「在我们族里，盐可是比黄金还珍贵的东西，而你们汉人的衣料轻软、薄透，天热的时候做成衣服穿可舒服了。」
在族长的茅屋里，南宫星夜正喝著羊奶，被当作上宾款待著，族长一边跟他解释在茅屋外排队领盐的族人们对盐的匮乏程度，一边则像模珍爱之物般的轻抚著堆叠在他身旁的五匹上等丝绸。
「人呢？」
南宫星夜淡漠地问上一句，他只想早点完成任务，对其他事一概不想干涉。
一提到人，族长瘦削的脸上笑意全褪，立刻严肃起来。
「她安静下来了没有？」
族长捻著花白长须，问一直侍立一旁的佩刀壮年汉子，后者立刻走出门外，须臾之后又进屋来。
「刚闹了一阵，才睡。」
听完回答，族长拄著鹰头木杖起身。「走吧。」
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在荆棘编成的大牢笼里，一个蜷缩在里头的女人正熟睡著。