走了一天的时间，载满货品的马车，终于在隔天早上驶进潜龙城，当马车停在城里的一隅时，连喜书抓好时间跳了下来，连喜福、连喜袖也赶紧下了马车。
连喜袖姐弟三人一下马车，就往胡同里钻去，只怕苏大叔认出他们来，将他们离开胡溪村的事情告诉万贯财。
三人紧紧的走在一起，从未来过潜龙城的他们，对这儿根本一无所知，再加上他们那清秀好看的外表，一路上已经引起旁人注意，对城里的人而言，他们又是生面孔，更加教人移不开眼光。
「我、我们是不是长得很奇怪？怎么每个人都盯著咱们瞧呢？」轻咬唇瓣的连喜袖，看上去更是教人爱怜。
反倒是连喜书一身自在，握著小妹的手走在城中，不在乎他人的眼光。「或许是姐姐的姿色吸引众人的眼光……」
不可否认的，他大姐长得白净秀气，那一颦一笑确实能牵动众人的心。
连喜袖抱紧怀里的包袱，挨近弟弟的身边。「那咱们接下来该上哪儿？离京城有多远呢？」
连喜书沉吟一声，看了看四周。「问问这里的店家好了……」
「也好。」连喜袖沉稳了气。「问问有没有人要到京城，是否顺便让咱们也跟著，就算贴补他们一些铜钱也没关系。」
「好。」连喜书看了看前方，发现有一间客栈。「这样好了，咱们上客栈问问看。」
连喜袖没有意见的点点头。「我想喜福也饿了，咱们也顺便到客栈休息一会儿再说。」
连喜书辜紧小妹的手，与大姐一同走向客栈。
一走进客栈，客栈里的小二便大声的招呼著，但只瞧了连喜袖一眼，他就傻愣住了，不知该如何反应。
「小二哥？」连喜书的双手在小二的面前晃了晃。
「啊？嗯……」小二吴前眨眨眼的回了神，只是将眼光放在连喜书的脸上时，也是惊讶的张大嘴。
哇，这一家子长得可是好看!且往下一瞧，还有个五岁的娃儿，更是粉雕玉琢的教人一眼就疼爱。
连喜袖这时漾开一抹笑容。「小二哥，请问一下，你们这儿有没有要上京城的客官？」
「上京城的客官？」吴前搔搔头，努力的回想。「好像没有耶……」
「怎会没有？」忽地，不知从哪儿冒出来的男子，正咧嘴朝连喜袖笑著。「我正打算这几天上京城呢！」
虽然男子衣冠楚楚，可那眼神中的不怀好意，却教人不寒而栗。
连喜袖抬眸与男子对眼，虽对他没有好感，可还是有礼貌的点了头。
「郎公子，你啥时要进城啦？怎都没有听你提起呢？」吴前疑惑的问著。
「怎么？本公子的事还要跟你报备是不？」郎寿新啧了一声，状似风流的打开手上的铜扇，挥挥手赶吴前离去。「忙你的去。」
而一转头，却又换上亲切的笑容。「姑娘，你们上京城是要做什么呢？」
「找亲戚。」连喜书将大姐护在身后，一眼就看出这男人心怀不轨。「我们只是想和上京城的人结个伴，一起上路罢了。」
「是这样子的吗？」郎寿新扯了一抹笑容。「正好过几天我也要上城里办事，你们要不要到我家做客？然后一起上京城呢？」
连喜袖欲开口同时，却发现全客栈的男子们，都将眼光放在她的身上，而且有些人还离开了座位，想凑近他们身旁。
「你们可以来我家做客，我可不像郎寿新三妻四妾的，我没什么家眷，也可以跟你们一起上京啊！」右边长相猥琐的男人，看著连喜袖长相甜美，也出口想要拐骗她。
「是呐，要不考虑我好了。」左边的男人也附和著，因为连喜袖的长相漂亮，也起了色心，想要沾沾她可口的味道。
最后，所有客栈的男人都站了起来，一一走向的连喜袖。
连喜书眼见情况不对劲，眯眸看了众人一眼，一手拉著小妹、另一手拉著连喜袖，不敢再多留一刻，拉著她们往外头跑去。
这里不是久留之地。连喜书心知姐姐的美貌已惊动许多男人的色心，因此急忙的拉著她，往城里的另一方走去。
「怎会这样呢？」连喜袖困扰的轻咬著下唇，皱眉问道。
「因为那些男人都不怀好意。」他姐姐沉鱼落雁的容颜、美丽温柔的外表，任谁看了都会动了心、酥了骨。
连喜书看了大姐一眼，俊眉一拢，她这样的外表确实会引来无聊男子的觊觎。
连喜袖也拢紧眉尖，这样的情形也不是她乐见的。
直到他们远离客栈，到了比较少人的地方后，连喜袖喘了口气，盯著前方。
那双大眸绕啊绕的，绕到喜书的身上，瞧著他身上的衣物……
女扮男装!这个想法闪进她的脑袋里，她知道该如何避开这些无谓的麻烦了。
青山相叠、小溪淙淙。
带著弟妹出了城外的连喜袖，决定换去身上一袭女装。
「等我换上男装，就要喊我‘大哥’，而不是大姐了，知道吗？」连喜袖看著年幼的连喜福，耳提面命。
连喜福虽然一知半解，可还是乖巧的点头。「知道了，‘大哥’。」她乖巧伶俐的侧著头回答。
连喜袖满意的扬著笑容，带著连喜书的衣物，往树后走去。
连喜书与连喜福坐在大石上，等著自己的大姐，只是连喜书等不及，为了打发时间，褪去了鞋袜、跃下大石，在及膝的溪里享受著清凉的溪水。
连喜福一看，也玩心大起，漾开甜甜的笑容，往溪里一跳，与自己的二哥玩起了水战，嘻嘻哈哈地等著大姐换装完毕。
直到连喜袖换好衣物，一走出来时，便让喜书看傻了眼。
连喜袖只是将青丝绾上、换著男装，却呈现另一种风貌。
无瑕的脸蛋英气逼人，与连喜书的气质相似，眉间的清灵之气成了无限的书卷味，白齿红唇、大眸细眉，确实是太秀气了一点，可看上去却是斯文俊秀。
「大、大姐……」连喜书没想到换上男装的她，竟是如此令人「惊艳」。
连喜袖将食指放在唇上。「要改口了。」
连喜书离开溪水，急忙点点头。「没想到一换上男装，你给人的整个感觉都不同了。」
「我这样很奇怪吗？」连喜袖小声问著，身著喜书的衣物，她有点不适应。
「很适合。」他摇摇头。「而且俊美的让人移不开眼光……」
「那就好。」连喜袖松了一口气，敛回不安的情绪，眼光转向小妹。「喜福，快上来。」见小妹一人待在溪里，她不安的开口唤著。
「好。」连喜福小小的身子一移，小脚一踩出去，却踩在布满青苔的滑石上，小小身子一个不稳，便跌落在溪里。
本噜的喝了几口水，虽然溪水不深，但因为连喜福不谙水性，小小的四肢无助的拼命划动，小身子在水中载浮裁沈。
连喜袖和弟弟见状，急忙上前，想救起落水的小妹。
此时，突然出现一个白衣身影，比他们先一步冲向溪里，一把捞起了连喜福。
「咳、咳……」连喜福呛了几口，眼眶含著泪水。
「喜福。」连喜袖赶到后，见到小妹没事，安好的躺在一名年纪似乎比喜福稍大的少年怀里。
不过瞧他的身手，不但有著学过武的矫健，而身上仿佛还有让人意想不到的功夫隐藏著，他以严肃的表情，冷漠的望了他们一眼。
少年救起连喜福，身上也湿漉漉的，他将连喜福交还给他们后，站起来将自己的袖子扭干。
「多谢恩公救了小妹……」连喜袖拥著小妹，为她擦干小脸。
「不谢。」少年只是淡望了连喜袖一眼，可在听到连喜袖那细嫩的声音时，狐疑地挑了挑眉尖。连喜福咳出水后，大眼眨啊眨的，也将眼光放在少年的身上。
他俊挺的身影、俊美容颜，与她的哥哥一样好看，只是身上那股冷漠的气质，如冰山一般拒人于千里之外。
「谢谢。」连喜福小小的身子来到他面前，有礼貌的朝他鞠躬，脸上少了之前的慌忙，反倒是不怕生的漾开笑颜。
「我只是刚好经过，顺手救了令妹，你们不用放在心上。」少年以黑眸扫视他们，正想离去之时，眼光又在连喜福那张粉雕玉琢的小脸上多留了会。
这一家子长得可真是好看。
等少年正想回头之际，树林之中，又冒出了一匹高大骏马，上头坐了一名身著黑纱绫缣华衣男子，以居高临下的姿态看著他们。
「发生何事？」男子面无表情的问著，眼光却离不开少年。
「没事。」少年冷漠异常，眼光故意闪避男子的黑眸，而男子始终绷著一张俊脸。
连喜袖上前拥著小妹，不敢出声，只是默默打量眼前一大一小的男子。
他们有著相似的五官，只是坐在马上的男子，成熟而稳重，墨黑的浓眉下有著一双锐利的眼光，像是要将他们看得无所遁形。
「你们是何人？」坐在马上的男子名唤李兑，是乾元皇朝的西皇，刚从太武山接回七岁的儿子，正巧经过这里。
斌为皇子的李兑，身上有著贵族般的霸气，如鹰的黑眸直勾勾望著女扮男装的连喜袖。
唇红齿白、细眉大眼，身形纤细而瘦弱，且眉间还有一股淡然的灵气，不同于一般的凡夫俗子。「我们只是普通的小老百姓，只因家乡闹了饥荒，所以一家三口一起上京，准备到城里另谋生活。」连喜袖刻意压低了声音，怕被人认出是女儿身。
李兑看了他们三人一眼，原本不该多管闲事的他，却因为他们三人长得眉清目秀，而稍作了停留。
很少有一家人生得如此好看。
「你们要怎么上京城？」
连喜袖低头，想了下后，呐呐的开口：「原本想请好心的爷儿，若方便就让咱们顺道搭个马车，可没想到城里的人，大都不愿揽上这样的麻烦，所以我们决定自己步行上京。」
李兑听了连喜袖这样的说法，嘴角不觉勾起嘲讽的轻笑。「如果用走的，就算你走上两个月，也许还走不到。」
连喜袖抿唇，低头不回应。
他要笑就笑吧，反正他们也没办法再回头了，只有继续走下去，但至少他们三人是在一起的。
「要不要让他们跟著咱们一起走呢？」少年此时开口向李兑询问。
这少年看上去，年纪虽与连喜福相近，全身却有一种老练、沉稳的气质……和教人难以接近的冷漠。
李兑挑眉看著少年，沉默一下之后，才又反问：「这是你的希望？」
少年没抬眼，只是往另一边走去，冷冷的回应。「决定权在你。」走向树林之后，连回头都没有。李兑眯眸，眼里有著森冷目光，也许是为了弥补这几年不在李痕身边的亏欠，便下了决定──
「你们愿意与我们一起走吗？只是我们不上京，我们往西边走，西龙城。」
连喜袖听了，瞬时睁大了美眸。「爷儿愿意带著我们？」她不知所措的看向连喜书，只见弟弟也踌躇著。
他们现在只想离开村子，而且离胡溪村愈远愈好，最后连喜袖点了点头，她为弟妹决定了他们自己的一生。
「嗯。跟著我们来吧！」冷漠的虚应一声，李兑拉了缰绳，将马儿绕回，往另一边的树林走去。
连喜袖一喜，技著小妹想跟在他们后头。
「这样好吗？」连喜书突地问了出口。「如果他们不怀好意呢？」
这声音正好落进李兑的耳中，他让马儿停下脚步，从腰系间拿出了一道金牌，这可是能证明皇室身份的令牌。
他将马儿调回头的开口：「大哉皇帝的皇子，能对你们这群平凡的百姓做些什么？」讽刺的笑了笑。「我是西皇李兑，相信我就跟著，不相信就离去，若不是看在我儿子的面上，任人怎么哀求，我也不可能带著三个累赘上路。」
连喜袖一听是皇子，愣了许久。
最后，她找回自己的声音，下定决心。「西、西皇……我们相信爷儿，再说刚刚少公子救了小妹一命，理当要还少公子一个恩情……」
李兑沉吟一声，最后又道：「废话少说，想与我们一起上路就跟上来吧！」
话毕，他便自行离去。
连喜袖看著连喜书。「我们不能放弃这惟一的机会。」她看著他，认真的说。
「可是……」连喜书看著她。「我怕遇上心怀不轨的坏人。」
「我已换过男装了，应该不会露出马脚才是。」连喜袖安抚著喜书。「再说那少公子又是喜福的救命恩人，于情于理，我们不能这么一走了之。」
连喜书最后也只能点头。「好吧，我们别无选择。」
连喜袖拍拍弟弟的肩膀。「没关系，至少我们一家人在一起，有困难可以一起撑过的。」
连喜书带著不安，只得跟上脚步。
但没人想到，这次的相遇，竟已是月老为他们种下了姻缘……
自从连喜袖跟在李兑他们身边时，一路上才从随身的奴仆口中得知，那天救了小妹的那名少年，其实是李兑惟一的亲生儿子。
且李兑看上去虽然稳重，可年纪却只有二十有八，以他的年纪来说，算是天之骄子，果然任她怎么看，西皇总有别于普通人的气势。
此时，她偷偷望著茶色绫缣衣著的李兑，衣外罩著同色的漆纱，连同脚下的锦鞋，也出自于官服之中的锦料，华丽的让人不容小觑。
一路上跟著他们，果然轻松许多，也不怕有人骚扰，总算让他们松了一口气。
而李兑会出这趟远门，原因是在于自己的儿子李痕。
李痕自三岁就被送往大武山习武，直到今年满七岁，才由李兑亲自将他接回府里。
李痕没让李兑失望，长相俊美、气势不凡的他，看得出来未来前途无量。
只是他们给人的感觉并不像父子，反倒像是陌生人，尤其是李痕面对李兑时，总是冷漠异常，虽然他本身就不多话，但对于父亲，他往往只交谈简短的几句话，像没有任何的感情似的。
才七岁的小男孩，表现出来的态度竟是如此。
若是父子，为何感情这么冷漠呢？连喜袖不解，只能暗中看著他们的相处，而这时她也才发现，其实他们父子俩长得多么相像。
同样的俊美、同样的冷漠性子，也许是天性的关系，有时连动作都如出一辙！这是几天来，她偷偷观察到的结果。
此时，天色已接近黄昏，李兑命令下人在这个树林扎营，今晚就在这儿过夜。
连喜袖累得带著小妹坐在一颗大石上，双手捶著小腿，酸痛自全身传来。
「我去装水。」连喜书丢下一句，便跟著奴仆齐去装水，留下连喜袖及小妹。
连喜福乖顺的躺在连喜袖的怀里，脸上有著疲惫，可却不敢喊一声苦，任劳任怨的跟著姐姐哥哥这么奔波。
「喜福好厉害，从不喊一声若。」连喜袖轻抚小妹的头，轻拥著她。「再忍个几天，一到城里，咱们就安定下来了。」
「喜福想睡觉。」连喜福累得什么都不想，只是闭上双眼。
「好，你先睡一会儿。」连喜袖拂著小妹的脸颊，让她安静休息著。
直到李痕拿了一只水袋走过来，将水袋丢往连喜袖的怀里。「给你们的。」声音是同样的冷漠，可眼光却不知不觉的盯著连喜福。
「小王爷……」
「给她喝的。」他别开眼光，有一些不自在。「她太小了，又跟我们奔波一整天，身子会支持不住。」
「谢谢。」连喜袖扬了一抹笑容，打开水袋，将小妹唤醒。「喜福，先喝一口水再休息。」
睁开眼的连喜福，坐挺身子，小手捧著水袋喝了几口，脸上逐渐恢复了红润。
「谢谢。」软软的童语，扬了一抹甜蜜的笑容看望李痕。
李痕没回答她，只是绷著脸走开。
连喜福侧著头，脸上有著不解。「他讨厌喜福吗？」小嘴嘟著问道。
「你想多了，也许小王爷就是这样的个性。」她爱怜的模模连喜福的头。「其实他对咱们很好，绝不是讨厌我们。」
连喜福答了一声，小小的身子又窝在大姐软暖的怀里。
「看的出来，李痕对你家小妹很特别。」李兑赫然出现在她旁边，声音低沉的好听。
连喜袖回眸一对。「皇爷儿……」想起身，可小妹窝在自个儿的怀里，让她的动作慢了半拍。
「不用太拘礼了。」李兑是因为李痕的原因，才注意起这对「兄妹」。
连喜福确实是个讨人怜爱的娃儿，粉雕玉琢的像个娃娃般，就连她的大哥也一样，长得白白净净，一家子都这么清秀，可真羡煞众人。
出众的外表，又有不凡的气质，难怪这么吸引他们父子俩的眼光。
「我到现在还不知道你唤什么名字。」李兑盯著她，赫然发现她的眸子特别清澈，而且单纯的如同孩子。
「连喜……袖。」她咬了唇，怕自己露出马脚。「由于家父原本期待，家母的头一胎会是个女儿，所以将小的名字取的如此姑娘化，恳请皇爷儿别取笑小的。」她自个儿编了理由。
「确实像姑娘家的名。」不仅名字像女孩，就连长相也太过白嫩了些。「你和你的弟弟长得是有几分相似，不过身子却太纤细了……」他眼光犀利的像是要看透她，拼命想找出那说不出来的破绽。
他从没看过一名男子如此白净清秀，而且无瑕……
「只怪小的从小病弱，以前就鲜少晒日，于是养成如此羸弱的身子。」连喜袖心虚的垂下头，不敢望向李兑。
「是吗？」李兑仍持著怀疑，但还是转移了话题。「你们本来上京城后打算怎么做？」
「先找个地方安顿下来，接下来的事再说。」她叹了口气，其实他们根本无处可去。
「城里没任何亲戚吗？」
「没有。」她掩眸。「要不是家乡闹著饥荒，说什么我们也不会离开村子，冒险上京，另谋生路。」李兑眯眸，正巧这是一个机会。「那如果我赐予你一个希望呢？」
连喜袖不解，只是皱眉望著李兑。「不知皇爷儿是什么意思？」
「愿意到我的府里工作吗？」他挑眉问著。
「我瞧我儿子挺喜欢你们，或许可由你当他的伴读，只是不知你意下如何？」眼光又移到已经熟睡的连喜福小脸。「瞧你们一家子，应该出于书香门第，如果你答应住进府里，我可以答应你三件事情，另外让你的弟妹陪著我儿子一起念书。」
「这……」连喜袖受宠若惊，可想到她现在是女扮男装，要是被揭穿了，就算欺上之罪，可现下极大的诱惑，教她的良心不得不有所挣扎。
「如何?!」他轻笑。「你们在京城无亲无戚的，待在王府，总比你们流落城里当叫化子来的好。」连喜袖轻咬唇瓣，最后点了头，屈于现实之下，决定隐瞒自己的性别。
「多谢皇爷儿的赐予，喜袖这辈子难还爷儿的恩情。」连喜袖声音略为哽咽，她与弟妹终于找到了一处容身之所。
「不用多谢，我只是为了我儿子罢了。」只要能给儿子最好的，他绝不吝惜。
「不管如何，皇爷儿与小王爷都是喜袖的恩人。」连喜袖低头。「今世一定会好好报答您们的恩情。」
李兑并不将她的话放在心上。「得了。」他拂袖。「你小妹还小，将她照顾好吧!」说完，便迈步离去。
连喜袖的心里则是忧喜参半，早知道她就不扮男装了……
如果恢复了女装，不知道西皇爷还会不会收留他们？她在心里喃喃自问著，只是现下的她仍不敢冒险，一旦有任何差错，肯定会波及弟妹的。
也许保持原状就好，女扮男装未必是一个不可行的方法，相信只要她小心一点就好……她这么安慰自己。