山围故国周遭在，
潮打空城寂寞回；
淮水东边旧时月，
夜深还过女墙来。
──刘禹锡《石头城》
自永乐帝夺得天下之后，朝中最关心的莫过于立太子之事了。
永乐帝的四子中，燕南平是庶出，不具有继承大统资格，其余三子，以老二朱高煦最有本领。姑且不论朱高煦的相貌奇威，善骑射，智慧善战，单就他多次救驾于危难之际，当今天下，应可说有他一半的功劳在内。
洪武帝在世时就有立长子的规矩，故世子朱高炽虽然能力不如次子朱高煦，可朝中仍有不少大臣赞成立他为太子。
至于那老三朱高燧，虽然军功比不上朱高煦，伪善比不过朱高炽，身边却也有一班谋士策画著想将他拱上太子之宝座。
永乐元年，太子之位仍然虚悬。
朝廷局势诡异，满朝文武官员无不睁大眼楮，在三正皇子之中寻找他们未来的靠山。