任扬桐觉得他被打得很冤屈，而且还莫名其妙被臭骂了一顿。
「我怎么知道你讨厌死掉的东西！」他生气的也上了楼。「你有跟我讲吗？那只松鼠又不是我故意放在那边吓你的！你看看房子周围就该晓得，这一带都是树林，什么动物都嘛有可能出现，上次我屋子里还出现了一只蛇。你要跟我回来就要有心理准备！」
「我怎么会知道你住在树林里头啦！」
「那你现在可以走啊，渡轮二十四小时的，你想走随时都可以离开。」
「哼！」坐在床上的赖泛芋狠狠瞪了他一眼，两手抓著衣服下摆扭绞，「我讨厌动物，因为它们都很快就会死掉。」
「啊？」现在准备讲古吗？
「我的猫……才陪我七年就死了……」她双手掩面，「它还撑到我回家才死掉。我那时刚进入公司，非常的忙，都没发现它的身体状况有问题，我发现它不对劲送去医院已经来不及……呜呜呜……」
任扬桐觉得跟她在一起，像坐云霄飞车一样，情绪大起大落的，一会儿笑，一会儿怒，现在又哭得不能自已……
一般人有这么「跳痛」的吗？
「我现在下去清理那只松鼠，你等一下就看不到它了。」
「等一下。」她叫住转身的他，「要好好帮它埋葬。」
还差使他咧。
「喔。」
「要立牌子，免得你忘了埋到哪去了。」
「忘了会怎样？」
「万一你哪天想在庭院挖地干嘛时，会把它的骸鼻挖出来啊。」
「我可以直接丢垃圾桶吗？」
「不行！」赖泛芋尖叫。
声音越是娇软的，一纵声尖叫起来，越是刺耳。
任扬桐难以忍受的左脸颊挤成一团。
「我开玩笑的。」算他白目，往人家的地雷上踩。
厚重浏海下的一双圆眸，气呼呼地瞪著他。
任扬桐下楼后，拿了个塑料袋装起松鼠的尸体，再从杂物间找出了把小铲，扭亮通往后院门口的小灯，挑了棵大树，在树下铲起土来。
挖了约莫半尺深，身后有脚步声传来。
「我来帮你。」嫩嗓透著让人心疼的脆弱，「还有，刚刚我不该对你吼叫，对不起。」
「你还打了我一巴掌。」此仇不报非君子，趁这机会算一下旧帐。
「谁叫你故意用怪表情想吓我！」
「我只是跟你开玩笑。」
「鬼才知道你在开玩笑！」赖泛芋怒气辩驳。
「你自己还不是常常骗我。」他可没因此揍过她。
「我是骗你又不是在开玩笑。」
这是哪门子逻辑？
任扬桐甚感不平地站起身。
「骗跟开玩笑哪个罪过比较大？你要不要去问问律师……」
「你不要站起来，这样我会看到尸体！」她迅速将人拉下挡住视线。
「刚好像有人说要来帮我？」
「我陪著你啊。」帮他照护周围，免得有可疑人士接近。
「啊？」
「天这么黑，风这么大，说不定你会怕。」
「你真……你真是……」他一时控制不住噗哧笑出声来。
这胸腔一受笑意滚动，就再也无法控制了。
「哈哈哈哈哈……」
「你笑什么啦？」她推他一把，「快把尸体埋了。」
他笑著弯腰拿起装著松鼠尸体的塑料袋，却不是埋入洞内，而是提到她眼前晃。
「哇！」她尖叫，后退数步。
他朝她的方向前进。
「不要！」她飞也似的跑进屋里，用力关上后门。
「白痴。」这样整她一番真是太有趣了。
看她惊慌失措的样子，实在让人开心。
埋好了松鼠，任扬桐走进屋里，就看到赖泛芋手执著抹布，跪在地上，擦拭血迹。
她一边擦一边哭，让任扬桐心头猛地泛起了浓浓的罪恶感。
罢好像不该这样吓她的。
这样的报仇方式太卑鄙也太孩子气了。
他拿起厨房架上另一条抹布，弄湿后蹲到她对面。
「埋好了吗？」她抽噎著问。
「好了。」
「有立牌子了吗？」
「我插了根树枝，明天再弄块木头做牌子。」
「嗯，」她抽了抽鼻子，「谢谢。」
默默擦了一会儿地，任扬桐忍不住问，「如果我不回台湾，你会怎样？」
「我不知道，应该不会怎样吧，了不起公司没人继承，董事长收起来，然后我没工作变无业游民，没钱吃饭，只好到地下道乞讨维生，最后暴毙在冬日的公园，这样而已吧。」
「你编故事啊！」还编得有模有样的。
「谁知道呢？说不定我根本不用想任务会不会达成，就死在纽约了。」她一把抓住他的袖口，「这里好恐怖，我一定是跟这里不对盘，才会遇到那么多的事。你跟我回去好不好？我不想继续待下去了，呜呜呜……」她低低哀泣，眼角悬挂泪珠，好不可怜。
「你没听过否极泰来吗？后面会顺利的，你看我在纽约住了十几年，不也身躯强健，健康无事？」不要再演了！
「你风水合啊，但我跟这里犯冲啊。」她真是超倒霉的，幸运的是，人还活著，没回老家。
「你想太多了。」
「我想回去了。」她软软撒起娇。
「那你自己回去。」他不买帐。
「可是我答应董事长要带你回去。」赖泛芋微嘟著嘴好委屈。
「他会因此开除你吗？」
「我不知道，但说不定我会引咎辞职，然后因为没工作没收入成了无业游民，只能到地下道乞讨过活……」
「同样的故事不用再来一遍了。」换个梗吧。
「那我换另一个。我为了生存只好出卖身体到酒店……」
「酒店会录用路人甲这么普通的脸吗？」小姐，需要照镜子吗？
「我不能整形喔？」条条大路通罗马呀。
「都没钱要乞讨的人整什么形？」难不成她真去割了双眼皮？
「我可以援助交际啊！」她一脸天真无邪。
「多少钱可以买你一夜，我等等付给你。」他顺水推舟。
这次她手一举起来，任扬桐便眼捷手快抬臂挡下，未料，这只是虚晃一招，就在他因挡下她的攻击而沾沾自喜时，一块抹布甩到他头顶。
「你自己擦！」她气呼呼地到厨房洗了手，走回客厅，踢掉拖鞋爬上沙发，拉起被子，连脸都蒙上。
孩子气的举动使他莞尔，擦掉松鼠的血迹，将纱窗破洞随便塞了块布暂先挡著，然后他走来单人沙发上坐下，双肘撑在扶手上，十指搭桥。
被子内的赖泛芋觉得有些闷，将被子拉到嘴巴那儿，张开眸就与他四目相对。
两人沉默对视，过一会儿，任扬桐开口了。
「我回台湾也没有用，」他平声淡道，「我对企业经营管理一无所知，也毫无兴趣。」
他收掉戏谑的口吻，以正经的态度与她对谈，赖泛芋不由得坐起身，同样严肃。
「你可以学习。」谁不是从零开始的。
他苦笑了下，「我大学时是读商业管理，一年后就瞒著我爸休学，转考美术科系。他应该到现在还不知道这件事。」
水眸因惊讶而微微瞪大。
她还以为董事长是晓得自己的儿子欲开画展，立志成为画家的呢。
看样子，这对父子之间的隔阂，还真不是三言两语就说得清的。
「不过，就算我爸知道了也不会怎样，」任扬桐耸了下宽肩，「他本来就没想要我回去。」
「为什么？」他终于要告诉她问题的核心了，那么她这一天的心惊胆颠也算是有价值了。
「因为我是家族的耻辱。」黑眸深幽幽望著她。
「你是私生子吗？」完全没接收到他幽微视线潜藏的无奈与痛楚的赖泛芋直白的问。
「这种事你怎么可以毫不遮掩的就说出来？」好歹也修饰一下啊。
「你都要跟我聊心事了，为啥还要转大弯？不然，我们倒带一下，跳！」她同时带动作，原地坐跳。
「跳什么？」聊得是正经严肃的话题，她就一定要「跳痛」一下吗？
「电视上要重来一次的时候，都要跳一下的。」
「你看的是几百年前的电视节目？」他记得那是他小时候的综艺梗。
「你很喜欢纠结在这种无聊的小地方。」
「我只是对不合逻辑之处提出疑问。」任扬桐憋著笑，极力维持面目的正经八百。
她真是个宝啊。
「就一个梗嘛。」干嘛跟她计较这个啦？「你是董事长在外面播的种吗？」八成是身世的问题才会芥蒂这么深。
「我跟我哥是同父同母所出。」货真价实。
「你既然不是私生子，干嘛故意制造出悲惨身世的氛围？」害她想歪了。
「你有姊姊吗？」他不答反问。
「我是独生女。」
「那你试想一下，如果你有一个各方面都很优秀的姊姊，不管外貌、体格、成绩，都是人中之龙，而你却非常的平庸的那种压力。」
他唯一赢过哥哥的就是画图能力了，得了几次奖，但爸妈却觉得那一点也不重要，还要他别浪费时间，多花点心思在功课上。被嫌得一无是处的他，干脆堕落得更无可救药，父母越是伤脑筋，他越是开心。
「你如果举例我有个像林志玲一样漂亮的姊姊，而妹妹却是个路人甲的压力，我比较能理解。」她从小成绩一直都名列前茅，实在无法对他的比喻感同身受。
「你这么在意外貌？」干嘛每次都说自己路人甲。
「那是我小时候一直被某人喊丑八怪所造成的阴影。虽然我很洒脱的面对，但是，它早就在我心中种下了一颗黑暗的种子，发了芽、生了根，与我的血肉融在一块儿……」
「我明白了！」任扬桐连忙制止她再继续讲故事下去。「总而言之就是类似的情况，最后我还被学校因为素行不良，要求转学，这样的儿子，他大概恨不得没出生吧。」
只是当优秀的长子过世时，次子再不良，还是得捡回来用。
他不爽的，就是这一点。
他不肯回家也是因为这一点。
亲人完全漠视他的人格特质、他的优点长处，想把他当成傀儡操纵。
赖泛芋深深看他一眼，总算是明白父子心结的症结点了。
她掀开被子下了床，蹲来他脚跟前，素手按上他的胸口。
「你的这儿，也有一颗黑暗的种子。」