永扬贝子是康熙帝皇长子允提的孙辈，允提在大位继承斗争中被康熙革去爵位，终身禁锢，从而祸及子孙，二十多年来子孙辈都无法抬起头来做人，永扬自小便是在这样备受冷落的环境中长大的。
反观怡亲王允祥则不同，在雍正即位后，深得圣宠，怡亲王诸子格外受到封赏照顾，连女儿也被雍正帝收为养女，封为和硕公主。同是康熙帝的孙辈，两府完全是截然不同的两种命运，对此永扬难免心怀妒恨，尤其每回进宫，看见比自己还小几岁的敏柔都得恭恭敬敬喊一声四皇姑，让他对敏柔更是厌恶憎恨。
雍正驾崩，乾隆即位后，永扬之父终于复了爵，永扬也受封为贝子，自此以后境遇才算渐渐好转。反过来看敏柔，却已不如雍正在世时那样受宠了。