乔依在电话铃响第一声的时候就接了起来。
「家强室内设计。」
「你没有说实话。」艾森在另一头说。
他那状似漫不经心的指控，仿佛别人对他说谎已是家常便饭。以他所从事的行业，或许的确如此，乔依想著。
她冻在座椅上无法动弹，视而不见地盯著对面墙上挂著的三幅黑白照片。她在沙漠的夕照中看到那突出于岩石之上的奇怪建筑物时，总共拍了三张照片。她原想从其中挑选一张装框，可是看来看去竟觉得每一张都抓到了一些说不出来的元素，令她无从选择。最后，她把三张都裱框挂起来。
有个客户在几天后看到它们，告诉她那房子是本地著名的「夜风楼」。
「你还在吗？」艾森问道。
先不要慌，她想，也许事情并没有听起来那么严重。
「当然在。」她的声音平直。
他在搜寻马珍妮的过程中，对她的事知道了多少？他是否误打误撞地发现到事实？他在阻隔她的过去与未来那道防火墙上，找到什么裂缝了吗？那么莉雅呢？老天！她会不会也掀翻了好朋友的伪装？她真是个白痴，她根本不该雇用任何私家侦探去调查任何事。
振作一点，她告诉自己，深呼吸，用脑筋思考。
她和莉雅所购买的新身分是最高档的，莉雅坚持支付巨额现金，要求最好的。杜艾森不可能在这么短的时间内就挖到那么深。
何况他没有理由调查她的过去，她付钱要他找马珍妮，他又何必浪费时间去打探客户的背景？
「我不知道你在说什么。」她力持镇定。「你找到马珍妮了吗？」
「没有。」艾森说。
她将话筒紧紧贴在耳朵上。「你找不到她？」
「不是，」艾森说。「我的想法是，你早就认为我不会找到她。而这使得整件事变得非常有趣，你知道。」
「我不懂你的意思。」
「我们需要谈一谈。」他才说完就突然挂掉电话。
乔依全身充满了愤怒。「我的天，他怎么可以这样挂我电话？」
办公室的门突然毫无预警地打开，吓了她一大跳。她把椅子转过去。
艾森走了进来，而他那身打扮好像刚从一个建筑工地出来：沾有油漆的肮脏牛仔裤、牛仔布衬衫、高筒工作靴，一顶绣有本地一家酒吧「地狱佳人」商标的帽子。那是一家卡车工人和摩托车骑士常去的地方，她从来就不喜欢老在这种地方游荡的男人。
既然如此，何以杜艾森的出现竟让她产生了既冷又热的颤抖感？看来她没有约会的时间显然是太长了。
艾森把手机放入牛仔裤的口袋。「我刚好到附近办事，就过来了。」
她慢慢放下话筒，设法要自己镇定下来。至少这一次她占便宜，坐在办公桌后的人是她。
「如此戏剧化的进门方式，是你那一行的花样之一吗，杜先生？」
「事实是，我们需要谈一谈，而且必须现在就谈。」他朝她桌前的两张椅子走去，突然注意到墙上的三张照片。「这是谁拍的？」
「我。」
「噢。」
「别管那些照片，杜先生。」她急切地倾身向前，双手叠在桌上。「请坐，并且请你告诉我发生了什么事。」
他又看了那三张照片一眼，才入座。可是乔依立刻后悔了，她昂贵的待客椅可能要被他肮脏的长裤毁了。
艾森对于可能毁去她的椅子显然一无所知，靠向蜂蜜色泽的皮椅，伸长了著靴的双腿，脚踝交叠。他从口袋里拿出记事本打开来。
「我找不到马珍妮夫人庆祝她即将离婚的任何证据。」他看著笔记。「最近她都没有使用信用卡，也没有使用金融卡从夫妻的联合帐户提领任何现金，也没有使用任何支票。」他抬起头。「那个帐户一直开著，马大卫并没有把它结清关闭。」
「这代表什么？」
「你要我瞎猜？那我就告诉你，这代表马先生并不特别担心他未来的前妻把它领光。」
「噢。」情况果如她所害怕的那样严重。
「马珍妮在本市似乎没有亲近的朋友。这方面我还在查，但看起来不妙。她搬来轻语泉没有多久，仅有的社交活动限于招待她丈夫的商界友人。但是这一类的活动也不多。」
「有任何亲戚吗？」乔依问。
「只有几个远房表姊妹，一位年老的姨婆住在印第安那州。我今早打过电话，他们都说最近没有人见过她，而且他们只在小时候见过，关系不是很亲近。」
「换句话说，就是没有人会急著去警察局报失踪。」
「的确。另一项法律事实是，离婚的程序并没有在进行。」
这绝对是最严重的状态了，她想。珍妮完全符合一个没有外援、受虐妻子的情况。现在，她该怎么办？
她拿起一枝笔，想让自己有事可做。「谢谢你为我调查了这些事。除去昨天所付的基本费用之外，我还欠你吗？」
「是的，很多呢！」
她的眉头皱了起来？「多少？」
「我们先从一些答案开始。你认为马珍妮发生了什么事？」
她没说话。
「她失踪之前，你认识她吗？」
「不认识，我们从来没有见过面。」
「你认为马大卫谋杀了他的妻子，是吗？」
她略微犹豫，之后点了点头。
「这是一个很严重的结论呢！」艾森嘲弄地问。「我可否请教你是怎样得到的？」
「只是我昨天去看他的宅邸时，得到一种很不好的感觉。」
「不好的感觉？」他不予置评地重复。
「一种第六感吧！」
「我希望你不要认为这是男性沙文主义，但我从不相信女性的第六感。」
正常的表现，正常的思考。
「主卧室的床不见了，」她平静地说。「整个屋子就是那张床和床前的小地毯不见踪影，而且室内刷了一层新的油漆。」
他的眉毛扬了起来。「这就足以让你认为马珍妮遭到了不幸？」
她决定采取较为审慎的作法，「杜先生，我是一个专业的室内设计师。我很清楚你对我的行业没有好评，但是我向你保证，室内设计师因为个人的训练和努力，可以具有非常敏锐的观察力。我确信马家一定有问题。」
「好吧！你不必激动，我们慢慢谈。你确定马大卫没有把床卖掉？」
「大卫告诉我，那张床对他的妻子很重要，所以她带走了。他说那是一张很大、很贵的床，可是──」
「怎样？」
「我在床单间看到两套义大利亚麻床单，连包装都还没有拆开。」
「那又怎样？」
她拿起笔在桌上敲。「如果你常逛精品店，你就会知道那两套床单价值不菲，珍妮如果搬走了床，一定会把床单带走。」
艾森想了想，点点头。「你的话有道理。马大卫可曾暗示他太太把床存放在某处？」
「没有。」
「有没有说她怎样把床搬走？」
「没有。」这一连串的问题让她越来越紧张。「从事私家侦探的是你，又不是我。」
「对噢，我怎么老是忘记。」他拿出笔写了些东西。「你昨天去马家的时候，还有其他的事情让你起疑吗？」
除了哭叫的墙壁？不，这可不能说，太离谱了。
「还有另一件奇怪的事。」她慢慢地说。
「什么事？」
「浴帘。主卧室有一个以玻璃为墙的大淋浴间，和两座分开的浴白。另外两间卧室的设计像是客房，只有浴白兼淋浴设备，可是都没有浴帘。」
他茫然地看著她。「请你再解释一下。」
「两间客房都是肥皂、毛巾等一应俱全，可见都是准备随时让人使用的。然而却没有浴帘，让我就是觉得奇怪。」她耸耸肩。
他看著她好一会儿。
「你应该知道，」他终于说。「我们还没有足够的证据报警。」
「我当然知道，所以才雇你去调查。」
「请容我更正，你来找我是因为我比雷氏保全公司便宜很多，不过我们现在不去深究这个了。」他合起记事本，收入口袋中。「我们还有其他的事要做。」
「例如什么？」
「我想去看看马家的房子，啊，对不起，是马家的宅邸。」
她张口结舌地瞪著他。「你想破门而入啊？」
「当然不是呐，小姐，只有电视里的私家侦探才干这种事。我像是希望我的执照被吊销吗？」
「当然不像。」
他的回答是完全符合逻辑的，可是她竟然觉得有点失望。也许她是任由自己对私家侦探的想像太过天马行空了。
「你想破门而入或许也不可能，」她摆出一副冷眼旁观的样子。「沙漠景观社区警卫森严，是有围墙和大门的呢！我看你也通不过那些警卫。」
艾森没说什么，只是坐在那里看著她。倒是她被看得越来越不自在。
她是否冒犯了他，或者更糟的，使他觉得尴尬了。杜氏征信社是家一人公司，他没有雷氏那么多资源。她不能期待奇迹，一分钱一分货的。
她清清喉咙。「我想我付你的两小时预付金应该已经用完了。」
「没错，」他说得很顺。「第一天晚上就用光了。」
「正是我所担心的。」她坐直起来，尽己所能地怒视著他。「这个调查还要花掉我多少钱？」
「目前还不知道，我可能还要两、三天才能弄清楚状况。」
「两、三天？」她被激怒了。「我可负担不起你两、三天的费用。」
「别紧张，我们总能有个折衷的办法。毕竟我打算在轻语泉营业，而你是我的第一个客户。我希望留下好的纪录，供人打听。」
「你有什么建议？」她警觉地问。
「这个主意是我弟妹想出来的，当时我不以为意。但是昨天晚上，当我发现这件事所要花费的时间可能长过我的预设时，我开始接受它或许是个可行的计划。」
「请你说明好吗？」
「我的地方需要装潢。」他说。
她愣了一下。「我还满喜欢你的办公室啊，它自有一股寒酸的魅力。」
「寒酸怎么可能有魅力？」
「你只要把那张过大的客人坐椅换掉，把你的桌子换个位置，再拿掉墙上的镜子，我相信你立刻会发现整个能量流会变得非常好。」
「现在的能量流就不错了。过大的客人椅是要让客人知道，在那个房间控制事情的不是他，使他们更想把问题交给我处理。我喜欢桌子所在的位置，就算它阻碍了能量流也没关系，镜子也一样。需要装潢的不是我的办公室。」
「不然是哪里？」
「我的新家。」他微微一笑。「我是说，我的新宅邸。」
「你的宅邸？」她双手一推桌子，倏地站了起来。「你在开玩笑吗？你期望我替你重新设计整个的居住空间，用以交换你这一点点的侦探工作？」
「我觉得很公平啊！」
「我可不觉得。听起来像要──」她突然住口，「我」好像不是恰当的说辞。
艾森看著她，很有礼貌地等待著。她有种感觉，好像他猜到了她本来想说什么，这使得她的脸红了起来。
她把肩膀往后挺，双手当胸交抱。「听起来好像要占我便宜。要我装潢全家的费用是很高的，我不可能拿它来支付你的调查费。」
「好吧！正如我所说的，我是很有弹性的。一个房间，怎么样？」
她迟疑了一下，终于耸耸肩。「好，一个房间。」
「就这样说定了，但是哪个房间由我决定。」
「行，就这样决定。现在请你告诉我，你要怎样进去马家？」
「这个容易，」艾森回答。「你会带我进去。」
「怎么带你进去？」
「从现在起你可以叫我鲍伯，头饺随你指派。」
◇◇◇
一个小时之后，艾森站在马家的主卧室中央，努力想压制狂奔的肾上腺素。他很清楚自己如此兴奋的原因。如果，他跟乔依的理论没有错，他们正跟凶手站在同一个房间里。
至少，他跟马大卫是在同一个房间里，乔依双手抱胸站在门口。她的演技一直还不错，不知怎地，到了这房间就有些紧张。
马大卫在一小段距离外看著他。据乔依报告，听到她想带承包工程的人去看他的房子时，马大卫虽略感惊讶，但是立刻同意了，甚至还提议提早下班来见他们。
「我对这个空间的照明设计，你的想法怎样，鲍伯？」乔依从门口问他。
「没问题，」艾森轻松愉快地回答。「这儿屋顶很高，放低天花板在后面加灯的感觉应该不错。你要我给你详细的估价吗？」
「目前还不用，」她说。「我只是想知道你认为可不可行。」
「灯光没有问题，不过天花板上放个图，可能就有点奇怪了。」
大卫看向乔依。「你要在天花板上画图？」
「我只是喜欢那种选择。我认识几个艺术家，他们的作品可以让这里变得非常特别，例如傍晚的天空什么的。」
大卫若有所思地点著头。「这想法似乎还不错，我自己就想不出来。」
「可能会很贵，」艾森警告他。「她想用在天花板上的灯绝对不便宜，而只有天知道那些艺术家要价多少。」
乔依冷冷地瞪他一眼。「价钱不关你的事，鲍伯。」
「对，」大卫帮腔道。「价钱不是问题。我最近和我太太分开了，我想要这间主卧室有个全新的外貌。」
「天哪！」艾森轻吹一声口哨。「我也经历过几次，对卧室的事清楚得很。」
乔依对此评论似乎有些惊讶，但他没有理会。大卫眉头紧皱的表情更值得观察。
「卧室的事？」大卫僵立著问。「我不懂你的意思。」
艾森摇摇头。「我可是很有经验的，三个已离婚的前妻。看来我就是不会讨好女人吧。」
「也不能这么说，」大卫的声音平平的。「女人并不容易应付。」他并没有看向乔依的方向。
艾森耸耸肩。「付了钱给前妻和律师之后的第一件事就是开始约会，对吧？或许你甚至等不及文件出来。也许你立刻需要的就是一个能了解你的伴，你知道我的意思吧？」
「不，鲍伯，」乔依冰冷的声音从门口传来。「例如我，就不懂你的意思。」
「对不起，路小姐，我无意冒犯。」他以一种夸张的耐性解释。「但这是身在这种处境的男人的真实状况。正如我说的，你会想开始约会，带一个新女友回家，音乐、美酒，然后开始述说你悲惨的故事。」他对大卫眨眨眼楮。「我说得没错吧？」
「我不知道，」大卫说。「我还没有重拾社交生活。」
「噢，相信我，事情都是这样的。你们在前面的房间进行顺利，你建议到卧室来，她也不反对。你们走过走廊，进入卧室，突然之间，她看到了床，一切立刻冰冻下来。」
大卫和乔依好像被他的叙述变成了石柱，呆呆地看著他。
「她为什么停下来？」大卫的声音有些沙哑。
「当然是因为那张可恶的床，」艾森说。「她的脸上突然出现奇怪的表情，直视著你的眼楮问你，那是否是你的前妻所睡的床。好个沈重的问题啊！」
「的确，」大卫苦笑一下。「我有点了解你的意思了。」
「女人绝不愿意在你跟你前妻的床上做任何事情的，」艾森说。「女人的某种坚持吧，我想。」
艾森看向乔依，发现她脸上有一种痛苦的表情。可是她保持沉默。
反倒是大卫轻松愉快了起来，微笑地递给艾森一个男人之间的眼色。「我得承认从来没有从这个角度去想，你这一提，我才发现旧床的确可能带来不少尴尬的问题。不过，我倒很高兴我没有这个问题。」
「是啊！」艾森打量室内宽阔的空间。「看得出来，你的床不见了。」
「我的前妻离开时，把它也带走了。」
「放到卡车上就载走了是吗？女人有时候也挺极端的。」
「和她其他的东西一起载走了。其实，我还帮她打包呢！」
「这种事我也做过几次。」艾森承认道。「好聚好散嘛。她要了床，就当成是你好运吧！重买是要花不少钱，不过从长久的观点来看，还是值得的。相信我。」
「我相信你，鲍伯，」大卫低声说。「毕竟你是有经验的人。离了三次婚？」
「是啊，多到我的律师逢年过节和我的生日都寄卡片给我呢！」
「他应该送花才对。」乔依的声音有些紧张。她决断地退后一步，离开卧室门口。「我们该走了。如果你已经看好电力管线的位置，我便可以在星期五和大卫见面的时候给他一个草图了。」
「我看好了。」艾森向大卫伸出手去。「马先生，很高兴认识你，希望你重新装潢的工程进行顺利。路小姐的设计错不了，她绝对是最好的专家。」
大卫与他简短握手，眼楮却看著乔依。「我很盼望和她一起工作。」
「我也是，」艾森说。「那一向都很有趣，你知道我的意思。」
乔依没有做任何反应，只是脚跟一转，就朝大厅走去。
她好像迫不及待地想离开那间卧室，艾森心想。随著她出门朝她的车走去时，他仍在猜想原因。他说要来看马家的房子时，她就有些紧张，但还很愿意配合。他们前来这里的一路上，她也还好，可是一到那间主卧室就完全改变了。
他坐入乘客座，关上门。乔依上车，系好安全带，立刻就发动车子开走。
他戴上太阳眼镜，观察她紧绷的侧面。她的双手紧握著方向盘，用那种专业赛车手即将进入终点的专注开著车。
「你没事吧？」他在她慢下车速以便经过警卫室时问她。
「我当然没事。」
「你在马家的表现很好，若非事先知道你是设计师，我会说你似乎颇有我这一行的经验。」
她的指关节都发白了。「这是什么意思？」
「你的掩护工作做得无懈可击。至少在我们抵达主卧室之前，然后你就有些紧张了。」
「也许是因为你和大卫荒谬的谈起换妻如换床的事。」
「这是事实，我就踫过几次困难。」
「你真的离过三次婚？或者那只是引导他谈起失踪的床的借口？」
「我真的离过三次婚。」
「老天爷，有孩子吗？」
「没有。」看来她显然以为他是完美先生，但他又为何在乎她的观点呢？「你呢？你应该结婚了吧？」
「没有。」
「离婚？」
「没有。」她在警卫室前停下。「我跟一个人交往很久，后来没有结果。」
他感觉到她砰地关上了门，不想谈这个话题。看来这段关系似乎留下了伤痕。然而关上的门总是激发他更大的好奇心，如果他偷看一下会发生什么事呢？
警卫出来了，乔依摇下窗户与他礼貌的对话，警卫点头跟她说再见。
乔依立刻以高速离开。
「怎样？」她稍后问道。「你看到什么有用的线索了吗？」
「或许有。」
她不悦地看他一眼。「这算什么？或许有？」
「目前我只能这样说。」他扭头看到警卫放下一根横杆，雷氏保全的人就是这样的一板一眼，然而这或许就是他们成功的原因。
「现在我们该怎么办？」乔依问。
他把注意力转回前面的路。「现在我要找到那张失踪的床。」
「为什么浪费时间去追踪一张床？」
「我的感觉是，找到床就可以找到马珍妮。」