三十年前，蔚慎思的胞妹蔚云湘有沉鱼落雁之姿，十六岁被选人宫，历才人、昭容、贵妃，备受天子宠爱。皇恩浩荡，蔚家因此门庭生辉，蔚慎恩更任过苏州织造之职，娶得当时姑苏出名的莫家美女为妻，婚后育一子一女。这样的人生，几近十全十美，然而世事自有其变幻莫测之处。
莫夫人生下女儿后便一直卧病不起，后宫中湘妃几乎与莫夫人同时涎下一位公主，可惜落地仪数门便夭亡了，湘妃抑郁而终，蔚慎思与胞妹自幼感情甚深，闻讯后哀痛欲绝，辞去官职，专心抚养子女。长子蔚成霁，精明决断，大有乃父之风；女儿闺名初晴，据说其美貌与其姑母不和上下，甚至似乎连命运也一般无二——蔚家小姐十六岁时竟然也被内廷选中!于是苏州人都说，蔚家专出贵妃娘娘。莫夫人听说女儿身登龙门，兴奋之下竟然大笑而死。