暑热方过，靖亲王岱麟便带著福晋芮羽，九岁的女儿兰格格及方满两岁的儿子征豪，沿著运河南下，入长江，在重阳前夕，来到白湖镇所在的格格堂。
他们原本是轻舟简行，不太愿意惊动地方，但江宁将军府一声令下，白湖镇的官员百姓们皆夹道欢迎，一窥这由他们邻里出去的汉族格格。
直叔和直婶早成为格格堂的监工和总管，每年由府衙拨下一笔管理经费，挂了一个小喜名。至于那个倪恶霸，则及时消失，不敢再回到白湖的方圆百里之内，怕遭「横祸」。
芮羽望著那稍有变化的湖光山色，不免感慨，当年她离家时才十八岁，如今回来时已是二十三岁的少妇了。
榜格堂是标准的江南庭园，但因芮羽不喜欢铺张，所以，气派不如「陵园」之类的名建筑，唯有它的匾额是出自顺治皇帝之手，地位便提升不少。