相传栖霞寺为南唐隐士栖霞所建，历代皆有修建，就连梁元帝都曾为该寺题过碑铭：「苔依翠屋，树隐丹楹，涧山浮影，山传涧声。」可见该寺风景之优美。
栖霞寺规模宏伟，与天台的国清寺、济南的灵岩寺、荆州的玉泉寺，并称为四大名刹。
另栖霞山又有金陵近郊第一名山之誉，山中的「千佛岩」，与大同的云岗石窟、洛阳的龙门石刻，同为佛教鼎盛时期南北朝兴建的出名石刻。而栖霞山的风景更是秀丽，中、束、西二峰与山中寺峰叠起，怪石林立，林木葱龙，尤其是秋天的时候，满山红叶，随风飒飒作响，冉冉翻飞，令观者口眩神驰。
而现在当然不是秋天时候，然春花怒放，亦不稍逊于秋口赏枫。只见红男绿女穿梭于连云梵宇、苍翠树木和争艳的百花之间，教人看得眼花撩乱。