僵局
梧桐树，
三更雨，
不道离情正苦。
一叶叶，
一声声，
空阶滴到明。
——温先筠‧更漏子
在茉儿回门之礼后，不到满月，欧阳氏的死讯便传来。她哭著返娘家，一古脑儿的悲痛，婚姻的事尚未解决，新嫁娘的华丽衣裳还积压在箱底，她就失去世上最疼惜她的祖母。
红纱灯换成白纱灯，「奠」、「忌」两个大大的黑字在冬天的寒风中飘摇，道士声声地唱念著，纸灰漫漫飞扬。
严嵩失去了白首的妻子，一下委靡许多。欧阳氏的遗言，不外是要他记起从前清贫的日子，富贵好来好去，不要再纵容儿子的恣意妄为。
这忠告不只一次，但严嵩爬得太高，要下来已不容易，唯有更依赖儿子，对他言听计从。
茉儿、严莺和姑姑们，以出嫁女儿的身分，会在固定的时日回去祭灵和守灵。