牡丹岛位于牡丹湖上，顾名思义，岛上以遍植牡丹闻名。
南国国宴以及家宴常于此岛上举行，今日为迎接贵宾，还特地在湖上洒了各色牡丹点缀；湖上有装饰华丽的楼船，船上有著白纱吹箫的宫女，以及随音乐翩翩起舞的舞女，歌舞升平，一派绮艳的神仙景象。
宴席上，文武大臣在左，王室贵族在右，前景是碧波荡漾的牡丹湖，背后是各色牡丹装饰的造型花圈，春风袭来，摇曳生姿，散出撩人的芳香。
但比牡丹花更为美艳、姿态更为撩拨人心的，是公主们鲜艳的衣裙，以及如柳絮般轻摇的行走姿态。
全部就位之后，又奏了一次迎宾曲，这次是由丝竹班子吹奏，轻盈悦耳，就像她们身上飘拂的纱裙般，予人春天清爽的感觉。
一曲奏毕，皇后简短地念了一段欢迎词，宣布宴会开始。
「待会儿由我国七位公主分别献上她们精心安排的才艺……」
相对于皇后的殷勤，皇帝显得十分心不在焉，他盯著一个方向出神，脸上的表情仿佛与正在进行的宴会毫无关系，突然，他想到什么似的，目光往宴席中梭巡著。
「天玉呢？怎么没有看见她？」
这时，才见到远远的，天玉自己撑著一艘船，十分狼狈地往岛的方向划来，船身后，她滑过的水痕歪七扭八，对比于她脸上极度认真的表情，显得十分滑稽可笑。
席下一片窃笑声，每个人脸上皆是看戏的表情。
皇帝有些发怒，「怎么没人载她过来吗？」
皇后转过脸去，用大袖扇风，佯装没有听到。
费了九牛二虎之力才把船靠岸，天玉提著裙摆，一只绣鞋绑在腰际的带上，两只天足踩上牡丹岛，表情像闯入禁地的孩童一般，无辜困窘又有些慌张。
皇帝心中不忍，愤慨地问：「皇后，你就这么对待朕的女儿？让她在外宾面前丢脸？她再怎么说也是一个公主，她出丑不也等于我国出丑吗？」
纵使心里气怒，皇帝说话仍是维持和缓的节奏，这源自于他对曾经同甘共苦、甚至几番死里逃生的皇后的尊重。
但是皇后心中早已被权力的美妙滋味填满，再也记不起那些过往的苦日子了，甚至因为丈夫的不断缅怀而鄙视他。
「您说的对。」皇后冷冷的回答：「她是‘您的女儿’，不是臣妾的女儿，臣妾一个人只有一双手，照顾七个女儿已经心力交瘁，所以您不能再怪臣妾没有照顾好天玉，至于出丑……」她顿了顿，嫌恶地看著在一片绮丽中，像株多余的杂草，与这华丽的一切格格不入的天玉，埋怨道：「是臣妾故意要让她出丑的吗？明明知道她并非长于宫廷、不熟悉宫廷礼教，所以臣妾才不让她来参加；可您却认为臣妾有偏私，非得让她出席不可，如今这丑，究竟是谁给找来的呢？」
耶律熙一字不漏地听著两人刻意压低声调的对话，不动声色地喝了一口酒，双眼注视著前方正为找不到位置而神色越来越尴尬的天玉。
皇帝微叹：「事在人为，有心与无心罢了！」
「皇上这是在埋怨臣妾？」
「不，皇后为朕操劳国事，朕感激都来不及了，只是‘有量者恒为有福之人’，望皇后谨记这一点。」
此时，台下传来一阵哄笑声，原来是在文武大臣席间，发生了这么一段对话：
「我……可以坐这儿吗？」天玉为好不容易找到一个位置而感到欣喜。
「公主，这是文武大臣的座位，按例，您不能坐这儿。」
「可……眼下就只剩这么一个位置了，难道不能破例吗？」
「公主想要破例当然可以，但是身为臣子却不能输矩；公主若硬要坐这儿，那我们这班文武大臣只好全数往后挪，坐到牡丹湖上去了。」
皇后闭了闭眼，极力压抑因天玉所引起的羞辱情绪。
「皇后，你连个位置也不肯给她吗？」皇帝语气很重，听得出背后隐藏的深意。
「皇上这么说，臣妾真是百口莫辩。这牡丹岛上向是我们皇室成员举行私宴的地方，公主们的座位是特地以上好的玉石砌成的，后面装饰以各色牡丹，一共是七个位置，建成之后，我们一家人在这里度过了无数个美好的佳节，在这之前，根本不知道您还有一个女儿，而且一藏还藏了十五年；臣妾要是早知道，当初这座椅就是八个，也不会让天玉无位可坐了。」
皇帝注视著前方，为天玉困窘的表情感到椎心的痛。
她被大臣们讥笑之后，落寞地回到皇族们的位置。
「天玉公主，您的位置应该在前方。」
她想在后面的王室成员边找一个位置，其中一位较年长的人好心地提醒她往前方找。
天玉往前走去，一脸无措，看著一张张背后饰以牡丹花的坐椅，坐在椅上的公主个个天生丽质、仪态优雅且高贵，就更凸显她朴实得近乎笨拙的一面。
她看了看，实在是没有自己的容身之处，只好往椅子后面，侍女站立的位置走去。
「皇后，朕再说一遍，‘有量者恒为有福之人’，这些花椅不是一次制了七个，而是你每产下一女，便令工匠制成，既然是逐次增加，也就没有理由不为天玉再制一把！」
皇后表情讪讪的。「既然皇上都说了，我再命人火速为天玉赶制一把便是。」
天玉孤立无援的表情恰恰是皇帝目前心情的写照，他为自己身为皇帝，却无能给天玉一个名副其实的身份感到悲哀；也为七位公主同样是他亲生的女儿，却拥有与她母亲如出一辙的狭窄心胸感到无比慨叹。
七个女儿，如花般高贵，却没有花一样的品行高洁，与之相比，常以小草自居的天玉实在可爱得多。
可恨的是，七位公主的侍女也全都狗仗人势，一路将天玉排挤到最后面，七公主的侍女身后去。
「我说八公主啊。」像是嫌她出的丑还不够似的，七公主的侍女故意提高声量道：「您又不是侍女，怎么站到侍女这一排来了，您这样不是逼得我们这些下人得往湖里跳吗？」
语毕，又是一阵哄堂大笑。
只有七公主天羽，她端起酒杯假装饮酒，巧妙地掩住自己同样轻蔑的笑意。
天玉被笑得无地自容，只好搔搔头跟著傻笑。
皇帝终于按捺不住地拍桌站起。
「太不像话了！你们真的认为这很好笑吗？」
席下立刻鸦雀无声，众人面面相觑。
天玉低头绞手，她以为皇帝的震怒是针对她，急得一颗泪委屈地悬在眼眶。
七公主依然仪态优雅地啜著酒，一脸的无关紧要。
席上，耶律熙饮酒的目光掠过杯沿，不著痕迹地观察天羽的表情。
「天玉——」皇帝在座前大喊。
「啊？父……父皇？」她以为自己肯定是要被驱逐回去了。
「你上来，与父皇同座！」
席下顿时哗然，七公主优闲的表情瞬间忧凝，阴沉沉的，露出旁人难以察觉的愤怒。
「皇上，这……不妥吧！」皇后不以为然地道。
「朕疼自己女儿，赐她一个座位，有什么妥当不妥当的？」
皇帝脸上出现坚决得近乎执拗的表情，这与当初他执意接天玉母女进宫的表情如出一辙，皇后敏感地觉察到，皇帝已经濒临发怒边缘，她不得不稍作让步。
「天玉，既然你父皇恩准，那你就上来吧！」
因祸得福，最被人排斥的人反而被安排到最光荣的座位，而且就在耶律熙旁边，其他公主脸上明显泛起嫉妒之色。
一坐下，天玉立刻低声问耶律熙：「我的鞋呢？」
只见耶律熙自顾自的喝酒吃菜。「什么？」
「喂!」她用手肘顶了耶律熙一下，语气近乎威胁：「你少装蒜喔！快把我的鞋还我！」
耶律熙被她直接且不婉转的语气震住，随即无声地失笑。以一个公主的身份来说，这样的语气未免过于失礼，甚至……是很粗鲁的，不过，却更显得她质朴而亲切。
他终于稍稍理解为什么南国皇帝会特别钟爱这个小女儿了，在这绮丽芳霏，却不免惺惺作态的群芳中，天玉不啻是一朵最纯洁的小白花。
不过，说真的，他并不打算把鞋还她，因为他莫名地想要听她用这种语气说更多的话。
「别冤枉我。」他慢条斯理地回答，「我真的没拿你的鞋。」
什么?!真是睁眼说瞎话。天玉不顾礼仪地挨近他，俯身附在他耳边，这次是愤怒地道：「要不要姑娘我提醒你，是你在御道上撞到我，害我跌倒，然后你拾起我的鞋，就把它据为己有了！」
「是吗？」耶律熙的表情像是完全不记得有这么一回事。
她身上一股特殊的淡香随著她的靠近而飘进耶律熙鼻中，他细细品味这缕淡雅的馨香。
「你……你不要以为装傻就可以喔！」
这次耶律照转过头来，垂眼与她的目光相对。「我不介意你再继续维持这么亲昵的姿势与我讲话，不过皇后好像不怎么高兴了喔！」
耶律熙这么一提醒，天玉惊觉地转头，正好撞上皇后锐利的目光，她慌乱地缩肩垂下眼。
皇后目不转楮地凝视著她，正苦无理由将她撵出去，忽然发现她微露于桌外，那一双没有穿鞋的天足，立刻借题发挥：「天玉，」皇后目光阴沉地盯著她的脚，「你的鞋呢？」
她吓得赶紧将脚缩回裙子内，结结巴巴地回答：「那个……我……我……」
「哼！参加迎宾宴会你居然敢不穿鞋，胆子可真不小！」
「我……我……」她正苦无理由为自己辩解，突然瞄见耶律熙腰间的弯刀，情急之下信口胡诌，「回母后，是这样的，嗯……那个……话了欢迎耶律太子的到来，我特地练了一段剑舞，要……要献给他，这……这套剑舞要不穿鞋，跳起来才好看。」
「喔？」皇帝一听，兴致勃勃地道，「有这样的事？那朕倒要睁大眼楮仔细瞧瞧了。只是朕经常在你那儿，怎么从来没见你练过呢？」
「父皇……」她挤眉弄眼地拼命暗示皇帝。
皇后根本就不相信。「你也会跳舞？」
「怎么？天玉她就不能会跳舞吗？这是你说的嘛，每个公主都要准备一点东西来献给耶律太子，天玉也是公主啊，难道你又要自私地将她排除在外？」皇帝不满地说。
皇后翻了个白眼，一脸无奈。
「皇上言重了，臣妾当然不是这个意思，臣妾只是衷心希望这场宴会能圆满结束，不要再有人出丑了。」说完，她意有所指地瞪了天玉一眼。
天玉惶恐地吞著口水，一双眼无辜地看著桌上的酒菜。
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罢上第一道菜，就见两名宫女合力搬来一张短榻，榻上铺著花垫，花垫上摆了张矮几，另一名宫女小心翼翼地将琴摆上。接著，大公主天寿端庄地跪坐在花垫上，手指优美地在琴弦上轻划过，发出一串动人的琴音，然后朝耶律熙微微一笑，纤长的十指以一个完美的弧度开始她的第一个乐音。
「我的大女儿天寿，她的琴艺技冠南国，连宫内御用的琴师都自叹不如呢！」说完，皇后掩嘴而笑，那是一位得意的母亲在夸耀自己儿女时通常都会有的神情。
一曲催人心肝的「长相思」，今席下的宾客如痴如醉，曲毕，赢得满场掌声。
接下来是二公主天阳。
「天阳的笙箫，在南国无人能及。」皇后又说。
爆女搬来另一张花垫，二公主天阳高雅地盘坐于花垫上，背后用棕榈树为景，间杂红色奔放的牡丹花，形成一幅对比强烈又不失秀雅的美人吹箫图。
一派清淡幽雅，纤尘不染的气息。
一曲奏毕，再度博得满堂彩。
「天荣公主，我的三女儿，人称南国女曹植。」
「天昌公主，我的四女儿，画得一手好画，尤工仕女图，连前唐周防都要相顾失色。」
耶律熙用手肘抵著桌面撑住下巴，仪态依然优雅，眼楮一的疲劳却已经逐渐扩散到他的脸部表情；他无趣地转头，发现皇帝早已打起瞌睡，而他身旁的天玉，仍然活力十足，正兴致盎然地对付她眼前的食物。
只见她左手鸡腿、右手烤鸭，吃得津津有味，脸上一副非常满足的表情。
他觉得好笑，轻声问：「好吃吗？」
她猛点头，像个贪食的孩子被捉到般，腼腆地笑了笑。
「你也吃？」她把右手的烤鸭递给他。
他接过，率直地咬了一大口。「我本来没什么胃口的，不过看你吃得津津有味，忍不住也想尝一口。」
「哦？」她把嘴中的食物吞下，「那一定是你尝惯了这些美味，因为你是太子嘛！什么美味没尝过？可你要知道，这世上像你这样的人不多，许多人一生大部分的时间都在饿肚子，就像我跟我娘，遇到闹旱灾时，还得四处流浪当乞丐……啊！糟了！」她突然掩住嘴，心虚地四下张望。
皇后曾经交代她，踏进宫门就得忘记过去的生活，不许对任何人提起宫外的日子，怎么自己一高兴又给忘了呢！
幸亏耶律熙正垂眼欣赏天显公主呈上来的刺绣，看来刚刚那段话他应该是没听见才是。
娘说得对，进了宫要有耳朵没有嘴巴，虽然至今她仍然不明白为什么在宫里必须言不由衷，喜怒哀乐全不能率性表达，但是当她被狠狠地惩罚过几次之后，就渐渐能够跟上宫廷的步调了。
耶律熙盯著刺绣沉思，倒不是巧夺天玉、色彩斑斓的绣画引起他的注意，而是天玉的那一番话。
她虽然貌不及七位公主，却自有一股小女儿的娇憨，很朴素也很实在，与眼前华丽得近乎浮夸的景象相比，像是一道清泉；而跟她说话就像喝水一样，没有别的味道，也不需要多加揣测，让人感觉很舒服。
「你刚刚说到乞丐……那是怎么回事？」耶律熙不经意地问，眼楮却注视著天庆公主那令人眼花缭乱的舞蹈。
天玉刚喝下的一口酒差点喷出来。「我……我以为你没听到。」
「我的眼楮跟耳朵是可以分开来动作的。」
「是吗？」她半信半疑，用袖子抹去嘴角的酒液，「不过，我可不能再说了。」她下意识用眼角瞥著不远处的皇后。「没关系，也许以后会有机会。」他意味深长地说。
随著益发急促的鼓声，天庆窕窈的身子转了起来，越转越快，红色的衣裳成了一团模糊的影子，席下响起如雷的掌声。
「喂，你……你今年几岁啊？」
耶律熙因她这个直接的问题而呛了一大口酒。「二、二十八岁。」
「喔。」她煞有介事地屈指算著，「大我十二岁耶！难怪你急著要成亲。」
「急著？」他重复她的话，并且感到好笑，「是谁跟你说我急著要成亲的？」
「宫玉姐姐啊！她说你们北国虽然人多地广，但是姑娘却没有我们南国漂亮，所以你才会千里迢迢到南国来找妻子。」
「娶妻，漂亮不是一定的条件。」他若有所感地道。
天玉把一块肉塞进嘴巴，心满意足地嚼著，随后又想起什么，模糊地道：
「可是你怎么会这么晚才想到要娶妻呢？以前我们隔壁的阿富哥十六岁就娶老婆，十七岁就当爹了；我娘也说，我十五岁就可以准备嫁人了，呵呵……」
蹦声骤停，天庆深情款款地走到他面前行礼，并大胆地抛给他一个极挑逗的媚眼。
耶律熙无声地笑笑。
这些有意的讨好奉承，著实令他感到厌倦，还不如跟他旁边这碗清水讲话来得有趣。水嘛！透明、纯净，让人一眼就可以望到底，不必疑心那里头还藏著什么别的心思。
「那你今年几岁？」
「我？我十六岁。」
「已经十六岁啦，那准备好要嫁人了吗？」
她将油油的手在身上胡乱擦著，想也不想就直接回答：
「我不嫁人，我爹……喔不，我父皇说希望我在他身边陪他一辈子，既然他这样说，那我就不能嫁人了。」
皇帝不知何时醒来，刚好听到这句话，感动得无以复加。
「哎呀！真是朕的乖女儿，朕所有的女儿里面，就只有你从来不向朕要求什么，还愿意陪朕一辈子，真是让人窝心哪！来，女儿，咱俩来喝一杯！」
「好啊，父皇，我敬您！」
于是两人开心地举杯对饮起来。
「女儿啊，你知道吗？父皇这一生最希望的就是当一个农夫，当农夫多好啊，只管把田给种好就成了，挨饿受冻都是自己的事，不用去担心别人。可你看父皇现在这样，大口喝酒大口吃菜，心里想的却是南边的水患纾解了没有？北边的旱灾解决了没有？表面做的跟心里想的完全都不一样，当帝王就注定了永远都不能满足于现状，多苦啊！还是你好，一块鸡腿就能满足你，这才是人生啊!」
耶律熙在一旁听得仔细，为南国有这么一个心无大志的皇帝感到悲哀，也为身为皇帝，却没有基本的满足感到无奈。
这段话让他不得不重新审视自己的生活，长年东征西讨，是为了满足自己的欲望，还是为了成就别人的光荣？
他有过这样的时刻吗？仅仅因为一顿丰盛的食物就感到无比的满足。
回想起来，财富与土地的增加只是造成他更大的空虚感。当一个人不再执著于无止境的追求时，忽然会想回归最基本的满足点，父亲之所以想要抱孙子是一种，南国皇帝之所以想要当农夫也是一种，他在刹那间忽然能够了解他们两个老人的心情。
所以为什么南国皇帝会特别宠爱这个女儿，自己又为什么会觉得跟她说话很舒服，原因就在于他们都在她身上看到自己渴望拥有的单纯，希望同她一样，只要一点点小小的满足，就能带来无上的快乐。
现场忽然出现奇怪的沉静，似乎所有的言语都在同一时间被某一种力量吸走。
天羽公主自远方缓缓走来，行进的姿态摇摆生姿，极端惹人遐思。面罩轻纱，露出一双明亮倍于他人的眼上对细眉上勾，眉尾处分叉如燕尾，眼窝则问著金粉的光泽；她饱满的额上画著红牛角花钿，神秘而张狂，青春早熟的胴体，在大袖透明衫的掩映下若隐若现，成功地夺走所有人的目光。
天羽一双秋水明眸锁定耶律熙，直直来到他面前，柳腰一屈，盈盈拜倒。
「耶律太子，这是我从一个波斯舞者那儿学来的舞，希望您会喜欢。」
耶律熙的目光在看著那双似曾相识的眼楮时，再度变得幽远痴迷，紧紧地盯著她，几乎错觉是已逝的玄玉借著天羽的身体来到他面前。
他的手微微颤抖著，身体甚至不由自主地绷紧。
皇后将这一切尽收眼底，这几乎是天下男人见到旷世美女的共同表情，至此，她有了更加笃定的神情，她的天之骄女天羽，果然是大国王妃的命呵!
充满异国情调的笛声，魅惑般地响起，而比音乐更令人销魂的是天羽的舞蹈，她水蛇般的腰肢，像没有骨头般柔软地扭动，一双白玉般皙洁的手高举过头，十指撩拨空气般地扭转再扭转，企图以目不暇给的手势混乱耶律熙的心神。
她借著舞蹈来到耶律熙跟前，原本羞涩的双眼忽然涌现万种风情，勾魂摄魄地在耶律熙的身上打转；有时是眼，有时是唇，有时会突然下移，在他分开的两膝间游移，无言的。
耶律熙心如火撩，目光随著她的挑逗而发热。
一个旋转，她挨近耶律熙，左手在上，右手平伸，五指柔软翻转，对他发出邀主同。
耶律熙不由自主地走下台阶，将自己的手交给她。
天羽绽开无比娇媚的笑，顺势将自己投入他怀中，撕去面纱，让举世无双的面容完整呈现在他眼前。
在他怀中的身体仍在舞动，半张合的眼满含春意，一手勾住他的颈子，一手贴——上他的胸膛，一寸寸将他的头往下压，在几乎靠近她的唇瓣时，音乐戛然而止。
音乐已经停止了，他们仍然维持这样的姿势，天羽在他怀里喘息，幽深的渗出细汗，随呼吸一上一下，若有似无地触著他紧绷的胸膛。
耶律熙无法言语，完全陷入天羽刻意营造的魅惑氛围中。
他的手搂著她的腰肢，感受著她的颤动，他的胸膛贴著她的，狂乱的心跳声已分不清究竟是谁的，她的呼吸、她的气息，无一不在唤醒他尘封的记忆，那一刻，他确实陷入迷乱中了。
天羽的巧思，猝不及防地让他重触许久未近的女人香，尽避理智一再提醒他，斯人已远，但眼前如出一辙的轮廓，仍然成功地迷惑了他的心智。
六年了……这六年来，他如槁木死灰、行尸走肉般地活著，他无数次在玄玉的陵前祈祷，希望她能入梦来，宽慰自己寂寞的心灵。
如今，竟似幻梦成真，玄玉以不同的形式复活，俏生生地在自己眼前，一如初见当时娇羞的美丽。
「玄玉……」
一刻也好，就让他重温当时梦一般的恋情，紧紧地拥住心爱之人的娇躯吧……