北投是台北市最北的行政区，位于台北盆地东北角大屯山系东南斜向至基隆河间。它的别名有「北头」、「八投」，是该地区原住民凯达格兰人「巫女」的意思，因为北投一带硫磺烟雾弥漫，原住民认为有巫神在，故以名之，汉人根据其音译名。
环绕北投的大屯山系为十多座死火山组成，在大约一百多万年前开始喷发，直到十数万年前才逐渐熄火，成为死火山。火山虽然已经不再喷发了，地底的热源依然活跃，与地下水结合后，形成一片广大的温泉区，分布在淡水河北岸与矿溪流域，约有二、三十处温泉露头，是全省单位面积温泉密度最高的地区。
温泉造就了北投的繁荣与兴盛，自日据时代就广建了许多温泉旅社与公共浴场。