虞妍抽噎著自聂刚怀中抬起头。
「你害我哭了，我最讨厌哭的。」她打个嗝。
她的眼眶泡泡地肿起，鼻头红红的，让他忍不住微笑。
「你笑什么？」她朝他嚷。
「嘘，你又大声说话了。」他抹去她颊边的泪水，低头亲吻她的眉间。
虞妍环紧他，叹息出声。「你生我的气吗？」
他没有说话，只是细细地吻她的脸，而后复上她微启的双唇，似乎想将她印在脑中，揉入体内。
他突如其来的热情，吞噬著她，虞妍全身发热，她贴紧他，脑中一片混乱，他从没这样吻过她，带著一丝霸道、一丝占有、一丝绝望和一丝……别离……
不，不，虞妍推著他，泪水又滑了下来。
他尝到她的泪水，离开她的唇瓣，定定地凝视她，两人粗重的气息吹拂在对方脸上。
「我不准。」她摇头，泪珠溢出眼眶。
他吻去她的泪水。「我必须杀他，你知道的。」他拥紧她，脸颊埋入她颈边，这或许是他最后一次抱她了。
虞妍闭上双眼，泪水落在他颈肩。
「有别的办法的……你听我说……」
「虞妍，别叫我做选择。」
她摇头。「我没有，而且我早知道你选择了复仇，在你心中我根本无足轻重。」她抽泣。
他自她颈肩抬头，凝视著她。「若真是如此，祝弘泰已经死在这里了，我饶了他一次，但不代表我放过他；别哭，你听我说，他害死我姊姊，我没有办法原谅他，自己一个人过著幸福的日子，你懂吗？」
「我懂，我懂，但是不能在这种情况下，我不要你上公堂被处死，一定有办法让祝弘泰接受制裁，而你又毋需死的。」她哽咽地说。
他摇头。「不可能会有办法的。」他拉开她。「我必须去追他了。」他转过身。
「为什么我们不能试试著？你为什么连试都不试？难道你不想娶我吗？」她朝他喊。
聂刚往前走，却觉得心如刀割，他想娶她，渴望娶她，但他没有办法放下仇恨，他一定要杀祝弘泰为姐姐报仇，那是他唯一能为姐姐做的，而世上不可能会有两全其美的办法。
「聂刚，我们一起想办法。」她哭喊道，著著他一步步往前走。「会有办法的。」
他握紧拳头，咬紧牙根，克制著不回头。
「你这个死脑筋。」她朝他大叫。「我爱你啊——」
他全身一震，停住步伐，虞妍向他奔去，他转过身，她像炸弹般投入他的怀抱，他接住她。
她泣不成声，只能箍紧他。
「别丢下我。」她湿濡的脸颊贴在他的颈边。
他缩紧双手，激动的无法言语，她说她爱他，她爱他。
「如果你现在就要杀他，那我们找个没人的地方埋了他，神不知鬼不觉的。」她抽抽搭搭地说。「如果你气还没消，十天后，将他拖出来鞭尸，让野狗吃了他的肉，再把他的头砍下来拿到你姐姐坟前祭拜——」
「不要逗我笑。」他打断她的话，不懂她怎么突然说爱他后，又扯到这种事。
「我是认真的。」她面对他。「不过，如果我是你姊姊，我可能不想看到他的头，怪恐怖的，而且你割他的头时，我恐怕没办法帮你，我怕我会吐。」
他笑出声。「我该拿你怎么办？」他轻吻她的唇瓣。
「答应我，我们想个让你杀他，又不犯法的办法。」她抹去泪水。「如果你又让我哭，我会生气的，我不喜欢表现出懦弱。」
她见他没有说话，不由得紧张起来。「我们现在就要去埋祝弘泰吗？」
「不。」他摇头。
她欣喜地抱紧他，小脸偎在他颊边。「我们会想出办法让你复仇的。」她抚著他颈后的发丝道：「善伯快回来了，他是府里的管家，就像我爷爷一样，他是个很聪明的人，他一定会有办法的。」
聂刚点头，但心里没有抱多大的希望，不过为了虞妍，他愿意一试。
*****
「这个该死的聂刚。」
祝弘泰躺在床上大声申吟，忍不住咒骂，自从被椅子砸中背部后，如今都三天了，他还没办法下床，这口气叫他怎么咽得下去，再这样下去，他的命迟早被玩完。
还有那些什么保镖，个个都是酒囊饭袋，花了他大把大把的银子，结果没一个中用，若不是那个小美人拦著他现在恐怕已经一命归西。
想到虞妍，他不禁心痒痒的，那女人真是没话讲，说脸蛋是脸蛋，身材是身材，更棒的是还有万贯家财，本来是想来个人财两得，谁晓得杀出聂刚这个程咬金，世上竟有这么巧的事，他也在虞府，而且照他当天的观察，似乎和虞妍交情匪浅，说不定两人有一腿也说不定。
愈想他就愈气，凭什么聂刚一个罪犯，左拥绝世美女，右抱万贯家财，而他却落得如此下场，到现在连个老婆都娶不到；自从五年前聂蓉的事情后，乌城县的女人除了妓女外，个个见了他就像见鬼一般，根本没人肯嫁他。
不管他怎么澄清就是没人信他，害得他只能逛窑子，进赌场找点乐子，大把大把的银子就这样不知不觉给流掉了，还欠了地下钱庄一笔钱；当初听到招亲一事，心里正高兴，再加上那女人有钱，他简直乐得眉开眼笑了，没想到煮熟的鸭子竟给飞了。
「如果没有聂刚，说不定我现在已得到那小美人了。」他光想就觉得兴奋。
他慢慢在床上坐了起来，背部还是有点疼，不过和前两天比起来倒是好多了，只是这三天哪都不能去，闷得慌。
他小心翼翼地下了床，打算倒杯水喝，当他拿起茶壶倒水时，才发现里头竟连一滴水都没有，简直是气死他了。
「人都死到哪儿去了？还不给我滚出来。」他大声喊叫。
「来了，来了，少爷。」一名年约五十的老仆走了进来。「你怎么起床了，少爷？」
「等你们伺候，我都渴死在床上了，这茶壶怎么连滴水都没有？」他生气的将茶壶扔在地上，「锵！」地一声，碎成片片。
「少爷恕罪，小的这就去拿。」老仆匆匆忙忙走了出去，记一会儿，提了新的茶壶进来，帮祝弘泰倒杯水。
「其他人死到哪儿去了？」祝弘泰问道。
「阿仁和老刘去看告示了。」老仆回答。
「著什么告示？」祝弘泰随口问道。
「小的也不太清楚，听说是咱们邻县招亲的那虞府要办喜事。」
招亲的虞府？「虞府？」祝弘泰又问。
「是，是就是虞府，少爷前几天不是去了吗？」
「办什么喜事？」他连忙问道。
「就是婚事。」
「新郎倌是谁？」他急得都站起来了。
老仆有点难以启口：「小的……也不大确定，不过听街坊邻居说……」
「到底是谁？快说。」他拍一下桌面。
「是……咱们县的……聂刚……」
「什么？」他大叫一声，就往门外走。
「少爷，你要去哪？衣服还没换上呢！」
祝弘泰顿了一下；又往屋里走了回来。不行，他现在若出去看告示，准会被当成笑话，这里没有人不知道他和聂刚的过节，而且他去招亲的事可能也已传遍乡里、如此一来，他岂不成为大家茶余饭后的笑柄。
「结婚就结婚，为何要贴告示贴到咱们县来？这么嚣张！」他气得砸碎茶杯，聂刚是存心让他难堪吗？
老仆被他的模样吓了一跳，颤声回答。「因为……虞府要在十天后办婚宴，听说是三天三夜的流水席，因此需要人手。」
「三天三夜的流水席？」他怒道，这么嚣张，简直欺人太甚。
「是啊！少爷，什么人都可以去吃的，连乞丐都行，听说那虞府的小姐除了人漂亮之外，还是个大善人。」
「废话，有钱的话，谁不能当大善人？」他气得将桌面上的瓶瓶罐罐全扫到地上．他现在一定成为街坊邻居的笑柄了，这叫他以后怎么出去见人。
老仆站在一旁不敢吭声，心里却忖道，以前祝府发达时，也不见祝弘泰拿个一分一毫出来做善事，只是在窑子里逛，赌场里钻，把家产就这样败光不说，连老爷都被他气死，还欠了一债，下人走的走散的散，如今只剩三名奴仆，再过不久，恐怕大家都要走了，到时连这宅子也会被地下钱庄的人接收，谁叫祝弘泰连地契都拿去抵押了。
「爹，你在哪？」门外传来阿仁的叫唤声。
老仆立刻道：「是阿仁和老刘他们回来了。」
「叫他们进来，我有话问他们。」祝弘泰说道。
「是，少爷。」老仆走到门口，招手示意阿仁和老刘进来。
两人进房后，祝弘泰问道：「虞府小姐和聂刚成亲一事，是真还是假？」
「是真的。」阿仁没好气地回答。他是个二十开外的年轻小伙子，是老仆的儿子。「而且我们还要告诉你一件事，我们不做了。」
「你说什么？」祝弘泰对他吼。
「你不用这么大声吼叫，也不想想你已经两个月没发薪饷了，若不是我爹看在去世老爷的份上硬要留下，我们早收拾包袱走了。」阿仁不客气地说，就只会请保镖，也不想想他们都饿肚皮了。
「阿仁，别这样。」老仆说道，再怎么讲，他也在祝府待了大半辈子，说要离开，也是不舍。
「老王，你就是太好说话了。」一旁四十出头的矮胖男子也开了口。「咱们留到现在已经算仁至义尽，再不走的话，下个月这宅子就被接收了，咱们到哪儿栖身？现在虞府需要人手帮忙，咱们就去那儿讨口饭吃也好。」
「不许去。」祝弘泰大声叫道。「你们这些吃里扒外的狗奴才，竟然要去投靠聂刚，叫我这张脸往哪儿搁？」
「呸。」阿仁不屑道。「你这张脸在五年前已经丢脸丢尽了。这县里的居民谁不知道他侵犯了聂蓉小姐，他自己曾和聂蓉小姐有一面之缘，她是那样一个冰清玉洁的女子；却叫祝弘泰给玷污了，谁不气愤？
他还有脸到处说是聂蓉小姐勾引他，呸——也不撒泡尿照照自己，没一个人相信他的屁活。
「你说什么？」祝弘泰愤怒地捏住阿仁的脖子。
「少爷，别这样。」老仆急得拉著祝弘泰的手。
「滚开！」他一手甩开老王，却叫他跌在各式碎片的地上。
「爹——」阿仁大叫，他愤怒地推开祝弘泰，扶起阿爹。「爹，你没事吧？」
「没事。」老王起身，双手却被割了两道伤口，鲜血直流。
「爹，你受伤了。」阿仁急著扯下衣裳给他包扎。
「没事，皮肉之伤罢了。」老王摇头。
「少爷，你好狠的心。」老刘对祝弘泰叫道。
「你们要滚全给我滚，不用废话。」祝弘泰吼道，双眼充满血丝。
「这可是你说的。」阿仁恨声道。「爹，咱们走。」
「可是……」老仆仍有些迟疑。
「走吧！走吧！」老刘扶著他往门外走。「咱们已经做了该做的，他仍是这样执迷不悟，又有什么用呢？」
「全部给我滚。」祝弘泰气得将屋内的东西，丢得到处都是，这些狗奴才，全是墙头草两边倒，现在聂刚做了乘龙快婿，他们全往那边靠，没关系，总有一天他要把聂刚有的东西全弄到手。
包括那个小美人和百万银两，他全都要，一样也不能少。
*****
虞府上下如今是张灯结彩一片喜气洋洋，因为十天后，就是聂刚和虞妍成亲的大好日子。
虞妍目是喜不自胜，笑容不曾稍减过，但反观来看，聂刚则有些忧心忡忡，他一直在质疑这是不是一个好主意，他担心虞妍的安危。
「你怎么了？愁眉苦脸的。」虞妍伸手至湖面，享受水波流过手指的清凉。「你不喜欢和我一块儿游湖吗？」她带笑的小脸在他面前晃呀晃。
「不是。」他伸手拂过她因风扬起的秀发。
「那你为什么一直皱著眉头？」她踫蹙他的眉心。
「我在想成亲是不是个好主意？」
「你又反悔了？」她生气道。
他微笑。「我是担心你。」
「我不会有事的。」她笑著偎入他怀中。「善伯不是说了吗？不会有危险的，而且你应该高兴才是，只要祝弘泰一有不轨的举动，你就可以杀他了，这回我不会阻止你的。」
其实他们的婚礼极尽所能之盛大奢华，甚至贴告示到乌城，只有一个简单的目的，就为引祝弘泰上钩。
他们已经调查过祝弘泰的财务状况，只能用一蹋糊涂来形容，这也是为何他会来招亲，因为他想要虞府的财产来帮他还钱给地下钱庄，他已经到了走投无路的地步。而人只要走投无路，便会出险招，也就是狗急跳墙，善伯认为祝弘泰一见到告示，定会新仇旧恨全涌了上来，痛恨聂刚得到一切，这是最简单的推论；他们只单方面想到聂刚痛恨祝弘泰，却从来没想到祝弘泰也是如此，他在乡里间遭人指点，颜面尽失，他将此举全怪罪在聂刚身上，认为聂刚才是罪魁祸首。五年前他高高在上的用钱买通县太爷，使聂刚锒铛入狱，但反观现在他一无所有，聂刚却得到了一切，他甚至还得担心聂刚杀他，以及地下钱庄无情地追讨，这时他绝对会想尽办法来破坏。
善伯认为他会趁著婚礼混乱，所有人皆能进进出出之时，来绑架虞妍，因为他认为只要他和虞妍先有了夫妻之实，那么虞妍就是他的人了，一来可以以此羞辱聂刚，二来虞府的财产也会落入他的口袋中，他仍是最后的赢家。
聂刚承认善伯说得有理，但他不想因此让虞妍涉险，他担心事情若有个万一，虞妍无疑是羊入虎口。
「你放心，我不会有事的。」虞妍感觉到腰间一紧，他勒疼她了。「一切都布置得很好，我根本不会有危险，更何况我有功夫，你忘了吗？」她抚著他的手臂，希望能安抚他。
「不要说的好像一切都没事。」他皱眉，满脸不高兴。
「本来就没事，你们都在附近，不是吗？」她笑著亲一下他的下颚，害羞地红了脸。「聂刚，有件事我一直想问你。」
「不要转移话题。」他托起她的下巴。「还是让别人扮成你我比较安心。」
「不行，你忘了这件事不能看起来就像设好的圈套，到时县太爷也会来，不成了闹剧？一切必须看起来像真的一样。」她抱紧他。「你要对我有信心一点。」
「我就是担心你的不知天高地厚。」他皱眉，她把什么事都看得简单又容易解决，可世间的事没有她想像中的天真。
「我不喜欢不知天高地厚这句话。」她让他看见她的不悦。「怎么你老把我说的一无事处，像个骄纵的大小姐？我是善体人意，聪慧可人才对。」
他揽紧她，下巴搁在她的头顶上，明白她看不见他后，这才放心的微笑。
「你从来没对我说过好听的话，这样是不对的，你应该多称赞我才是。」
「你喜欢听好听的话？」他用手指拨弄她背后的发丝。
「当然不是，你怎么可以暗示我是虚荣的女人。」她戳他的背。
他被她搞迷糊了。「那你为什么想听？」
「这不是我想不想听的问题，而是你本来就该这么做，娘说夫妻之间要多体谅、赞美。」她理直气壮地说。
他露出笑容。「我懂了。」事实上就是她想听，却说了这一大堆莫名其妙的话。
她绽出笑容。「所以你该多称赞我才是，现在我洗耳恭听。」她将双手放在膝上一脸期待地望著他，她终于成功地转移他的注意力，她不喜欢他老想著婚礼上的事。
「你要我说哪一类的话？是你的容貌，还是性格？」他微笑。
「都可以。」她催他。「你快点好不好？」
聂刚咳一声，清清喉咙，这辈子还没做过这种事，她一脸正经地望著他，他怎么说得出口。
虞妍等了半晌，还不见他吐不出半句，皱眉道：「为什么要想这么久？」
「你的优点太多了，我一时想不起来要说什么。」他随口扯了一句。
她笑得开心。「还有呢？」
「一天说一句就够了。」他声明，叫他讲那种甜言蜜语，他真的如鲠在喉。「你方才不是说有话问我？」他立到转开话题。
她额首道：「我送你的手绢呢？」
「不见了。」
「不见了？」她无法置信。「我送你的订情物，你怎么能弄丢？」
他皱眉。「那时不是订情物。」
「现在是了。」她颔首。「你要把它找出来。」
「你又大声说话了。」他抚著她的脸颊。
她深吸口气，对他大皱眉头。「是你让我大声说话的，聂刚，我有件事要告诉你。」
「什么事？」
她显得有些紧张，这倒让他好奇了，他从没见过她这个样子，她向来都是直言不讳的。
「如果……如果我不是你想的样子，你会怎么样？」她绞紧双手。
「我听不懂你在说什么，」他皱下眉头。「你是说你戴著面具吗？」
她瞪地。「当然不是，你在胡说什么？我是指内在。」
「内在怎么样？」他还是不懂。
「就是……就是……」她不安地绞著双手。」其实我……不是你想的……」
「到底什么事？」他听了半天还是听不出所以然。
「原本我是不想说的，但是善伯说你迟早会知道，而且娘说夫妻间要诚实对待，其实……不温柔。」她低首盯著双手。
「就这个？」
「你生气了？」她偷偷抬头看他。
「没有，你就为这个烦恼？」他大惑不解。
「当然不是，我还有更严重的没说，其实我喜欢大声说话。」她小声道。
他忍不住大笑出声，她那副谦逊的样子，他从来没见过。
「你在笑什么？」她生气地捶他的肩。
他只是笑，没有回答。
虞妍气愤地推开他，他躺在舢板上仍不住地笑著，原来她要说的是这件事。
她气得拧他的耳朵，拉他的头发，聂刚知道她真的生气了，连忙止住笑，拉她顺势躺在他身上。
「你在干嘛！」她捶他。「这样太不端庄了。」
「嘘！你又吼叫了。」他抱著她，憋住笑意。
「我就是喜欢吼叫。」她气嚷道。
「我知道。」
她支起身子，俯视著他。「你知道？」
「嗯！所以你才学画控制脾气。」他压下她的后脑勺，轻吻她的唇。
「你怎么知道？」她一脸讶异。
「观察。你很容易生气，只要一生气就画画控制自己，可脾气不是一朝一夕改得了的，而且你的眼神常有一抹淘气的影子，所以我知道你在压抑自己。」他伸手抚著她的脸颊。
「你不生气？」她忧心道。
他摇头。「你吼叫的样子很可爱。」
她绽出笑容，抱住他的颈项。「你又说了好听的话。」她偎在他颈边说道：「爹娘去世后，我就一直提醒自己要收敛性子，善伯说，温柔婉约的女人才能招到丈夫，如果我太活泼、个性太急，说话没个分寸，那会把男人吓坏的，从小到大，爹娘没限制过我什么，所以我要生气时便生气，娘说我是个真性情的人，但是似乎常把人给吓坏了，你真的不在意吗？」
「如果我说我也喜欢吼叫，你在意吗？」他拨弄他如丝的秀发。
「我知道你喜欢对我吼叫。」她抬头带著笑脸。「你真该好好检讨才是。」她以手指刮刮他的脸。
「没人对你吼叫过？」他亲一下她红润的唇。
「阿爹有过。」她枕在他肩上，叹息出声。「我小时候不是很乖，阿爹常在后面追著我跑，我一直以为他们会一直陪著我，我从来没有想过他们会离开我，而且连最后一面都没见到。」她难过地说。
「我知道。」当初他回乡时，发现姐姐已死，那份震惊到现在都无法忘记，姐姐是他唯一的亲人，可是他却没见到她最后一面，甚至在她受苦时也没在身边帮助她，他到现在还没办法原谅自己。
虞妍撑起身子，秀发垂在他两边颈侧。「王捕头说你至今还没到蓉姐墓前上过香，是真的吗？」他颔首。「我发过誓，没有替姐姐报仇前，我不会去见她。」
她叹口气。「你还真是固执。」
他露出笑容。「我知道。」
她笑著枕回他颈肩，闭上双眼，舒服地俯卧在他身上，感觉小船在湖面上轻轻晃动，她希望往后的日子里，他们都能这么安适惬意地相依偎。
「聂刚。」她轻唤他。
「什么？」
「你还记得我们拟的那份为期一个月的卖身契吗？」
「记得。」他轻抚她的肩。
「我想重拟一份。」
「为什么？」他不解。
她抬头注视他。「我们重新订一个契约，是一辈子的，你要永远留在我身边。」她内心里还是担心他会抛下她，不顾一切地去报仇。
他了解地说：「不用这么做，我会留在你身边。」他吻她，给她保证。
「永远？」
「永远。」他承诺。
她绽出笑容。「一言为定。」
「一言为定。」