棒日清晨，用完早饭，道别那户人家，杭悦离一行人又继续上路。
不过到令丘的一路上，稻禾都待在车厢里，和大宝他们在一起。而杭悦离则孤零零的一个人在外头驾车。
连大宝、二宝他们都看出不对劲了。
大宝看了看车厢外，悄悄靠近稻禾，小声地叫：「喂！稻禾。」
稻禾却兀自出神著。
「喂！嗤！」
稻禾还是发著呆，大宝索性捏了稻禾的大腿一把。
「哇啊——」稻禾又惊又痛，大叫出声。
杭悦离闻声赶紧停下马车，掀开车帘，紧张地问：「怎么了？发生什么事？」
大宝吐舌，就是不想让杭悦离听到才小声叫稻禾的，没想到还是惊动了这只母鸡。
「哈哈，没事啦！罢刚经过一个坑，我的头不小心撞到稻禾的下巴。」大宝只好打哈哈。
杭悦离还是担心的看著大家。
「没事啦！悦离，没事啦！可以继续走了。」
「是吗？」他环顾了每个孩子，当他的视线定在稻禾身上时，眼神变得深沉而复杂。
他看著她，好一会儿。
稻禾知道他在看她，赶紧低头，让头发遮住自己的脸。
「稻禾。」杭悦离问：「要不要到前面坐？就不会被撞到下巴喽。」
稻禾闷闷地说：「不用，我坐在这里，很好。」
杭悦离看著她的眼神有点不满。
大宝他们都噤了声，因为这是他们第一次看到杭悦离生著闷气的模样。
「好吧……」最后，杭悦离退到车外，继续驾车。
马车又开始前进，车轮辗过土地的噪音，让大宝逮到机会，赶紧发问。
「稻禾，你们怎么啦？」
稻禾瞪他一眼。「你刚刚为什么捏我？」
「我们很担心你耶！」大宝说。
「是啊，他叫你很多次，你都不理他。」二宝帮腔。
「我……」稻禾别开头，逞强的说：「我没事啦。」
「嗯，我觉得你跟悦离一定发生了什么事！」大宝说。
「是啊是啊，以前都黏在悦离身边撒娇，现在那么多机会，怎么不黏？」二宝与他一搭一唱。
「什么叫黏在他身边撒娇？」这小孩说话还真直咧。
「你没看到悦离刚刚的表情吗？」大宝说：「他好像生气，又好像难过耶。」
「对啊对啊。」二宝问其它人。「三宝、四宝、五宝，你们看到了没？」
「看到了。」大家异口同声。
「悦离从来不会这样。」大宝说。
「你是不是对他做了什么？」二宝问。
「才没有。」稻禾噘嘴。
「骗人！」大宝说：「如果悦离不是很在乎你，他干嘛那样看你？」
「他在乎每个人，不要说得我跟他有什么似的。」稻禾有点心酸地说：「我们什么都没有，我就跟你们一样而已。哪一天你心情不好，他也会这样担心你……」
因为每个人，都是他用来赎罪的工具，是他想要清除良心谴责的善事而已……
稻禾本还想加上这些话的，可这些话对孩子们说又有什么用？于是她闭嘴。
「喔！原来你在气我们跟你是一样的待遇啊？」二宝语出惊人。
「什么？」
「因为稻禾很希望她在悦离眼中是最特别的，最好是男生喜欢女生的那种。」
二宝直接说。
稻禾一愣。她咬牙。「胡说八道！」
「我才不胡说，你的脸明明就这样说的。」
稻禾哑口无言。
「够了，你不要说了。」稻禾只好喝止他：「再说，我就生气了。」说完，她趴在自己的膝窝里，摆明不想再跟人说话。
「你明明就已经在生气了……」二宝又不识相的插上一句，结果被懂事的大宝敲了下头。
稻禾生气，是因为她没办法反驳二宝说的话，他说的是事实。
她希望，杭悦离对她的好，是男生喜欢女生的那种。
她也想要成为他生命中快乐的因子。
因为、因为……不知道从什么时候开始，她的心里一直有杭悦离。
如果杭悦离对她的那种好，不是她希望的那种，那她宁可什么都不要。
那只会让她很痛苦、很难受……
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一到令丘，杭悦离便先将车驶到该城县府。他下了车，要大家乖乖的留在马车上，不要乱跑。之后他便只身进入县府，准备向当地官员办理报到的事务。
大约一个时辰后，他完成了报到的繁冗手续，因为担心大家又饿又累，便赶紧驾著马车，往县府拨借给他的屋子去。他希望可以快快整理好屋子，让大家有个舒适的地方住，今晚也可以吃得丰盛一点，以慰这一个月的辛苦。
「好了！我们到了。」抵达住处，杭悦离跳下马车，欢快地对大家说：「这就是我们在穷州的家。」
他掀开车帘，准备将孩子一个一个抱下车时，突然一愕。
「大宝！」杭悦离急问：「稻禾呢？」
大宝竟支支吾吾。「我……我不晓得。」
「你怎么会不晓得呢？」杭悦离又急又气，声音不由自主地硬了起来。
大宝被吓僵了。
杭悦离知道自己不该这么凶，可他心里的焦急实在压不下，他低著头，紧闭著眼，努力理著自己的不安。他实在很怕，怕被仇恨蒙蔽的杭噩抓到了落单的稻禾，会对她不利。
他呼口气，抬头，忍著怒气再问：「来，好好告诉我，稻禾，她……她是什么时候离开车上的？」
大宝还是不敢回答的样子。
最后，反而是二宝看不下去，推著大宝。「悦离很担心耶！你还不说。」
「可是稻禾叫我们不要说啊。」大宝悄声地回道。
杭悦离知道大宝知情，追问：「大宝，你告诉我，我不会生气。现在最重要的事，是一定要找到稻禾，知道吗？我怕她会发生危险。这里是穷州，不是穰原！」
大宝挣扎了一下，才说：「她是在你进去县府的时候，跑掉的。」
「她去哪里？」
「好像是……进城后的第二个街口，那里有一户大户人家。她说，她想要去那里。」
「做什么？」
大宝摇头。
「好，我知道了。」杭悦离将大家一一抱下来，又吩咐道：「大家待在屋子里，帮忙整理东西。绝对不要跑出来，知道吗？」他耶顾四周，这里是闹区，谅杭噩也不敢在这里大摇大摆地作乱。
他替孩子们将行李细软都搬进屋后，就要往街上找去。
他不知道稻禾到底是怎么了。自从那晚，她听到他与杭噩的对话之后，她对他就这样若即若离，不理不睬。
他更不明白自己是怎么了，看到她对他这样冰冰冷冷的模样，心里竟生起了一头会咬人的怪兽，不断啃蚀著他的心。那怪兽是落寞，是愤怒。
他希望她依赖他，黏著他永远张著一双想要关心他、了解他的双眼看著他。
而不是害怕他，指责他，甚至想……离开他。
他现在才发现，原来这三年来，他已经如此习惯她的存在。习惯照顾她、习惯对她好、习惯对她笑，更习惯她因为感受到他的好，而软化的表情及响应的笑。
想到大宝他们长大后要离开这个家，他都不觉得心慌，可一想到稻禾想要离开他，他就无法抑止这样的心乱。他有时甚至希望，希望稻禾的身体不见好转，可以一直待在他身边，让他照顾她。
他对稻禾到底是什么感觉？
他走上了大街，四处张望寻找。找著找著，他看到了一个小小人影，也在慌慌张张地四处找著，看起来就像个迷路的外地人。
一看仔细，他便赶紧跟了上去。
他靠近她，听到她喃喃自语。「奇怪……县府的人不是说就在这一带吗？」
杭悦离冷冷地出声：「你找什么？稻禾。」
稻禾吓得呀呀叫，赶紧转身。可动作太猛，让她眼前霎时一花，脚步踉跄，就要往后跌。
杭悦离眼捷手快，马上抱住她。但他的脸上一点笑都没有。
「你在找我们的家吗？」他严肃地问。
稻禾挣开他，自己站稳。「我……我是要回去拿我的东西。」
「拿去哪里？」杭悦离又问。
稻禾看了眼杭悦离，发现他的五官因怒气而刚硬，一时间竟不敢对他说实话。
她抿著嘴，不回答。
「你刚刚去哪里，稻禾。」杭悦离问。可语调不似问句，却像强是命令。
稻禾还是不说话。
「去哪里！」杭悦离问得更大声。
稻禾深吸口气，想说得理直气壮。「我去找工作。」
杭悦离皱眉。
「找到了，帮人洗衣。」
杭悦离的眼楮瞪得更大。
「那户人家给的报酬很好，而且也包吃包住。」
「你说什么？」
「这些年很谢谢你的照顾，我要离开了。」稻禾再说：「等我赚到钱，都会还给你，这是我们以前说好的。」
「稻禾！」杭悦离得咬著牙，才能忍住自己的脾气。「你为什么要这么做？」
稻禾微讶，为什么……为什么杭悦离会一副很受伤的样子？
杭悦离不等稻禾回答，便拉著她，往他们家的方向走。他又气又伤，已经顾不得力道了。稻禾像只小羊，被他拖著走。
稻禾对他叫：「我可以靠我自己生活！」
杭悦离不理，依然快步走著。他拉著她，到了他们家的小巷子。
「我要靠我自己生活！」稻禾再叫：「我可以养活我自己，不需要你！我不需要！」
杭悦离忽然转身，紧紧地箍住稻禾又急又怒地问：「为什么要这样对我？」
稻禾红著眼眶看他。
看她难过得想哭，杭悦离心里也是一酸。他低哑地说：「我……我让你感到害怕吗？你怕我吗？你想逃开我吗？稻禾……」
两人静了一会儿。
「我不怕你。」最后，稻禾哽咽地说：「可……可是，我不是善事。」
「什么？」杭悦离一愣。
「难怪……难怪你什么也不愿和我说。快乐的、痛苦的、伤心的，你都不愿告诉我。」稻禾低头，声音越说越模糊。
但杭悦离不但听得一清二楚，那些字句甚至重重地敲在他的心头上。
「因为我在你眼中，只是一件善事，一件用来赎罪的善事。你对我越好，你心上的罪恶感就会减轻，我的功用就只是这样而已。我早该明白，是我不自量力，老想著要为你分担忧劳。现在想想，你一定觉得我可笑得很，对不对？」
「稻禾……」他好难过。「你怎么会这么想？」
不是的，不是这样的。他对她的心情不是这样的。
她不是一件善事，她是人，是一个对他很重要的人！
他只是怕，怕真正的自己、过去的自己一旦被她知道了，他就是那个要被离弃的人。所以他才什么都不说，只是很一厢情愿的，想要稻禾留在他身边，一直任他照顾、守护到天荒地老……
「我、我明天就要去那户人家了。」稻禾趁他发愣时，甩开他的手。「真的很谢谢你的照顾，我会回报你的。」
在眼泪还没掉下来之前，稻禾赶紧走开。
杭悦离痴痴地看著她。
回报？不，他要的回报，不是金钱，不是物质。
而是、而是……
他握紧了拳头，在心里下了决定。
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稻禾进了屋，与九个孩子一起帮忙，将带来的细软行李一一归位。
但大宝觉得奇怪。
「稻禾，你的东西怎么不放好？」他指了指几只未拆的衣箱。
稻禾郁郁地说：「我明天就离开。」
「什么？」大家瞪大眼，个个聚到稻禾身边。
「你要去哪儿？」二宝问。
「就在城门前的那户人家，帮忙洗衣。」稻禾看见大家不舍的表情，便强笑著说：「你们别这样。我不是离开这座城，我们还是生活在同一座城，空闲的时候，我会回来看你们的。」
平常不怎么说话的九宝，憋著哭音说：「不……不要走。」他拉住她的衣服。
「九宝……」稻禾咬咬唇。「你不要这样。」
「不要走啦……」九宝哭出了声音。
「九宝！」
看到九宝哭了，每个孩子的脸上也都布满了哀伤。