九月二十三，这一天秋高气爽，万里无云。习习凉风备送清凉，却无法让她的心火稍减半分。
再有两天，就满十天了。而她原本的信心却早已荡然无存。她本以为可以改变那个男人，但现在看来却似乎完全失败了。他还是爱财，还是小气，还是俗不可耐……他温和的外表下似有著无比的执拗，她真的无法让他视钱财如粪土，无法让他慷慨到不求回报，无法让他学会如何享受人生……
但为何、为何此时此刻面对这曾令她厌恶至极的男人竟会止不住地心动？难道这是喜欢——是爱上他的预兆？
倚在窗前，任风拂动发丝，她再也无法回复平静的心境。
「公主，您到底在想什么呀？好端端的叫奴婢绣什么手帕。」小英子晃著手中的针线，不住唉声叹气。
「你绣好了？」朱轩炜回过头来，脸上的阴郁之色化作笑。
小英子一叹：「公主啊！您又不是不知道小英子的绣工有多差劲，偏要为难人家。」
「不过是叫你绣朵简单点儿的花罢了，哪儿来那么多的话？」朱轩炜笑著看那尚未绣好的罗帕，扬眉道：「先把帕子放一放，替我研墨。」
「这个时候还要作诗吗？」小英子的疑问只让她忍不住笑。「本公主不是要作诗，而是要送冉兴让一幅好字……好了，你不要管，只管将梳妆台打翻，连衣物也一齐弄乱了。」不看小英子瞪大的眼，她只低哺：「冉兴让，这是你我最后的一局……」
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十日之期将满，他可以得到想要的，也可以启程返京了。但不知为什么心里竞隐约有种遗憾。恐怕这一回京，就再也见不到她了吧？
苦笑，他不让自己再想下去。听到叩门声，他正待起身，门外人已笑道：「有朋自远方来，主人何以竟不亲身相迎？未免有失礼数吧！」
闻言而笑，冉兴让反而坐下了身。「迎不迎接不接，你都是要进来的，我又何必辛苦呢？」
来人朗声大笑，推门而入，一张英俊的脸和他的笑一样令人开怀。「人都说和气生财，似你这样冷淡又怎能发财呢？」
冉兴让笑了，提起紫砂壶倒了杯温茶。「只可惜你不是我的财神而是我的债主。」
接过他手中的茶，何东来含笑道：「就因为是债主，才更要客气些，说不定我一高兴就不收你的债了呢？」
「太阳从西边出来吧！」冉兴让含笑让道：「坐。」见他吊儿郎当地坐到桌上晃著腿，冉兴让也见怪不怪。只道：「你这次来早了，还有两天货才会备齐。」
「既收到冉爷的信，东来又岂敢耽搁。」虽还是坐在桌上，但他的脸上总算有了点儿严肃的表情。「老大叫我带来一封信。」
「什么事？该不会是生意出了什么问题吧！」冉兴让打开信，只看了一眼就变了脸色。半晌才道：「你们老大最近很闲吗？居然有闲心管这种八卦闲事。」
「冉爷这回可是说错了！」何东来板著脸，眼中却是促狭的笑意。「第一，冉爷的事儿可不是闲事；第二，那有闲心的可不是我们老大，而是西儿。」’
「乐西儿？那个疯丫头……」冉兴让笑了，似乎满怀感慨，「沐中钰、杨北端、路南楚……你们五个都很好。」多少年了，每次想起初遇他们的那个黄昏，心里总是有股暖意。
「若没有冉爷，小小的五人帮早已淹没于血腥江湖。」忽扬眉，阴郁之色一扫而空，他笑看冉兴让。「冉爷，您就别再转移话题了。说真的，东来实在很想知道你对这桩婚姻的看法。」靠近些，他的笑多了几分暧昧。「冉爷一定是喜欢上那位公主了……别否认哦，这一路上我可打听得清清楚楚。」
冉兴让笑了，抬头看他。「喜欢又怎样？你也不过是想听我说这句话嘛，我告诉你——我的确是违背了当初许下的誓愿，有了本不该有的感情……你尽避笑好了！」
何东来深深望他，然后笑了，温暖的笑容却没有一丝嘲讽。手轻轻落在他的肩上。他只淡淡道：「只要你喜欢公主，就绝没有人可以把你们分开。别说是福王、郑贵妃，就算是皇上、天皇老子也不行！」话虽轻描淡写，却有不容置疑的决绝。
冉兴让却苦笑：「自古以来，皇室的婚姻就是政治的牺牲品。福王想用寿宁公主的婚姻来换取重臣的支持，我一点儿都不奇怪。」
「不就是史部侍窸之子、内阁大学士的外孙嘛！算个什么东西呀？充其量不过是个系在娘亲裙带上的毛头小子罢了！」对于他所不屑的人或事，何东来向来不留情面。看著冉兴让平静的神情，他愈显激动。「我真不明白，你冉兴让明明是北六省最富有、最有权势的人，为什么要装作一个微不足道、一无是处的小财主？难道你有吃苦受罪的嗜好……」
「‘财不露白’这句话，你总不会没听过吧？」冉兴让站起身，深邃的眼中多了些平时没有的光彩，「我是一个商人，真正只谈利益不问是非曲直的商人。即便是十年前与你们破庙相逢，歃血为盟，草创‘英雄城’，也不过是为了一个‘利’字。虽然现在‘英雄城’是江北武林最有势力的组织，但这些年来我已受益非浅，我们是互利互助，谁也不欠谁的。你转告中钰，就说当年的约定作罢，从此不必再提。」
默默看他很久，何东来笑了：「你真的不是一个好商人，因为你的心已经软了。如果你真的是惟利是图的人就该逼我们报恩，榨干我们的最后一滴血为止……」
避过他的目光，冉兴让只笑道：「我是个商人，又不是个吸血的老妖怪……不要多说了，好好想想你要怎样押送那批货吧！若是出了差错，可有你好瞧的！」
何东来朗笑，自怀中取出一物，迎风而展，竟是一面小小的黑旗。旗上用金线绣了‘英雄’二字。「英雄令出，群雄尽服。我倒想看看谁有那么大的胆子敢动‘英雄城’的货。」
冉兴让一笑，还未说话，冉银已急匆匆地闯了进来。见著何东来虽有一丝意外，仍先递上手中的信。「公子，有人送来这……」
「写的什么？」见冉兴让脸色骤变，何东来也倾身看去。「欲得佳人归，请于两日后偕白银十万两在郊外小树林相会。」低低念著，他喷喷有声：「这谁写的字呀？比狗扒的还不如！」
「这是故意用左手写的。」冉银冷笑。冉兴让已脸白如纸，转身就走。
「冉爷真的很紧张那位寿宁公主呢！」见冉银也不理他。他径直笑吟：「问世间情为何物、价几许？直叫人神魂颠——啊倒——」
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空荡的房间，满地的狼藉触目惊心。倒翻的椅，打落的灯，碎作片片的杯，散落在地的衣……样样都在显示主人的离去是多么的匆忙多么的无奈。
冉兴让俯身拾起摊在地上的书，心乱如麻，这大概就是所谓的「事不关己，关己则心乱」吧？
何东来慢悠悠地晃进来，轻佻地笑道：「罗帕犹余香，人面何处去？嗯，好茶！碧螺春……」嚼著嘴里的茶叶，晃著手中的半盏茶，何东来笑道：「向来冷静的冉爷也会方寸大乱，倒是难得一见。」
冉银横了他一眼，冷冷道：「吐不出象牙你就滚一边呆著去。」
「嗄！真是士别三日当刮目相看呀，没想到老兄的学问长进不少呀！」许久没有人与他斗嘴，何东来跃跃欲试，冉银却根本连理都不理他。
「公子也不必太担心了，小的倒觉得这些都是公主故意安排好来戏弄咱们的。」
「不错！」何东来闲来无事也来凑趣道：「这间屋子虽然很乱，却明显是有人刻意布置，而非无意中挣扎的痕迹。」
「你是说公主这样做还是故意试验我？」冉兴让静下心来，一想就通。「冉银，你现在马上去钱庄换取现银。」
「什么？公子，您明知这不过是公主的一个玩笑罢了，为什么还要上当？」冉银恼道：「说不定公主和小英子现在正在哪家酒楼里喝茶笑咱们笨呢！」
冉兴让微笑，又回复平和。「你跟随我多年，当知为人经商最重的就是一个‘信’字，既然已经与公主订下约定，就绝不能违背。就算公主是在开玩笑，但这也是出于她的本意，我们自当遵守约定。」
冉银咕哝了一声，往外走却有人一头撞进怀里。「呀！好痛……咦，小英子？你、你怎么了？」好奇怪，她现在应该和公主一起品茶偷笑的，怎么会跑回来呢？且一身狼狈……
「怎么了？小英子……」冉兴让上前，刚平静的心又扰了起来。
「我、我……」小英子喘息著，却因喘得太厉害而说不出话来。忽然一盏凉茶送至唇边。
「美女，喝杯茶慢慢说吧。」她抬头瞪著面前英俊的
面孔，一时无法反应。「可怜哟！一定都没见过像哥哥我这样的美男子哇！」何东来轻佻地笑著，甚至风骚地冲她眨眨眼。
这什么人呀？！小英子痛苦地咧嘴，还未醒过神，眼前就一黑。冉银已拦在她身前。喘口气，她终于可以安心地喝口茶。
「你现在这是做什么？宣告所有权？」何东来低笑：「果然是有其主必有其仆呢！你跟冉爷久了也变成了个小心眼喽。」
心偷偷地跳空了一拍，小英子抬头看他的背影，脸莫名地一红。
「到底发生了什么事？」冉兴让虽然努力保持平静，口气却禁不住重了些。
小英子惶然抬头，「哇」地一声哭了出来。「公、公主被那个古飞抓走了……」倒霉呀！原本安排好一切就约了寒蝉姑娘游街，谁知半途就踫上个卑鄙的古飞，硬把主子和寒蝉姑娘抓去，还说什么要好好教训教训主子呢！
「古飞有什么条件？」震惊过后冉兴让反而平静下来。
「条件？」小英子偷瞄著他暗暗不安，「十万两——黄金！」这素来小气的冉公子究竟会不会用十万两黄金去换取鲍主的平安呢？还是会如那混蛋古飞所说的一样惜金如命呢？
她真不明白主子为什么不表露身份，狠狠地治那混蛋的罪呢？反而一脸的平静任他掳去。「冉公子，你——」
「东来，你现在马上带著我的信符往苏州附近各钱庄调取现金，有多少要多少……」
何东来目光一闪，笑道：「何必那么费事呢？苏州虽然不是咱们的地头，但只要有我何东来，自然会保公主平安无事。」
「不能拿公主的性命开玩笑，如果苏州筹不足现金就往江南各地去调钱……」话说出口，不单小英子、冉银目瞪口呆，就连他自己也有几分惊讶。
独何东来大笑；「英雄轻财，义士重情……」
「胡说什么呢？」沉默后冉兴让大笑：「你忘了，我只帮只救可帮可救之人，无关情义，只问利益。」
闻言，何东来只悠悠道：「若为利益，冉爷还是娶了寿宁公主的好……」
瞥了他一眼，冉兴让只敛眉摇头，再也不肯说一个字。
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九月甘五，西郊的小树林里有一座临时搭盖的草棚。
迸飞一脚踏在矮桌上，看著面前绑在椅上的两位美女，他得意地想效那故事中的土匪大盗。无奈再怎么装也是一脸地痞的奸相而无丝毫霸气。
摆够了造型，他大马金刀地坐在椅上。「我说美人，你就死了心吧！那小气鬼就是死也不会拿出十万两黄金救你的。别说那可能是他的一半家财，就算他真的舍得，也决不能在两日之内筹齐的。」摇摇因秋至而早无用的折扇，仍故作潇洒，「我看二位美人还是随本公子回金陵去享福吧！」
转目看著朱轩炜，他轻佻地挑起她的下颌。「真是没有想到和本公子作对的臭小子竟会是个香喷喷的小美人呢！不过也好，玫瑰要是没刺岂不成了喇叭花了，还哪儿会香呀！本公子还真就喜欢你的俏皮和倔强……」
这该死的猪头！朱轩炜翻了翻眼瞪他。上回害她落水之仇还未报，这会儿还敢绑架她。呸！等她脱险，一定要抄他的家，再把这猪头发配边疆，受风沙之苦永生永世不得回中原。
「这是什么眼神？」古飞哼道：「看来是很不满意呢。为什么不满意，本公子对二位可算是礼数周到，客气非常了……如果二位还是不满意，那我可只有叫外面那些粗人来服侍二位美人了。」
「呸！你个死猪头，大白痴，混蛋色狼，把你的脏手拿开！」她真的已经照寒蝉说的一忍再忍，无奈这狗东西得寸进尺，越来越让人无法忍受。
「只这样就无法忍受了吗？」古飞是停了手，但那只泛汗湿黏的手却还是没从她的脸上移开，「其实，咱们还有更开心的事还没做呢。本公子怜惜你、尊重你才想把这最美妙的时刻留在洞房花烛夜，但你好像不太领情呢！那就不如现在咱们就开心开心吧！」
见他凑近了一张布满婬笑的脸，朱轩炜苦于无法动弹。只「呸」地一口吐在他脸上，谁知他不怒反笑，竟一抹吐在他脸上的口水，嗅了嗅、舌忝了舌忝道：「香！美人香唾果然销魂，难怪李煜的《一斛珠》曾曰：‘绣床斜凭娇无那，烂嚼红茸，笑向檀郎唾。’如今美人不吝香唾，足见爱我之心。」
「肉麻兮兮的，你恶不恶心呀？！」朱轩炜怒叱，却也没法子。
「古公子。」寒蝉忽笑道：「古公子何必和一个不解风情的小丫头认真呢？要想快活不如让寒蝉服侍吧！」
迸飞斜睨她，纵声大笑：「别蒙我了，这回你甭想为她解围，说实话，你这残花败柳虽有风情，又怎及白壁无瑕来得迷人呢？」他婬声浪语，竟以拇指摩挲她柔软的红唇。「一点朱唇丁香馨……」话未说完，他突然怪叫一声。急急抽手，但见指上一圈齿痕，手指也几乎被咬断。
而那罪魁祸首正一个劲地吐口水：「呸、呸、呸……真是的，原来人坏血都腥得厉害。」
「你——」睨著她似笑非笑的俏脸，那一巴掌到底是没打下去。
这时正有人在外道：「古公子，你等的人来了。」
「冉兴让吗？」古飞回身微感意外，「没想到他真会来……哼！美人，你的旧情人来恭贺我们的新喜了。」
「呸！无赖不要脸……」虽忐忑不安，朱轩炜仍忍不住怒骂。他来了，却不知是否带来了她想要的答案。金钱与她，他要哪样？爱哪样？
「我不要脸，我无赖，恐怕你的旧情人会更不要脸。」古飞得意地笑：「我想他宁愿跪地求我放过你也不会付一文钱的。」他纵声大笑，向外走时吩咐道：「请两位美人陪本公子一齐看好戏。」
朱轩炜咬著牙横他，却没有说话。一颗心狂跳不已。寒蝉却笑了，幽幽道：「妹子放心好了，冉公子一定不会让你失望的。」许久以前，她也曾这样等过一个男人，但最终那人让她失望了……红尘浮沉多少年，痛却始终未曾消。
她合上眼，唇角流出萧瑟的笑。为什么还要让自己陷入迷茫情惑？她岂非早已丧失寻爱的权利？她只不过是一个连梦都没有的歌妓……
萧萧冷秋，这样的天，这样的云，这样的斜阳，这样的落叶，是萧索，是冷寂，是肃杀……在这种气氛中，古飞努力做出凶狠的模样，可惜却似效虎的小猫让人觉不出他的可怕之处反觉可笑。可气，竟连那小气鬼也毫无反应，更别提他身边那个一脸嘻笑，碍眼已极的陌生人了。
「咳咳……」他咳了几声，却发现那群混蛋家伙的注意力根本就没在他身上。皱眉，他扭过身去果见那两个在身旁彪形大汉的衬托下更显柔弱的大美人。「喂！我有叫你们这么快就把人带出来吗？敢抢本公子的风头……」回过头，他奸笑两声：「怎么样，冉公子害怕了、心疼了吧？我瞧你的脸色都发青了，何必这么紧张呢？倒不如学学你身边那位老兄笑得一脸的轻松。」讨厌的家伙有一脸讨厌的笑，事不关己、漫不经心、全不在意，是真的不关心还是另有阴谋？
何东来歪著脑袋，只想瞧瞧那位寿宁公主究竟是长得什么模样，眼前却见芙蓉花。「水同清，晚霞明，一朵芙蓉，开过尚盈盈……芙蓉千万朵，临水笑相迎。」清雅中隐有冶艳妖媚之气，这令人眼前一亮的女子不会是寿宁公主，想必就是冉爷所说的寒蝉姑娘了。如此绝色，不愧是苏州名妓。他眨了下眼，含笑的细长凤目满含兴味。或许，他又找到了一个新游戏，想来会比以前的更为有趣刺激。
凝目望他，因他的空手而来而心神俱痛。难道在他心里她竟比不得十万两黄金？若他如此想，便等于留了芝麻失了西瓜，只会后悔莫及……
见她唇畔泛上一丝苦笑，冉兴让的心一痛。他知道她在想什么，正如她对他的了解一样，有点玄异，不过十数日的相处竟会相知甚深。但他就是知道她的伤心。再任性、倔强的女子也会有其软弱的一面，何况是从未受过半点委屈的她？
「美人，我都说他是绝不会拿钱来赎你的了。你现在可是死心了吧！」真可怜，她看起来好像是很伤心呢。不过没办法，是冉兴让小气可跟他没什么关系。其实，十万两黄金虽然不是个小数目，但也不足以让他做强盗绑匪，何况他早就猜到冉兴让是绝不会出这笔钱的。
「古兄，十万两黄金不是小数目，想必古兄收到了钱一定会如约放人了。」
冉兴让平静的语气倒让古飞一阵迷茫。「如果冉兄肯舍出视若性命的金钱，古某自会依约放人了。」不是他小瞧了冉兴让，而是依他的性子根本就不可能要做亏本的生意。在这家伙眼里，活色生香的的美女几时强过冷冰冰的黄金了？
何东来扬声大笑，引来所有的目光后才道：「事情既然都说好了，那就准备交易吧。」话未说完，小树林外已缓缓驶入十辆马车。除了赶车的车夫，就只跟著冉银和小英子二人，这满载了木箱的马车竟没有一个保镖。
朱轩炜半张了口，震惊的目光投向平静如水的冉兴让，连小英子的喊声都未听到。「你、你真的带来了十万两黄金？」
冉兴让看著她，只淡淡道：「十万两黄金算什么？你会为我带来百万千万的利益。」
死性不改！朱轩炜眨了下眼，唇角却浮上笑意。
「那箱子里真的是黄金？该不会是整箱的石头吧？」古飞冷笑，眼中充满了怀疑。
「是不是，你古大少不会自己看吗？」何东来笑著，却没有看他，「就算欺骗你古大少，也不能骗这两位如花似玉的美人儿啊！」
青楼混迹多年，他话里有话自是听得懂的。含笑睨他，寒蝉只温然而笑。似这样轻挑的男人她见得多了，逢场作戏，虚情假意，甜言蜜语，山盟海誓，要是有人犯傻信了才真是误了自己害了自己呢！
迸飞「呸」了一声，回头命令身后的黑衣男人。「王大头，你去看那箱子里究竟是金子还是石头。」
王大头眨了下眼，看一眼车辕上迎风招展的小黑旗，还是没动。
「你愣著干什么呢？本少爷花钱可不是让你们来瞧热闹的。」古飞怒叱，却仍没人动弹。
反是那王大头正色道：「古公子，咱们兄弟是没法子再帮你的忙了，过几天我会把钱还给你的。」
「你说什么呢？有钱不赚你傻呀！」古飞难以置信，等王大头说明不能得罪英雄城时更是哭笑不得。「英雄城，你脑子进水了吧！就一面破旗罢了，哪儿来的什么英雄城啊？」古飞吼叫著，在王大头的惊喘中，伸手去拨车上的小旗子。「你他妈的鬼叫个什么劲呀！一面小破旗你也怕，越混越回去了。叫叫叫！拨下来算个屁，我还要撕烂它踩破它哩……」把旗子掷在地上，他正要抬脚踩下去，却突觉脚一麻，一时无法平衡而跌倒在地。
何东来抬起地上的小旗子，拂去满沾的尘土，才纳入怀中。「你该庆幸自己是个不懂武功的商人而保留了一条性命。」
「你、你是……」被何东来犀利的目光一扫，王大头吓了一跳，转身就走。他一走，那群黑衣大汉也作鸟兽散，转眼间，只剩了个坐在地上动不了的古飞，「你们这群混蛋，老子白给你们钱了！他妈的混蛋三八……」他的破口大骂止于何东来的一个眼色。妈的，这家伙不笑的时候还真像个鬼，冷森森的……
「喂！你走开……」被松了绑的朱轩炜冲过来一下推开何东来，已一脚端在古飞的肚子上，「你这混蛋敢这样对我……」
何东来后退一步，脱著那个拳打脚踢外带破口大骂的朱轩炜，小小声地问：「这个就是你喜欢的寿宁公主？好像和传闻不太一样呵……」如果这也叫高贵雍容，温婉娴淑，他宁愿把头割下来。
冉兴让没有回答，只笑了。人总是有两面的，真实的性情与虚假的面目，也只有面对最亲近的人时才会卸下虚假的面目显露最真实的性情。他很开心公主在他面前毫不掩饰，想想如果哪天她在他面前冷沉了一张脸，矫情做作地端著公主的架子，那他真的会疯掉。
转目看去，见何东来不知何时已到了寒蝉身边，嘘寒问暖，关怀备至，一脸灿烂的笑足以打动最冷漠的女子。寒蝉却只是微笑以对。想必这风流惯了爱玩感情游戏的人今次是遇上对手了。而他呢？初次卷入感情的旋涡，会是怎样的结局？
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「我没想到你会真的能凑齐了十万两黄金。」不知是否因为痛殴了那古飞，竟如此舒畅如此开怀。就连这辆窄小的马车都似天堂。
冉兴让偏过头去，避开了她灼人的目光。「你怎么知道箱子里真的是黄金而不是石头呢？」
「我才不管箱子里是什么呢，反正你是有心救我就行了！」朱轩炜撒娇地笑看他，「在你心里，我比黄金重要。」
冉兴让一犹豫，半晌才道：「公主金枝玉叶，自然是最重要。」
「我不是在说身份！」朱轩炜有些恼了，「我是说如果我不是公主，你还会不会去救我？」见他不应声，她越发急了。「想什么呢？你可不可以像个真正的男人一样爽快点儿说话呢？！」
马车晃著，他的心也晃著。沉默后他却只道：「有一个消息，公主知道后一定会很开心。」
「什么消息？」朱轩炜看著他，有些失望。
「如果我算得不错的话，福王现在应该已经到了苏州。」看她讶然的脸，冉兴让道：「而且贵妃娘娘已经答应了你的退婚请求——驸马的新人选是顾侍窸的公子。」
「不可能呵！母妃明明没有答应……」先是喃喃低语，她揪住他的衣襟，「你为什么还能这样平静？你根本就不在乎我嫁给谁对不对？就算是我嫁猪嫁狗你都会额首称庆对不对？你这个没良心的混蛋……」明知事情不怪他，但她就是忍不住火气，最后干脆一拳打过去，「你这个混蛋，早就赚我烦了是不是？我嫁人你就开心是不是……」
任她打骂，冉兴让只是幽幽苦笑：「休了我，不是你最大的心愿吗？」
顿了一下，朱轩炜突然哭了起来。是呀是呀，她追来苏州是为了休掉他，可现在她、她……
「为什么哭？」他的声音柔柔的，手也暖暖的。任他拭去颊上的泪，朱轩炜竞没有再发脾气，柔顺乖巧得像一只猫，「像我这样的男人不是只会惹你生气，让你不开心吗？」
是呵！从认识他，她就一直丢面子，一直在气他，可是，和他在一起，她很开心。从来都没有这样自在过，可以随心所欲地做任何事，没有凤冠霞帔，没有皇家体统，她甚至忘了自己是一个公主。
这无忧无虑的快乐是因他而来，虽然她总是说冉兴让活得太累，但她自己又何曾活得真正轻松过？
不再犹豫，她握住他的手。「有些话，我一定要说——因为若是回了京这些话可能就永远都没有机会对你说了……在苏州，我是朱轩炜，一个普通的女人而不是大明的公主。所以这句话也是以一个普通女子的心来说的——我喜欢你！」有些奇怪，但她就是喜欢了他——不可抗拒！
喜欢他？马车骤停，他的身子一晃。再抬头已是面无表情。这时车外有人朗声道：「皇妹可在车上？」
回首幽幽望他，朱轩炜翩翩而出，嘴角噙著甜笑：「福王哥哥，好久不见了。」
「你也知道好久不见了？」福工朱常洵有著英气勃发的脸庞和暗藏心机的眼眸，「你私自出京，更冒为兄的名号在这苏州城里胡作非为倒是快活得紧呀！」朱常洵瞬了下眼，含笑问：「车里还有谁？」
「没有人。」朱轩炜沉声道，转身向里走去。朱常洵阴沉著脸看了看车门，低哼一声竟不再说话。
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夜深人静，一点灯光昏然，朱轩炜捧著茶盏，小口啜著清茶。虽然面对的是同父同母的亲生兄长，却觉无话可说。
「皇妹这次吃苦了。」朱常洵沉默许久后，终于开口：「如果父皇、母妃多为你考虑考虑，妹子也不会吃这么多的苦了……妹子放心，有为兄在，绝不会让你委委屈屈地嫁给那么个不成材的小气鬼的。」
「那轩炜真要多谢兄长为轩炜考虑了。」抬起头，她的眼蕴著冷冷的笑意。
朱常洵的心一颤，竟避过她的目光。「大明尊贵无比的公主岂可让铜臭之人污了清名，那一无是处的商人根本就不配你。」
「谁配得上我？顾侍窸的儿子？」朱轩炜冷笑：「福王哥哥，你究竞是在为我考虑还是为你自己考虑啊？用我的婚姻作为代价去换取你渴求多年的太子之位是为我考虑？把我推入政治阴谋的风暴是为我考虑？你对我还真是关怀备至、兄妹情深呵！」。心里憋著一口闷气，朱轩炜索性把话挑明了。「福王哥哥，你有你的命，我有我的命，你不能因为你自己而出卖我、利用我——我不会做你手中的棋子！」
朱常洵沉著脸，眼中虽有愧色口中却只淡淡道：「皇妹此言差矣，咱们是嫡亲兄妹，我做兄长的岂会害你，就算你信不过我难道还怀疑母妃对你的爱吗？」
朱轩炜苦笑，定定地看他。「福王哥哥，命由天定，何必强求？母妃为了你与众妃朝臣争斗了近二十年又得到了什么？到头来还不是让大皇兄登上了太子之位，事已成定局，为何你还不死！？」
深吸一口气，朱常洵霍地站起身。「命由天定？什么叫命由天定？！那无能的蠢材也配做太子吗？不过是个宫女所出的杂种罢了，天生的一副短命相，有什么资格成为大明的天子？」
朱轩炜瞥他一眼，冷冷道：「你不要忘了父皇也是宫人之子。」
「是！我没有忘，就因为皇祖母（慈圣皇太后）从前也是宫女出身，才会那么宠爱那个杂种。」
「你住口！」合上眼，朱轩炜长吸一口气努力让自己平静下来，「这些大逆不道的话，你在这儿还可以说说，但出了这个房间就当作你从没说过我也从没听过，我不希望看著你被责受罚！」
朱常洵沉默片刻，回过身时已是笑如春风。「妹子，其实父皇、母妃已经做主的事，咱们在这儿再怎么说也是白费工夫。夜深了，你也早些歇著吧！等明个儿一早咱们就起程回京，父皇会下诏赐你一个称心如意的好驸马。」
「下诏！」朱轩炜冷笑：「父皇这会儿倒不怕失信于民，贻笑大方了。」
「失信于民？怎么会呢？姓冉的没有福气，英年早逝。难道还要我妹子没嫁就先寡不成？」朱常洵的话如晴天霹雳震得她几乎跌倒，「你胡说什么？哪有人好好的活著就咒他死的道理！」
「此刻他是好好地活著，但过一会儿可就是死人
了。」森森冷笑，朱常洵转目望著站不稳的朱轩炜，冷冷道：「妹子还是收收心的好，那么一个市井小民有什么好留恋的……」
「你卑鄙！混账……」怒目相斥，朱轩炜转身冲了出去。脑子乱糟糟的什么都想不起来。只有一个声音在心里呐喊：「冉兴让，不要死、不要死……」