「现在灭口太晚了，这事知道的人多了，不但各个健在，以后也可以当武林秘辛传宗接代讲下去的。」
唰的一声，指著她的长剑终于出鞘，寒冽的剑尖杀气十足的指著她，切齿道：「我就拿你杀鸡儆猴，看谁敢把这件事传宗接代讲下去——」
「哪件事？」颜珊珊马上主动上前，大方将自己的脖子再送离剑尖近点。「是指少初和你订下一场剑法的挑战，赌注就是名分这件事吗？」
「你、你、你——不要以为断离刃不杀女人！」威凛的宣言在她一派雌威恐吓中退了一步。
「以剑术为赌局的挑战，你赢了，少初就如你所愿和你订下一个永久的夫妻名分；反之，你若输了，就换少初给你订下一个名分！」颜珊珊摊手。「最后——你输了！」
「那是她用计陷我，明明说是她自己接受挑战，结果居然是别人来挑战！」他作梦都没想过，苏少初会是孪生子，当时交手三招，他愕然警觉此人绝非少初，这眨眼的失神也注定了他的败。
「哈，是你自己说付出的情有多么山高海深，结果连自己喜欢的人都没在第一眼认出来，当你真正朝对方出手就表示认定了和你挑战的人是少初，怎么能说用计呢！」
「说到这里可、以、闭、嘴、了！」他逐字恨声道。
「正精采，怎么能闭嘴，别忘了，那场赌注是你输了，再见面，你就是少初的儿子，得认少初为娘，这名分订下后，一辈子不变。」
话才说完，李书方手中的剑射出，插到方桌正中央，亮晃晃的刀身辉映著李书方眯凛的肃杀之眼，眉头锁得更紧，忧结的郁色罩得更深，以独有的阴凉语调开口，「在你求饶时，断离刃的历史会替你送终，想活命只有一条路，就是——」
「够了！」颜珊珊直接娇斥，喝断他的废话。「流星剑手李书方，号称双绝剑客，剑法一绝外，另一绝就是你开杀的前奏性格。现在对我来这段开场白，是想杀长辈呀？你这死孩子，我可是你娘的好友，过来坐下！」
瞬间的抽息倒喘声清楚传来，懊恼浮现李书方满额，很懊、很恼，很想让断离刃直接解决眼前这根本是另一种妖物的女人！
「我说忧郁少年、书方小子，你不坐的话，明天从夕映城开始，每天会有纸片散满城内各处，内容就是你和少初当年的赌局，一路就从经过的城镇撤回帝都，到时就不叫秘辛了，而是贻笑武林的大笑话！」
抽搐的呼吸痉挛再痉挛，牙关磨过再切咬，最后是深深长长的大吸一口气后，才缓缓坐回方桌前。
「颜珊珊，你到底……」
美目马上随著哼声横扫来。「虽然我年纪轻轻，一点都不喜欢有个大男人叫我阿姨，但辈分就是辈分，我和你少初娘亲是好朋友，勉强、包容、委屈就听你叫一声珊珊阿姨吧！」
得了便宜还卖乖的最佳代表，颜珊珊永远做得丝毫不差。
「如果直接谈正事能少听你的言语折磨，那就直接谈正事吧！」李书方甩出紫色系绳，绕上桌上剑刃，一扬手，长剑入鞘再次回到背上。
「早一开始这样不就好了，浪费这么多时间。」颜珊珊水袖一拂，骄傲哼鼻，示意他倒酒。
「你不会是真的要我杀三皇子朱毓吧！」李书方忍著该有的风度，为她斟酒。
「现在杀他已经没必要了，更何况朱毓那么好杀的话，就不会有现在的棘手演变。」
「那要我做什么？」
「目前只知少初从苏家被朱毓带走后，一行人出了帝都往南而行。」
「为什么这么确定少初是被朱毓带走？」
「拜帝都的百姓流言，还有少初的房中有一块朱毓的随身斑玉挂，应该是少初留下的线索。」
少初在苏家的院落，浴澡间有她被撕裂的衣物，浴桶布满迷香，水内发现朱毓的斑玉挂，再加上以少初的能力，能在苏家无声无息带走她，必然是个令她有所顾忌的人，以此而想，似乎不须再猜无耻者是谁了。
「朱毓这可恨的婬贼。」她拍桌咒骂，「不顾念四大家族历代为他天家所贡献的力量，不想四大家族是圣驾明训，纵犯任何错误，也绝不准兵力侵扰，四大家族所犯的疏失，—切由当今圣上裁夺，连太子都不敢乱来，现在朱毓要人要到不择手段，以皇子之尊入苏家逞尽婬威掳人，欺人太甚！」
颜珊珊难得的严正愤然，看少初房中完全不难想象发生何事。
「朱毓会对少初做什么不难想象，但无论受到何种对待，少初会先稳下自己的情况，她是绝不可能让自己半个月后才知道双脚踏到地上的感觉。」
「逞尽婬威！半个月后才知道双脚踏地？！」李书方对颜珊珊滔滔不绝的怒颜，双眉更皱拢。
「三皇子朱毓是什么性格的人，你没真正见过，也该听说吧，婬魔鬼皇子这个名称，你以为是吃素的出家法号吗？」
颜珊珊白眼横去，却见到他可怕的脸色。
「哟，忧郁少年，你的表情将愤怒表达得非常……生动，知道她的处境让你动怒了吗？」她侧首端详，美目探测的笑问：「不是非常气她陷你一局，害你连面都不敢见，因为再见面就是母子关系，这场赌注就定了。」
可以知道少初当初会这么做，就是要彻底断了他这份情意。
「你说他们出了帝都往南行，目的是江南吗？」
「表面看来如此，但朱毓出了帝都，队伍便分了二路，封言另成一路，只知封言确实往南行，正确行踪不可知。」颜珊珊思忖。「带著少初离开帝都就表示，此行对少初他誓在必得，不容许他人干扰，那应要隐匿行踪才是，如非另有目的，朱毓不会放出这种消息。」
三皇子离开帝都往江南的事，风声几乎是传遍帝都。
「你认为三皇子一行人往江南的消息可能是幌子？」
「根本就是幌子，朱毓出了帝都往南行后，中途就改变方向。」
「这位三皇子是为了想混淆任何营救少初的行动，而做下声东击西之计吗？」
「我想朱毓这么做该是另有目的。」颜珊珊深觉不止如此，蹙眉思吟著，「当下我还无法确定，目前还是先见到少初为要。」
「你已有他们的行踪？」
「都已找上你，这个答案还须回答吗？」颜珊珊唯一忧虑的只有一事。「这次少初要付出的代价一定不小，毕竟再对上朱毓，可不比第一次是谋计在手的情况。」
「你认为少初会怎么做？」
抿著红唇，颜珊珊沉思这位从幼年起，彼此就最为心灵相通的人。
「少初一定会让自己最后的能力都卸掉，彻底成为一个真正的禁脔囚犯。」
李书方凝郁的双眉更加深拢，「不借放弃自己一切来松懈对方心防，这位三皇子非常不简单。」
「都说是天妖级。」
「用这样的方法，一旦结果不如所想，能力已失的她，危险岂非加倍？」
「你认为少初的能力是什么？武功吗？」颜珊珊很不给情面的大笑起。「书方弟弟，当年栽了这么大一个跟头，还需要想你那可怕的‘娘’能力是什么吗？」
知道问了蠢问题的李书方，面对这种奚落只能磨磨牙关吞下这股恼，苏少初最可怕在于智慧。
「如果朱毓喜欢玩弄人性，少初就擅于引动人心，这之中的差别在于，动心之人冷静易失。」
「一个能让少初付出如此大的代价的人，会轻易失去冷静吗？」
「其他人或许不能让他失去冷静，但他动心的对象叫苏少初，是一个可以让人走火入魔而不自知的……」
「鬼妖！」李书方接话道，对被苏少初耍玩以致他输了一轮辈分的事，今生难忘。
「是厉害人物。」颜珊珊白了一眼敢这么说「长辈」的「不孝子」。「朱毓这个人，骨架根本是残忍架出来的、血肉流的是婬欲，每天不运行血肉几回，他怎么活下去，运行过度还不走火入魔呢！」
可怜的少初，这次落到朱毓手中，要过好一段时间的皮肉生涯了。光想朱毓的行为，颜珊珊就有气。
「这一次要彻底解决少初和三皇子之间的事，否则朱毓不会死心，再加上皇后介入，他们再这么耗下去，迟早会出问题，到时不单单是少初一人的事了。」
「因为少初出身四大家族的关系吗？」
「一旦少初的身分之谜揭开，好的结果是她接受了朱毓，那么任何事都不用担心；反之，就是朱毓出手进行报复的操弄，一旦走至此，牵连就广了，毕竟四大家族向来福祸相依，其一出事，另外三个家族也不可能毫无影响，而且朝中好事乘机落井者不少，到时会有怎样的情况不难估测。」
「你从没认同过三皇子，难道会想要她和朱毓有结果？」听陆明朝提过颜珊珊对朱毓的感觉。
「如果少初会接受朱毓，那么我宁愿少初当年就死在朱毓的手中。」颜珊珊斜睨他。「此生，朱毓不配得到少初，若改变不了发生的事实，那就改变结果吧！」
「你想做什么？」
「我想做什么都比不过少初怎么想。」颜珊珊莫测笑起，主动替他斟上一杯酒，敬道：「忧郁少年，替我将少初的答案带回来吧！」
「我想你很清楚，这位三皇子小觑不得，真相、假相或表相，他能做、能进行，又如何能确定你掌握到的就一定是真相，而不是他蓄意佯装的局？」多年的江湖经验，李书方始终觉得大意不得。「此人无论身分地位和能力，皆是难缠者，否则也不会有至今的演变。」
「无论朱毓玩哪一种把戏，最后的关键在少初，而且这次，要有一场一劳永逸的结果。」
「苏雪初呢？」
苏少初的孪生手足，与她相似的容貌，却是彻底相反的性格，沉默寡言，有著极高的剑术造诣，这是当年那场剑术对战后，李书方对苏雪初的印象。
「听说三皇子的身边有一名高深的剑者封言，再加上三皇子本身拥有一身莫测的功力，和随时可调动各地府衙的官兵，想做任何行动，该有充足的实力。」
「才开始的局，急什么呢！」颜珊珊神秘一笑。
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漫漫的大雾掩去孤月下的行踪，一行人来到江岸上的堤防，一看到候在前方的三个人，为首者忙上前朝中间的瘦长汉子报告事情。
「孟阎司。」
「情况如何？」
三个外族异服的汉子，其中两个彪魁汉子是保护的随侍。
中间的瘦长汉子腰上围著长鞭，眼瞳如豆点，颧骨高突的削长面孔上，更透一份僵白的死寂，夜雾中，极为阴森幽诡，状似地狱的鬼差上阳间拘命。
「四个地方的据点都被破了，五个司役全被朝廷带走。」
据他们得到的消息，朝廷暗中颁下密令给各地官府，歼灭魔希教暗藏在中原的势力，短短几天，中原各处地方都被官府带人所破，明著全冠以通匪之罪，暗著就为逮捕魔希教人。
「为什么朝廷忽然下这种命令？」
「听说和三皇子有关。」
「三皇子朱毓，南源圣女和中原皇帝的儿子，他对东域的立场向来微妙，为何会忽然有这种转变？」孟阎司豆点般的瞳冷迸森寒。
「属下猜，会不会是因为……克罗棋甄。」来人推测的道：「朱毓应该是知道克罗棋甄暗中指使刺客杀他，再加上之前魔希教和长公主的过节，才让他有这个做法吧！」
「看来这位天家皇子此回是打算铲了魔希教在中原全部的潜伏了。」孟阎司的瞳更沉阴。「东域的情形怎么样？圆祭长老可传来消息？」
魔希教内这几年分裂态势加剧，尤其和王族交恶后，庞大的魔希教在教主亡后，力量加入王族成四分势力，克罗棋甄再亡，俨然成三分势力各据一方。
「克罗棋甄身亡的消息传回，教内已产生明显动荡，王族已公开对魔希教立下规矩，有些属于克罗棋甄的势力和残存的玄虹一族，已归顺大王子。」
情势的险恶令来人忧虑的道：「原本我方还有暗伏中原的力量，现在不但失去，连五位司役都被擒，圆祭长老说，此时回教对我们立场极不利，但是现在中原各地的官府都在追捕我们，情势……」
「长老有说回教的代价是什么？」
「长老说如果我们能救出五位司役带回东域，或者……杀了三皇子，那么他便可保我们在教中的地位不受影响。」
孟阎司豆点的冷瞳寒眯，猜不透他心中的打算。
「圆祭长老已说服羲妃派人来中原协助。」
羲妃是死去的魔希教主宠爱的妃子，也是目前魔希教的势力之一，更是他们身后的主子。
「已经知道五位司役被分路押回朝廷，七天后问斩，其中三位同一路，弟兄们已掌握住路线，时间上来不及救出五位，但若能救得三位，多少可……」
「查出三皇子朱毓的行踪了吗？」孟阎司打断他的话问道。
「这……听说出了帝都往江南而行。」
「查出朱毓在江南的落脚处。」
「孟阎司……您是打算要杀三皇子？！」对这种决定，来人大感惊惶。
「时间上来不及救人，圆祭长老也不会接受只救出三位司役。」
看来圆祭长老的意思就是要他杀三皇子，否则也不用派人来帮忙。
「可是三皇子身边有封言这个剑术高手不说，光保护的武卫阵仗，都非一般人可敌对，再加上朱毓本身的武功就高深难测，只怕……」
「对三皇子此人，明著、暗著都很难，但从他身边的人下手不难。」孟阎司阴恻冷恨的笑起。「我魔希教以毒、以音律、甚至饲养毒物，控制、杀人的方式很多，朱毓这个人心性凶狠残毒，本阎司倒要他尝尝，是我魔希教的手段毒辣，还是他朱毓的能力残狠。」
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「绿竹缭乐」是靖卉城近郊，一座占地广大、风格独特的改装宅园，此处以清茗、佳酿和各种长竹音律为揽客特色，这不兴饮酒作乐的寻欢，而是喜爱风雅闲情的名士，以品尝和享受悠然的风情之地。
园林内有各种长短不一的成竹，皆打有大小无数的孔洞，风拂风徐，在各个孔中回荡成音，交织出独特的音律，随著风强风弱，竹音抑扬成调，甚是雅幽。
「久闻秋季靖卉城内的‘绿竹乐园’，风起回竹，清音绕耳，唯天籁得以比拟，入夜便闻竹音素琴回响月下林间，清音、清曲，一涤尘俗，果真不凡。」园内的紫竹亭台，今天挂著一方竹帘，招待连绿竹缭乐老板都不敢慢待的贵客。
「蒙公子赏识，是敝园的荣幸。」圆眸大眼的女孩笑得十分甜美可人，朝前方竹帘后的人笑道。
园内充满各种以竹的巧思所建的亭台，与举目尽见以绿竹环绕所区隔开的竹室，周遭绿茵与各种特别栽植的花卉相辅，举目所及甚是清幽美丽。
「恬儿姑娘以竹律伴琴韵，在这落叶将舞秋的季节听来，心思倍感深刻。」竹帘后的声轻悦温雅。
「待恬儿另外的姊妹们来了，合奏出来的曲音也希望公子您喜欢。」
「绿竹缭乐内，妃湘姑娘的琵琶，水绿姑娘的笛声，闻名已久，今倒可一圆心中向往。」
柳恬儿才要再开口，几步外的小竹室内忽暴出砸杯的叱喝。
「我家少爷还没说可以离开——谁敢走——」
男子的吼声中夹杂著数名女子的惊嚷。
「会弹个琴就装什么清高——要钱我家少爷有得是——」
「宋、宋少爷，绿竹缭乐非烟花地，请您自重！」
「管家，告诉她们，不从本少爷会怎么样！」一个趾高气昂的男子声道。
「是的！知不知道我家少爷是何人？宋知府的公子，连县令都得听话。」专替主子打点的管家大声喝道：「不想这绿竹缭乐出事，就乖乖听话，伺候我们家少爷舒坦，有你们好处。」
「哟，又是一个仗势欺人，作威作福到令人发指的人物。」安坐竹帘后的少年问帘外的柳恬儿。「这位宋少爷是绿竹乐园的常客吗？」
「这十多天来他常来这。」柳恬儿身旁一个奉茶的小丫鬟道：「听说是未知府最小的儿子。」
「是管靖卉城周遭一带的宋知府吗？」思索记忆中的官员。
「好像就是。」另一个小丫鬟也插嘴回应。「宋大人曾和他一起来过这找恬儿姊姊。」
「多事。」柳恬儿轻斥下人，两个丫鬟忙闭嘴。
「是恬儿姑娘认得的人吗？」
「让公子见笑了。」柳恬儿歉然。「只是……宋少爷近来才忽然变成这样！」
「哦！」竹帘后的声改朝候在身旁的中年男子打趣问：「这种无法无天的逞尽权贵嘴脸，晏总管，觉不觉得熟悉呀？」
「平飞不知您所指为何？」
「不知！」真是令人感叹天道不彰的好答案。「想来这助纣为虐的词，对你也该是陌生了。」
「少夫……」
「咳咳，我这人欺善怕恶，对放到头上的称谓感觉不对，会找碴的。」笑意吟吟的，不无警示。「你家主子难得消失片刻，就别坏我心情。」
「那么少主希望如何做呢？」
对身旁的晏总管甚有进退的圆融回应，与现在所处的环境，竹帘后的清俊面容充满兴致扬唇。
「我想怎么做，你都照办？」
「是的，只是容平飞提醒少主，主子不喜欢你和其他人太接近，是姑娘们也一样。」
「冲著晏总管你这句话，我会在他出现前，把我该亲近的姑娘都亲近完，完全不令你为难。」悠笑的声充满调侃。
「少主很清楚，平飞所言不是开玩笑，尤其您现在的身分，请适可而止。」晏平飞委婉点出她此时不同往昔的处境。
「唉！我的乐趣就是流连风花雪月、饮酒纵情，现在却像是家有霸道恶妻的可怜人，随时被‘看’死。」
竹帘后的声对逝去的自由，自我感叹的一表哀悼。
「宋少爷，这儿是听曲抒发雅兴的地方，姑娘们纯粹卖艺，不做那档买卖的。」
几名乐园内工作的男仆已赶至劝阻，五、六名拉扯女孩们的粗壮大汉却遭对方蛮横的推骂。
「笑话，在本少爷认知中，公开弹曲陪人喝酒的女人，都是可以买、可以玩的女人，少在那装清高。」仪表不差，衣饰高贵，却难掩公子哥儿气焰的宋子绍狂笑道：「绿竹缭乐的女人虽没妓馆女子娇媚，偶尔玩点气质的也不错。」
「救、救命呀——」
原本躲在角落的姑娘们，趁混乱赶紧抱著乐器跑出竹室外。
「宋少爷，这里真的不是——」
「唆，有事找你们金老板过来！」见到女孩们全跑出去，宋子绍可恼了。
「金老板有事不在园内，宋少爷请你别——」
「抓她们回来——」宋子绍推开阻挡的人，命令属下抓人。
慌乱奔逃的女孩们都被两个小丫鬟迎进邻隔的紫竹亭台，追赶的大汉们要冲进拉人，却被候在竹亭外的四名男子挡著。
四名体格精实看起来就像精锤百炼的武者，以拔悍的身躯挡成人墙，严禁人进入，其中一名要挥拳的莽汉直接被人一拳打飞！
「找死了，竟敢和本少爷抢——」
跋来的宋子绍见状大喊，却被竹帘后传出的声给截断。
「真是活够了，敢和本公子抢女人，再上前一步就不敢保证你的狗命了！」悠然的声凉凉地传来。
「你、你、你知不知道——」简直不敢相信在绿竹缭乐内竟有人敢这样和他说话，一时间竟让他气到语结。
「你知不知道这里是本公子的地盘，无知小子也敢在这放肆。」
「围住这里——把里面的混蛋给本少爷揪出来——」
总是被吹捧的宋少爷哪禁得起这种侮辱，当下暴跳起！
「来人——全部上来围住这里！」
身边管家立即代主吆喝的命令手下将紫竹亭台四周围起，吓得亭内姑娘们抱成一团，竹帘后的人却依然不动如山，传出淡淡的叹息。
「天籁轻弹，专为赏音雅上而开，竹下清音灌尘世凡俗，雅音、雅境，怎奈也褪不去心性不俱，德行亦失之人。」
「里面的人，少在那卖文弄字，本少爷有没有心性和德行，等你跪到眼前求饶就知道了！」宋子绍一张脸已快给气扭。「谁敢挡就打断他的腿！来人——掀了这紫竹台！」
「又何必迁怒无辜呢！」
几名才要挥刀的大汉在竹帘后的声再起时，几道随之破空而来的锐气，才想出手的大汉们只感到剧痛贯穿抬起的掌，刀全掉了下来，掌背裂伤涌血，痛嚎声瞬起。
「以内力化气，你会武功？」
「武功！」真是说到感伤事。「现在，没有！」
「好家伙，你敢耍本公子——」武功还有现在没有的！
对竹帘后的人这种回答，自觉不被当回事的宋子绍，直接抢过手下的刀，纵身掠过眼前四个武者，朝紫竹亭内挥刀劈出！
和宋子绍那副公子哥儿外表不一样的刀劲，挥出的竟是浑厚的劲道，锋浩锐威朝紫竹亭台的竹帘劈去！
旋即对上的——是竹帘掀动，二道身影跃出的持剑者，烁光划出阻隔的剑芒，化掉劲扫来的刀威。