话说康熙元年，在永历帝、郑成功、张煌言、鲁王相继死亡，郑经困于台湾，定远候失踪后，内陆反清复明的活动几乎已经沉寂。
在这期间，游走于东南的一些江湖侠士及下层民众，就慢慢形成秘密结社的方式，据说，领头的就和几个和尚有关。
无名、月漉和天望三人从不承认什么，他们最初的目标只是在控制长江、黄河的南北运河，这运河可是全国经济的命脉，主导南方之粮往北输送，如果一断，北京的民生及防卫皆成问题。
他们最早由浙江开始，在运河重要据点和工人打成一片，为工人发起类似帮会的组织，以谋其福利，然后再小心地加入反清复明的思想，即天地会或洪门的主旨。
当然，在清廷政权日渐巩固时，这些都进行得十分艰难而缓慢，无名就常说：「我已不求朱家天下再兴，只求汉人民族意识觉醒而已。