相传在汉朝有一位蔡姓宦官，因深得皇帝的信任与喜爱，所以蔡姓宦官在神不知鬼不觉的情况下，迅速累积自己的财富。他并不是一个目光短浅、庸俗之人，故他所偷偷窃取的东西不是普通的珠宝，而是皇宫内院中最稀奇特殊、深具价值的奇珍异宝，和能够「活死人、肉白骨」的灵丹妙药，就这样被他悄悄地运出皇城，埋在郊外一间荒废的破庙下，并叫他入宫当宦官前就娶的妻子，趁黑夜无人之际把异宝偷偷运回老家。这种偷窃的举动维持了数十年，可以想象皇宫内有多少珍奇的宝物落入他手上。
因当时皇帝身染重病，缠卧在床榻上已数十年，所以压根儿没有人察觉到皇宫内不见了什么东西，就算有所怀疑，也没有人敢吭声，因为蔡宦官深得皇帝宠信，在后宫的势力大到连嫔妃们都得送礼来讨好他，希望他在皇帝面前能美言几句。