须臾，雇来的马车停在小屋门口，宇文晏搀著丹碧上车。
邻居几个妇人见状。忍不住窃窃私语，互给对方几个拐子。
瞧她们模样就知在说什么闲话！丹碧掀帘子朝她们一扮鬼脸，一旁宇文晏看了好笑。
车夫「驾」一声催马前行。
「说真的，」宇文晏看著她问：‘你真的不介意陪我一块出游？」
她转回头看他。「我爹我娘都不介意，我有什么好担心？」
他想听的不是这个——「假如今日你爹娘介意，你还会接受我提议？」
丹碧歪头想了一下，说：「会是会，不过大概不会这么明目张胆，我应该会乔装易容一番，嗳！」她突然想起一件有趣的事。
「跟你说，我男装扮相挺俊的，不骗你——」
「你先前乔装过？」
他这么一问，丹碧才意识自己说溜了嘴。「我……是曾借过我小扮衣服穿……就一次而已！」
是吗？宇文晏不太相信。
丹碧将责任推到他身上。「是因为你问我才想起——」
「穿男装快乐吗？」
只见她双眼一亮，又上钩了。「快乐！我从来不晓得当男人这么好玩，不但可以大摇大摆跟花楼姑娘们玩闹，到茶馆酒肆所戏说书，还有，」她凑头小声炫耀。「我进过赌馆玩过哦！」
宇文晏瞄她一眼，听这行程，说她只扮过男装一次，鬼才相信！「听你这么一说，你那一次玩到很晚？」
「没有啊！」就说丹碧没心眼，根本没想到宇文晏是在套她话。「我爹严格，他说过，不管我在外头玩得再疯，晚膳一定得回家吃。」
「所以短短几个时辰，你又上花楼又听说书又进赌馆见世面？」糗了！连她这直脑袋也听得出她行程太满。「嗳呦！」她恼了。「你计较那么多干么？」跟个婆娘似的，罗嗦！她可没敢骂出口。
「答应我，不许再一个人这么做。」宇文晏一脸严肃。
嗳，他以为他谁啊，凭什么这么要求她？丹碧一下拉长了脸，正要辩驳。
「你先听我说，前一次乔装改扮能避人耳目，不代表下一次你就不会被发现，你有没有想过万一出了岔子，谁保护你？」
「谁说我需要人保护来著，我自有功夫脱身。」她昂起鼻头不屑。
是！凭她那花拳绣腿！宇文晏苦口婆心相劝：「万一对方瑰夫高强，就像上回茶馆遇见的莽汉……」
「我不听我不听。」一说起茶馆那事她就呕，他还老提那事说嘴！她捂住耳朵。「烦死了你，我说过能保护自己就是能保护，自己，你再多说一句，小心我不理你。」
「丹碧！」他难得板起脸孔喝斥。
这家伙怎么回事？她倏地抿紧红唇，连她爹也没用过这么……这么严厉的表情跟她说话！一直以来宇文晏总是和气温柔，以至她以为他绝对不会对她生气。被他一喝，她被宠坏的心著实受了伤害。
「凶什么啊你，」她袖子一甩发脾气。「我答应带你到处玩，可不代表我就得让你管！」
「不许走。」宇文晏拉住她不让她起身。
「放开我！」
「你安静听我说——」他揪住她手腕逼她抬头。「我知道你喜欢四处玩，我也知道要你从此大门不出、二门不迈不是你个性，但你要知道，万一你出了什么岔子，有个人会比他自己受了伤还难受。」一听见后头那几个字，丹碧倏地停止挣扎，「什么有个人会难受？」
他炯炯有神的眼眸闪过一丝腼腆。两人距离这么近，丹碧自然 得一清二楚。
「你是在说你吗？」宇文晏表情狼狈地放开她。这么早表明心迹不在他计算中，他真的是急坏了！一听她不知几回女扮男装闯入赌馆酒肆玩耍，他瞬间忘了最初打算，本是想过个一阵，选蚌花前月下、风景旖旎处再见机行事——丹碧眨巴著眼直追著他看，宇文晏头往左转她往左转，往右转她也跟著右转。「干么不回答我问题？你说的那人是你吗？是吗是吗？’’他暗翻自眼。听他刚一说，一般人早都明白了。就她还问个没完。
正愁找不出话回应，帘外马车夫喊声：「到了。」
「这么快？」丹碧掀帘子一看，还真的到了。她小孩心性，没两三下忘了刚才追问。「快点快点。」她一骨碌跳下马车。
看她反应，宇文晏一则喜一则忧——瞧她反应，他似乎可以重新拾回原先计划，多跟她培养一阵感情再表露心迹。而忧也是同一件事，他叹口气，原来经这几天相处，她对他感觉好似没多大进展。
丹碧正在跟马车夫说话。「春伯，麻烦你帮我跟公子爷找麓小船，记得要找漂亮干净的。」
「知道，我马上去。」宇文晏缓步来到她身边。「这里是？」
「莲潭。不过名字我自取的，镇里人只叫这潭子‘潭子’。因为没几个人知道里边深处有片莲田。你来得正好，前几天我才去看过，红的白的莲花开得多美，像梦一样。」
见她小脸神采奕奕，宇文晏多想告诉她，对他来说，单单遇上她，他就已经觉得自己是在作梦了。
跨上船，徐风混著水气拂来，宇文晏半眯著眼注视背光摇撸的丹碧。自小在虎丘长大的她动作俐落，很快就把小舟摇离潭边。只见天上金光隔著两岸林荫洒下，将她娇美脸蛋映得如仙似幻。
「六月荷花开，七月里七秋凉，八月里供斗香，家家赏月亮……」兴致一起，丹碧开口唱起苏州小调，清脆嗓音回荡潭上。
耳听小曲眼眺碧绿潭面，这一刻，宇文晏的心好清好静。宫廷苑囿里的派系斗争离他如此遥远，犹如前世，早已没了记忆。
曲毕，丹碧突如其来问：「饿吗？"他猛一回神。「什么？」
「我在问你饿不饿。」此时船已划至莲潭心，她随手摘了朵莲蓬在手，当著宇文晏拨开吃里头莲子。「很脆，你试试。」
他接过尝了一颗，还真的是，满口清香。
正午太阳颇烈，但她橹一摆便将小船滑进莲丛中，半身子大的莲叶成了遮蔽。她坐下一伸懒腰。
字文晏看著她问：「你常一个人来这赏莲？」
「赏？」她抬头嫣然一笑。「我哪那么附庸风雅！我来这有两个目的，一吃莲子二泡脚丫。」
宇文晏朝她穿著鞋袜的小脚一看，想起头回见她，她也是大刺刺脱著鞋袜在河里玩耍，眉眼一柔。
丹碧隔著莲叶阴影瞧他一会儿，突然开口：「说真话，仔细看久了，其实你也长得不赖。」
宇文晏一挑眉。「你一开始觉得我丑？」
「不是丑。」她边说边又掐了枝莲蓬剥著。「是没霸气。我有没有说过我有三个哥哥？大哥二哥小扮，我三个哥哥跟我爹长得很像，都是英勇威武的豪气男儿，我一直以为男人就该蹑他们一样，」她两手朝旁一比。「身体壮得跟牛一样。」
「你长得像你娘。」他这句评语语气肯定，毕竟他早见过袁家其他五口，只是丹碧老没想起。
她一挤眼。「我娘说我眼楮像我爹，个性也像——对了，你呢？你家住哪，平常都做些什么？」
「终于对我感兴趣了？」他瞅著她笑。
她努努嘴。「杵在这不聊天干么？说不说？不说拉倒。」
「我说。」他把吃净的莲蓬往潭里一丢，莲蓬吃了水往坛底沈，化作春泥更护花。「我老家武川，后迁居长安，我爹娘早亡，家里就剩我一个。」
「没成亲？」丹碧真的是随口问起。「看你跟我小扮年纪差不多，但他今年已经成了亲，我小嫂肚里也有孩子了。」
宇文晏看著她摇头。
「你一个人住……」她歪头想那情景。「不知道耶，我家向来热闹，从来没有想过只剩下我一个人的感觉。你会觉寂寞吗？」
「还好。」他娘是他进士及第翌年才因病身故，之后他一路高升直至御史大夫，公务繁忙，想寂寞也挤不出时间。
「你就这一点坏！」她忍不住抱怨。「什么都还好、没关系，搞得我也不知你是真没关系还假没关系。」
必于这点，宇文晏正想帮自己说点什么，怎知她眼一转心思又跑到别边去了。
「嗳，」她瞅他一笑。「介意我玩水吗？」他一愕，还没回好不好，姑娘她已动手脱下鞋袜，果著双足将腿伸进沁凉潭水中。
「啊……」她舒心一叹。「真舒服！」宇文晏暗暗申吟。
虽隔了半个舟身，但眼力极好的他仍可清楚瞧见泡在水里的纤足。瞧她一双嫩足，白润如玉。宇文晏虽然没任何癖性却也止不住幻想，若哪一天能将她双足盈握在手，贴唇细细吻过、舌忝过……
「有鱼耶！」一声娇呼坏了他脑里绮思，他一定神看见她屈著腿趴在船侧下望，忍不住出声提醒：「留心……」
「放心！」她顽皮捞著水玩，还不忘夸口？！「这我比你熟，简直就像我家后院—一」话刚说完，只见潭里银鱼跃起。她见猎心喜抓扑，身子一倾，人竟朝潭里冲去。
哗啦一声，宇文晏半跪在船边惊唤：「丹碧！你没事吧？」
「噗啊！」湿淋淋的她抓住船沿浮超。她自小就爱泅泳，深谙水性，只是没意料真会落水。
「你真的是——」宇文晏斥了一半突然笑出声来。「哈哈哈……」莫怪他无礼，而是她模样实在狼狈，好不容易理好的青丝再度乱成一团，水草似挂了她满脸。
「你还幸灾乐祸！」丹碧撩开湿发掬水泼他。
「跟你在一块，永远都有忙不完的事——手给我。」
她本想淘气揪他一块下水，谁教他取笑她，怎知竟拉他不动。
宇文晏警告：「再顽皮，小心我把船摇走。」
她一吐舌头，乖乖被他抱上船来。
只是她人一离水，宇文晏脸突然胀红。
夏日衣裳本就丝薄，一被打湿，更是曲线毕露！水蓝胸兜紧贴胸脯，依稀可见底下两点尖因冷立起。重为轻根，静为躁君；是以圣人终日行不离辎重——宇文晏慌张诵起老子《道德经》，提醒自己千万不可躁进。
小不忍则乱大谋！「怎么办？全身湿答答——」话还没说完，一白袍突罩上她l头，丹碧七手八脚拉开。「你——」
「披上。」身著里衣的他转身掩去红热脸庞。「我来摇橹。」
说真话还有点凉，丹碧乖乖披上。「谢谢。」
小船摇摇晃晃出了莲丛，丹碧打散头发拧吧。「现在去哪？」
他背对她苦笑。「你全身湿还能去哪？」
「要回去啦？不用啦，我一个姊妹淘就住敖近，去找她帮忙就好，给我。」丹碧扎好湿发站起。宇文晏眼一瞄确定她衣衫披好，这才让出手里桨橹。
划了一阵，小船停在一石阶旁，石阶上有户人家。「玉涟——」丹碧扬声，不一会儿一名与她年纪相若女子闻声而来。
一见丹碧模样，还有她身后的宇文晏，女子吓坏了。「丹碧！你怎么会弄成这样？还有这位爷——」
「他是雇我做事的东家，姓文名晏。文公子，这是我好姊妹，余玉涟。」
「玉涟见过文公子。」玉涟对宇文晏打了声招呼后忙拉丹碧下船。「你怎么回事？还有东家，你哪来东家？」
这几天玉涟一直忙著帮她娘绣花，没空到袁家找丹碧，所以她到现在还不知道她这个好姊妹跟家里人闹别扭，人已在外边住了三、四天。
「你先找件衣裳借我，我边换便说。」也对，玉涟头一点拉丹碧进门，一会儿后想起宇文晏还杵在舟上，忙探头要他一块进来「喝杯茶，我去我哥哥房间找件干净衣裳……」
「不必麻烦。」光站外边宇文晏就知余家不宽裕，他怎忍心占人家衣裳穿。「帮我把丹碧披的袍子拿来就成，太阳这么大，外头随便晒晒就干了。」
「没问题。」玉涟点点头转身，人房前还暗暗多瞧了宇文晏一眼。拿布巾给丹碧擦身时她追问：「老实招来，你跟外头文公子什么关系？」
「就跟你说他是我东家……」丹碧人立在屏风后头穿衣。
「我跟他是在茶馆认识，因缘际会帮了他一点忙，后来他说他需要一个熟悉虎丘的向导，我刚好有空又不想回家，当然接受了。」
「问题是他看你眼神——」太温柔了，一点都不像东家看伙计。玉涟不像丹碧自小被众人捧在手心呵护，家贫的她见过不少世面，尤其会看入脸色。
「什么？」玉涟只说了一半，丹碧又不是她肚里虫子，自然听不懂。
「暖丹碧，那文公子家境应该不错？」
「或许吧，」这点丹碧倒没仔细研究过。「怎么了？」
「先等我问完，你对他什么感觉？不觉得一个外来客突然要鹿你当向导，怪怪的？」
「不觉得。」丹碧天真，哪里会想这些九弯十八拐的事儿。
「那他……有没有私底下对你做了什么奇奇怪怪的事？比方牵牵你小手、亲亲你小嘴儿之类——」
「你有毛病啊！」丹碧在屏风后边跺脚。好在玉涟没看见她脸，不然定会被她瞧出异状。「什么亲嘴牵手，胡说八道！」
她可没敢跟她透露，才刚不久两人的嘴儿好像有那么轻踫了一下，还有他前几天曾咬了她指尖，害她脸红气喘的，活像生病了一样……哎哟喂呀！这事怎么能提？真是她多想？玉涟不觉得。尤其她之后送长袍到外边，宇文晏还塞了点银两请她熬姜汤给丹碧祛寒暖身，她就觉这「文公子」对她的好姊妹，一定有那么一点意思。
不然他怎不邀她当地陪？同样是未嫁姑娘。
问题是丹碧，脑筋直愣不说，嘴巴还挺硬，死也不承认他俩有郛么一点暖昧关系。
「嗳我说，你到底要在外边待多久？你不担心你爹娘久不见你会难过？」在灶房熬姜汤时玉涟问道。
丹碧肩一耸。「文公子说他已经知会过我爹娘，虽然我弄不懂他是用什么方法，说服他们答应。」
「他怎么说你怎么信？」
「当然信，他干么没事骗我？」
真是，玉涟一翻白眼。她这好姊妹也太没心眼，一个男人跟一个姑娘家凑在一起能做什么，哪天她知道包管吓坏她！「算了，老说不过你这张嘴！」玉涟拿湿布垫手倒了碗姜汤，端到丹碧面前硬要她喝。「不过你那位好东家倒是让我想到一件事……」丹碧边咂舌喊烫边问：「什么事？」
「你讨不讨厌文公子？」这不是废话？！丹碧没好气一瞪。
她要真讨厌他，早开头就不会答应当他向导了！「那你何不央他娶你为妻？」丹碧眼一瞠。「啊？怎么突然扯到这儿来了？」她这一问挨了玉涟一爆栗。「笨呐，男大当婚女大当嫁，你逃得了一时逃不了一世，你真以为你能一辈子当老姑婆不跟男人成亲？」
「但是——」玉涟捂住她嘴。「我知道你想说什么，你行走江湖的大愿对吧？」就是这个！丹碧猛点头。
「不会要他带你一块去？」玉涟提点。「瞧他对你那温柔劲，我猜你要天上月亮，他也会摘下来给你。」
这样做好吗？丹碧迟疑。她当然知道宇文晏对她很好，司是对她好跟成亲明明是两码子事。
「你还犹豫？」玉涟气结，忍不住下了狠招。「好好好，你不要我要，你找机会帮我告诉他，说我很中意他——」
「不行！」丹碧不假思索，说了之后才觉自己反应太过，她有必要这么气这么大声啊！瞧，被她问出心底话了吧！玉涟一脸贼笑。
「我管你行不行。」玉涟更下一筹。她这好姊妹就是欠人刺激！「总之你不跟他成亲让给我，我来想想该怎么跟我娘提……」
不行不行不行！扁想到那家伙跟玉涟站一起模样，她心都痛了，别提他俩日后若真的成亲，不行不行！她身子一向动得比脑子快，汤碗一搁人一溜烟冲到厅上，不由分说拉著宇文晏快胞。
「丹碧，等等，干么那么急——」宇文晏一头雾水。
「你跟我走就对了！」她跑得活似后头有鬼追般。
「再来玩啊，文公子。丹碧，别忘了我刚说的话……」玉涟站门边挥著绣帕。摇橹的丹碧朝她一扮鬼脸。她会记得才怪瞧丹碧那表情，活像心爱玩意儿被人占了似的紧张兮兮见船驶远，玉涟才捂著脸笑得前俯后仰。