南宫艳和南宫瞳兄妹在书房内对弈。
「又吃了你一颗棋！」南宫瞳大声欢呼，得意的眉开眼笑。一连吃了几颗棋后，她的笑容没了。
「艳哥哥，你最近的棋下得很差哩！老是心不在焉的。」以前她找他对弈老是输他，可最近她好像把以前输他的全赢回来了。
是她进步了，抑或是他退步了？
「有吗？」他看了一眼盘中的棋局。吱，盘中的黑棋是谁的？他吗？这么一盘「自杀棋」，他摆明受死了嘛。
「怎没？打从你自快雪峰回来就不对劲儿。你不会脑袋被冻坏了吧？」她托著下巴看著她自小崇拜至今的兄长。「还是说你给露凝香勾去了魂？」十四岁的小丫头早熟得令人头皮发麻。
南宫艳的脸上有丝不自在。「别胡说。」
「希望如此。你和凝香姑娘的事也不知是给哪个多嘴的传开了，若真的发生了什么事那多尴尬？」美眸骨碌碌的转个不停，她鬼灵精怪的打著主意。
她这妹妹一向不是个安静的丫头，这几天会缠著地下棋，八成是想从他身上打听到什么第一手消息吧？
凝香姑娘和他在快雪峰上的事会传开他并不讶异，毕竟他们失踪了一夜，有人寻找事情自然会被知道。他自己倒无所谓，可露凝香不同，一个清倌花魁和男人在山上过了一夜，只怕她的清白和身价都不保。
这几天他一直试著想和她再见上一面，可她也不知是不是因为那一夜的事而气恼著，一直避不见面。
见不到她的日子老实说有些难熬。
他一向知道自己对她是有些不同，甚至是喜欢的，却没想到快雪峰一行会让自己清楚对她究竟有多倾慕。
那一夜，自制力甚高的他差一些失控，再加上这几日见不到她的心情，他真的不能不正视问题了，他爱上她了。
爱上她什么？爱上她清艳相宜的绝世之姿、爱上她多才多艺的咏絮奇才、爱上她时冷时热老令人捉模不定的脾气……总之，情人眼里出西施，目前他眼中的露凝香是没有任何缺点的完美姑娘！
爱一个人的心情该是如何？可以为其喜、为其忧，甚至可以为其生死。对方的
一举一动几乎能左右自己的心绪、视线，更有一种绝对的独占欲，一时半刻见不著她便觉得寂寞不安。
爱一个人……会使原本冷静的人根本无法再冷静下去。
这几天见不到露凝香的日子他想了很多事，尤其是关于自己的终身大事。看来他和单彤的事情不早些解决是不成了。单彤不是他中意的姑娘，在他尚未心有所属时，他都无法强迫自己接受这门亲事了，更甭说他现在有了意中人。
单彤他是决计不娶的，娶了她那露凝香要如何安置？他是绝对不可能委屈自己心爱的女子做小的。
南宫艳看了一眼胞妹道：「瞳妹，我和凝香姑娘的事既然传得沸沸汤汤的，想必爷爷也有耳闻吧？」这几天他一直持在自己的云轩没回主屋，到目前为止仍没有见到爷爷。「他没有说什么吗？」
南宫瞳想了一下，转移往意力的奇道：「对耶！发生了这样的事，以他的性子一定会召开会议，把全家大小骂一次，然后再商议解决对策。怎么他这回那么镇定？莫非他默许了你和露凝香走在一块？」
那是不可能的！南宫艳心中暗忖，爷爷对这件传得众所皆知的事没反应，莫非早想到了应对之道？又爷爷知道了，那单彤呢？她不可能不知道，怎她也没什么反应？
这两个都不是好对付的人，他们越是表现得沉默，他越是觉得事情不简单。难道这是暴风雨前的宁静？
算了！兵来将挡，水来土掩。他倒要看看他们玩得出什么把戏！
而他和露凝香的事既然已传得众所皆知，那似乎也不是件坏事，省得他得多费唇舌的找上爷爷和单彤再说一次。事情已走到这一步，接下来他就顺水推舟，去找单彤要回订亲的信物，要是顺利要回的话，那接著他就可以上圆月楼去求亲了。
南宫瞳想了一下，又自言自语的说：「那也不可能啊，他那么护著单彤，不可能让你去娶别的女人。艳哥哥，你对露凝香的事不会是真心的吧？」
如果是呢？」南宫艳不置可否，他相信这丫头会把事情「肯定」的传出去。
「南宫家快进入‘春秋战国’时期喽！」且看看旧龙头卯上新龙头会是如何。「嘿，我可是告诉你哟，攸关爷爷忘年之交的事，我想他不可能会让步的。」
「同样的，此事攸关我终身幸福，我也不会像往常一样敬老尊贤。」
南宫瞳托著下巴看著他。「有件事我一直很好奇，单彤姑娘真的那么差吗！你为什么那么讨厌她？」艳哥哥一向不太拂逆爷爷的话，这回他为什么反抗得那么厉害？「你说她丑，长得像捏花肉包，可我不觉得啊。」
「你见过她？」
「前些日子我陪爷爷到藏幽阁，有过一面之雅。」李施施是美人，而单彤较之于她，可一点也不逊色。「我觉得她是个少见的大美人呢。」冷冷的模样有些不好亲近的样子，但她好美，真的是美若天仙！
美人？！「你眼花了吗？」
「这句话是我想问你的。」明明是美人却给人家说得好像妖怪一样，害得她带著看「怪物」的心情去见她，待她一出现时，由于她过度震惊，一口茶就这么喷了出去，失态得像个白痴！
捏花肉包成了美人？嗯，只有一种可能。「爷爷给了你多少贿赂？」
南宫瞳横了他一眼，昨口道：「少侮辱人！」
看来小丫头已经被爷爷收买，成为敌方人马了。
嗤，爷爷最近收买的人可真不少，就连一向对他和单彤的亲事不表意见的爹爹，前些日子也问他，说单彤是难得一见的美人，真不知道他在挑剔什么？
呵，来这招！想来个「众口铄金」吗？他又不是没亲眼见过那个「美人」，这招对他行不通的。他是个只相信自己眼楮的男人，他所看到的明明是堆粪，他不会因为众人说它是黄金，他就认定自己眼花。
比起和胞妹争论单彤是不是美人；他对爷爷到藏幽阁找单彤的事更有兴趣。「你陪爷爷到藏幽阁去，知不知道他去那里做什么？」私下揣测，爷爷会到那儿去，不外是找单彤商量对付他的计策，抑或是对付露凝香的事吧？
「不知道，因为我被丫环带到外头看兰花了。」
「是真的什么都不知道，或者是知而不告？」这丫头一向鬼灵精怪，她的话有时要斟酌著听，从方才她说单彤是大美人就可窥知。
「凭我们的‘交情’，我不会是后者的。」当然啦，即使是手足情深，偶尔她也会耍心机捉弄人。
不过，从方才到现在，她都还算诚实。
「真的？」
南宫瞳很努力的想了一下。「唔……在我出去看兰花之前，我好像有听到他们提到露凝香耶，不过究竟说了些什么，我真的不知道。」
「露凝香？」果然！这一老一少凑在一块还能聊些什么？
只是他们提到露凝香究竟要如何？
为了避免露凝香受到伤害，他得快快解决掉他和单彤的事，一点期望也不能给！
＊＊＊
南宫艳由城外回来，手上拿了一盆香兰来到圆月楼。
他才进门崔嬷嬷即笑盈盈的迎了上来。「哎哟，我说南宫公子，还真是稀客啊！」红巾一挥催促著众家姑娘，「快快，给公子选蚌雅座，好生伺候著。」
南宫艳一笑，放下香兰。「我不是稀客，是来了凝香姑娘不见我，只得折返了。」他来了五次，五次皆见不到美人面，老实说，他有些担心她。
第一回崔嬷嬷说她得了伤寒，需要歇息，他信了，送来补品慰问。第二、三回他忙于商务出城，回采之后再造访仍是见不到她面，原因仍是病了。这前前后后也有几天的时间了，说病了不见他，他有些不能接受。
即使如此，在第四回造访仍见不到露凝香时，他还是有风度的接受她不见他的理由。
「凝香姑娘不是不见您，而是身子不舒服嘛。」崔嬷嬷笑著掩饰尴尬。
南宫艳淡然的看著她。「既然身子不适，可有延请大夫看病？若无起色，我认识一个大国手，也许可延他来替凝香姑娘看诊。」
大国手？那来了不就拆穿了吗？「不、不用了，凝香的病已经好了。」
「那我可以去见她喽？」他站起身。
「南宫公子，呃……」崔嬷嬷面有难色。「那个……」
「凝香不方便见我，抑或不想见我？」
「她不是不想见你，而是她房里有客人。」
「郭香宇是不是？」那个男人的轿子最近在圆月楼出现得很勤，他前几次造访露凝香，似乎也看到他的马车。当时露凝香拒见他，可他却在圆月楼外看到郭香宇的马车，且又听到抚琴声……
圆月楼会抚琴的姑娘不只露凝香一个，可那琴音出自她的手，他有这种把握。在这样的情况下他仍不愿去多想，可今天她依然不见他，他大概知道是怎么了。
崔嬷嬷支支吾吾了半天。「呃……您也知道郭大人是凝香姑娘的朋友，他们……」南宫艳的表情并没有多大的变化，可是为什么像她这种见多了世面的人在此时面对他，仍会慌得连话都说不全？
不待她把话说完，南宫艳淡淡的开口，「烦请将这盆兰花转交凝香姑娘，我改天再造访。还有……」他忽地打住的看著崔嬷嬷。「如果我要替凝香赎身，你要多少银两？」
「赎……赎身？」似乎突然间想通了这两宇的意义，崔塘嬷的声调突地扬高。「你要替她赎身？！这是不可能的！」她脱口而出。
卖她？她是非费品，卖了她她会被马媒婆以她那三寸不烂之舌给骂死！
「嗯？不可能？」南宫艳扬起挑衅的笑意。「为什么？」
情急之下的话好像挺不中听的，瞧瞧他那张似笑非笑的脸，老天，怎么有人笑的时候会令人感到害怕！
「因……因为凝香姑娘是无价之宝。」她及时找回了舌头。
「你在告诉我凝香的无价是你一时估不出来的关系吗？无妨，三天后我会再来造访她，届时希望你已算好价能告诉我了。」说著他即一刻也没多留的离开。
「公子……南宫公子……」崔嬷嬷追了上来。「不可以的，不可……」
南宫艳止住了步伐，浓眉一敛。「什么？你再说一遍。」
「赫！」看著他冷冰冰的脸，她手上的红巾掉了。「没、没事，我……我会好好算一算的！」这个贵公子平时明明就一副温文儒雅相，怎么这个时候的表情竟那样霸气，那种天生王者之风，任谁也没那个胆去拒绝他提出的要求。
哎哟，真是的！平时有人要赎她圆月楼的姑娘，她一定前后各背一个算盘，好好的算个明白，可现在她第一次知道，原来有卖人比卖了自己更痛苦的事。
这事儿，她得赶快告诉露凝香才行。
崔嬷嬷急得像热锅上的蚂蚁时，单彤就站在楼台窗前目送著南宫艳离去。
冰香宇走到她身边，顺著她的目光看过去。
「比起我郭香宇，窗外‘景致’似乎更能引起你的在意。」露凝香心中有人，他知道。「南宫家的贵公子，人品、文才、机智手腕都难得一见，是个奇才，怪不得姑娘对他情有独钟。」
「他……只是朋友。」她的心思什么时候这么藏不住？
是她的错觉吗？怎地觉得郭香宇在提及南宫艳时除了有著藏不住的酸意外，还有一股阴森森的恨意？可能是她多心了吧！
对于南宫艳的报复，她一直都是按照计划进行，先让他爱上她后再让他痛苦，可现在一切已经顺利进行了，为什么她非但没有整到他的快感，反而因为不见他而失落？
她想他啊！好想、好想，可一想到从前种种，她还是不甘心，一个女人被人拒绝不娶且闹到街头巷尾皆知，这口气她怎么也忍不下去。
「那我呢？」郭香宇问。
「你也是朋友。」她一笑，坐了下来为他倒一杯茶。
露凝香对于南宫艳是什么样的情感他心知肚明，再精明善于掩饰的女人，一旦有了意中人，眼中闪耀的神采和追随著对方身影的视线是骗不了人的。
「其实能当凝香姑娘的朋友，偶尔见见你的面，我已经备觉荣幸了。」她钟情于南宫艳的事他是十分不快的，可他不会表现出来。与其表露，日后遭拒绝，不如静待机会。更何况，他总觉得露凝香和南宫艳之间的关系，似乎不只风流公子和花魁那样简单。
「郭大人这么说，我真是受宠若惊。」
话峰一转，郭香宇忽道：「凝香姑娘是皇城人氏吗？可有什么亲友？」
一提到她的来历问题，单彤变得谨慎小心起来，她反问：「郭大人怎地这么问？」她这花魁再当也没多久了，她的来历别人毋需知道太多，尤其是郭香宇。
若论才艺，他是个可以相互切磋的人；若论交谊，他可以是谈文论武的朋友，可却不是可以交心的人。相识不算深，但她已可感觉到他这个人城府极深沉。因为他总是想不著痕迹的从别人那里问到些什么，可一旦别人反问，他便顾左右而言他的蒙混而过。
这种滑溜如泥鳅的人过度自我保护，至于想自我保护的原因，不外是有什么不可对人言的原因吧？相较于她神秘的来历，郭香字这个人的家世也挺耐人寻味的，不是？
而且她看得出他十分倾慕她，就这一点，她就不可能对他坦白她的来历，免得到时候又惹了什么麻烦。
「那天我自城外回来，好像看到你朝郊外的坟区而去，我以为你是去祭拜亲人。」如果他没看错，她去的那个地方是南宫家的私人坟地。
一个花魁到南官家的坟地做什么？他十分好奇！若不是那天他有急事，他会跟上去看个究竟。
这个男人似乎很注意她的一举一动，当时他既然看到她，又为什么不出声叫她？「我去祭拜一个朋友的亲人。」以后对他可要多提防些了。
其实那天是单彤爹爹的祭日，她是到坟区祭拜爹爹的。十一年前单单一家遭仇家派杀手狙击身亡，待南宫行云收养了惟一逃过劫难的单彤，且在乱葬冈找到单家一家的尸体后，就将他北运安葬，长眠地选在南宫家私人的墓园。
朋友的亲人？南宫艳？他们已经到那样亲密的地步了吗？不！其中必有什么缘故。「是吗？」也许选蚌日子，他该到南宫家的坟区走一趟，说不定能发现什么大秘密。
一提到彼此都守口如瓶的家世，一时间好像也没什么可聊的，不久郭香宇就借故离去了。他走后，单彤的脑海中却一直浮现方才郭香宇提到南宫艳时的表情……
恨！她真的可以感觉到他对他的恨。即使是情敌的身份互相讨厌，也不该有那种掩不住的恨意啊。
为什么？这到底是为什么？