开始过著有一餐、没一顿的日子。后来走到了扬州，就在扬州留了下来，因为他的母亲就是扬州人，虽然他很怨恨母亲把他丢到了「虎跑寺」，但内心还是很想念她，渴望能再见到母亲一面。
留在扬州的几年当中，他都和乞丐混在一起偷拐抢骗，吃不饱也饿不死。不过就算他日子过得再怎么饥饿困苦，却始终没有动过变卖长命锁、梅花簪和玉匣内两颗珍奇宝物的念头。
这些宝贝陪伴在他身边的时间愈久，他依赖的感情就愈深。
直到十五岁那年，他身藏宝珠的秘密终于被老乞丐发现而曝了光，为了怕乞丐群起抢夺，他立刻逃离扬州，开始四处漂泊流浪。
一日，经过镇江一间酒楼客栈，闻到一阵阵肉香扑鼻，他站在门口看著酒楼内众酒客们欢快畅饮，吃著丰盛美味的佳肴，他愈看愈饿、愈看愈馋，最后实在饿到无法忍耐了，