正史记载，朱棣是洪武帝朱元璋的第四个儿子。他勇猛善战，谋略过人，是大将之才。此外还留有美髭髯，仪表堂堂。
因其骁勇善战，受对于燕地（今北京那一带）。朱元璋的本意是借这儿子的本事维护大明的江山杜稷，不料孙子朱允炆（建文帝）即位后，听信权臣的谗言，削诸王叔的番，终于逼反了燕王朱棣。
这一事件，史称「靖难」。
双方交战四年，朱棣终于攻破京师，登上了大明天子的宝座。次年改年号为「永乐」，从此开启了大明江山的另一乐章。
「永乐情典」的系列故事亦由此展开。
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