一八八六年
紧跟在一队吹奏著喇叭的乐队之后，王室的行列走进了舞会。贵妇们纷纷屈膝敬礼，她们那些珠光宝气的头饰几乎踫到了地板。
塔笛卡望著那无数的拖地长裙，就象在风中摇曳的花朵一样，她突然获得一阵美感。
咸尔斯王子和王妃走到皇家座位上，一阵鼓声，乐队奏起了「天佑女王」。
一个在白金汉宫举行的皇家舞会，当然比塔笛卡从前参加过的普通舞会更有吸引力和令人兴奋．不但女士们眩目的珠宝使得这个舞会光芒万丈，而男土们也有著多姿多采的一面。
最动人的莫过于那些缀满勋章的制服，还有大使们绣花的大礼服、裤短及膝的朝服，它们都佩著勋位最高的嘉德勋章。
威尔斯王妃是当今最美丽的女人。她穿著银白色织绵缎的衣服，戴著缀有白色鸵鸟毛的面纱。她一出现，使得坐中的其他女人都失色了。