宁家堡四侧分别是镖局、饭馆、粮仓与钱庄，紧紧护卫其间的中堂。许是男人当家，这东西南北中五方的建设局，都是门楣宽阔、不见虚华的朴实宅邸。
正午时分，一名扎著暗褐头巾，穿著素黑长褂的年轻男子出现在镖局内庭。此人正是掌管宁家镖局，宁可老人的三徒弟——现年二十有五的「三爷」，宁离苦。
一名小厮毕恭毕敬立在他前边候著。
说来宁离苦也好一阵没进家门了。就在刚刚，他才结束一趟镖。托镖人呢，是邻州府衙梁知州，送的东西，是几颗价值万金的夜明珠。说是当今丞相蔡太师生辰将至，所以梁知州备了一点「小礼」，托他送去给蔡太师祝贺祝贺。
当时宁离苦一听那夜明珠市值，话也没答立马要人送客。是梁知州好说歹说，又请来宁可老人威逼，他才不得不模著鼻子带著夜明珠动身。