爆竹声声除旧岁。
新的一年又到来了。一大早，唐宅内已充满了喧闹声。下了一夜的雪刚停，仆役们忙著扫雪、布置厅堂；丫环们忙著给主子梳妆打扮。过一会儿，全宅上下都要去给唐老夫人拜年。大年初一，是一年中难得的几次全家聚齐的日子之一。
「记得一会儿见了奶奶怎么说？」慕容丹给唐孤兰穿上红经祆，一边扣著扣子一边问。
「记得。祝奶奶新年万事大吉，平安康泰。」
唐孤兰稚气地笑著。才三岁的小女娃已出落得美丽无匹。像观音座下的玉女来到凡间。
「还有，见到爹爹、二娘、哥哥、姐姐呢？」慕容丹从一旁丫环小佩的手中拿过红丝带，仔细地为女儿绑著辫子。
「给爹爹、二娘拜年，给哥哥、姐姐拜年，还有，」唐孤兰掰著白嫩嫩的小手指数著，「大伯、大婶；二伯、二婶；三伯、三婶；五叔、五婶……堂哥、堂姐……娘，数不过来啦。」她怎么有这么多堂哥、堂姐嘛，哦，还有堂弟、堂妹呢。
「反正你见人就拜年，谁都比你大。」比她小的还在襁褓中呢。
「都没人给我拜年呢。」弟弟、妹妹那么小，路都不会走，真讨厌。
「过几年就有人给你拜年了，等你长大的时候。」
「真的？」唐孤兰扑闪著大眼楮。
「夫人，给小姐戴上这朵花。」丫环小环递上两朵红绢花。她和小佩都很喜欢可爱的兰儿小姐。
「谢谢小环姐姐。」唐孤兰的乖巧逗得几个人都笑了起来。
「好了，走吧。」慕容丹给女儿胸前挂上玉佩，那是她陪嫁的压箱之宝，然后牵起她的小手，「先去见爹爹和二娘，然后一起去给奶奶请安。」
唐海和他的妾纤云，以及他们的一女二子住在听松阁。他们的大女儿玉蓉已经十三岁，两个儿子也分别九岁、七岁了。
从三年前带回唐孤兰，慕容丹干脆叫唐海长住纤云那儿，不必到丹华阁来。此后，除了礼节性的拜访，夫妻几乎不见面。
大厅内打扫得一尘不染，张灯结彩，一派喜洋洋的节日气氛。唐氏五兄弟率妻妾子女已经聚齐，人人穿红挂绿，绫罗遍身，金银满头。几个丫环簇拥著唐老夫人从后堂走出，坐在上座。
从唐大老爷开始，唐家五兄弟一个个率领妻妾子女给老夫人磕头拜年。唐孤兰好奇地打量著那些孩子们。那是哥哥、姐姐，比她还小尚抱在怀里的弟妹也有几个。不知道平时他们有没有一起玩耍？是不是像她一样，除了偶尔给奶奶和父亲请安，从未走出幽兰轩，只有丫环小环和小佩陪她玩耍呢？她好想和他们一起玩哦，哥哥、姐姐们会不会喜欢她呢？
轮到唐海夫妇拜年了，唐孤兰跪在最后，磕了头，悄悄抬眼看向坐在上方的奶奶。奶奶的脸总是那样平板板的，很严肃，脸上的几道纹路使她更显得阴沉可怕。当她犀利如刀的目光忽然扫向唐孤兰，吓得她慌忙垂下眼睫，小手捂住胸口，想止住怦怦乱跳的心。
「这小女娃儿越长越美啦。」唐老夫人连声音也是平板板的。
「托娘的福。」慕容丹恭敬地回答，「兰儿很乖巧听话。」
唐老夫人从鼻腔里「嗯」了一声，淡淡地说：「起来吧。」
站在母亲身旁的唐孤兰骨碌碌地转著大眼楮，注意力全在几个伯伯、叔叔家的孩子身上。她看见几个堂哥、堂姐窃窃私语，互相说笑，引来父母的低声呵斥。她的大眼楮流露出羡慕；她好想有人和她这样说笑哦。回过头看看哥哥、姐姐，唐玉蓉给她一个白眼，「哼」了一声，把脸扭向一边，两个男孩子也不理睬她，只顾相互低声谈笑。唐孤兰怯怯地转开目光。她年纪虽小，也看出二娘生的哥哥、姐姐不喜欢她。
唐孤兰正四处顾盼著，迎上了一双亲切的眼楮。那是一个十岁左右的男孩子，站在大伯身后方，一定是大伯的孩子。他长得真好看，一双眼正凝视著她，当四目相对时，对她露出一个友善的微笑。
她不认识他。唐孤兰怯怯地缩回身藏在母亲身后，却又忍不住好奇，拉著母亲的裙子，慢慢探出小脑袋看他。当男孩看到她小兔子般羞怯又好奇的目光时，又对她一笑，露出一口白牙。唐孤兰扑闪著长睫，娇怯地对他微笑，他似乎很高兴，笑得更灿烂了。
唐老夫人看孩子们早已不耐烦听大人们寒暄来。客套去，索性叫孩子们自己去园中玩耍。所有的孩子欢呼一声，向厅堂外冲去。
「娘。」唐孤兰拉住母亲的手摇了摇，「我去找哥哥、姐姐玩。」
慕容丹有些不放心，毕竟兰儿几乎未曾与幽兰轩外的人接触过。但看到她那渴盼的眼光，又吞下了拒绝的话，点头答应。孩子年幼，需要玩伴，可怜女儿长年关在幽兰轩，陪伴她的只有自己这个当娘的。反正在院内玩耍有丫环、仆役们看著，应该不会出什么问题吧？
唐孤兰高兴地绽开美丽的笑容。只要看到女儿天真无邪的笑脸，慕容丹的烦忧、疑虑都不见了。
院落内到处是孩童的欢笑声。大一点的孩子在树上挂上靶子，比试暗器功夫，以过年的红包为赌注。小一点的，有的堆雪人，有的捉迷藏……男孩和女孩兴趣不同，玩著不同的游戏。
几个小女孩儿正在办家家酒，用树叶盛上雪，假装在煮饭。唐孤兰羡慕地看了一会儿，鼓起勇气走上前：「姐姐，让我和你们一起玩儿好不好？」
「走开！」一个六七岁的黄衣女孩端著树叶折的小碗，瞟她一眼，「我们才不和小不点玩儿呢！」
「我不是小不点儿，」唐孤兰抗议，天真地伸出三根手指，「我已经三岁了。」
「三岁就是小不点儿。」黄衣女孩再瞟她一眼，眼珠一转，「除非，把你的玉佩给我。」说著手指唐孤兰胸前的玉佩，将小碗也抛在了一边。
「这、这是我娘给我的。」唐孤兰为难地咬住樱唇。她很想跟她们玩，可是娘给的玉佩她也舍不得给别人。
「玉芹，别理她。我娘说她是狐狸变的。」另一个粉红衣衫的女孩斜眼瞪著唐孤兰。可恶，她才是唐家最漂亮的小姐，为什么有人说这个小丫头比她更美？她一定是娘常说的「小妖精」！
「我不是，我不是狐狸变的。」唐孤兰抿著小嘴，快要哭出来了。娘讲的故事里，狐狸变的妖怪多可怕呀？她才不是呢！
「你就是！」女孩嫉妒地上前猛推唐孤兰一把，把她推倒在地上。
「我，我真的不是。」唐孤兰坐倒在雪地上，双手向后撑地，只觉手心一阵刺痛，眼泪籁籁流下。可她更在意自己被人骂成狐狸，抽噎著辩解。为什么姐姐说她是妖怪呢？
「就是！就是！我娘说狐狸精会迷走人的魂，最坏最坏了。」不是妖精怎么会长得这么好看？娘都是这样骂三娘、四娘的。不过，她才不承认这个小妖精比她好看呢！
「玉莲，你别急呀。你等我先把玉佩拿到再推她嘛。」唐玉芹白了唐玉莲一眼，上前抓住唐孤兰胸前的玉佩，用力拉扯。
丝带勒疼了唐孤兰的后颈，痛得她尖叫一声，沾血的手忙护住胸前的玉佩。
「闭嘴，不准叫！」要是把大人引来怎么办？唐玉芹狠狠打了她一耳光，再一使力，扯断了挂著玉佩的丝带。唐孤兰痛得大叫一声，后颈好像被割了一刀般疼痛。
「你们干什么！」突然一声严厉的喝斥传来，「不准欺负她！」一个男孩跑了过来。
「糟了，快跑。」唐玉芹、唐玉莲畏惧地看著男孩。他叫唐玉寒，是大伯的长子。虽然在同辈兄弟中排行第二，却是最受奶奶看重的一个。因为他不但是长房嫡孙，在同辈中武功也最好，又聪明稳重，在兄弟姐妹中也最有威信。被他发现她们欺负人可就糟了，他一向最讨厌大欺小、强压弱。
唐玉寒不理她们两个，先蹲轻轻搂住唐孤兰，「乖，别哭了。」
透过朦胧的泪雾，唐孤兰看到一张亲切的脸，是他！罢才在大厅里对她微笑的男孩。她好像见了亲人一般，扑到他怀里，哭泣地叫著：「哥……哥哥，好……好痛……」
「乖，给哥哥看。」唐玉寒温柔地为她拭泪，踫到她的小脸，痛得她深吸口气。他这才注意到那粉嫩的小脸上红红的掌印，心中莫名一痛，怒火熊熊上腾。
「是谁打的？说！」唐玉寒愤怒的目光扫向唐玉芹和唐玉莲。那可爱的小脸挨了这么狠一掌，不知道有多痛！比打在他自己脸上更令他难受。
两个女孩吓得僵立著。唐玉莲是标准的恶人无胆，急忙摆手，「不，不是我。」
「那就是你喽？」唐玉寒盯住唐玉芹。
唐玉芹在他严厉的目光下，想张口又答不出话，捏著玉佩的手忙藏在身后。
「啪！」唐玉寒给了唐玉芹一个耳光，「这是教训你不准随便欺负人！」
「哇——」唐玉芹放声大哭，「你凭什么打我？是玉莲先把她推倒的！呜——」
看到唐玉寒的目光又扫向自己，唐玉莲吓得眼泪流了出来：「不关我的事，是你，你要抢她的玉佩……」
唐玉寒冷冷地扫祝她们二人：「下次再让我看见你们随便欺负人，一定狠狠地教训你们！」
其他兄弟妹妹看著这一幕，噤若寒蝉，谁也不敢上前开口说一句话。他们从没见过唐玉寒发这么大的脾气，他平时总是很温和的。
「哥……哥。」唐孤兰娇怯可怜地唤著他，用衣袖拭著泪。
转回身看著还坐在地上的小女娃，唐玉寒表情温柔起来。第一眼看见这个瓷娃娃一般可爱的妹妹，他就喜欢她。看到她被人欺负，比自己最心爱的东西被人毁坏还难受。
「玉佩，我的玉佩。」唐孤兰小手一指。
唐玉芹和唐玉莲乘唐玉寒回头时已跑了，玉佩被丢在雪地上。
哼了一声，唐玉寒懒得理会那两个跑得跌跌撞撞，不时摔上一跤的丫头，抬起玉佩一看，丝带已经断了。打个结接上，蹲，给唐孤兰挂在颈上。
「痛，好痛。」唐孤兰缩缩脖子，泪眼汪汪。
「让哥哥看看。」唐玉寒轻轻拥住她，一手接她的后脑，让她的头靠在自己肩上。只见她的后颈雪白细嫩的肌肤上，一道红痕已渗出了血珠。
「该死！」难怪她叫痛？唐玉寒觉得这伤痕好像在自己身上一样，疼得心都拧了。小心翼翼地摘下玉佩，不踫到她的伤。「走，哥哥给你上药。」他迅速站起，牵起她的小手。
「啊——痛——」唐孤兰又惊呼一声。
唐玉寒一惊，急忙捧起她的手。该死！懊死！真不该放过那两个臭丫头！看她小小手掌上，血迹混著泥灰，他的眉持得更紧了。
「还有哪里痛？」唐玉寒小心地上下打量她，生怕还有什么他没发现的伤处遗漏了。
「没，没有了。」哥哥的表情好像很吓人，可她一点也不觉得害怕，她本能地知道这个哥哥对她好。
「哥哥抱你好不好？」他不敢再踫她，生怕踫痛了她。
唐孤兰张开双臂，泪痕交错的娇美小脸上露出甜甜的笑。
唐玉寒自幼习武，他资质高、悟性好，在同辈中出类拔萃。轻松地抱起三岁的小女娃儿，丝毫不觉得费力。
「哥哥，咱们去哪儿？」唐孤兰轻轻将头靠在唐玉寒肩上。
「叫我玉寒哥哥。」唐玉寒露出宠溺的微笑。其他弟妹都叫他「二哥」，他只想让兰儿妹妹一个人这样称呼他。
「玉寒哥哥。」
「乖。咱们去王寒哥哥的房间，哥哥给你上药。」
轻轻地用棉布蘸水清洗了唐孤兰手上的泥污、血迹，唐玉寒抬起头，看到女娃儿眼泪汪汪，却紧咬住下唇忍住疼痛，花瓣似的樱唇咬出了一排齿痕。
「很疼吗？」唐玉寒心疼地用手指拭去她的泪珠。
「不，不疼。」明明脸都白了，却咬著牙摇头。
「傻妹妹。」真是个倔强的傻丫头。唐玉寒摇摇头，从抽屉中找出伤药，怜惜地将她抱在自己腿上坐好，「乖，哥哥要给你上药了，有点疼幄。」就连对自己的亲妹妹，他也不曾这么温柔过。他没去想自己为什么对她这么好，只是顺著自己的心意去做。
伤药涂在创口上，火辣辣的刺痛使唐孤兰「嘶嘶」猛吸气；水汪汪的大眼，泪水又滴滴滑落。
「疼就哭出来吧。」自幼习武，唐玉寒对各种皮肉伤早已见惯了。自己也曾受过大大小小的伤，但却从未感到这样疼痛。
「哥哥吹。」唐孤兰把小手伸到唐玉寒面前。以前她的手不小心被玫瑰花的刺扎了，娘给她吹一吹就不疼了。
「好，吹吹就不疼了。」唐玉寒对著她的手轻轻吹气，又对著她后颈的伤口上吹气。从开始习武，他就对小女孩的玩意儿不屑一顾，连他自己的妹妹都不大理睬，今天却哄起这个小娃娃来。这个小娃娃太可爱了嘛，他不保护她，她会被别人欺负的。唐玉寒在心里对自己这么说。
「还有眼泪。」唐玉寒不想用手帕给她拭泪，要是手绢擦疼了她细嫩的脸颊怎么办？他微微偏过头，用嘴唇轻轻吮干她眼睫上、腮边的泪水，轻得像蜻蜓点水，生怕弄疼了她。「还有嘴。」她的下唇上还有忍疼咬的齿印。轻伸出舌舌忝著她的下唇。嗯，好香，好甜，他几乎要舌忝上瘾了。
「还疼吗？」唐玉寒盯著她红艳艳的唇移不开眼。好奇怪，她的嘴怎么这样香甜？女孩子都是这样吗？
「不疼了。」唐孤兰舒服地偎在他怀里，玉寒哥哥的怀抱好温暖，像娘一样。
「兰儿，兰儿！」呼声未歇，慕容丹已一阵风地冲了进来。听到女儿受伤的消息，她几乎吓得魂飞走了一半。
「娘！」唐孤兰从唐玉寒的怀中挣脱，扑向母亲。
「伤在哪里？快给娘看看。」慕容丹焦急的眼光审视著女儿，当看到羊脂白玉一般的小脸上一个红红的掌印时，心疼得泪花直打转。「兰儿，还疼不疼？」
「哥哥上的药，」唐孤兰伸出小手给母亲看，「不疼了。」
手也伤著了！慕容丹搂住女儿的小小身躯：「乖孩子，是谁欺负了你？」
「四婶，」唐玉寒恢复了平日的少年老成，「兰儿妹妹后颈也有伤，已上了药。注意伤口不要沾水，过几天就会好了。」
「我知道了。谢谢你，玉寒。」慕容丹抱起女儿，「我们这就回幽兰轩去。」
「四婶慢走。」唐玉寒礼貌地送出门。
伏在母亲肩上，唐孤兰眼巴巴地望著唐玉寒：「玉寒哥哥，你要来找我玩哦！」
「好。」
「一定喔！」
「一定！我保证。」唐玉寒用力点点头。他手上还捏著她忘下的玉佩，刚要张口喊，旋即又改变了主意。把玉佩揣入怀里。他不想还给她了，那上面还有她的馨香。
「兰儿妹妹，今天想我没有？」踏进幽兰轩的庭院，看见兰花丛中那粉妆玉琢的小人儿，笑容浮上了唐玉寒的脸庞。每天他一练完功就迫不及待地来看她，陪她玩耍。
「玉寒哥哥！」唐孤兰一听见熟悉的声音，高兴地将手上的书抛在一旁，从小椅子上跳起，像只彩蝶向他扑去。
「小心！」唐玉寒张臂接住她柔软的身躯。她总是做这样的惊险动作，而他每次都差点吓出一身汗来，不过他的身手也练得更敏捷，「不要再这样。太危险了。」他也每次都这样叮嘱。
「人家知道你会接住嘛。」她搂住唐玉寒的脖子，娇憨地笑著。玉寒哥哥最厉害了，他的功夫在所有哥哥姐姐中是最好的，连她也觉得骄傲呢！
「万一摔著了呢？」不舍地把她搂在怀中片刻，才放下来。
「不会啦，玉寒哥哥那么棒，不会让我摔著的！」崇拜的眼神中有著全然的信任。
「你哟。」唐玉寒捏捏她的小鼻子，引来她咯咯娇笑。
「玉寒来啦。」慕容丹笑著招呼，手上端著一盘蜜饯，放在院中的小桌上。
从两年前发生唐孤兰受伤的事情后，她再不敢让宝贝女儿出去玩耍了。幸亏有玉寒时常来陪伴女儿，让她不至于寂寞孤单。
对玉寒这个孩子，慕容丹越来越欣赏、喜欢。他不但外貌出众，而且聪明过人，领悟力强，学什么都是又快又好。对长辈谦恭有礼，对仆人和蔼、不摆架子。尤其是有卓然的领导力，同辈子弟中的兄弟姐妹都很服他。怪不得老夫人在所有孙辈中最重视他。虽然他不是老夫人的长孙，却是长房嫡子，而惟一比他大的唐玉尘是二房之子，又是庶出，资质平庸。因此大伙早已心照不宣：他一定是未来的掌门人。
他对其他弟妹虽和蔼而有威严，却并不亲密。惟独对兰儿另眼看待，与对别人不同。兰儿有他保护，其他孩子再也不敢欺负她，她这个做母亲的也放心了许多。
「四婶好。」唐玉寒礼貌地问候，一面拿起一颗酿蜜李子送到唐孤兰嘴边。
「人家有手啦。」唐孤兰张口咬住丙子，含混不清地抗议。
「今天是兰儿的生日，你是特地来陪她过生日的吧？」
「啊，真的呀？」唐玉寒一脸惊讶。
「你忘了？人家前几天就告诉你啦！」小嘴嘟了起来。
「我忘了，对不起。」唐玉寒一脸歉意。
「你、你、玉寒哥哥最坏啦！」唐孤兰泪花在眼中闪呀闪，一跺脚跑进了屋里。太过分了！她从来没忘记过玉寒哥哥的任何一件事，他居然连她的生日都忘了！
一只手伸到她面前，摊开的手掌上放著一个白玉雕成的娃娃，晶莹剔透，眉目宛然，十分可爱。唐孤兰狐疑地顺著手掌移动视线，一抬头，正对上唐玉寒的笑脸。
惊喜绽放在脸上，唐孤兰猛地扑到他怀里，抱著他直叫：「你没忘！你没忘！我就知道，你不会忘记的！」
「玉寒哥哥还是不是最坏呀？」搂住怀中人儿，唐玉寒促狭地笑著逗她。只有与兰儿妹妹在一起，他才有这轻松天真、孩子气的一面。
「玉寒哥哥最好了。」唐孤兰有些不好意思，「我的礼物，快给我啦。」
拉住她的小手，把玉娃娃放在手掌心。「生日快乐，我的玉娃娃。」他之所以送这个礼物，因为一看到这个娃娃，就让他想到兰儿：眉目如画，玲珑可爱，就像个玉雕的小人儿。
「好可爱。」唐孤兰高兴地欣赏著娃娃，踮起脚给唐玉寒脸颊上送上一个响亮的亲吻，「我好喜欢，谢谢玉寒哥哥，我最喜欢你了。」她要天天把这个娃娃带在身上，晚上睡觉也放在枕边。
「你更可爱。」唐玉寒模模她的头。你是我的玉娃娃。
幽兰轩小小的庭院里，种著各种兰花。花圃里、窗台上、花架下……种著的、摆著的、吊著的……有花色艳丽、花形奇特的，也有枝繁叶茂、芳香四溢的。这是五年前慕容丹抱著兰儿回来后，才开始种植的。她只想把这里布置成清幽雅致的世界，与女儿一道过著远离纷扰的生活。
翠绿的叶片在微风中摇曳出最柔美的姿态，淡雅的清香如丝如缕，在夜风中幽幽萦绕。
吃过寿面之后，唐孤兰靠在唐玉寒的怀中，星眸半睁半闭，睡意渐浓。
「四婶，兰儿妹妹五岁了，该学功夫了吧？」唐门的嫡传子弟都是三四岁就开始打基础了，十来岁就开始学暗器。而他，已经开始学制毒、解毒了。
「我不打算让兰儿学功夫。」慕容丹只教了女儿一套家传的吐纳法、强身健体，只要她是个健康宝宝就够了。
「为什么？」唐门无论男女，都要学武。当然，资质实在不宜学武的除外。但他们还可以学习配制毒药、设计制造暗器等，那是「唐门」名扬天下的专长，需要这方面的专门人才。
「江湖是非太多，我只希望她远离这一切，永远无忧无虑，单纯快乐地生活。」
唐玉寒低头看看伏在怀中的人儿，那天真可爱的睡容，不应该沾染任何忧愁风雨。是的，兰儿不用学功夫，她不必沾惹江湖上的血雨腥风，有他的保护就够了。他会张开臂膀为她遮挡住一切烦忧。
「兰儿很聪明，」慕容丹慈爱地笑望著这一对小儿女，语气有著掩饰不住的骄傲，「她已经会读很多书了，而且过目不忘。学什么都是一学就会。我恐怕快教不了她啦！懊给她请西席，教她琴棋书画了。」
唐玉寒抚著唐孤兰的发丝，察觉她因为凉意而微微瑟缩了一子：「天凉了，兰儿该进屋去睡了。」
慕容丹伸手想要抱过女儿，唐玉寒已抱著她站起身，走进卧房。
将唐孤兰轻轻地放在床上，她却突然睁开眼，紧紧拉著他的衣袖不放：「玉寒哥哥，不走。」
「乖，玉寒哥哥明天再来看你。」
「不嘛，玉寒哥哥陪人家睡嘛。」
「这孩子就是粘你。」慕容丹笑了，「玉寒你就别回去了。」两年来这一幕已经不知上演了多少次。反正孩子还小，不必在乎什么男女授受不亲的。
唐玉寒一笑，脱鞋爬上床，挨著唐孤兰躺好。
唐孤兰欢呼一声，手脚并用巴上他的身体，像毛毛虫一样蠕动了半晌，才找到了最舒服的姿式，满意地坠入梦乡。
唐玉寒看她脸颊偎著自己的肩窝，小手巴住他的胸膛，小脚横放在他肚子上，闻著她身上淡淡的兰花香，不由宠溺地笑了。