「白朗，你怎么来了？」
抵达田家时，这位意外的访客堵住曾子姣正欲发泄的满腹牢骚。而回眸又瞥见好友一副「你干嘛在这时候回来」的无奈神色，她啼笑皆非之余，决定原谅某人暗使的小小心机。
「他特地送请柬来的。」许美燕指指桌上的小卡片。「白朗家明天要举办一场化妆舞会。我们不是刚好要去打扫吗？晚上留下来一起玩嘛！」
「舞会？那古先生……同意吗？」他不是最忌生人打扰？
「来的人都是我以前的同学，叔叔也认识。」白朗兴奋地说：「这次大家讲好了携伴参加，你们不介意充当我的临时女伴、顺便帮忙招待宾客吧？」
「我们这次来山上度假，并没有带什么正式的衣服。」曾子姣意愿不高。
「别担心，我连行头都准备好了。」他亮出了两套欧式的复古装。雪白的蕾丝、细腻的绣工，还有美丽的篷篷裙，精致得就像贵族的衣著。
「你看人家诚意多够呀？连衣服都准备好了。」显然，白朗有意讨好的对象是姣姣，否则怎么会等到现在才亮出法宝？
看出好友有些受伤害、却又掩不住的一脸期待，曾子姣便先点头答应。直到隔日一早，她才把话讲明。
「舞会之前，我会找借口留在藏书室打发时间，然后从后门开溜。」
「为什么？」难得答应男孩子的邀约，足见姣姣也喜欢白朗。背著身熨烫衣服的许美燕，不禁试探，「白朗说，他叔叔刚好要去台北，也许明天才回来，你不必担心那怪物扫我们兴的。」
「这和古先生一点关系也没有，我本来就不喜欢那类的活动。」曾子姣帮她把化妆品、发饰一并放入提袋中。「倒是你，好好把握今晚与白马王子相聚的时光吧！即使彻夜不归，我也会替你在舅舅、舅妈面前保密的。」
「真的？」许美燕惊喜地回过头。
「但是有个条件，」她擦著腰说：「不许你再自作主张，硬把我跟陈致民送作堆。」
「姣姣！」原来自己的心思全被模透了，许美燕又羞又愧说：「对不起，我
「好啦！时间可不容我们多说废话了。」曾子姣催促道：「再不出门，就来不及帮忙布置会场了。」
☆☆☆
沉秀蓉曾说，古家由于没请佣人，所以这对叔佷的三餐全由白朗料理。可是瞧他一副「鳖脚」的模样，曾子姣不禁怀疑，像古蟠龙那种挑剔得紧的人，如何能长期忍受佷子的「手艺」？
「还是让我来吧！」看不下去一盆好好的生菜沙拉，被「蹂躏」得惨不忍睹，她兀自接手过来。
「不好意思，你们打扫’了一天，已经够累了，还帮忙弄东弄西的。我现在才觉得，家里没有女人是多么的不方便。」
站在一旁的白朗，迷恋地看著她捣马铃薯泥的侧面。明知自己不该痴心妄想；‘然而昨天在实验所窗外偷窥时，他真嫉妒死了陈致民与她独处的机会。「舞会」这个借口，也就因应而生了。想必拥著她翩翩起舞的滋味，一定很棒吧！
「我们是无所谓，就不晓得你那群同学，能否习惯只有糖果、饼干，以及水果等点心的简单舞会了。」猛抬头，她望见一双与陈致民雷同的炽热眼眸。曾子姣便说：「这里有我就行了，你还是到客厅去帮小燕子弄水果拼盘吧！」
「喔！」不情愿的脚步迈向前厅时，白朗心中想的是，待会儿要如何把那颗灯泡「摆平」？
山上的夜，总是降临得特别快。一切就绪后，许美燕先到客房沐浴包衣，曾子姣则溜进藏书室，去搜寻感兴趣的宝贝。
点燃了油灯，她就著窗口的位置坐下，展阅几本随手一抽的作品。
「蓉蓉手札？」其中一本记事簿，封面跃出的娟秀字体，令她兴奋莫名，「是个女的呢！」
在那种封建守旧的年代里，识字的女人原就不多，遑论写得一手好字的，更是少如凤毛麟角。她迫不及翻开来看，手札的前几页里，还穿插了山水花卉等图墨，足见此女非凡的文采。
一段姻缘因人误，恨拆两小无猜情，
泪眼问天天不语，妾心苦诉牛郎星。
思悠悠、念悠悠，何时方能与君逢？
唯待枯骨化成时，黄泉地府续旧梦。
「好凄美的诗！」曾子姣往下一翻，竟意外地发现一段令人鼻酸的爱情故事。原来手札的作者叫方雨蓉，乃嘉义郡人，自小即与大地主的儿子林沐春指腹为婚。
红颜非祸水，奈何祸水横自来？佳期前特地到庙里求神庇佑的她，因被当时位高权重的督都……滕也自雄看上，软的要不到，他竟以「反动份子」的罪名扣在林沐春身上，想以此胁迫方家女。
为保夫家十余口性命及财产，方雨蓉当自己死了般，委屈成为督都的小妾。与仇人共枕的日子犹如炼狱，尽避滕也自雄为她在山上盖大屋、绫罗锦缎加身，仍无法阻挡她两颊的迅速憔悴。的督都因得不到佳人欢颜，干脆放她独居大宅、任其年华老去。
就在这段空档，四处打探其下落的林沐春竟然寻来绵绵的旧情，再次激发方雨蓉干枯的生命力，而尽吐思念衷肠的两人，也决定抛却一切理教道德的束缚，双双纵人情火中，燃烧未殆的情缘……
好景总是难常，这段奸情终被滕也自雄发现了。林沐奢当场被乱枪打死，而方雨蓉也在丈夫的百般折磨下，决定以自缢来结束不堪的一生。
手札的末页即写著——
人云，身穿红衣、红鞋上吊的女子，将会化为复仇的厉鬼。我不欲冤冤相报，但求阎王可怜，容我与春哥在阴间做一对冥偶……
蓉蓉绝笔
如诗如画的情史，字句血泪的传记；古老别墅闹鬼的传说再如何绘声绘影，都不若此刻拜读过本人真迹后的「仿如身历其境」。这出令人不胜嘘唏的悲剧，让曾子姣在感动之余，也跟著落下盈盈粉泪。
那缕痴情的魂魄在飞离身躯后，究竟如愿与林沐春共赴黄泉了没？晋江文学城独家制作，转载此书请注明扫校信息
曾子姣好想知道答案，可惜「蓉蓉手札」不可能再添新页了。而如果连死了都无法续前缘的话，那么方雨蓉的灵魂，是否还会在这古屋徘徊不去？嗯！有机会的话，真该问问白朗，是否听闻过女子悲凄的哭声？
「小燕子若知道了方雨蓉的散事，不晓得会不会吓得不敢再来别墅？」
莞尔一笑后，她看看手表指针……哇！已经八点了！
悄然离开藏书室，溜下楼梯的她正想走后门，突然发觉原本应该热闹无比的别墅，居然寂静得像座死城？舞会不可能这么早就结束了吧！她狐疑地往客厅探头，曾子姣却目睹了令人呼吸为之一屏的画面……
蛇！满地的蛇！而其数量之多，简直可以用「倾巢而出」来形容！
「哪儿爬来这么多的蛇？所有的人都跑到哪儿去了？小燕子、白朗……难道他们全被吞食当点心了？」
她正胆跳心惊时，突然，爬虫堆中的一条青蛇将头转了过来，那双「发现异类」的眼球，直直勾起她背脊的阵阵寒凉。尽避双腿早己发软，保命要紧的念头，依然激使她转身夺后门而逃。
「啊……」幽幽的山林间，回荡出曾子姣惊恐的尖叫。
▲▲▲
迸蟠龙曾讥笑她的脑袋被水泡坏了，曾子姣也宁可相信方才的一幕是幻影。然而自己滴酒未沾、亦非病入膏盲，幻影从何而来？
由于别墅附近数里内并无他户人家，想求援，只得穿越近一个小时脚程的山路。偏偏今晚乌云掩月，慌乱狂奔的曾子姣甚至没把握走对路，加上萧瑟的夜风在森黑的林间呜咽而过，更加深了她对大自然的恐惧。
白天走过数回的路况，在黑幕的笼罩下，反而变得陌生而神秘。所有的植物一旦披上夜衣，不仅体积会无由地膨胀，似乎连面目也益形可憎。何况她惊魂未定，在「杯弓蛇影」的效应下，幽暗草丛中的悉卒声，都像是千条万尾的「追蛇」。
一个踉跄，她以为自己要跌跤了，不意却撞进一堵坚硬、却弹性十足的肉墙。
「哇……」刺耳的惊叫随即被微温的大掌捂住。
「是我！」熟悉的低沉嗓音，制止了她的歇斯底里，「你怎老爱趁夜四处乱跑？」
「古蟠龙？」无暇细想数度的「偶遇」透露著何等蹊跷，她抖如秋叶的身子，已迫不及待扑向他安全感十足的胸怀。「好可怕、好可怕……」
「发生什么事了？」诱人的香气袭来，感觉她两片冰唇贴在颈项间的柔软，古蟠龙不由得涌起「一亲芳泽」的欲念。
「你、你家里出事了……」曾子姣断断续续的道：
「我从藏书室下来时……发现大厅里全是花花绿绿的蛇……」
「又是蛇？」古蟠龙剑眉一拢，「你最近常产生这类的幻影，要不要去医院检查一下视力，或者……看看心理医生？」
「绝不是幻影！」她仰起头，斩钉截铁地说：「而且大厅的人全不见了，我怀疑白朗他们是不是被蛇吞掉了！」
「哈哈哈！」他忽而纵声大笑，「想不到一个受了教育的大学生，竟然会‘演绎’出如此幼稚的逻辑？」
即使只有半边，他的笑容仍是该死的俊逸，还震得曾子姣心脉狂跃……原来古蟠龙并非不苟言笑的「草木」嘛！
「幼稚的逻辑？」但随之而来的侮辱感，取代她眼中的欣赏，「你是什么意思？」
「如果我家真有蛇群爬进来，你以为白朗会傻呼呼的等著成为它们的腹中物？」他取笑地看著她顿时露出的困惑。
「这……」对喔！她怎么没想到？「可是……」
「我猜你一定是书看得太久，以致一时眼花。住了那么多年？从来就没有不知死活的蛇，敢爬进别墅让我‘加菜’的。」见她仍是余悸犹存，古蟠龙便建议，「或许你该回头确定一下，说不定舞会正热闹呢！」
「我……」一想到那满地的爬虫，她就不禁直打哆嗦。
「你很怕蛇？」他激道：「我还以为，经历上回的‘显灵’事件后，你对蛇的崇拜已足以消弭心中的畏惧了呢！」
「那是两码子事。」对于他的嘲讽，曾子姣提出辩驳，「我尊重不同领域间的神秘力量，但……若署身于一群异类中还要‘处之泰然’，这点恐怕连你也办不到。」
此时，她发觉自己仍紧环著他的腰，赶忙羞怯坞松开。
「哦？我倒想见识一下那场面有多骇人。你敢再陪我走一趟别墅吗？」古蟠龙问。
「当然。…她赌气地说：「说不定当你亲眼目睹时，惊吓的德性比我还狼狈万分！」
两人遂漫步回古家。
不过，这次曾子姣违远即听到一屋子的欢笑声，再贴近窗口，只见觥筹交错的红男绿女，哪有蛇群满地？
「这……这怎么可能？我刚刚明明…」
「现在你该明白，自己的幻觉有多严重了吧？」陪她站在窗外观看的古蟠龙，低声说：「也许我该让白朗送你一程，免得你在路上又被什么蛇呀、爬虫类的吓晕了！」
「谢了！」听出他的揶揄，她气恼地回嘴：「我想，我的意识还十分清楚！……打扰你了，古先生！」
曾子姣转身跑开后，古蟠龙嘲弄的笑意随即隐去。
「都给我出来！」
瓖著铜环的大门呀然而开，走出来一列奇装异服、脸带醉意的男女，他们全齐声喊道：「大王万福！」
「白朗粗心大意，你们也跟著烂醉如泥？」古蟠龙生气地说：「要不是小青机警，及时通知了我，明儿个古家这栋房子还能藏身吗？」
很少见大王如此大动肝火的，大伙儿的酒意几乎都吓醒了。
「白朗人呢？」他兀自走进客厅，「他保证不会出纰漏的，为何曾子姣还会看到你们的原形？」
「送许美燕回去了！」其中一名青衣女子回道：
「因为一开始时，她就说曾子姣人不舒服，提前回家了，而我们也没去留意，所以……其实这也不能怪白朗，都是那姓许的死缠著他，才……」
「你不用替白朗说话，我早预料他会因色而误了大事。」古蟠龙沉声命令道：「小青，你尾随曾子姣以确定她平安到家，顺便帮我把那兔崽子找回来。他的皮……是该好好的剥一剥了！」
●●●
浪漫的音乐、醉人的美酒，还有英俊得有如从童话世界走出来的白马王子……这一刻简直美妙得不太真实了。喝得酩酊的许美燕，浑然不觉自己那两条比八爪章鱼更具缠力的胳臂，带给别人多大的困扰。
「白朗……再陪人家跳支舞……」偎在这副宽阔的怀里，她开心得飘飘欲仙。
「你喝醉了。」尽避眉间的皱折已因不耐烦而加深，白朗仍是极力保持应有的风度，「你先在床上躺一下，待会儿我就送你回去。」
「我不要回去！我要跟你在一起！」许美燕顺势一拉，害重心不稳的他跟著往下趴！「白朗，我这辈子从来没这么快乐过，你知道为什么吗？」
「我不知道。」而且也不想知道！
「那是因为你！」她兀自回答，「我想……我是真的爱上你了！」
「小燕子？」白朗喉结上下来回一弹，不知该如何接腔。在他的「观念」里，只有男迫女的法则，即使现代人已开放到「女追男隔层纱」的地步，但是……
「白朗，你讨厌我吗？」许美燕骤然睁开迷朦的眼眸。
「讨厌？当然……不会呀！」只是觉得有点烦罢了！他在心底加了一句。
「那么……你是喜欢我罗？」她兴奋地说。
这算哪门子理论？男女之间怎能以「绝对值」来论定爱情存在与否？白朗的脑筋还转不出一套适合的婉拒之词，许美燕那张涂得红滟滟的小嘴，已自动堵了上来。
「你……唔……」他本能地得想推开。
偏偏双手触及那半露的两团浑圆，就像小螺丝钉遇上大磁铁般，毫无招架之力！而品尝她热情的唇，更有著吞食新鲜老鼠时的滋味……柔软而温热。这感觉，与他以前和雌媾的经验截然不同。人类的嘴……舌忝起来都这么可口吗？
「我好热！」差劲的酒力，加上迷幻药性的作用，许美燕极想卸上的束缚。
「小燕子……」声音随著下腹的紧绷而暗 ，白朗几乎要「出」过去了。
「白朗！」幸亏门外急促的敲门声，唤回他失去的理智，「你出来一下！」
「小青？」松开怀中的人儿，他理理不整的仪容，开门问：「发生什么事了？瞧你慌张的！」
「曾子姣刚刚跑了。」青衣女子回道：「而且还一副惊吓无比的模样，难道你没给她喝迷魂汤？」
「糟！我一直以为她回家了，怎么会……」不晓得她回去后，会如何嚷嚷？
「我去通知大王。」小青瞥了眼床上的女人，低声说：「趁药力还有效前，你赶快收拾一下这边的残局吧！」
「嗯！」白朗立即将许美燕抱下楼，上了那台毋需燃油即能发动的「念力汽车」，火速回田家去。
待安置妥—切，曾子姣正好回来。
「白朗？」推门而人的她？，一见躺在床上的挚友，便说：「小燕子居然喝得这么醉？不好意思，一定给你添麻烦’了。」
「哪里！」心虚的白朗，别奇怪看她「镇定」的反应。「我以为你早回来了，怎么这么晚才到家？」
「我……」绝不能提起那件糗事，否则嘲笑她脑筋有问题的人，就不只古蟠龙一个了！「我散步回来时踫到了‘熟人’，所以……」
「是不是陈致民？」醋劲的顿起，致使白朗眉间的杀气，取代了事迹败露的忧虑。
「怎么？」他的反应好奇怪喔！「你也认识他？」
「见过几次面，只是没打招呼而已。」这时许美燕突然一声吟哦，翻了个身，他便要求，「我们到外面走走好吗？我想跟你说几句话。」
「这……」瞥了眼小燕子，曾子姣也不想吵醒她，
「好吧！」
两个人关好门，就著稀微的路灯走向产业道路。
「陈致民那个人你还是少接近为妙。」这是白朗打破沉默的第一句话。
「为什么？」只见过几次面，他对他的了解又有多少？。
「因为……」欲言又止的白朗，停了几秒才迸出答案，「因为他的实验触犯了蛇神的禁忌，我担心你会受他连累。」
「这能算理由吗？」陈致民才批评过古家的阴邪，白朗也拿他的研究大作文章，这两个男人前世有仇啊？
「或许你觉得我的理由牵强，可我是认真的。」他倏然握住她的肩，「姣姣，其实我对你……」
「谢谢你的关心。」曾子姣机警地提醒。「相信你也看得出来，小燕子对你是挺认真的。」
「能否不要提她？」想到自己刚才差点上了那女孩，他不免为自己的心猿意马而懊恼。
「我还以为，你们今晚玩得很愉快呢！」她不解，白朗何以一副泄气的模样？
「我发誓，我跟她之间只是‘普通朋友’而已！」他急急地扬高音调，「你若担心因为我的关系，而影响到你们的友谊，我可以去向她解释！」
「你……」他怎会这么想呢？
「白朗！」座车突然打开，走下来一位秀气的女子，「‘同学们’都在等你呢！」
「这件事以后再说，你还是先回去尽好做主人的本份吧！」曾子姣乘机挣脱掉他那双手臂。天哪！她的肩膀已快承受不住连续两个男人的「压力」了！。
「那……晚安。」白朗这才依依不舍地说：「记住我的话！别跟陈致民太接近，他的人绝不像外表看起来那般单纯！」
△△△
原以为玩乐了一晚、又喝得烂醉的许美燕，今天铁定会睡到日上三竿，可曾子姣却意外地发现，她一早即坐在前院的藤椅上发呆，而且眼眶还红红的？
「小燕子，你的眼楮怎么了？」像哭过了似的。
「没什么！」她带著不理不睬的语气，撇过头去，「大概昨夜没睡好。」
没睡好？可是她明明喝得烂醉啊！
「你有心事。」以两人的交情，小燕子的喜怒哀乐是骗不了她的。「告诉我，是不是白朗欺负你了？；
「他……」要是「肯」欺负我就好了！
昨晚迷糊间听到白朗的声音，一睁眼，许美燕发现自己已躺在家里。本能地四处找寻姣姣的踪影，却见她和白朗在屋外不远处，不晓得聊些什么？但随两人距离的骤然拉近，一股被欺瞒的愤怒漫上心头……原来她表面的成全，不过是「欲擒败纵」的技俩罢了！
「我发誓，我跟她之间只是‘普通朋友’而已！你若担心因为我的关系，而影响到你们的友谊，我可以去向她解释！」
白朗的这番保证，让许美燕碎了一地的玻璃心。强忍受创的泪，她躺回床上继续假寐，直到曾子姣就寝熟睡后，她才奔至前院痛哭到天明。什么知心好友、手帕之交，全在一夕间变了质，连视如亲姻．妹的人都会背地里夺她所爱，这世上还有什么值得信赖？
「或者他说了什么惹你‘不高兴’的话，我去骂。他！」曾子姣就是担心白朗的一厢情愿，会造成她与小燕子的心结。
「没有！没有！没有！」内心的痛苦化为不耐烦的极力否认，「我只是因为宿醉而头疼不已，你别瞎猜好不好？」
其实许美燕很想大叫「我不要你假好心！」但，现在绝非撕破脸的时机。不管这场爱情竞争的结果如何，她都不能让白朗觉得，自己是个心胸狭隘的女人！
「真的？」这小妮子的脾气一耍起来，任谁也逼不出她心底的话。曾子姣逸出无声的叹息，说：「那……我去泡杯热茶，你喝了可能会舒服点。」
「嗯！」许美燕垂下眼睑，回避她探询的眸光。
忽地，风尘仆仆的，汽车在前方的空地紧急煞住，沉秀蓉从驾驶座跳下来，慌张地朝她们招手，「快过来帮我扶春哥！」
「怎么会这样？」两个女孩立即奔过去。「舅舅下山前不是还好好的吗？」
罢遇春那张苍白的脸，几乎血色尽失。三个人手忙脚乱地扶他进屋，许美燕的心头登时罩上死亡的阴影。
「大慨是重感冒，让他好好休息就没事了。」沉秀蓉随即拧来一条毛巾。
大概？田遇春的体温不仅低得吓人，而且还间断地抽搐著，身为妻子的她，对丈夫的病况也未免太「掉以轻心」了吧？
「检查报告出来了吗？医生怎么说？」曾子姣怀疑，那些「以救人命为己任」的专家，怎会放田遇春出院呢？
「一切正常，就是免疫力差了点！」沉秀蓉一语带过。
「正常？舅舅明明……」一副快「隔屁」了的模样呀！许美燕差点说出不吉利的话。
「春哥的体质一向这样，即使小小的感冒，都足以令他昏睡好些天，」她挤出一丝勉强的笑容。「医院大大小小的检验，几乎快把他折腾疯了，所以报告一出来，他马上嚷著要出院。大概这阵子伙食不适应，加上连夜赶路、累坏了……别担心，待会儿我去熬几副草药补补他虚寒的身子，过两天就没事了！」
「可是……」许美燕仍想说什么，手肘却被暗推了一把。
「舅妈连夜开车，一定也很累了。」曾子姣示意她别再多问。「我们去煮稀饭，弄好了再来叫你。」．
「谢谢你了，姣姣！」沉秀蓉感激地点头。待外甥女阖上门后，她才伏在田遇春的胸前，缓缓溢出担心的泪，「春哥，我绝不会让你死的……」
※※※
「你刚刚怎么不让我问下去？」
亮晃晃的火光，映红了两个蹲在灶前的女孩的脸。暂且搁下被背叛的不快，许美燕把憋在心里的疑问提出来探讨。
「如果舅妈有意隐瞒，你问了也是白问。」扔了把柴块入灶，曾子姣平静地说：「或许，她只是不想让我们担心罢了！」
「话不能这么讲。如果舅舅真的不行了，她有义务通知所有的亲戚，毕竟我外公、外婆还在，要拿主意也轮不到媳妇。何况她还是个女人家，能应付得了那些后续的琐事吗？」想到这里，她不禁急燥起来，「也许……我该打个电话回家！」
「小燕子，你别那么冲动嘛！」曾子姣拉住她。
「若是过两天舅舅病好了，你的多事岂不让舅妈难堪？」
「这……」要真是虚惊一场，她肯定被老妈骂死的！
「何况秦叔公的儿子也是医生，舅舅的情况倘若继续恶化，从这里送去嘉义，应该赶得及救治的。」见她不再坚持，曹子姣又说：「我想舅妈现在最需要的，是有人帮忙分担家务以及精神上的支持，对吧？」
许美燕没有接腔。原本打算等舅舅回来，她便要以「暂时离开田家」，来阻断曾子姣和白朗继续发展的可能性，然而眼前的局势，似乎逼她不得不放下个人的儿女私情了。