然而命运也教会了她永远做出最糟的期待。
但命运似乎对她们特别严苛。她的父亲虽然贵为伯爵，却对他的三个女儿悭吝到了极点。贝麦特轻视、痛恨女性，对女儿毫无亲情，只会欺压、詈骂她们，更绝对不会想到为她们找个好丈夫。他甚至没有在遗嘱里留给她们津贴，害她们只能倚赖新伯爵的慷慨维生。
现在，新任伯爵已死，嘉蓓不知道她和两个妹妹该怎么办。迈克去世后，继任伯爵的将是她父亲已故堂兄的儿子贝列斯。她父亲生前就一直很讨厌列斯，而列斯也同样憎恶他们。嘉蓓可以想见列斯和他那个同样讨人厌的老婆继承爵位后的情景：她和两个妹妹会被立刻扫地出门。她们将被迫永远离开霍桑庄园，自谋生计。然而，她们唯一能够找的只有女管家或家庭教师的工作。