??一八一六年英国伦敦
??这将是一次干净利落的绑架。
??讽刺的是，这次的绑架行动完全合法。至于一些繁文缛节，那就不重要了。圣詹姆斯侯爵三世魏纳山为求这次行动成功，早已做了充分的准备。如果幸运之神与他同在，那他的绑架已然入睡。
??如果运气不佳，他也只须让对方无法张口呼叫就行。
??不管用什方法，也不管是否合法，他将带走他的新娘。纳山，亲密的朋友都如此称呼他，并不打算做个绅士，因为绅士的那些温和特质跟他的本性完全不符。此外，他的时间所剩不多了。只要再过六个星期，他就算正式违反联婚条约了。
??自从十四年前，联婚条约正式成立那天起，他就不曾见过他的新娘，然而，要他在心中描绘她的模样却一点也不困难。他对那个黄毛丫头根本不存在任何幻想因为他看多了温家的女人，知道乌鸦根本生不出天鹅来。温家的女人在外貌和性格方面都让人不敢恭维。她们大都有著梨子般的身材，骨格硕壮，粗腰肥臀。而且，如果传闻没错，她们的食量也很惊人。
??虽然身边有个那种妻子就象是半夜跟鲨鱼共游一般地危险，但是纳山已经有了充分的准备以承受这项痛苦的考验。也许，如果他真的花点心思来面对这个麻烦，他可以想出一个既能履行条件又不必跟她朝夕相处的办法。
??纳山活了这大，一向是自己拿主意，只有他最信任的朋友，克林，明白他的心思。这件事所牵涉的输赢太大，让纳山无法忽视。只要能跟莎娜小姐生活一年，他所能获得的交换条件足足可以补偿这个婚约带给他的感受和任何他所必须忍受的不便。
??由国王主婚所带来的财富将对他和克林在去年夏天所成立的公司大有帮助。「翡翠船运公司」是纳山和克林第一家合法事业，而他们也决心要有一番作为。其中的理由是很容易了解的。他们两人已经厌倦了生活在法律边缘的日子。在意外的机缘下，他们加入了海盗的生涯，而且也一直生活得很好。但是他们觉得冒险的海盗生活终非长久之计。
??纳山是恶名昭彰的海盗「裴根」，充满了各种传奇色彩。他的敌人多得无法计数，而悬赏他人头的奖金更是高到连圣人都会心动的数目。想要继续保留纳山即是裴根的秘密越来越困难。如果他们继续从事海盗的勾当，那纳山被逮捕归案只是时间上的问题。因此，克林一直苦口婆心地劝告纳山，最后纳山终于同意洗手不干。
??在他们下定决心的一个星期后，「翡翠船运公司」成立了。他们的公司位于港口附近的心脏地带，装璜十分简陋。只有两张桌子，四张椅子和一座档案柜，而且这些东西还是前一位屋主在一场大火之后，懒得搬走的。由于资金十分珍贵，所以他们永远将新家具列在购物单上的最后一项。他们优先考虑的是船只，因为他们了解生意是怎一回事。
??他们两人都是牛津大学的毕业生，只是在学校的时候并不认识。克林的身边总是有一大票朋友，而纳山却经常是孤单一人。当他们两人投身于政府，从事机密工作时，才有了关联。大约花了一年的时间，纳山才开始信任克林。他们共同为自己所爱的国家冒险患难，但是却遭到上级长官的出卖。此事令克林惊愕愤怒，而纳山却一点也不惊讶。纳山总是做最坏的打算，所以很少失望。他天生就是个愤世嫉俗的人，早已习惯做个战士。他常打前锋，克林则收拾善后。
??克林的哥哥是韦凯恩男爵。凯恩在一年前娶了纳山的妹妹洁玉。这个婚姻更加强了克林和纳山之间的关系，他们成为姻亲上的兄弟。
??由于纳山是个侯爵，而克林又是势力雄厚的男爵之弟，所以他们两人经常受邀参加各种活动。克林很轻易地就打入上流社会的社交圈，并利用各种场合来拉生意。纳山则从未参加任何宴会。事实上，在社交圈中，大家都认为纳山不是个容易相处的人。纳山的确不喜欢社交圈流行的那些谈笑嬉戏。他宁可舒服地待在码头上的简陋酒馆，也不愿僵硬地坐在豪华的沙龙里。
??从表面上看来。他们两人完全不一样。克林是个「漂亮小子」这是每当纳山想激怒克林时所用的字眼。魅力十足的克林有一双淡褐色的眸子和贵族气息十分浓厚的五官。他蓄著一头跟纳山一样的长发，那是他们在海盗生涯之后，唯一留下的纪念品。然而，深褐色的长发并未掩去克林完美的脸庞。克林几乎跟纳山一样高，只是体格比较瘦削，某些时候也象纳山一样傲慢。上流社会的淑女们认为克林英俊极了。克林的腿在一次意外事故中微跛，但是这反而增加了他的魅力。
??纳山则是另外一种类型。他看起来象个古代的大将，不象现代的阿多尼斯（注：维纳斯女神钟爱的美少年。）。他不象克林那样，将长发整齐扎在脑后，而是任由他那头红褐色的长发自然的披在肩上。纳山十分高大魁梧，肩和腿都是结实的肌肉。他的眼楮是生动的翠绿色。只因为女士们都急于避开他那张阴沉的脸庞，所以她们都没发觉其实纳山也是一个非常有吸引力的男人。
??对外人来说，这两个朋友看起来是完全相反的。克林象个圣人，纳山则象个罪人。事实上，他们两人的个性非常相象，都是把感情深锁在心中的人。纳山利用孤僻和阴沉的脾气当做武器，防止别人接近他，克林则是以表面工夫敷衍别人，达成相同的目的。
??事实上，克林的笑容跟纳山的阴沉都是面具。一次的背叛已经使他们学到了教训。他们不相信童话般的爱情以及「从此美满幸福」谬论。只有傻瓜和纨裤子弟才相信这种幻想。
??纳山摆出一贯阴沉的表情走进办公室，克林懒洋洋地躺靠在高背椅上，双腿搁在窗座上。
??「克林，金宝备妥了两匹马。」纳山说，「你们有事？」
??「你明知道那两匹马是干什用的，纳山。你跟我要到花园去瞧一瞧莎娜小姐。今天下午的花园一定会挤满人潮。我们只要躲在树后，不会让人看见。」
??纳山转身面向窗外，回答道：「我不去。」
??「我们不在的时候，金宝会照顾公司的一切。」
??「克林，我不需要在今晚以前知道她的模样。」
??「真该死，你当然需要先好好地看看她。」
??「为什？」纳山问道。他似乎很困惑。
??克林摇摇头，「为了让你自己有心理准备。」
??纳山转身。「我不需要准备什，」他说道。「每一个细节都已经打点妥当。我已经知道哪一个是她卧室的窗口，窗外的树木我也试过了，足以支撑我的重量；而且我也知道她的窗子没有上锁；船也早就准备启航了。」
??「所以你已经想到每一个细节了，是不是？」
??纳山点头。「当然。」
??「喔？」克林露出了笑容。「那，如果她的身材太胖，由窗子出不去怎办？你考虑过这一点吗？」
??纳山的反应正如克林所料，他露出吃惊的神情，然后摇摇头。「那个窗子很大，克林。」
??「她的身材也许会比窗子更大。」
??即使这个可能性让纳山心寒，他也没有把他的感表露出来。「那我会滚著她下楼。」
??克林想象著画面，哈哈大笑。「你对她的长相一点也不好奇？」
??「不。」
??「但是我很好奇，」克林终于坦言道。「既然我不能跟你们两人去度蜜月，在你们离开之前，至少该满足一下我的好奇心。」
??「这只是一趟旅行，不是什蜜月，」纳山反驳道。「别再诱惑我，克林，她是温家的人，看在上帝的分上，我们这次出航的唯一原因是要让她离开她的亲人。」
??「我真不知道你是怎想的，」克林说道。他脸上的笑意已然消失，关怀之情显而易见。「老天，纳山，如果你想要那块土地，就必须跟她上床，才能产生一位继承人。」
??在纳山回答之前，克林继续说道：「其实你根本不必履行婚约的，不论有没有婚约上的那笔钱，我们的公司都会成功。此外，乔治王已经正式退休，摄政王一定会推翻这个婚约。温家一直想左右摄政王的心意，你也可以不理会这件婚姻。」
??「不行，」他加强语气说道，「我在婚约上签了名，圣詹姆斯的魏家人绝不破坏自己的承诺。」
??克林不屑地说道：「开玩笑！圣詹姆斯的魏家人只要高兴，什东西都会破坏。」
??纳山无法否认这个事实。「没错。」他说道。「无论如何，克林，我不会毁婚，就象你绝不愿意用你哥哥一毛钱一样。这是荣誉问题。该死！这件事我们讨论过了，我的心意已决。」
??他倚著窗框，疲惫地叹了口气。「我若不答应同行，你一定不会放弃，是不是？」
??「没错，」克林答道。「此外，你还必须数一数温家有多少位父兄，晚上才好对付。」
??他们两人都知道这根本是个微不足道的争辩。「没有人能阻挠我，克林。」
??克林对纳山冰冷的语气咧嘴一笑。「我很清楚你的能力，朋友。我只希望今晚不要发生流血事件。」
??「为什？」
??「我不希望错过这有趣的画面。」
??「那就跟我一起去。」
??「不行，」克林答道，「有恩必报，记得吗？为了让莎娜小姐参加今天下午的聚会，我只好答应公爵夫人去参加她女儿的音乐会。老天保佑，但愿公爵夫人能想法子让莎娜出席下午的聚会。」
??「她不会去的，」纳山预言道，「她那个混帐父亲根本不让她出席任何集会。」
??「莎娜会去的，」克林预测道，「温伯爵不敢冒犯公爵夫人的命令，她特别嘱咐要莎娜参加今天的宴会，」
??「她用了什理由来说明温伯爵？」
??「我不知道，」克林答道。「时间不多了，纳山。」
??「该死！」纳山抱怨著，然后离开了窗口。「走吧。」
??克林很会把握胜利的时机。趁纳山改变心意以前，他已经走出了门外。
??在路上，他回头问纳山：「你有没有想过我们要如何知道谁是莎娜？」
??「我相信你已经有了妥善的安排。」他嘲讽地说道。
??「没错，」克林以愉悦地口吻反驳他，「我妹妹贝嘉已经答应今天下午会一直跟莎娜小姐在一起。不过我还是在各方面都做了布置，以防有失。」
??他等了好一会儿，直到纳山询问他，他才继续说道：「如果贝嘉被别人拉走了我还安排了另外三个妹妹接手。所以，老小子，你真该多表现一下你对这件事的关心才对。」
??「这根本就是浪费我的时间。」
??克林不同意纳山的说法，但他不再说话。他们一直到花园前面，才停住了马。花园的树将他们隐藏得很好，而且他们能清楚地看见公爵夫人的花园内所有的宾客。
??「十分钟，克林。十分钟后我就要走了。」
??「没问题，」克林安抚著他。他转头，看见纳山沉著一张脸。「你知道吗，纳山？她也许会愿意跟你一起走，如果你能」
??「你是建议再写一封信给她？」纳山问道。一想到这个荒谬的建议，他不禁扬起了眉毛。「上次我就听了你的建议，结果发生了什事，你该记得吧？」
??「我知道，」克林说道，「但是事情也许有了改变。上次也许是误会，她父亲很可能」
??「误会？」纳山觉得不可思议地说道，「我在星期五送了一封信过去，我在信上写得很清楚，克林。」
??「我知道。」克林说道，「你告诉他们你会在隔周的星期一去接你的新娘。」
??「你觉得我应该给她更多的时间去收拾行李？」
??克林露齿而笑。「我的确是这想的，不是吗？就我的绅士观点来说，我从没有想过她会逃跑。不过她的动作可真够快的，还是吗？」
??「是的，她是很快。」纳山的语气中隐含著笑意。
??「你本来可以去把她追回来的。」
??「为什要把她追回来？我的手下跟踪她，我知道她去了哪里。我只是决定多等一些时候。」
??「暂缓执行？」
??纳山低声笑了起来。「她只是一个女人，克林。不过，没错，这也算是一种暂缓执行。」
??「但是事实上并不是这个原因，不是吗？你知道只要你一去接她，她就会有危险。纳山，你不必承认，但是你是以你的方式在保护莎娜，我说的没错吧？」
??「你才说我不必承认，」纳山反驳道，「干还问？」
??「愿上帝保佑你们两人。未来的这一年是你们两个的痛苦时期，整个世界都会想要毁灭你们.」
??纳山耸耸肩，「我会保护她。」
??「我相信你会。」
??纳山摇摇头。「那个傻女人逃跑时所搭的船竟然是我们的船。你不认为很讽刺吗？」
??「也不尽然，」克林答道，「她不知道那是你的船。是你坚持要当个隐身在幕后的合伙人，记得吗？」
??「不这做，根本不会有顾客上门。你知道圣詹姆斯的人并不受上流社会欢迎，我们太粗鲁了。」他的笑容告诉他的朋友，他认为这个特质很有趣。
??「我到现在还是很纳闷，」克林转移话题说道，「你派了人跟踪莎娜小姐同时也是保护她但是你却从来没问过你的手下，她到底长什模样。」
??「你也没问。」纳山反驳道。
??克林耸耸肩，将注意力移向树下的宾客。「你大概是认为这个婚约不值得你做这样的牺牲。毕竟，他……」他的声音在看见他的妹妹朝他们走来时，渐渐消失，有一个女人与他妹妹同行。「贝嘉在那里，」他说道，「这小傻瓜如果能往左边移一点……」他的话还没说完。克林用力地吸了一口气。「老天……那位会是莎娜小姐吗？」
??纳山没有回答。事实上，他怀疑自己此时是否还能说话。他的心思已经完全被眼前的一切占满了。
??她十分迷人。纳山只能摇摇头。不，她不可能是他的新娘。这位笑容羞怯的温柔淑女太漂亮、太有女人味了。而且，该死的，她的身材纤细，根本不象温家的女人。然而，从她身上，他还能隐约看见当年他抱在怀中那个四岁小女孩的模样。他的直觉告诉他，她正是他的莎娜小姐。
??她那头凌乱金色鬈发已经不复存在。现在，她的发长及肩，依然鬈曲，但是却变成深褐色。从他的位置看过去，她的肤色很白。不知道她的鼻梁上是否还有雀斑？从她只及克林妹妹的眼部判断，她的身高只及普通的高度。然而，她的身材却不是普通的身材，她的身材凹凸有致、姣好圆熟。
??「看看那些年轻小伙子，」克林说道。「他们就象是鲨鱼捕食猎物一样地围成圆圈。你的新娘显然是他们的目标，纳山。」他附加说道：「该死！他们实在不该纠缠一个已婚的女人。但是，我实在不能责备他们。我的天哪，她真是漂亮。」
??纳山专注地看著那些殷勤的男人尾随他的新娘。他很想打碎那些纨裤子弟的浮夸笑脸。他们竟敢踫属于他的东西！
??对于自己这种不合逻辑的反应，他不禁摇了摇头。
??「你那位迷人的岳父大人来了，」克林说道，「老天！我还不知道他是弓形腿。看看他是如何地监视她的女儿，他显然不想让他的珍珠离开他的视线。」
??纳山深吸了口气。「走吧，克林，我看够了。」
??纳山的语气完全没有透露出他的情绪。克林转头看著他。「怎样？」
??「什怎样？」
??「该死！纳山，告诉我你的感觉。」
??「什感觉？」
??「莎娜小姐，」克林坚持道。「你对她有什感觉？」
??「你想听实话，克林？」
??他的朋友迅速地点了头。
??纳山缓缓地露出一抹从容的笑容。「她绝对可以从窗子出去。」