荒州，其实一点也不荒芜，它是个水草茂盛的宝地。荒州不过是习于务农的中原子民对他们不熟悉事物的一种蔑称。
此处不但畜牧发达，又因境内有多座咸水湖，因此制盐也相当盛行，在京畿贩卖的上等盐，也都是由荒州而来的。
裕子夫一家人，在一个名叫天余的小村庄住了下来，该地之所以叫天余，是因他们临靠的那座湖是该区产盐最丰的地方，当地人们认为这是上天余下的恩典。虽然产质没有高到足以引起贪官肥商的觊觎，但是收入稳定也够一家人安安稳稳地扎根三代。
裕子夫和老方受雇一家殷实的盐农，盐农一家热诚地对初来乍到的他们伸出援手，不但替他们找来租金低廉的坚实屋子，也不吝与贫穷的他们分享肉乳以及昂贵的菜蔬。因为有他们的帮助，汝音与孩子的身体复原得更加完善。