武伟奔回到房家庄，未理会那些与他问安的奴仆，直冲进房孤绝的书房。
房孤绝微蹙著眉，看著武伟没有礼貌、慌慌张张地跑进来，极为不悦。「怎么了？」
「房庄主，我找到房姑娘了。」武伟跑得气喘吁吁，顾不得自身狼狈的模样，忙著向房孤绝报告。
「既然如此，怎么不带她回来？」他往外看了看，没有瞧见女儿的踪影。
「她……她和樊泷在一块儿，像是受了伤，所以由著樊泷一路背著她。」武伟为了不让房孤绝知晓他先前为了保住自己的命，拱出房焰舲来，因此决定先打小报告，现在只求房孤绝会信他。
「什么？！」闻言，房孤绝为之震怒。樊泷明明有问题，焰舲为何会和对方凑在一块儿？难不成焰舲对樊泷触动了感情？
「是真的，我亲眼看见的，而且我还瞧见他们俩一路有说有笑，房姑娘的言谈间很护著樊泷。」有没有说说笑笑他是不晓得，但总要在话题里加些油、添些醋，才能增加说服力不是吗？
「还有呢？」房孤绝试著沉住气，压抑心中的忿怒再问。
「还有……还有那个樊泷对房姑娘呵护备至，在我以为他押著房姑娘，想救回她时，樊泷竟出手护著房姑娘，像是很宝贝她似的，完全看不出两人有啥不对盘的地方。」这是事实，倘若樊泷是针对房家庄而来，再怎么说也不该对房焰舲如此照顾，早该杀了她了事不是吗？
「……」又是有说有笑，又是护著对方，房孤绝已完全信了武伟的说词。
「房庄主，我认为房姑娘的心恐怕是向著樊泷了。」武伟大胆假设。
「我问你，焰舲为何没有跟你一起回来？」他再次重复确认，不愿宝贝女儿为了一个外人连家都不肯回。
「她受伤了，要我先回来派轿子前去接她，不愿让我带著她回来；但我猜房姑娘是想把握住时间，好好的和樊泷再相处一会儿。」呵！呵！这下子房孤绝肯定对他的话深信不疑了。
「你的意思是指他们两人在你面前一点都不避讳？」房孤绝火得扬高声音问道。
「是的，在我离开时，他一直都陪在房姑娘身边，似乎没有离去的打算。」说了这么多，想必房孤绝心中已有了底。
「哦？他陪在焰舲身边？」很好！听武伟说了那么多，他不亲自去会会樊泷岂不是说不过去？
哼！他倒要看看究竟是个怎样的男人掳获了焰舲的芳心。
「是。」
「我要会会樊泷，你带路。」房孤绝凛著声吩咐。
武伟心下大喜。「是。」在樊泷身上吃的苦头，总算可以借由房孤绝的出面来帮他讨回来了。
炳！炳！炳！懊是换他听樊泷苦苦跪地求饶的时候了。
武伟掩著嘴角快溢出的笑容，忙著带路，心中则不住幻想樊泷吃足苦头的模样。他一心想著，该如何折磨樊泷，教对方晓得他背后的靠山可是硬得很，不是寻常人能得罪的。
房孤绝没心思去理会武伟在想些什么，他被所听闻到的事情给惹恼了。他的女儿！一心培养出来最优秀的女儿，居然和一个来历不明的男子纠缠不休？！他不容许这样的事情发生。
焰舲向来听从他的安排，没他的允许，她绝不能有偏差的行为出现。况且目前尚有许多人需要焰舲出手除去，更不能有任何意外出现。
他不希望樊泷的出现会影响到焰舲，进而成为他大业上的最大败笔。
这个人必须立刻除去，不管他的身分为何、目的为何，他的存在已对他构成最大的威胁、障碍。
至于焰舲，她是他的宝贝女儿，他相信，她一定会乖乖听从他的指示，不会有所反抗的。房孤绝对自己的女儿非常有信心！
当武伟领著房孤绝来到他发现房焰舲的地方，却早已不见樊泷的踪影，武伟为此扼腕不已。
就差一点！就差那么—点，便可要了樊泷的性命。哼！算那小子运气好，逃过一劫，下回再让他遇著，可就没这么好的运道了。
房焰舲远远的看见父亲铁青著脸出现，心中不住庆幸自己在前一刻，就已要求樊泷先行离去，否则现下岂不就又是场混战？！
「人呢？」房孤绝脸色败坏地质问女儿。他仔细看过女儿的情况，虽然受了内伤但不碍事，由此可见，武伟没骗他，焰舲的确被樊泷照料得很好。
「走了。」房焰舲轻淡应道。
房孤绝冷冷看著女儿。「走了？」不一样了，不过是经过短短的一夜，焰舲的心已经有极大的变化，不知她的想法是否也因为姓樊的而改变了。
这是他最不乐见、也是最不容许的事，焰舲是他最重要的左右手，该和往日一样当个乖乖听话的乖女儿，而非把心向著外人……这事儿必须要解决，而且一定要彻底解决才行。
「是的。」她直视著父亲，心底微微恐惧著。此刻她不了解父亲心底的想法，但看得出父亲很不高兴，她该如何化解父亲的怒火？
武伟洋洋得意地看著她，想看见她遭受房孤绝怒火攻击，但等了许久，既没有高声怒骂，也没有痛斥殴打，房孤绝仅是冷著脸看房焰舲，像是在算计著什么。
「折腾了二使，你也累了，走吧！」眼角瞥见家中的仆人抬轿子随后赶了过来，房孤绝轻声道。
「好。」房焰舲忍著身体上的痛楚，缓慢移动脚步。
丫鬟荷儿见状，赶忙上前搀扶她入轿，以减轻她的痛楚。
等她上轿后，房孤绝不发三目，领在前头返回房家庄。
被留在后头的武伟则是讶异得说不出话来。
怎么会这样？房孤绝不教训教训和敌人友好的女儿吗？为何房孤绝什么动作都没做，还是一如疼爱女儿的父亲般？究竟房孤绝心底在想些什么？莫非房孤绝打算佯装什么事都没发生过？
武伟心底冒出一个接著一个的疑问，可偏就没胆问出口，仅能默默跟在后头，暗自叹息跺脚。
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樊泷在房焰舲要求他快速离去，而自己亦不愿和房孤绝这么早正面冲突之下，他表面上答应离去，但他一直没走远，而是站在远方暗处观看。一来是防范在他离去时房焰舲会突然发生意外；二来则是要看房孤绝对此事有何反应。
房孤绝的确是个城府极深之人，他完全没表现出怒气来，但由远方即可看出房孤绝十分不悦；不过幸好房孤绝并不是个会狠心责打自己女儿之人，房焰舲回家去想必不会出事。
但也有件事教他放心不下，便是武伟这个人。武伟是标准的小人，留他在身边，对房家父女绝无好事，如果她聪明的话，应当知道这人留不得。
虽然他不该口头提点她，但他却很愚蠢的做了，到底，他打算拿此事如何？不！懊说，他究竟是要拿房焰舲怎么办？他能佯装什么事都没发生过，继续虚伪地执行师叔交代他的任务？
不！他做不到！
在明知她不该是他所能踫触之人的情况下，他仍是犯了不该犯的错。
脑海中不期然地浮现那名江湖术士所说过的话，如果那名江湖术士的预言属实的话，房焰舲应该就是他命中注定所不能踫触的火。
虽然明知火灼热可伤人，但其灿烂的火光却足以吸引人，令人深陷其中不可自拔。
不是他犯贱，偏要惹火上身，而是他情不自禁啊！
乱了！全都乱了！所有不该发生的事皆发生在他身上，他该如何解开这团乱？抑或是干脆使之乱上加乱？
在回破庙的一路上，樊泷仍是想著这无法解开的纠结。
既然踫上了，又不愿远离她，唯有顺著自己的心意去走；如果他这盆温吞的水，注定在踫上那团狂炽的火焰时，该被燃烧得涓滴不剩，就那样吧！
他——心甘情愿，走向毁灭之路。
不知不觉中，他已来到破庙外。
「樊老弟，你可回来了！」丐帮弟子见他出现，神秘兮兮地冲了出来，将他拉到一旁。
「怎么了？」
「嘿！嘿！快告诉我，你昨儿个夜里不睡上哪儿去了？」丐帮弟子贼兮兮地笑瞅著他，一副什么都知道了的表情。
「我只是到处走走，没什么。」他淡然地笑了笑，没打算让丐帮弟子知晓他昨夜一直和房焰舲在一块儿，他并不想破坏她的闺誉。
「哈！别装了，我都晓得了，你还想骗我？」丐帮弟子不信地嗤笑一声，以肩膀推了推他的肩。
「我不晓得你在说什么。」知道？丐帮弟子究竟知道些什么？莫非他昨夜也没睡著，瞧见房焰舲来找他？
「哦？不晓得？人家可都找上门来啦！虽然武伟什么都没说，只是打探有关你的事，但凭我行走江湖多年的老经验告诉我，武伟是将你视为情敌啦！炳！真不愧是我的好兄弟，一出手马上教对方如坐针毡，丝毫不敢小觑你。」他朗声大笑，心情舒畅地用力拍著樊泷的肩头。
「武伟来过？」
「你是他的情敌，他当然得来打探你有几分能耐啦！你放心，我为了你可是把话说足，教武伟没胆小看你。」为了替兄弟争口气，他可是把樊珑说得天花乱坠恍若神人降世，当场唬得武伟一愣一愣的。
痛快啊！
「他可有说什么？」
「没有，不过他的脸色难看极了，或许是房姑娘对你的印象很好，所以武伟吃醋来著。」丐帮弟子笑呵呵地揣测。
看来他已经引起房孤绝的注意，否则他不会派武伟来打探有关他的事；这也表示，正面冲突的日子已经不远了。
问题是，两方人马如果真的动起手来，他可会出手伤她？
他极端不愿与她再次动手，但命运的安排似乎不让他称心如意，他们迟早会再次交手，只是他真的不愿伤她一分一毫。
若换作是房焰舲呢？她是否与他拥有相同心思？抑或是她根本就无所谓，视他为敌人？
「嘿！又在想房家姑娘啊？！我说你再多加把劲儿，她就会是你的了，当然，前提是你得先讨你未来岳父的欢心。」丐帮弟子豪气地揽住他的肩头面授机宜。
「房孤绝……」是了，最大的问题就出在房孤绝身上，若房孤绝没有作恶，他和房焰舲就不会是敌人；但若不是房孤绝作恶，穷其一生，恐怕他也不会受师叔所托来调查此事，更不会遇见她。事情总是一体两面，不论好或坏。
「你别怕，房庄主是个好人，只要你好好在他面前表现，他会欣赏你的。」丐帮弟子误以为他是畏惧房孤绝，特意 他加强信心。
「每个人都说房孤绝是好人。」他嘲讽一笑，却没人知晓所有坏事皆是房孤绝在背后一手策划。
「房庄主的确是啊！你可别以为我夸大其辞，我告诉你，房庄主做的好事可多了。举凡开仓赈粮，救助水患灾民，维护武林正义，没有一件事房庄主会漏掉，就因为如此，江湖上所有的人才会对房庄主心服口服、钦佩不已。」
丐帮弟子一说起房孤绝的义行是赞不绝口，希望自己终有一天也能做得像房孤绝一样好，一样受人崇敬。
「难道没人怀疑过他在做这些事时，或许背后会有其他动机？」樊泷忍不住提出疑问。
「傻兄弟，初出江湖对人、事、物抱持怀疑的态度是好，但所有人你都可以怀疑，就是不需要怀疑房庄主，他不会有其他企图的，他只是真心想为大家服务，做做好事。」丐帮弟子笑他太多疑。
「有些人的表面功夫就是会做得好到让人无法起疑。」他忍不住话中有话地提醒丐帮弟子。
「是是是！不过你别忘了，我是老江湖啊！双眼所见的事情比你看得要多多了
你听我的包准没错！还有，现在你最需要担心的是如何夺取房姑娘的芳心，至于武伟，我瞧你相貌比武伟来得风度翩翩，他肯定是赢不了你的。」丐帮弟子开心笑道，一副胜券在握的模样。
樊泷没有回应，仅是苦笑。
「来，别苦著一张脸，我说你没问题就没问题。」丐帮弟子勾著樊泷的肩头，将他拉进破庙之中。
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在确定女儿的伤势无大碍后，房孤绝便命令荷儿退下，冷冷地看著女儿。先前在武伟面前，他没有勃然大怒斥责女儿，是给女儿面子，不教武伟看轻她，但这并不表示他会对女儿的举止睁只眼闭只眼。
「你有什么话忘了告诉我吗？」房孤绝扬眉轻问，其语气虽轻，但含有不容忽视的怒火，不容她佯装无事。
「我……昨夜前去找樊泷麻烦，然后……我打输了，和他一同落到悬崖之下。」她试图轻描淡写，不敢让父亲知晓太多。
房焰舲心底是惴惴不安的，她熟知父亲的个性，知晓樊泷已引起父亲的注意；此时，除了减低父亲对樊泷的敌意外，别无其他保住樊泷性命的方法。
「你是我一手教导出来的，他能打败你，可见不是泛泛之辈。」终究是他从小带到大的女儿，他如何看不出女儿内心的想法？
她想保住那小子？！实在是太不应该，也太大胆了，难道她不知道他对她的期望有多大吗？焰舲可会为了那小子而背叛他？
房孤绝不住地猜测她那起了变化的心思。
「我想是他运气好。」她微抖著唇笑道，心底不住发麻。她的脸上是否出现不该有的情绪，而让爹看出端倪来？
他失望地看著女儿。「你是我一手带大的女儿，你心底在想些什么，我纵使无法猜出十分，至少也能知道个七、八分。」女大是不中留，但此刻不是她将心向著外人的时候。
「我……」
「你想护著他，是不是对他动了心？」房孤绝打断她的话逼问。
「没！我没有！」她用力摇头。怎么可能，她怎会对樊泷动心？她可是冷血之人啊！
「是吗？」事实已摆在眼前了，房孤绝显然不信她的说词。
「是的，爹，你要信我，他又没什么好，我为何要对他动心？」艳红的唇办抖得更厉害，就连嘴角的笑容也显得僵硬起来。
「或许你会觉得他好。」看著女儿不安的表情，房孤绝便知晓了一切。还想瞒他吗？她可以骗尽天下人，却骗不了一手将她带大的父亲哪！
「怎么可能？」这回她抖得更厉害了，目光退缩的避开父亲，不敢坦然直视。
「好，我再问你，他是什么来历？」连武伟都打探不到，可见他的确相当神秘，现在唯有焰舲可能晓得他的底细。
「我不知道。」她摇首，从未想过问他的来历。
「真不知道还是不愿说？」一旦确定女儿是护著樊泷后，对她所说的话，他皆是抱持质疑的态度。
「爹，我是真的不知道，我没问过他，他也没提。」她拚命的想说服父亲信她。「而且我想他的来历应该不值得我们担心，若是他来历不凡，我们早该听说过他这号人物了不是吗？可我们从未曾听过，由此可知，这人不足为惧。」
房孤绝悲哀地看著她，她愈是想替樊灌澄清，就愈显得她十分可疑。
「你想为他开脱，使我不再注意他？」房孤绝扬扬眉。
「我没有。」
「你有，你的心已经开始浮躁了，相信你也有感觉。」他严苛的指出女儿不对劲之处。
「爹……」完了！她弄巧成拙，先前所说的话，都可能令樊泷陷入更糟糕的境地。
房孤绝双手背在身后，毫不留情地指责她。「你该知道我对你的期望有多大，你是我的女儿，也是我最重要的左右手，而今，我不得不说，你可能会为了一个男人而背叛我。」
「爹，我不会背叛你的，永远都不会。」她惊骇，不明白父亲为何会如此推论，赶忙拉住案亲的衣袖解释。
「你会，为了樊泷你会背叛我。」房孤绝没被她哀求的模样给打动，依旧冷眼看著他细心栽培出来的女儿。
「我不会！」她十分坚定。
「我所有打下来的基础会尽数毁在你手中，你要我如何是好？」要他动手伤害亲生女儿，他是万万做不到，所以，他得逼她做出决定，看是要听从他的指示，还是要选择背叛他？
「爹，到底要女儿如何做您才会信我？」面对外人，她可以冷血无情，但在面对一直相依为命的父亲时，她没有办法；现在，她仅求父亲能信任她，不要误解她。
「恐怕我开出来的条件你不愿意去做。」房孤绝笑了笑，他就等她这一句话，只要她肯，他就信她。
她用力点头。「我愿意！不管任何条件我都愿意。」哪怕父亲现在要她去杀成千上百之人，她眉头都不会皱一下。
「好！第一，我要你杀了樊泷，他是个问题人物，非得除去不可，相信你也了解；第二，我要你嫁给武伟。」房孤绝俐落的开出两个条件来。
「什么？！爹，我不明白，为什么、为什么要我杀……不！为什么要我嫁给武伟？他是个小人，他……他不可以相信啊。」她被父亲所开出来的条件吓得结巴，心思纷乱不已。
要她杀了樊泷！先前她可以毫不犹豫就答应，但换作现在，她反而没办法一口允诺。她该怎么办？难道真要答应父亲的要求？
还有武伟，她对他的感觉除了讨厌之外还是讨厌，要她如何心甘情愿嫁给一个讨厌的人，甚至与他共度一生？父亲开出的条件彻底难倒她了。
「你迟疑了。我知道武伟是个怎样的人，但目前我需要他，所以，把你嫁给他是最好的方法。一来你可以监视他的行动，以防万一；二来他也会了解我有多看重他，他会更加卖力替我卖命。」犀利的眼眸直盯著她，留意她脸上任何表情变化。
「爹，我……我愿意替您做任何事，不过我请求您，别要我嫁给他好吗？我一点都不喜欢他，不！懊说我非常讨厌他。」光想到武伟那小人嘴脸，便让她食不下咽，更何况是与他结为夫妻？那是多么可怕的事啊！
「以前的你不会反对我的任何要求，是樊泷改变了你？好！你可以不嫁给武伟，可以不出手杀死樊泷。」房孤绝表面上像是妥协了，实际上，心底却是另有打算。
熟知他脾性的房焰舲高兴不起来，因为她知道父亲接下来的话，只会使事情变得更糟糕，更令她无法控制，她全身不住发抖，怕到无所适从。
「我会亲自出手杀了樊泷，解决掉他这个麻烦，再将武伟收为义子；至于你，你就乖乖待在庄内，所有事都不用你再插手。」很好，既然她不愿意，那便由他出手；他倒要看看樊泷功夫有多高，并亲自看著樊泷咽下最后一口气。
「爹……您不再需要我了？」她轻问，一颗心茫茫然，不知该如何是好。
「是你让我信不过，是你让我不再需要你，是你使得我们父女关系从此决裂，怨不了人。」房孤绝将所有过错推到她身上，要她好好反省，是否真要为了这个男人，而放弃他们父女间多年来的感情。
不！她不要，一直以来，她和爹爹都是两人相依为命，共同撑过这么多个年头，眼见爹的愿望就要达成，她怎能在这个时候与爹决裂？
武伟不可靠啊！可现下爹却要收武伟为义子？！她怕！怕爹会不小心著了武伟的道儿，所以她非得挨在爹身边不可。她无法置身事外，无法让自己成为爹爹眼中无用的人，甚至是当她不存在；她要帮爹爹防著武伟，一定要！
「爹，原谅我，我知道错了，我会听从您的安排……」她慌了，乞求地看著房孤绝。
即使真要樊泷的命，那就由她来动手吧！
「你真愿意听从我的安排，杀了樊泷、嫁给武伟？」房孤绝满意的笑了，他早知道焰舲不会背弃他，会乖乖听他的话。
「是。」她不再有任何迟疑，坚定颔首。
「很好，爹就知道这世间唯有你不会背叛我。」他高兴的抚著女儿的头发，等著她亲手杀了樊泷、彻底对他死心，不再对樊灌抱持不该有的情感。
她轻轻笑了，是为取得父亲的信任，可心底却有著浓浓的哀愁。这回她不再有退路，不再有借口，她得杀了樊泷，才不会和父亲断了父女之情，才能防止小人害了爹。
她该这么做的不是吗？反正樊泷之于她不过是个外人，他们之间什么都不会有，也不该有，她唯一该保护的就是亲情了……