方有印自从在嵇泽飞的新婚之夜被聂语柔撵出去之后，这口气一直憋在胸口，老觉得脸上挂不住，于是四处放话，把聂语柔说得一文不值。
「你是说嵇家的媳妇是个恬不知耻的浪荡女子？」有人好奇地问。
「可不是？她成亲前被山贼玷污过，还自视清高，自以为貌美如花，新婚之夜就对我们这些宾客大抛媚眼，简直是个骚货。」方有印一副亲眼所见的口吻，在酒楼中大放厥词。
「啧！那她和嵇泽飞正是天造地设的一对，都是浪荡成性。」有人附议。
「难怪。听说她被山贼玩过后回来，丝毫不在意，整日笑口常开，原来是天生，对男女之事……哈哈哈！」另有一人言语猥亵，不住地婬笑著。
「就是说嘛！我看这嵇泽飞恐怕治不了他的新娘子。唉！真可惜，要是让大伙尝个甜头不知该有多过瘾哪。」方有印挤眉弄眼，尤其笑得放肆。
酒楼中人多口杂，一时之间，聂语柔的名节又被一句句「听说」描绘得不堪入耳，有兴趣的人都围过来凑上一脚，一起起哄。
三桌之外，聂琛眉头拧成二十个死结，气呼呼地听著这些人渣散布堂妹的谣言，一股火从肚里直冒头顶，压根儿听不下这些损人的话。
他注意到开口的多半是那个其貌不扬的青衫男子，打从他一进酒楼就开始嚷嚷聂语柔如何如何。聂琛压下怒火，决定等他落单的时候再痛扁他一顿。
不久，方有印看看时辰不早了，结了帐出了酒楼，准备回家。行经一条偏僻的死巷时，蓦地发现眼前有个大汉冷冷地盯著他瞧。
「敢问这位兄台急著到哪里去？」聂琛斑大的身形宛如山岳，正恭候方有印的大驾，见他眼中有怯意，心下更怒。
「你……你想做什么？」方有印靶到不对劲，正想往回走，才跨出半步就被聂琛轻轻一跃给挡在面前。
「我对你刚才在酒楼中发表的高论很有兴趣。」聂琛的声音更冷。
「啊？那是……」这家伙是什么来头？他见过聂家的两位公子，这个人素衣粗衫，不像是聂家的人，不会是替聂语柔打抱不平吧？「那都是些玩笑话，没什么！」方有印连忙解释。
「玩笑？这玩笑还真损人。」聂琛的脸不似江南文弱书生般白净，加上性格的五官更显威严，没几两胆的人被他一瞪还真的会吓得屁滚尿流。
「这……这位大哥，你和这聂家是……」方有印刺探道。
「非亲非故。」聂琛耸耸肩，不愿暴露身分。
「哦，其实刚才那些话多半是嵇泽飞告诉我的。我和嵇兄是多年至交，两人时常喝酒聊天，新婚之夜他就被刚过门的妻子气得跑出新房，去莺暖阁找沈千千温存去了。」
「你说什么？」聂琛眉心紧锁，怎么归宁那天没听语柔提起这件事？
「这些事全杭州的人都知道，可不是我胡诌的！」方有印被他的怒眼骇得连退三步。
「该死的！嵇泽飞是这么待他媳妇的吗？」聂琛怒喊。
「还有，他根本没踫过他妻子一下，大伙儿都知道他嫌她不清不白，被山贼玩过了──哎哟！」方有印正想把罪过全推到嵇泽飞身上，才说没几句就被踢得四脚朝天。
「你这个王八羔子！她清清白白的，谁说她被人玩过了？」聂琛抡起拳头咆哮道。
「不……不是我说的，全城都这么传……」方有印吓得抱头鼠窜。这个人到底是站在哪一边的？无论他怎么说都挨打。
「那嵇泽飞当真嫌弃他妻子？」
「是……是的。」
「该死的！我就知道，事情被搞得一塌胡涂了。」
「是是是。」这时候除了这个字，方有印也不知该说什么。
「你！」聂琛一把揪起他，恶狠狠地道：「别再让我听见你在背后说聂语柔的不是，要是有那么‘一丁点’的风闻传进大爷我的耳朵，你就等著全身的皮肉带骨被拆下来喂狗！」
「是是是……」
「滚！」聂琛大喝一声，看著方有印夹著尾巴逃之夭夭。
语柔在嵇家受了委屈，却不敢吭气，敢情是怕丢了定安镖局的脸，才会忍气吞声到现在。
聂琛沉吟了半晌，堂妹的声誉是他弄毁的，他得负起责任才行。
一想到此，他身形微晃，人已飘向屋顶，决定去把真相向嵇泽飞说个明白。
※※※
语柔大病初愈，又在房里待了近十日才能出来走动。这些日子来她闲著无事，便央著嵇元成给她看点帐簿以打发时间。嵇元成当然非常乐意她愿意看那些无聊的册子，早差人搬了各米行上月的帐本到玉泽轩让她比对。
春水见惯了她的行止，不以为意，倒是嵇泽飞发现自己的妻子竟然通晓数字和商务，不禁暗自称奇。
这段时间他难得地没有外出而待在家中，与语柔相处的时间也增加许多，几日接触下来，他对她有了另一番新的认识。
「动如脱兔，静如处子」，用这句话来形容她再恰当不过了。
爹向他提过语柔颇有从商的天分，打算让她接触嵇家米行的主意，当时他还一副等著看好戏的心态，想看她闹笑话，结果她的表现却教他大吃一惊。
原以为好动的她想必静不下来看那些尽是数字的帐簿，没想到她可以待在房里，埋首帐册之中，浑然忘我。前几天她还表示城西那间分行的帐目有点问题，要爹派人查一查。结果不出三天，爹就将偷盗银两的米行帐房给揪了出来。
太精明了！她的细心机敏绝不输他！
「姑爷，你傻傻地杵在门外做什么？」春水端著饭菜走到新房门外，正好撞见在门前发呆的嵇泽飞。
他收回心神，摇摇头，「没事，来看看语柔有没有好一点。」
不是春水多心，她觉得姑爷变得有些不一样了。这些日子来，她早把嵇泽飞不寻常的「和善」看在眼里。经常流连在外的姑爷竟然没有出门，还不时出现在玉泽轩，或是差书僮小喜子来向她问起小姐的状况。
真是奇了！难道老天见她家小姐可怜，让姑爷转性了？
「小姐好多了，正在里头对帐，连用膳的时间到了都不觉得饿。」春水笑著说。
「春水，你家小姐以前就对帐册有兴趣吗？」嵇泽飞好奇地问。
「嗯！自从镖局的丁伯教她一些奇奇怪怪的数字之后，小姐常常会到帐房抱些旧帐册来看。」
「哦？很少有女人对这方面感兴趣。」
「姑爷，小姐是个异类，她平时好动，没个定性，不过一旦她坐下来看那些帐册，肯定比老僧入定还要安静。」春水掩嘴轻笑。
「是吗？」他不自觉跟著扬起嘴角。
「是啊！只可惜我们家老爷对小姐的这项兴趣不以为然。」春水看见姑爷笑了，心中暗喜。
「从没有女人像她这样……」他喃喃自语著。
「什么？」春水没听清楚，侧头询问。
嵇泽飞倏地回神，尴尬地清了清喉咙：「没什么。小姐这时候还未用膳？」他瞄了一眼春水手上的餐盘。
「是啊，她又忘了。老爷要我别吵她，让我给她送饭来。」
「那你快进去吧，大病初愈的身子是禁不起折腾的。」他又不小心流露了关切的语气。
春水听出他话里的和缓与温柔，心中暗自替小姐高兴。姑爷和小姐之间的关系似乎好转了，真是太好了。
「姑爷不进去看看小姐？」春水询问著。
嵇泽飞踌躇了一会儿，摇摇头。
「不了，我有事到前厅去。」他转身走出玉泽轩。
春水看著他的背影，对他的忽冷忽热无法理解，耸耸肩，推开房门，走进房里。
语柔正坐在卧室内盯著一本帐簿，娥眉微蹙，似在烦心什么事。
「小姐，歇歇吧，该用膳了。」春水将餐盘放在茶几上，踱到她面前。
「春水，是你啊！怎么？又到晌午了吗？」语柔惊异地问。时间未免过得太快了。
「是的，我的小姐，你已经坐在这张桌子前三个时辰了。」春水无力地看著桌上一堆看不懂的本子。
「真的？难怪我腰酸背痛的。」她伸个懒腰。
「小姐，不是我要说你，你病罢好，这身子骨还虚弱得很，别又把自己累坏了。」春水走到她身后帮她捶捶肩膀。
「我本想把这一本对完就休息，可是这里头的帐目怪怪的耶！」语柔又低头看著册子。
「会有什么问题？」春水对这些事一点兴趣也没有。
「嵇家的米行遍布江南，这么大的生意全都由公公一人掌理，杭州城中的分行有他就近管理，都还会有不肖之徒私吞钱财，更何况远在别县的分行呢？」语柔担心地说。
「小姐的意思是……」
「我看了这些帐目，发觉嵇家米行的营运似乎有一个大漏洞，有人正神不知鬼不觉地在侵吞嵇家的一切。」
「啊？是谁？」春水惊愕地张大了嘴。会有谁这么大胆？以嵇家的财势和地位。谁敢造次？
「我怎么会知道？帐册又不会说话。但更教我吃惊的是，似乎有人一直在替嵇家补这个漏洞。」语柔眉心皱在一起，想不透嵇府里谁有这个能力能暗地里帮忙嵇元成。
「小姐，既然有人在补了，你就别瞎操心了吧。」春水可没多余的心思去为嵇家的米行费神，光聂语柔一个人就够她受的了。
「不！太奇怪了！帐册中流失的银两都会在后头一一补上，哪有这种偷了东西又乖乖奉还的偷儿？太没道理了。」语柔纤细的手指轻敲桌面沉吟著。
「只要没被不肖之徒吞了银两就行了。小姐，你别多心了，快点把东西吃了吧。」
春水拉著她坐在美食前，但语柔的心思仍绕著这些诡异的事打转，食不知味。
嵇家向来是一脉单传，人丁不旺，嵇元成也只有一个独生子，没有其它的近亲，会有哪个远房的亲戚在暗中伸出援手，化解危机？
她百思不解，草草用了膳，又想钻回帐册中研究。春水立刻将她拉起身，「小姐，够了！老爷也说了，如果你再闷在房里，他就要把帐本都收回去，不再让你看了。」
「春水！」语柔莫可奈何地盯著固执的贴身丫鬟。
「你得出去走走才行。走，我陪你到园子里去，桂花的花期快过了，你不乘机去呼吸一下你最爱的桂花香？」
「但是……」语柔又看了帐本一眼，迟疑著。
「小姐，那些东西不会跑掉的，放心！」春水二话不说，硬拉著她往房外走去。
主仆二人来到睽违了一段时日的花园，花径中早已散了一地的粉黄花瓣，桂花的余香萦绕不去。语柔一脚跨进丛中，迎向一抹香浓。
「啊！真是舒坦的午后。」她十分感谢春水将她拉出来散心。
「早该这样了。银月她们都担心你病胡涂了，大门不出、二门不迈的，完全不像你的作风。」春水笑道。她现在和府里的丫鬟们都极尽熟稔，再也不像刚开始时那么彼此排斥了。
「我知道，她们都关心我。」
「关心你的不只她们，还有姑爷。」春水刻意地说。
「嵇泽飞？」语柔不信。
「是啊。这几日，他常常要小喜子来向我打听你的情况，刚才我端午膳进房时，还瞧见他站在房外发呆呢。」
「是吗？」语柔想起那日在房里他对她的温柔，芳心没来由地一震。
听说嵇泽飞这些天都没有出门，是什么原因让他改变了？他以前不是对她讨厌到极点了吗？难道他以为她的病是因他而起，才会兴起一些怜悯？
「小姐，我觉得姑爷现在不讨厌你了，他甚至表现得有点喜欢你耶。」春水靠近她轻笑道。
「别胡说！他会喜欢我，除非太阳打西边出来。」语柔不会高估自己的魅力。「一定是沈千千和他闹别扭了，他才会待在府里。」
是的，必定是这样。语柔告诉自己。
「可是我没听小喜子说什么啊！」春水可不这么认为。嵇泽飞的眼神明明有著以往所没有的灼热。
「唉！你别瞎起哄了，嵇泽飞那人我会不清楚吗？他啊，是决计不会对我动心的。」正低叹间，一阵窸窣的声音从玉泽轩的屋顶传来，语柔和春水不约而同地抬起头，双双被来人惊得睁大了眼。
「小黑！」语柔诧异地盯著伏在屋顶的聂琛，不敢相信他竟然模到嵇家来了。
「堂……堂少爷？」春水也吓坏了。这个堂少爷自从三年前离开定安镖局后就再也没回来过，这会儿他在这里冒出来是想干嘛？
聂琛轻轻一跃，悄然落地，大步地走到语柔面前，浓眉一皱，不高兴地说：「柔儿，你被姓嵇的欺负了为何不告诉我？」
「小黑，你来这里做什么？这里不是你该来的地方，你……」语柔急得四处观望，怕他的行踪被人发现。
聂琛真是胆大包天！这样堂而皇之地闯进嵇府，要是被下人看见了还得了？
「我这几日一直在替山寨里的人找出路，所以住在杭州城里，谁知净是听见有关你的谣言，一堆人把你说得难听至极，气得我差点把他们的嘴巴全都剁烂！」聂琛蹦著腮帮子，犹自气呼呼的。
「所以你才闯进这儿来找我？」语柔恍然大悟。
「可不是！柔儿，我听说你相公在新婚之夜就上莺暖阁，是真的吗？他还放话说绝不会让你好过，打算百般折虐你，有吗？」
「你打哪儿听来这些乱七八糟的话？」语柔不晓得自己成了杭州城头号丑闻的主角了。
「还用我刻意去听吗？走到哪里都有人在谈论你的事，而且都是难听的事！」聂琛愈说愈气，双手扠著腰，昂然地矗立在她面前。
「外头真的把小姐传成这样？」春水也被挑起怒火。小姐成亲都快两个月了，外头的人还不罢休？
「这还不打紧，今天我还听见一个模样猥琐的男人在客栈胡言乱语，真把我气炸了，事后问他何以如此损你，他竟然说这些话全是嵇泽飞告诉他的。我气不过，决定来找他理论，好替你讨回公道。」
「外头有关我的流言太多了，哪管得了那么多？」语柔涩涩地道。
「这是嵇泽飞没好好照顾你，他应该知道你还是清白之身，为何不站出来替你说话？」聂琛握紧拳头，气愤难平。
「他不知道。」语柔有些尴尬。
「不知道？」聂琛瞪大眼珠子，「你的意思是，他这两个月来都没踫你？」
语柔点点头。
「就因为我们绑你上山，你就如此嫌弃你？」
语柔又点点头。
「堂少爷，清官难断家务事，你蹚进这淌浑水中只会让小姐更加为难，快走吧！」春水担心嵇泽飞撞见聂琛在这儿出现，到时小姐该如何解释？
「王八羔子！我不找姓嵇的说个清楚，绝不走出嵇府！」聂琛火大了，堂妹的名节就这么毁了，他该负点责任。
「不行！小黑，你快走，你在这里帮不了我什么忙的。我公公和县太爷交情匪浅，你再待下来会闹事的。」语柔早知聂琛的火爆个性，却没想到他会为了她铤而走险。
「是啊！堂少爷，你赶快走吧，若被其它人看见了，谁会相信小姐的清白？」春水也著急了。
「但是……」他好不容易进来，怎能不把事情弄清楚就走？
「我不会有事的，小黑，你快走。」语柔伸手推著他的胸膛，不断地催促他离开。
「那你的事怎么办？要不，你干脆跟我一起走好了。」聂琛被怒火蒙蔽的脑袋里只想到这个主意。
「不行！」
这句话是从三个人的口里说出来的。
语柔和春水在开口之后，才发现多了个男人的声音，愕然地转身一看，一张阴沉的脸孔正好出现在桂树丛中，一双冷冽的星眸正逼视著他们三人。
嵇泽飞！
语柔一看是自己的丈夫，一颗心立时沉进谷底，她该如何向他解释才好？老天爷！
嵇泽飞万万没有想到会在自家的花园中撞见这一幕。语柔归宁宴中出现的黑衣男子竟然大胆地出现在嵇家，甚至还扬言要带走他的妻子！
懊死！这对奸夫婬妇休想远走高飞，双宿双栖。他嘴角抿著严酷的线条，强压下从心底冒起的妒意。
语柔迎向他利刃般的眼光，无奈地叹了一口气，心下明白要对嵇泽飞解释清楚这件事实在太难了。小黑的身分曝光不得，致使她不能做个圆满的说明，因此她也只能干瞪著嵇泽飞发愣。
「请问，你想把我妻子带到哪里去？」嵇泽飞冷冷地开了口。
「你就是嵇泽飞？」聂琛毫不畏惧，抬眼看著眼前斯文清俊的男人。
「正是。你还没有回答我的问题。」嵇泽飞扬首瞪著他。
「你这个混帐东西！能娶到语柔是你前世修来的福气，你竟以为她失身于山贼就嫌弃她！真不想要她就别把她娶进门，省得白白糟蹋一个好姑娘！」聂琛说著就要冲上前去修理这个不知好歹的浑球。
「小黑，别这样！」语柔拉住他的手臂，阻止他揍人。
嵇泽飞看见她安抚聂琛，一股怒焰倏地上窜，伸手就要拉回语柔。
「姑爷！」春水见情形不对，立刻挡在他面前。
「你是谁？凭什么管我们夫妻的闲事？」嵇泽飞朝著聂琛怒斥。
「我是你这龟儿子的老祖宗！」聂琛在山寨里待久了，口头上更加顺溜。
「你……」嵇泽飞一把推开春水，冲向前揪起他的衣襟，骂道：「你管我如何对待我的妻子，她既嫁入嵇家，就是嵇家的人，哪里也别想去。」
「如果你不知珍惜她，我就把她带走！王八羔子！以她的美丽聪慧，等著要她的男人多的是，不差你一个！」聂琛反骂回去。
「好了，小黑，你别再说了，快走吧！」语柔不想让两个男人因她而动起手来，硬推著聂琛离开。她又转头向嵇泽飞解释道：「泽飞，小黑是我的堂哥，他因不放心我才来看看我，他没有恶意的。」
「堂哥？鬼才相信！你这个贱人不只在成亲之前丢了身子，我看你连心也丢了！难怪会有一堆丢脸的事净绕著你转，原来你真是个不知羞耻的骚货！」嵇泽飞怒气攻心，出言不逊地指责。
语柔为他狠毒的话震得呆立当场，对他的一丁点好感全都消失不见了。
「住口！她还是清白之身，你别污蔑她！」聂琛替语柔深感不平，脱口而出。
「哦？她是不是清白之身，我不知道，你倒知道了！」嵇泽飞一股气还未化去，另一股又汹涌而来。
「我就是天狼岗的人，我的手下没经我同意就把她掳上山，她失踪的三天就是和我在一起。她是我的亲堂妹，我怎么可能动她？」聂琛试著将事实说明。
「原来你就是山贼头子，那三天她果真和你在一起，难怪回到定安镖局后一点难过的迹象都没有，原来是会情人去了。哼！好一对狗男女！」嵇泽飞更加肯定他们之间必定不寻常。
「嵇泽飞，你嘴巴给我放干净点！你再这么胡言乱语，我就真的把柔儿带走！」聂琛气得哇哇大叫。
「你和她之间怎么回事我不想知道，不过，她现在是我嵇泽飞的妻子，谁也别想带走她。」嵇泽飞觑著他，压根儿不信他的说词，他只相信自己的眼楮。
「你怎么如此冥顽不灵？我在跟你说事实，你却不信！」聂琛气得想掐住嵇泽飞的脖子。
「够了！小黑，你走吧！别再帮我了，这件事只会愈描愈黑而已。」语柔又推了他一把。
「但是……」他还想解释。
「我的事我自己会处理，你快走吧！」语柔秀眉拧成一团，瞪著他低喊。
「他哪里也别想去，既是天狼岗的人，我一定要把他送官。」嵇泽飞上前一步。
「不！」语柔忙拦在他身前，急道：「别这样！泽飞，他真的是我堂哥，你就放过他吧！」
看著她替情人说情，嵇泽飞强抑多日的爱慕全都化成灰烬。
「你都自身难保了，还替他求情？」他眼中露出一抹冷漠。
「什么意思？」语柔被他的语气吓住了。
「你一心只想让我将你休了，你好跟著他走，是吗？」他大步欺近她。
「不是！」她恼怒地喊。
「是不是都无所谓，因为我永远都不会放开你的，你只能乖乖地待在玉泽轩伺候我，一辈子休想翻身！」他尖锐地冷笑。
「你……」聂琛一听更是气得咬牙切齿。
语柔知道再说下去只会更加混乱而已，她摇摇头，凄楚地道：「我还以为你变了，心中存著一些希望，只盼你会正视我的存在，没想到，到头来还是一场梦而已。」
嵇泽飞怔住了。她希冀著他的感情吗？会吗？她不是也讨厌他？
「姑爷，小姐真的是清白的，堂少爷和小姐同宗，怎么可能欺负她？你可千万不要误会小姐啊！」春水也替语柔说话。
「你的心从没有带进嵇家过，还妄想我会善待你，别作梦了！」嵇泽飞恨自己竟不知不觉被她吸引，几天来只想看到她清灵的笑脸，一颗心因她而起伏不定，偏偏撞见她和情人暗通款曲，说不定她被掳的事只不过是他们的私会而已。
「你这个兔崽子，柔儿这样委曲求全，你还这么待她，你到底有没有良心啊？」聂琛不知道他的出现已引发一场纷乱，原本两颗日渐清朗的心全因他的搅局而平添愁思与愠怒。
「小喜子！」嵇泽飞忽地大吼一声，「去报官说山贼王正在嵇家闹事，请他们来一趟。」
「是，少爷。」一直躲得远远的小喜子跑过来应了一声，正想出门报官，又被语柔制止。
「不许报官！」
她喝住了小喜子，才转头面对嵇泽飞。「你太过分了！」语柔气炸了，清泪盈眶。「你一心只想将我编派成不贞不洁的女人，好乘机羞辱我是不是？说实话你不信，外头的流言你倒信了十成，既是如此，你又何必报官让家丑外扬？外面的人正流传著我的荒婬，听说这些话还都是从你口中传出去的！如果你一心不想让我好过，就直接冲著我来好了，何必拐弯抹角，一下子温柔体贴，一下子又给冷眼，弄得别人心乱你很高兴吗？」
虽然嫁入嵇家非她所愿，对嵇泽飞她也不抱任何希望，但在生病的这些时日，嵇泽飞难得的关怀却让她感到芳心微乱，只是没想到这短暂的情丝只维持几日就告破灭。
嵇泽飞瞪著她泫然的小脸，呼息因气愤而粗重不稳。她也发现他对她的不同，她也为他的亲切而迷乱吗？那为何还要与这个男人见面？
「我只是尽照顾病人的义务，是你自己多心了。我和沈千千之间有点口角，这几日不过找你填补寂寞而已。」他收好摆荡的心，决定不再轻易流露感情。
「原来是这样……」语柔一闭眼，泪珠潸然滑落。
「柔儿……」聂琛见她伤心，怜惜地唤道。
「小黑，你走吧！别再来找我，免得又被嵇少爷以为我红杏出墙，给我乱扣罪名。」语柔寒著脸道。
「堂少爷，你快走，别再替小姐惹麻烦了。」春水也催著聂琛离开。
聂琛这才发觉语柔对嵇泽飞似乎动了情。若真是如此，那他这一趟可真来错了。
他叹了一口气，不再多说，腾身跃上屋顶，悄然离去。
嵇泽飞没有动，毫无温度的眼神冻慑人心，小喜子不敢吭气，只能低头不语。
语柔拭去眼角的泪，吸吸鼻子道：「春水，我们进去吧！」
「小姐……」小姐与姑爷之间原有转圜的余地，偏偏堂少爷把事情弄得更僵，真不知道是不是老天在捉弄人。
「走吧！我累了。」语柔口气疲倦，让春水扶著她进房。
嵇泽飞僵立在园内，一手挥向花丛，扫得桂花散落一地。
「少爷……」小喜子嗫嚅地瑟缩在一旁。
「走！上莺暖阁去！」嵇泽飞气冲冲地往外走去。
这是怎么回事啊？小喜子一头雾水，前几天少爷还遣他向春水问少奶奶的病体是否康复，今日却又翻脸无情，这情字到底怎么个写法？乱七八糟的！
小喜子搔搔后脑，完全搞不懂少爷的心思。