信是七年前写的，用蘸水笔写在厚厚的牛皮纸上，字迹很工整。信的大意是，七年前，贝丝‧斯莱特蓄意欺骗了雷利，因为她想要个孩子，但却不想要丈夫。她和雷利为时一个月的共同生活让她达到了目的，但她从未对自己的欺骗行为赔礼道歉。她在信中写道："我希望你永远收不到这封信，如果你收到了，就意味著我要死了。如果我死了，就会把女儿托付给你，作为她的生父，你将成为她的监护人。我之所以选择与你风流一场，原因之一，你是个善良正直的人，我要是有个三长两短，孩子交付给你，我在九泉之下也能瞑目了。"
字迹在莫丹眼前变得模糊不清。雷利居然有个孩子，一个七年前出生的女儿。
莫丹不知所措地把信扔在写字台上，仿佛它是一条致命的响尾蛇。
阿瑟顿先生整理了一下衣领，"斯莱特小姐是我多年的客户。