经过双方详细商谈,任祖与幸福出版社合作定案,正式签下为期三年的合作合约。
秦虹颖为公司挖到风靡全球华人圈的当红大作家,赢得老板赏识、同事赞佩,总算扬眉吐气一回,连走路都有风。
「还是我们家虹颖最有办法了,能在紧要关头让最难搞的任祖改变心意,转而跟我们合作。来来来,大家为她鼓鼓掌!」贾幸福一声令下,办公室立即响起如雷掌声。
「这阵子每天跑去伺候大作家,真是辛苦了,这是我特地买来慰劳你的。」萧双双送上一杯星巴克义式咖啡。
「为了出版社的利益著想,这点辛苦不算什么啦!只不过这阵子家事做太多,累得我每天腰酸背痛……」秦虹颖模模肩膀,装模作样的哀叹。
「快上!」主编对胡娇霞使个眼色。
胡娇霞赶紧上前为秦虹颖按摩双肩,笑问:「虹颖妹妹,这样的力道可以吗?」
「还行!」秦虹颖满脸陕兮兮的笑意,一边饮用咖啡,一边享受按摩服务。
「任祖的新作已经快完成了吧?」贾幸福问。
「嗯嗯,昨天问过他,大约剩下两、三万字,再两星期就能完成了。」
「那就好!我已经把任祖下个月推出新书的消息发布给艺文记者了,记者打算采访他……」
「慢著!任祖有怪癖,不喜欢接受公开采访。」秦虹颖惊忙提醒。
「只是书面访问,不露脸总行了吧!」贾幸福递给她一张访问表。「访问表最迟明天要完成,要给记者发新闻稿。」
「前几天任祖到社里来商谈合作计划,我发现他长得挺帅的,又具有绅士风范,若愿意参加公开宣传活动,肯定能吸引更多女性读者的喜爱。」主编惋惜一叹,「可惜他为人太低调了。」
「现在的狗仔很厉害,可能他怕一曝光,他的同志身份也会被揭露出来吧!」胡娇霞嗤嗤笑了。
「咳咳!」秦虹颖被咖啡呛到,一阵心虚。天啊!她真是造孽深重,之前随便一句谎言,害得任祖的性向被大家误解。
「虹颖小宝贝,任祖新书的进度你得好好监督著,千万别开天窗,知道吗?」贾幸福笑著叮咛。
「知道了。」待大伙散开,各司其职地忙碌去,秦虹颖立即拨电话给任祖。
「大作家,稿子写到哪了?」用很温柔甜美的声音追问进度。
他沉吟了下。「大约还有五、六万字。」
「什么?你昨天不是才跟我说只剩两、三万字?怎么还有五、六万字?」秦虹颖面目狰狞,惊吼的声音引人侧目。
「感觉不对,只好砍了重写。」他对稿子品质向来极为要求,稍有不满意坚持修改到自己满意才能安心。
「那快写快写,档期帮你安排在下个月初了。」
「可是,现在有点忙……」
她听见电话里传来嘻笑嘈杂的背景声,气得折断铅笔,「稿子没写完,居然还有心情玩?吼,你想气死我啊?你、你、你快给我说,你现在在哪?」
「圣元育幼院。」任祖报上地址。
「你给我等著!」秦虹颖用力挂断电话,一抬头赫见贾幸福那张阴沉的肥脸,「老、老板……」
「秦虹颖,你知道新书开天窗的后果吧?」贾幸福扳折手指关节,发出喀喀的骇人声响。
「是!我马上催稿去。」她惊跳起来,火速冲离出版社。
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阳光和煦的午后,一群天真活泼的孩童们在圣元育幼院的院子里追逐嬉戏,欢笑声不绝于耳。
任祖坐在教室前的台阶上,手持铁锤,修缮著几张损坏的木桌椅。
秦虹颖撑著蕾丝阳伞,气急败坏的越过院子,走刭他面前,「任大作家,请问你在这里做什么?」
任祖抬头,扯出一抹迷人的微笑。「修理椅子。」
「我不是瞎子,我有看到你正在修理椅子。」她用力捏紧伞柄,咬牙切齿的。「我的意思是,你不待在家里写稿,没事跑来这里修椅子干嘛?」
「每个月我都会定期到这里为孩子们送生活物资,和帮他们修理一些损坏的物品。」
「呼……呼……」她深呼吸,控制情绪,软声哄著:「OK,我知道你很善良很有爱心,但这些事可以晚一点做,先回去赶稿好不好?新书档期就排在下个月初,只剩下一个月而已,你还有将近六万字没写,再不快点写就来不及了。」
「这些桌椅如果不赶紧修好,他们上课的时候容易发生危险。」他试坐修好的椅子,确定不再危险地摇晃,才将它搬至一旁。
「这些事育幼院的老师会处理吧?」
「她们和其他小朋友正在寝室里忙著打扫。」
「小凯呢?让他来做好了。」她四处张望。
「他的手伤还没复原,今天回医院复诊。」他走到一张木桌前将凸起的铁钉槌扁下去。
「停停停!」她吓得丢开阳伞,抢过铁钟。「那我来做好了,你一旁休息去。如果你不小心伤到手,赶不了稿,我真的要死定了。」
斑举铁锤一敲,惨叫猝然响起。
「我看看。」他紧张地抓过她的左食指察看,她的指甲片上逐渐浮现一小块瘀血,没有明显外伤。
「没事没事,还好力道不重。」她甩甩手,待疼痛感消失,又抓著铁锤往木桌一敲。「啊咧?」尴尬了,桌面被敲出一大条裂痕。
「拜托你还是别给我添乱了。」他拉她到阴凉的树荫下坐著,「你乖乖坐在这里等,我保证会谨慎小心,绝不弄伤自己,好吗?」
「好吧!」唉,谁教她笨手笨脚,帮不了他呢!
他拿回铁锤,踅回原地继续修缮桌椅。
一名年轻漂亮的女老师拿著一瓶冰凉的运动饮料过来给任祖,两人有说有笑的聊著天。
秦虹颖眯眼瞪著任祖对其他女人展露的温柔笑脸,心口莫名堵得慌。
女老师离开后,秦虹颖走上前,状似不经意的探问:「你和刚才那个女老师很熟?」语气不自觉泛著酸意。
「是我一位朋友的妻子。」他将修好的桌椅搬入教室。
原来她结婚了!秦虹颖莫名一阵轻松,轻泄笑意,动手帮他一起搬桌椅。
「太好了!杂事都忙完了,现在终于能回去写稿了。」她拉著他往门口走去。
「任叔叔,陪我们玩老鹰捉小鸡……」
「美女阿姨,你也一起来玩好不好?」
数名约莫六至十岁的小女孩和小男孩突然跑过来团团围住他们。
「对不起喔,叔叔今天很忙,没空陪你们……」有名小女孩突然伤心哭了,秦虹颖吓得手忙脚乱,连忙模模她的头安抚,「哎呀,乖乖乖,不哭喔。」
「别让他们失望,就陪他们玩一会儿。」任祖一把抱起小女孩。
「任叔叔最好了。」小女孩破涕为笑,轻啄他的脸颊。
望著一张张充满期待的天真小脸,秦虹颖难以再拒绝。「那……好吧,只能玩二十分钟。」
「耶——」小朋友们雀跃欢呼,拉著任祖与秦虹颖移至更宽广的空地。
两名大人猜拳,秦虹颖输了要扮演老鹰,任祖赢了则扮演母鸡,小朋友们自动在他身后排成一列。
「我要抓……」秦虹颖扑上去攻击。
任祖张开双臂,动作敏捷地随著她的方向移动,将小鸡们保护得严严实实。
秦虹颖踩著高跟鞋,追了老半天,追得满身大汗、双脚疼痛,却连一只小鸡都没捉到。
「美女阿姨好笨喔,哈哈哈……」率直的小朋友毫不留情的大声嘲笑。
秦虹颖欲哭无泪,明明是来催稿的。怎么变成来受折磨的?
庆幸刚才那位女老师再度出现,召唤小朋友们回屋里,解救了苦命的她。
「我们快走吧!」唯恐小朋友又出来抓著他们玩游戏,秦虹颖连忙拖著任祖离开育幼院。
任祖从停在大门前的黑色轿车里拎出一台笔记型电脑,然后往附近的公园走去。
「任大作家,你又要去哪里?」她快疯了,急忙追上去。
「今天天气好,我想在外头写稿。」他往一棵大椿树旁的石桌前坐下,将笔电搁在桌上。
「好好好,只要你肯乖乖写稿,在哪里写都无所谓。」她跟著落坐他身旁,再从包包里抽出访问表和原子笔给他,「这里有一些关于创作心得的访问,是记者发稿宣传要用的,先填完它。」
他认真填写完十多道的采访问题,然后交还给她,打开笔电准备写稿。
见她收妥访问表后仍坐在原位,他面露疑惑。「你还不回去?」
「我要监督你写稿,免得你又跑去忙其他杂事,误了出书时间。」不浪费时间,她拿出其他作者的稿件校润。
接下来,他们各忙各的工作,久久都没有交谈。
润完稿子,她搁笔休息,伸伸懒腰,发现他眉头深锁,停止敲打键盘的动作。「怎么了?不顺畅?」
「嗯,感觉有点卡。」
「有没有搞错!这时候怎么能卡稿?」她大惊失色,旋即拿出薄荷精油涂抹在他两侧的太阳穴,再帮他按摩,「思绪畅通没?」
他摇头,眉头皱得更紧。
「剧情卡在哪里?」她探头望向电脑萤幕。「女主角和男主角在武林大会上对决……」
她突然弯身攫起地上的一根长树枝,大声吆喝,举臂塌脚,动作僵硬又滑稽的舞刀弄剑起来。
任祖锗愕半晌,一股强烈笑意在心中爆发。
她脚下不小心一滑,整个人冬冬冬的滚下草坡。
「秦虹颖!」他惊得站起来。
她很快地爬回来,披头散发,几根杂草当发饰点缀著,无顾自己的狼狈,急切追问。「有没有灵感了?有没有灵感了?」
见她安然无恙,他安心坐下:「有一点了。」若说没有,只怕她又要冲去舞刀弄剑了。
「呼!那就好。」她大松一口气。
「为了激发作者的灵感,你这编辑当得还真辛苦。」居然扮演起侠女来了,他真是服了她。
「这还不算什么!」她摆摆手,「之前我有位作者写不出稿子来,我还得去扮鬼演戏给她看咧!」
「你还真是活宝,和你相处果真一点都不无聊!」他再也控制不住,朗声肆笑。
他的笑容如阳光般耀眼迷人,她顿时无法抽离视线,恍惚著迷。
春心,荡漾了。