！十五名系统工程师面面相觑。
一旦主电脑程式被删，与公司有往来的客户资料和内部文件，等同付之一炬，还有明达旗下子公司的资料也──这损失就算把计算机打烂也算不出确切的数字。
「老天！」主任拍桌跳脚。「是哪个白痴删除主电脑程式！」
「是──」吴量的眼光游移，一脸担忧地扫往某个方向。
单行书盯住自己的电脑萤幕，眉宇紧锁，双唇抿成严肃的一条线。
「程式是经由我的电脑进入主电脑删除，但不是我。」
这是什么说法？「除了你自己，有谁会没事踫你的电脑！」主任摆明不信。
「我说的是事实。」单行书冷静道。
「你──ＯＫ，我不管你有没有删掉程式，既然是你的电脑，你就要给我想办法救回所有程式；另外，如果真像你说的有人搅鬼，就把人给我揪出来！但如果没有，你最好有心理准备，这件事我要往上报！」
平静扫过同事，单行书收拢焦距投向上司。
「我知道了。」幸好他一向有ｂａｃｋｕｐ的习惯，要救回程式并不困难。
只是，谁用他的电脑做这种事？目的何在？
单行书陷入沉思，神色凝重。
十指在键盘上敲了近四个小时，斗大的汗连擦的空闲都没有，单行书一个下午眼楮直盯在萤幕上，敲进一个又一个旁人眼里复杂难懂的程式语言。
直到下班时间，他仍然忙著抢救，孤军奋战。
「你怎么还没回去？」
「再忙也要跟你喝杯咖啡。」吴量将咖啡放在他手边。
扫了眼咖啡，非单行书所好，只能望之兴叹。「谢谢。」
「休息一下吧，你已经忙了一个下午。」
「早点完成，我也可以早点下班。」
「抱歉，没有办法帮你。」主任交代下去，这件事由他一人负全部责任。
「无妨。」十指仍然忙碌。
眼角余光注意到吴量似乎还没有离开的打算。
「有事？」
「你跟向小姐──是玩真的？」
「抱歉，这是我的私事。」
「你──跟在竹科的时候一样没变，表面上和气，其实跟谁都不轻易深交，我怀疑你交得到朋友。」
单行书微笑。「你不就是？」
吴量愣了下。「台北是个很奇怪的地方。」
「怎么说？」一心二用仍游刃有余。
「像个大熔炉，把不一样的人事物熔在一起搅和，搅得稀巴烂的，再也看不清楚搅拌前原先的模样，你不像你、我不像我、他不像他的，谁都不像谁，又谁看起来都很像谁──每天早上起床就是洗脸刷牙，赶捷运上班打卡、下班回家，日复一日，有时候一觉醒来会怀疑自己到底是人还是机器，每天的生活固定得像钟摆，死板得让人想起来都会不寒而栗。」
「这就是上班族。」
「对，再平凡普通不过的上班族，但是你──你过得不一样，虽然都靠公司吃饭，你好像跟我活在不一样的世界，每天轻松自在，你是怎么做到的？明明看起来很──」
「孤僻古怪？」单行书替他接下去。「茶水间是个流通消息的好地方，我听过不少人这么形容我。」
「你有没有脾气啊？」这样都不生气！还有──「能一边分心跟我聊天一边修补程式──足见你能力不差，干嘛故意装出一副什么都不的样子？」以前在竹科他只知道有单行书这个同事，但不见他有什么突出的表现；上来台北，同待在一个部门，还是觉得他没什么。
直到向莞与他传出八卦消息，他才觉得这个同事不简单。
「我能力平平，没什么藏不藏的问题，你多心了。」
「不，你有实力。」一个下午的时间救回大半主程式，不是任何人都能做到的。「为什么不力求表现？这样说不定能攀到机会往上爬。」
「那不是我想要的。」
「你生错时代了。」
干渴的唇抿起浅笑，想起向莞也曾说过类似的话。
吴量瞧著他表情，忍不住又问：「你跟向小姐是认真的？别这样，我真的很好奇，她天生就是站在金字塔顶端的女强人，难道你不觉得自己被她比下去，不觉得有压力？」
「能帮我倒杯温开水吗？」
「你啊──」吴量摇头离去，不一会去而复返。「哪。」
「谢谢。」这回很真心，咕噜几口润喉，继续忙。
「这年头，要有钱有地位才能尽情享受，做自己想做的事。」
「也许吧。」他没有太多意见。
吴量彷佛再也找不到话，坐在一旁沉默地看著单行书忙个下停的十指上下。
分针在不知不觉问绕了钟面一圈半，单行书关闭作业系统，结束工作。
「好、好了？」不会吧？才七点半？
吴量看著单行书收拾的动作，一举一动都很优闲，跟平常一样。
单行书笑了笑。「我不是没脾气，只是不容易生气。」
「什么？」没头没尾的。
「不是每个人都有ｂａｃｋｕｐ的习惯。」
「咦？」
「替我跟李总说一声，从明天起，我不来上班了。」笑容依旧，风轻云淡。「这是你往上爬的机会，好好把握。」
吴量闻言，瞬间一脸惨白，瘫软在椅子上，什么都说不出来。
单行书走出明达科技的总公司大楼，托向来轻便的习惯，并没有多少私人物品放在公司；因此，就算辞职他也和平常一般，只有一个手提公事包陪衬。
被多年的同事构陷，没有人不气忿伤心的。
他不是不想报复。
说穿了，他大可继续装傻下去，可是他却选择说破。让相处多年的同事脸上无光，这已经是最大的报复。
拳脚相向不如在对方心版划上一记更刻骨铭心──他深谙此理。
沿著人行道走，此刻心情是轻松的。
一辆跑车在他没发觉的时候，缓缓滑向人行道，靠近他，摇下车窗。
「嘿，先生，你一个人吗？」很流里流气的搭讪，出自驾驶座上的美女口中。
莞儿！「你怎么来了？」
今天下午李成禄打电话到她公司说了些令人气恼的疯话──她来，是想向他求证的。
但不知为何，在话出口前变了：「想你，就来了。」
她在他面前似乎不擅说谎哪。「你可以打电话找我。」
「我打了，你的手机没回应，家里电话也没人接，所以我猜想你大概还在公司，上车吧。」跑车停了会，再度驶进快车道，成为车水马龙的一份子。
「我辞职了。」
「因为李成禄的缘故？」
「不，我早就有这个打算，只是没想到李成禄会──」
「什么？」
温和的眸闪过瞬间黯然的失意。「没什么。」
台北是个大熔炉……但他并没有被熔蚀，可见生活并不是那么无可奈何，只能随波逐流，他为相处多年的同事感到惋惜。
向莞难得地没有打破砂锅问到底。「今后有什么打算？」
「也许──回乡下种田。」
回乡种田？向莞的脸色黯了下来。「你要离开台北？」
「也许吧。」
「你的意思是──离开我？」
向莞转了方向盘，车靠边停，熄了引擎，表情却添了火。
居然还笑得出来！「你刚是骗我的吧？说真的，你到底有什么打算？」
「当然是找工作，你能提供我一份工作吗？」
「我得想想──」
她有往来的公司里有哪家缺系统工程师的？嗯……向莞认真地思考著。
单行书瞧看她忧虑的俏脸，淡淡笑了。
目前好像没有……「除了ＳＥ之外，还有什么工作是你想做的？」
「是有一个，不过我没有经验。」
「想转换跑道吗？哪方面？」也许她可以帮上点忙──
「向莞的丈夫。」
「嗯……那简单──什、你说什么？」
叭──刺耳的喇叭声响彻云霄，代替车主发出错愕的尖叫。