唐灵眼一瞠。「你要在这儿守夜，你不怕累？」
「怕。」宁离苦摘下头巾挥甩著身旁的蚊蝇。「但我更怕虎威那帮人模黑回来。」
他这话，真是听得唐灵的心甜死了。
她怎样也想不到，他对她的看重，竟会深浓到这种程度。
想他跟她，不过才认识一天哩！
姥姥在旁看得一头雾水。「什么？我怎么听见公子他说什么虎威的——」
「我们先进去。」唐灵先搀了姥姥进屋，一会儿才见她探头出来。
宁离苦仍旧坐在原地挥著头巾打蚊子。
见他守约，唐灵笑了。「你等我一会儿，我跟姥姥商议完就出来答复你。」
「要你说不通就我来。」宁离苦远远叮咛。
唐灵没说话，只是缩头将门窗掩紧。
屋里的姥姥压低声音问：「怎么回事？你干么神神秘秘？」
唐灵深吸口气。「您先答应我一件事，要您答应了我才肯说。」
姥姥皱眉说道：「你这孩子怎么了，姥姥难不成还得听你吩咐？」
「我不想让您担心嘛——」她叹气。「好啦我说，事情是这样的——」
她将这段日子遇上的麻烦事简单说了一遍，当然也说了今天她被劫走，宁离苦出手救了她的事。
不出她所料，才说不到一半，姥姥便捂著胸连喘了几口气，看样子不但吓到了姥姥，大概也让姥姥难受了。
毕竟唐灵是姥姥一手拉拔大的小孙女，虽然从小当成男孩养又家境不富，可姥姥疼惜孙女的心，从没少过一丝一毫的。
一喘过气，姥姥劈头骂了。「天呐小灵子，这么天大地大的事，你怎么到今天才告诉我！」
唐灵垂下头。「我怕您担心嘛——」不但姥姥心疼她，她也心疼姥姥，想到姥姥年纪那么大了还要替她操心，她过意不去。
「你——你这孩子——」姥姥心里百味杂陈。要说心疼也是，要说气愤也是。她一个娃儿多大年纪？才十六、七岁就得独自烦恼这种事，要她这个当姥姥的如何不自责愧疚？
「别气嘛姥姥——」唐灵撒娇道。「人家今晚还有一件更重要的事情要说。」
只见姥姥重吐了好几口气，才勉强平息下心绪道：「你说。」
她说了宁离苦要找她到宁家堡的事。
「这很好啊——」姥姥答。
「可是他到现在还不知道我是女儿身。」她把话说白了。
「哎呀。」姥姥吃惊了。「我刚看你跟他那么熟，还以为你早告诉他了，你们俩早有了感情……」
「没这回事。」唐灵窘红脸。「他口口声声要带我回去当小厮，哪是跟我有感情。我现在是想，我们是不是该先跟他一道走，待日后再想法子告诉他实话？姥姥觉得我的主意怎样？」
姥姥皱眉想了很久，又站起来走到窗边，开了点缝隙看仍护在外边的黑影。
「我觉得不妥。」姥姥转过头来说。「你瞧瞧他，多信守承诺的一个人，纵使你跟他相识不过一天，他答应要保护你，就真的守在门外任蚊子咬，连句抱怨也没有。」
唐灵被姥姥说得愧疚不已。「姥姥不希望我骗他？」
姥姥点头。「当初要你乔扮成男娃，是姥姥没能力给你更好的生活，只能留在这花楼混一天过一天。可宁公子不一样，打开始他就是拿真心在对你好的，光这一点，你忍心欺瞒人家？」
这道理她懂。唐灵手捂著双颊低低申吟著，但她就是没把握，宁离苦在知道她是女儿身后，还会跟现在一样照顾她。
「这样吧。」姥姥拉住唐灵的手。「你今明两天找个机会告诉他详情，他接受最好，不接受也无妨，姥姥带你离开。」
「去哪儿？」她瞪大眼。
「不知道。」姥姥直言不讳。「可姥姥知道，这芝兰楼咱俩是待不下去了，你顾忌得对，虎威那帮人早晚还会来找你麻烦。姥姥宁可饿死，也不会让你受他们欺负。」
「姥姥。」唐灵抱住姥姥弯驼的身子，眼眶都红了。
「哭什么。」姥姥擦去她眼泪。「听姥姥一句，他人真心待我们，我们就不应该欺瞒他。你要知道这世上最珍贵的，就是人的真心，那可是千金难换的宝贝。」
「好啦，我听您的就是，您就别再说教了。」她挨蹭著姥姥讨饶。
「去，」姥姥轻轻一推。「去外头跟他说清楚，一时说不清楚就叫他回去休息，明天再说。我估料虎威那帮人今晚不会再回来，他们没那个胆子。」
唐灵点点头。「那我出去一下，姥姥您先歇息。」
姥姥点点头，昏黄的烛光下，姥姥笑得很是慈蔼。
门刚打开，独坐石上的宁离苦立刻弹了起来。
「怎么样，你姥姥怎么说？」
唐灵一望天上。「这儿不方便说话，你——可以再带我飞一次吗？」
当然好。宁离苦笑逐颜开，能跟唐灵多独处一阵，他乐得很呢！
「我抱你？」
「不用不用，我这会儿可以站了。」她会不好意思。
「好吧。」他叹气。「那过来搭我肩膀，一定要抓紧，不可以放手啊。」
说完，他脚一蹬，带著唐灵上了屋檐，再多跃几下，两人已来到城里最高的屋楼。
「这儿够高了吧？」他停下脚步问。
唐灵抽回手，眼前风景不管再看几次都还是觉得新奇——从这儿往下望，灯烛灿亮的花街就像一场梦一样。
宁离苦一双眼则是黏在唐灵脸上。
罢才唐灵进去跟他姥姥说话时，宁离苦自个儿也在门外想了很多。说真话，他是个随兴所至的人，平常最讨厌动脑袋想什么谋略了，可面对唐灵，他不得不开始绞尽脑汁。
他不断在想唐灵为什么迟迟不肯答应跟他走；还有，他俩究竟能维持这样多久时间？
他知道自己喜欢唐灵，可他也知道，唐灵对他应该没有同样感情，所以他只能待在他身边默默守护著。唐灵现在十五、六岁，可能再过两年，就会开始想娶媳妇、生两个娃儿……
一想到唐灵将来会跟其他人——女人——共度一生，他心头就像塞了一团破棉絮，又涩又涨。
可他也清楚，两个大男人——就算感情再好，于情于理，也不可能做什么共度一生的事。
除非——他目光移向天上——他们俩歃血为盟，结为兄弟。
他心里就是这么打算，他当哥哥唐灵当弟弟，这样即使唐灵娶了妻，他还是能守护在他身边，一辈子。
「不是要告诉我，你姥姥的答复？」
唐灵目光移到宁离苦脸上，在月光下，他眉宇有如石凿般齐整，俊美惑人。
她发现他是个越看越觉好看的男子，真不晓得世上哪个姑娘这么好福气，能跟他厮守一生？
如果是她就好了。
她心里一浮现这念头，又赶忙抹去它，告诉自己不要妄想。
她低下头。「我知道你很照顾我，我也知道日后的事谁也说不得准，但万一日后，你没办法再像现在一样照顾我——」
「为什么？」宁离苦挑眉。
她看了看他脸发现，他是真的不明了。
「我是说，你也到了得成亲生子的年纪，将来有了妻小，你势必没办法像现在一样——」
「哎呦。」还以为他要说什么呢。「我从没想过要成亲，更没想过要生子。」
两人根本文不对题，可偏偏话又能搭得上。
唐灵误会了。她觉得自己的心像沉入了河底，又冰又冷，连句话也说不出来了。
她拐那么大一个弯在提成亲的事，就只是因为她还鼓不起勇气告诉他自己是姑娘家，可没想到他会这么回答她。
「刚好你提起这事。」这个如风般自在的男子，还不晓得自己刚刚敲碎了一颗少女心，还以为他此刻说的，正是唐灵想听的。「我刚想了个主意，咱们结拜为兄弟怎么样？」
他这提议更是往唐灵心口插一刀，她误以为要待在他身边唯一的办法，就是继续假扮少年。
「你——要收我做弟弟？」唐灵脸色惨变，连声音都发抖了。
「是啊。」呆头鹅还喜孜孜地。「你不是很担心以后没人照顾？只要跟我结为兄弟，为兄我的东西就是你的东西，我的家就是你的家，咱们就可以一辈子不分开了。」
如果她是男孩——这提议确实非常好，但她不是啊！
唐灵抑不下双手的颤抖，只好两只手牢牢握在一起——可见她心里多么震撼！
她想起姥姥的交代，这会儿她真不知道该怎么跟他开口，说眼前这个想跟他结拜为兄弟的男孩，其实是个姑娘。
老天爷，祢怎么可以这样捉弄我！唐灵抱著头，眼泪已在眸中打转。
「干么哭丧著脸？」宁离苦觉察情况不太对。「你不喜欢我的主意？」
要她怎么喜欢？！她猛地抬头问了一句：「如果，我是说如果，我是女的呢？」
这是她最后一搏，端看他什么反应。
宁离苦先是一愣，接著大笑。「你变成女人？不可能！等下辈子吧你！」
唐灵气结。「我是说如果、如果！」
「没什么如不如果的，」他斩钉截铁。「总而言之，你现在是什么样就是什么样，其他的我不会想，我也懒得想。」
完了，一切都完了。她心痛地摇头。
「怎么了？！」越看越觉得唐灵的表情不对劲。「你不喜欢我的提议？」
她挡开他凑过来的脸，不肯让他瞧见她盈眶的眼泪。「我没有，我只是累了，我想回去休息。」
怎么这么突然？！「可你还没回答我，你到底跟不跟我一道走？」
唐灵偷偷擦去眼泪，望进他满是关心的黑眸。
当下，她做好了决定——
她不能跟他走，因为她永远没办法当他的「兄弟」。
她忍住眼泪说：「姥姥其实还没答应，我想明天告诉她歃血为盟的事，说不准，她就同意了……」
宁离苦瞪大眼。「姥姥不同意？！我去跟她——」
「我要她先睡了。」她拉住他衣袖。「她也担心我担心了一夜，明天再说吧。」
也对。
宁离苦没法多说什么，或者该说，对唐灵说的话，他向来只有想办法接受这条路子。
他这会儿还不怎么担心，心想明天唐灵要是说服不成，他再出马也还来得及，他相信只要拿出诚意，姥姥没道理再拒绝。
「那我送你回去，你也累了一天，是该休息了。」
他朝唐灵伸手，要他像来时一样搭住自己的肩膀。
唐灵抓得很牢，被他领著腾跃的感觉还是一样舒服，可她心里明白，今晚，是最后一次了。
望著被泪水晕蒙的景致，她心里满是酸楚。