乔天师原本以为只是见见长辈，然后一群人围著圆桌，先和和乐乐地吃过晚饭，再品尝瓜果，赏著天上明月，偶尔赋诗作词的家族宴会。结果被领到琼林苑时，见到庭院中宴席过百、官员众多的情景当时吓得瞪大双眼，半天都没有缓过劲来。
皇帝坐在上位，一身明黄皇袍，胸绣升龙，看起来比赵缙大不了多少，却远比他威严稳重。他右方为身著青白色华服的高太后，显得雍容华贵之极。左方是个秀美的女子，挽百合髻，头顶珠翠环绕，淡金色深衣，听说是最近正受宠的嫔妃。
皇帝先举杯说些以酒犒劳臣下的话，而臣下举杯感谢皇上慈惠。主宾献酒行礼后即可开怀畅饮。数十宫女在一旁坐著演奏《燕乐》，宴食主要是些素食瓜果，没有想象中精美的御宴，令乔天师极为失望。
酒过三巡，赵顼微醺地拍了拍手，音乐停奏。