邦妮沈入冒著泡泡的水疗池，脸上是一脸歉意的表情。「我要为昨天的惊喜道歉，杰夫和席奥从学校回来，就闹著要给你们弄个结婚派对。好像是他们的同学上个星期去当了花童，到学校就拚命吹嘘结婚典礼之后的婚宴有多么好玩。」
「别说了，让我猜一猜，」乔依说。「杰夫和席奥突然玩起比较的游戏，说他们家的会更好玩，对不对？」
「差不多，所以他们就一直想要给你和艾森一个惊喜。不幸的是，他们偏偏先跟辛格去说，才让我知道。等辛格一插手，我这少数只好服从多数了。」
「你也别放在心上了，」乔依说。她已经决定采用成熟的、大人的、哲学家的思考方式，来看待这整件事情了。「他们是一片好意。就当它是人生难免要踫上的尴尬时刻吧！」
「不过就我个人来说，」在水疗池另一端的莉雅喃喃地说。「我玩得很愉快，那蛋糕好吃极了。」
邦妮轻声笑了起来。「用红色糖霜写了乔依和艾森名字的巧克力蛋糕，大概没有任何美食专家会这样恶搞。」
「既夸张又戏剧化，」乔依说。「不是平常的结婚蛋糕。」
邦妮觉得很有趣。「说得也是。」
乔依往后靠，双手伸到水下的长椅上，搭在身体的两边以维持平衡。翻滚的水带来令人舒畅的感觉，她这才发现自己在过去的四十八小时原来是那么紧张。
邀她们下午到她常去的健身俱乐部聚会，是莉雅的主意。邦妮立刻答应、并且马上安排两个孩子跟艾森去「夜风楼」。乔依觉得自己需要跟女性同胞相处，所以也来了。最近跟男性人类生活，似乎变得有些格格不入。
这个布置高雅而宽敞的水疗房间，铺有美丽的瓷砖，给人非常愉悦、奢华的感觉。健身俱乐部本身很重视水疗，备有冷热、温度、水流和大小都不同的各种水池，角落还有瀑布和喷泉。松软的白色毛巾放在每个方便取用的地方。
果身或穿泳衣的女人躺在水中，或坐卧在池边铺有软垫的按摩椅上，纵容自己享受身体松懈的美妙感觉。
「坦白说，」邦妮承认。「我真的没有很认真去阻止他们筹划这个派对。」
「没关系的，」乔依把头向后仰。哲学修养出现了，她想。「我知道你们都喜欢看到艾森再次结婚。」
「我希望的是，你和艾森应该给这个婚姻一个机会。」邦妮认真起来。「我是说，恋情已经发生了，而你们又有证书在手上。何不就让它进行一阵子，看看事情会有什么发展。」
「她的话不是没有道理，你知道，」莉雅说。「离婚是很昂贵的，即使没有财产相争的情况。你和艾森都没有必要把钱浪费在律师身上。」
「等我把柯氏实业公司的股份换成现金，就有很多钱付给两个人的律师。」乔依平静地说。「我当然不能让艾森付钱。」
「艾森一定会坚持要付自己的分，」邦妮说。「我敢保证，事关他的荣誉。」
「这跟荣誉没有关系，这是生意。」
邦妮的双腿在水下前后踢著。「也许艾森并不想从这次的婚姻被拯救出去，你跟他谈过吗？」
「他当然想要出去。」不管这水多么具有安抚作用，乔依仍然觉得肩膀之间紧了起来。不只如此，她还越来越烦躁，已经无法用哲学家的眼光来看事情了。「他有什么理由想被困在这桩婚姻里面？」
「因为对他很方便？」莉雅扬起白金色的眉毛。「毕竟你们已经睡在一起了。保持结婚直到你们想分开的时候，有什么严重的？」
「请你相信我，那真的很严重。」乔依回道。
「为什么？」莉雅问。
乔依抬起膝盖，抱在胸前。「事实就是如此，婚姻从来就是很严重的事。」
「我不认为艾森想再次离婚，」邦妮说。「说到这一类的事情，艾森其实很守旧的。」
「守旧？艾森？」乔依诧异地问。「那个男人结了四次婚。」
「可能是一连串的运气不佳，」莉雅说。「嘿，这种事不是没有。」
「四次婚姻都归罪于运气不佳？」乔依开始感觉自己似乎受到了围攻。「那个霉运也拖得太长了吧？」
「前三次我都跟你解释过了，不是吗？」邦妮提醒她。「而第四次的情况你最清楚不过，这一次绝对不是艾森的错。」
「什么意思？」乔依反击道。「从头到尾都是他的主意。」
邦妮没理她。「身为他的弟媳，以及这个水疗池中最了解他的人，我认为再次离婚将对他造成非常不好的压力，尤其是现在。」
「不用担心，」乔依嘟囔道。「艾森是最擅长应付压力的人。」
「我可不敢确定，他现在很脆弱。」
「艾森？脆弱？」乔依扮个鬼脸。「饶了我吧！」
「目前真的是一个困难的时期，」邦妮仍然坚持。「创业永远是困难的，这你很清楚。他要担心雷尼尔这个强大的对手，他也必须在警方和地方上建立关系。何况，他还必须想办法吸引会付钱的客户。」
「嘿，等一下，我会付钱的。」乔依打断她。「至少很快就付得起了。」
「或许，可是在这期间，你必须承认这个案子没有多大的利润。事实上，他还自掏腰包，贴了不少钱。」
「而逼他自己负担离婚的费用，更是现在最不需要的。」莉雅说。
「啊，」乔依瞪著她的伙伴。「我无法相信我竟然听到这些话。我今天是被你们设计了，对不对？这根本是一个阴谋，我以为自己是来放松的，谁知道却是中了埋伏。」
「嘿，别紧张，」莉雅说。「我跟邦妮想要说的只有一个重点，那就是不要急急忙忙地去做任何事情。让事情顺其自然地发展下去，对你有什么损失呢？」
「我们谈的是婚姻、」乔依说。「这是一个严肃的东西。对一个结婚四次的人或许不然，但对我来说却是很严肃的。」
「艾森对待他的每一次也都很认真，」邦妮反驳道。「事实上，我认为你必须是采取结束行动的一个。我很怀疑他会主动。」
乔依吞咽了一下。「那我会先采取行动。」
莉雅抬起一只脚，检查擦著白金色趾甲油的大拇指。「你那么想出去？」
乔依犹豫了。「我不想让他觉得我把他关在笼子里。」
邦妮大笑。「艾森如果不想被关在笼子里，他会让你知道的，相信我吧！」
乔依放弃了，她想改变话题，因而看向莉雅。「我的事说够了，我们来谈谈你吧！」
「我有什么好谈的？」
「纽奥良好玩吗？」
莉雅慢慢放下她的脚，丰满的嘴唇挂上奇特的微笑。
「纽奥良好玩得很。」
◇◇◇
他们坐在阳台的阴凉之处，看著杰夫和席奥跳进泳池里，溅起大澎的水花。
施哈利趴在躺椅上，辛格占据了一张藤椅，艾森坐在另一把椅子上，半身前倾、双肘置于膝上，两手握著一灌汽水，看著两个男孩在水里大玩特玩。
早先，他已拿出一大盆的马铃薯片和蝴蝶结饼，还有一小冰箱的饮料。他知道邦妮不会喜欢他准备的放学后点心，不过照两个男孩这种运动量，晚餐还是会吃很多才是。他想他应该有交代他们要擦上足够的防晒油。
「不懂你干么急著离婚，」施哈利靠在粉红色的椅垫上说。「我看你们两个相处得很好啊。何况，离婚很花钱的。很久以前我干过一次，到现在都还记得开支票给律师的那种痛苦。」
「这话有点道理，」辛格探身拿些马铃薯片。「你负担不起任何额外的开销了，创业需要多准备一些周转金，你应该把现金保留起来。」
「不是钱的问题，」艾森说。「事情复杂多了。」
「真的？」哈利显然比较具有批判性。「乔依有告诉你，她想离婚吗？」
「还没有，」艾森说。「但我相信她会在董事会之后提出。」
「你很想离这个婚？」辛格满嘴的马铃薯片。
「当然不，经历过三次之后谁会想？不管任何人说什么，离婚永远是一团的混乱。」
「对，」哈利喝下一大口汽水。「那你干么急著去办？就如辛格说的，你和乔依现在很好啊，等你们不好了，要闹离婚再来闹嘛。」
「我不认为事情会这么容易。」艾森说。
「莉雅说，乔依答应帮这个房子做一些重新装潢的事。」哈利想道。
「是啊！」艾森也吃一些薯片。「那是我们的协议之一。怎样？」
「你最好别在她装潢这里的时候提出离婚，」哈利说。「她也许会分心，那是很危险的。」
「危险？」艾森扬起一道眉毛。「怎么会？」
「哈利说的没错，」辛格点著头。「等乔依把这里装修好，再谈离婚。离婚期间的人容易情绪化，他们会变得有些怪异和不可预测。」
艾森想著他的三次离婚，怪异和不可预测之处岂止一些，而它们还是人们所公认的所谓的友好的离婚呢！
「你千万不要干扰她的工程，」哈利说。「你这一大片粉红色，真的必须想办法改一改。」
「是啊！谁受得了这么多粉红色，」辛格说。「短时间还可以，长时间下来是很不健康的。」
「久了也就习惯了。」艾森说。
炳利和辛格转向对方，太阳眼镜后面的眼楮交换了一个眼色。
「天啊！他居然习惯了。」辛格像在发表噩耗。
「哎呀，兄弟，」哈利沈重地叹一口气。「这实在不是一个好现象。他的时间快没了，脑子开始腐烂了。」
辛格转回去看著艾森。「算了，我们暂时不管这粉红色的问题。我认为你可能只是把事情弄得比真相更复杂。我们看看事实，你和乔依都没有那么想翻出围墙去看一看，对吧？」
「自从来到轻语泉，我忙到哪里都没有时间看。部分是忙乔依的事。我们都没有机会去发展正常的社交关系。」
辛格转动著手上的汽水，眼中充满智慧。「什么是正常的社交关系啊？」
「哈，」哈利显然很信服。「你说得对，我就从来没有过。」
艾森看他一眼。「纽奥良怎么说？」
「那不一样。」哈利藏在太阳眼镜后面的眼楮深不可测。
「正常吗？」艾森追问。
「不懂你所谓的正常是什么。」哈利的嘴扭成一个可能是微笑的奇特角度。「但是，纽奥良真的很好。」
「这样吧！」辛格说。「让乔依先提再说。这个方法可以让你知道乔依是否真的想要离婚。」
「我会想一想。」艾森说。
不过，他不认为自己受得了这种不确定的状态。以他的经验，婚姻是一种奇怪的现象。有点像怀孕，有就有，没有就没有。他从来就不大会处理这种晦暗不明的灰色状态。