「我很喜欢她，」邦妮轻声地说，不希望正在后车座讨论辛格和他的电脑游戏的杰夫和席奥听见。「她跟你平常交往的人不一样。」
「是吗？」艾森的眼楮仍注意著路面。「我太久没有约会，早已忘了平常交往的是怎样的人。」
「别引诱我开始数落，这方面我们大概是半斤八两的。」
艾森很快地瞥她一眼。他没说什么，不过仪表板上的光线反映出他的嘴角向上面弯了一下。她很清楚这话为何让他惊讶，她自己也吓了一跳。她」直取笑他缺乏社交生活，然而这是她第一次提到自己。
饼去这几年，邦妮把全副心力都放在为杰夫和席奥营造一个安全而有保障的世界。再认识其他人、甚或再次约会的可能，是她脑海中最不具分量的事。为什么今天竟会想起这方面的事情，她自己也有些奇怪。也许是因为看到艾森和乔依在一起。他们密切接触时，你真的可以感受到空气间的能量撞击出火花。
「我说乔依不一样，」她刻意地补充说明。「是指她跟你那些前妻不一样。」
「那又怎样？我的三个前妻也都各自不一样。」
「不，她们并没有那么不一样。你其实惯于被某一种类型的女人所吸引。」
「什么类型？」
「你那三位前妻都各有自己的漂亮、聪明和优点，但是她们有两个地方是相同的。第一，她们迷上你的原因，是你乍看之下很酷、既神秘又让人兴奋，甚至还有些危险。」
「然而，在这些表面之下的我其实很无趣，对不对？你不必说出来，笛雯已经表现得一清二楚。」
「不对，表面下的你绝对不是一个无趣的人，」邦妮刻意地停顿一下。「但是，你很复杂。」
「复杂？」他玩味著这个字眼。「这也没有比无趣好多少。」
「对女性来说，复杂是很困难的功课。你那些前妻的另一个问题是，她们都不愿意花时间去了解你的复杂。她们只想要你花时间去伺候她们的复杂。偏偏这几位的病状都不轻，要花很大的力气才能维修得当。」
「哼。」
「另外，你的自我控制也太强，又对某些事情像是著了魔似的。这些因素使得你可以把工作做得很好，可是要维持一段关系却不容易。」
「著魔？」
「这个词用得不好，」邦妮很快地说。「我的意思是决断、专注，除非得到答案绝不罢休。一旦决定，就绝不容许任何事情阻碍你。看看调查德鲁的案件使你蒙受多大的损失，你的公司和婚姻都赔进去了。」
「赔得很值得。」
她注视著他。「你永远愿意付出代价，对不对？」
他耸耸肩。「天下没有白吃的午餐。」
「这个态度使你成为最棒的侦探，可也使得你让人害怕。」
「复杂、著魔，现在是害怕。真是不得了，看来我恢复社交生活的希望，是越来越渺小了。」
「我的意思是，这些优点具有某种吸引力，可是那若是在一段长期的关系里面，女性应付起来会有困难。」
「照你这样说，我的一辈子注定要在一连串的结婚、离婚中进进出出？」
「我的想法是这样的，」她说得很刻意。「你需要一个可以应付你之所以为你的这些特点的女性。」
他沉默许久。
「你认为乔依应付得了？」他终于问。
「我不知道，」她说，这种事必须诚实。「但是我可以告诉你一件事，我认为她比你更复杂。」
◇◇◇
乔依坐在床边，电话夹在耳朵和肩膀之间，手在脱鞋。「长话短说就是，因为他弟弟的谋杀案，艾森讨厌通灵的人。」
「你不是通灵的人，」莉雅说。「你只是对一些吸收了邪恶的房间特别敏感。」
「我们面对现实好吗？不管任何定义，我就是有些怪异。」
「你没打算要告诉他，你有些怪异吧？没有必要啊，反正他也不会相信。」
「我知道。」乔依往后躺到盖住床铺的棉被上，看著天花板。「他会认为我疯了，或者是一个骗子，或两者皆是。」
「对。」
「邦妮今天晚上告诉我的故事，让人毛骨悚然。那个出钱找人杀她丈夫的人真的没有被判任何罪。情况真的就会是这样，即使我有办法让任何人相信是──」
「别说出来。」
「对不起。」
依照莉雅的想法，她们在另一段生命里的任何一件事，都不应该用任何方式留下痕迹，尤其不可以在电话中谈论。可是有的时候，乔依会发现不能谈论非常的困难。也许是因为太多东西没有解决，她想。套句她在「仙那度」的治疗师麦凡芮会说的话，未结之案。尤其，莉雅又是唯一她敢与之讨论的人。
「至少艾森弟弟这件案子还有老天还他一些公道。」莉雅说。
「老天？鬼才相信。如果魏西蒙真是喝醉了酒、跌到海里去，我愿意吃下一棵仙人掌。」
莉雅发出招牌的沙哑笑声。「好吧！你还要继续跟艾森见面吗？」
乔依想起他火热的晚安亲吻。「应该会吧！」
「很好，你应该多出门。」
「出门是一回事，玩火又不一样了。」
「这把火别玩得太大，有点乐趣就好。你应该享受一下的，乔依，你受了两年的罪。」
乔依用手肘撑起身体。「好，小玩而且有点乐趣就好。」
莉雅说来简单。问题是，乔依半躺在那里想，杜艾森这人浑身都不简单。
她坐到床沿，抓著棉被想把它掀起来。「我该睡了，明天一早约了水电包商要谈价钱。」
「好叫人兴奋。」
「才怪。」
她把棉被掀到床尾。
看到从枕头边缘伸出来的一张商用信纸时，她整个人立刻冻住。
「我的天哪！」
「乔依？」莉雅的声音尖锐起来。「你还好吗？怎么回事？」
乔依盯著那张信纸，说不出话来。她认出了信纸上的商标，那是位于湖边的一栋建筑物的简化图案。
图案下面只用花体字印了该机构的名称：烛湖庄，此外没有地址，也没有电话号码。
要传达给她的消息，是从报纸上分别剪下单一字母再黏贴上去的：
希望你在这里。
不回二三二号病房的机会须付代价。将再联络。
「乔依？」莉雅的声音充满著紧张。「快说话，出事了吗？」
「是的。」乔依说。