「茱丽，醒醒，该离开了。」
依恩正温柔地将她摇醒。她睁开眼楮，发现丈夫坐在床边。她看了他那不豫的表情一眼便了无睡意。
她坐了起来，被子拉上来盖在身上，然后凝视丈夫。「离开？」她喃喃道，试图理出头绪。「我该离开了？」
「对。」他的声音十分坚决，表情亦然。
他为何表现得如此冷酷？他正要起身时，茱丽抓住了他的手臂。「这么快，依恩？」
「对。」他答道。「可能的话，一小时以内离开。」他将她的手拿开，俯身吻了吻她的额头，然后站起来走向门口。
她叫住了他。「我要和嘉琳道别。」
「没时间了，」他告诉她。「收拾一件行李就好。带著行李到马厩，我和你在那里踫面。」
他关门离去后，她的泪水立刻滚滚而下。她知道自己这副德性可怜兮兮的，但她不在乎，反正她的脑海中现在一片混乱。她曾经告诉过依恩她不想留在这里，如今依恩只是照办罢了。
然而，他怎么能就此任她离去？他不明白她有多么爱他吗？
茱丽盥洗一番后穿上墨绿色的长袍。她梳好头发，收拾行李。当她终于准备离开时，向这个房间做最后的回顾。
她的格纹布衣裳挂在门边的木钩上。她不想将它留下来。她将那件服装折好并放进行李中。
她停止了哭泣，也停止了自怨自艾。上帝！她正在和愤怒搏斗。一个真心爱妻子的丈夫绝不会任妻子离开他，她必须这么告诉依恩。他的确爱她，这一点无庸置疑，而她的理智欣然接受她的心所知的事实。他目前的行径虽然令她困扰，但她的信心并未因此动摇，她会要他将目前的行为及原因解释清楚。
她无法想象没有他的生活。茱丽跑出房门，走下楼梯，她的行李紧抱在臂弯中。
梆罕正站在大门口，从敞开的门望出去，可见到庭院中挤满了人。
她试著不看葛罕地经过他身边，他却踫踫她的肩膀引起她的注意。她停下脚步，但仍顽强地拒绝看他一眼。
「你为什么不看我，夫人？」葛罕问道。
她笔直地迎上他的目光。「我不想看你对我的鄙视，葛罕。那晚你已把你对我的感觉表达得非常清楚了。」
「嗯，茱丽，我很抱歉，我不是故意要伤害你，我只是……惊讶过度，而且我们被俘使我气得失去理智，认为你欺骗了我们大家。我以自己为耻，茱丽，你能设法原谅这个愚蠢的老头吗？」
她双眸中盈满泪水，缓缓地点点头。「我原谅你。我现在得去找依恩了，葛罕。他在等我。」
「跟他谈谈，茱丽，别让他那么做，我们需要他留在这里。」
他声调中的苦恼撕扯著她的心。「他计划送我去英格兰，」她解释道。「然后他就回来了。」
他摇摇头。「不，夫人，他不会回来了。」
「葛罕，他必须回来，」茱丽反驳道。「看在老天的份上，他是你们的族长！」
「他不再是族长了。」
茱丽震惊得无法掩饰自己的反应，行李掉到地上，她只能直瞪著葛罕。他俯身为她抬起行李，然而她想从他手中将行李拿过来时，他却紧抓著不放手并对她摇摇头。
「你对那个决定投赞成票还是反对票？」
她并未等待葛罕回答，挺直肩膀跑了出去。当她冲下台阶奔往马厩时，人们自动让开一条路来。
梆罕跟在她后面。其它的长老则列队站在城堡的台阶上准备看她。
群众现在转而跟在她身后。马厩的门被打开，依恩牵著他的坐骑走出来，派特则跟在他身旁正在对他说话，但是却得不到什么响应。依恩一副无动于衷的模样。一直到依恩面有困色的望向她，茱丽才发觉自己停下了脚步，他示意她过去。
她没有移动。此行的目的令她难以承受。亲爱的上帝，她不想离开。她将麦家的格纹服带走作为她在此地快乐时光的纪念品，以便在即将来临的寒冬中用那柔软的布料里住身子，试著从中汲取一些快乐时光的回忆，这是什么废话！她暗自想道。失去了依恩及其它过去几个月以来结交的好朋友，她往后的日子必然凄惨无比。
她向来固执地自认是外人，但那种感觉此时已经消退了。她是麦家的一分子，她真的属于此地。对，她已经找到归宿了，没有任何人……包括依恩在内……能迫使她离开这里。
她突然冲动地想到依恩身旁，将这心境的转变告诉他，只祈求上帝能让她的言辞发挥效力。
她提起裙摆开始跑，贝娜叫住了她。
「茱丽，我会喜欢英格兰的生活吗？」
茱丽猛然转身直盯住贝娜，她相信自己一定误解了贝娜的意思。「你刚才问我什么？」
贝娜排开群众走上前来站到她身旁，将儿子抱在臂湾中，韦恩的姨妈们跟随著她。茱丽认得出那两位灰发的女士。神父至贝娜家造访的那一天，她们俩都坐在屋内的桌旁。
「我们会喜欢住在英格兰吗？」贝娜再次问道。
茱丽摇摇头。「你不能和我一起去，你会讨厌那里的。甚至我也不喜欢英格兰，」她又加上了一句：「而我还是个英格兰人呢！」
「我们一定可以适应得很好。」海伦大声宣称道，她急急忙忙地赶上前站到贝娜身边。安祖则跟在母亲后面，手里还拿著行李。
茱丽不知道该拿她们怎么办。「但是你们不能……」
另一个女人也走上前来，茱丽认得她却想不起她的名字。她的女儿伊莉曾在星期日的射箭赛中夺得冠军。当依恩颁奖给伊莉时，这位母亲睑上满是喜悦的光采。
「我们也要一起去。」这位母亲宣称道。
接著一个个的女人鱼贯站出来表明她们的意图。茱丽转头想向依恩求援，但是依恩身后的那一群战士令她哑口无言。
他们也跟来做什么？
她想不出这一切到底是怎么回事。此刻她身旁围了一堆孩童，而他们的母亲则将行李夹在臂弯中站在后面。
「我们在英格兰每个星期天都可以休息，对不对？」
茱丽不知是谁提出这个问题，她只是点点头缓缓走到丈夫身边。她知道自己是一副目瞪口呆的样子，只想著依恩应该会跟这些人讲讲道理。
但她丈夫只是目不转楮地望著她，一手搁在马背上。他的表情泰然自若，但她却近得可以看出他眼中的诧异。
她在离他数英尺远的地方伫足，在开口前甚至还不确定自己要说些什么。
「你知道我爱你，对吗，依恩？」
她近乎叫喊地问他，然而依恩并不在意。「是啊，茱丽，」他回答道。「我知道你爱我。」
她微喘口气。在他看来，她似乎已将内心深处的问题尽数解决，一副颇为自得的模样。
此刻她正对他微笑，双眸迷蒙：「而且你也爱我，」她的语气更加温柔。「我记得曾对你说我不会和不爱我的男人共同生活，你立刻表示同意。当时我非常迷惑，因为我不明白你有多么爱我。但愿你能早点告诉我，那样可以免掉我许多烦恼。」
「你就是爱烦恼。」他告诉她。
她并未反驳。「你打算怎么办？带我回英格兰？我们两个都不属于那里，依恩，这里才是我们的家。」
他摇摇头。「事情没那么单纯，夫人，我不能留在这里忍受议会意气用事。」
「就因为他们投票选出另一个人当族长？」
「我们没有投票，」葛罕更正道，他放下茱丽的行李并快步向前。「其它长老反对你丈夫和马家的结盟，他因此而辞去族长之职。」
茱丽转而注视城堡，那四个长老正聚在一起交头接耳，吉费恼怒地挥舞著双手。
「我们不去英格兰，茱丽，而是往北方去。该动身了。」他对葛罕颔首为礼。
她做了个深呼吸，然后由丈夫面前后退一步。
她突兀的举动当然吸引了依恩全部的注意力。「我全心全意地爱你，但我还是要反抗你。」
他看起来颇为震惊。她将两臂交迭于胸前并对他点点头，表示她态度坚决。
站在她身后的女人纷纷点头表示赞同。
「我不能容忍反抗，茱丽。」
站在他身后的战士们立即点头表示赞同。
她又后退一步。「我应该在你辞职前就发表我的意见。」她宣称道。「不管怎么说，我终究是你的妻子，我应该对与我有关的事表示意见。在我俩未来的生活中，我应该享有表达意见的权利。」
依恩强忍住笑意，茱丽每说一句话，她身旁的女人们就点头附和。
茱丽曾将自己视为外人，但现在瞧瞧她，依恩想道，她被族中的女人团团簇拥著，她已经赢得了她们的心，正如她赢得他的心一般。
依恩知道他无法和茱丽双双出走。老天！全族的人似乎都决定追随他俩哩。派特已告诉过他，一旦嘉琳体力恢复后，他就会带著嘉琳和孩子们追上他，这当然是依恩预料中的事，但他没料到其它战士竟也起而追随。
这些追随者的忠心拥戴令他诚惶诚恐，而他们的忠诚则使他陷入左右为难的局面。他辞掉了族长之职，但似乎没有一个人接受他的决定。
连他的妻子也不例外。
依恩注视著葛罕，他知道这位长老的内心必然备受煎熬。他的追随者都已离弃他，他们拒绝盲从不合时宜的做法。
他试图找出挽救葛罕自尊的方法。要是他率领全族离开，将会是对葛罕严重的羞辱。葛罕曾经像父亲般地对他，他不能如此伤害他。
他也无法回头，兹事体大。
「茱丽。我不能出尔反尔。」依恩声明。
「你可不是那么告诉我的。」茱丽反驳道。
他摇摇头。她认为他可能不记得那天他俩穿过基地时的谈话，于是决定提醒他一下。
「当时我正在数落世间所有的不平，而你给我的建议我一直铭记在心。你说如果对任何事有所不满，就应该努力将之改变。众志成城，记得吗？」她点头继续说道：「那是你告诉我的话，你改变想法了吗？」
「茱丽，现在的情况……太复杂。」依恩道。
「不，并不复杂。」葛罕低声开口道。「只是老一辈在抗拒年轻一辈而已，这就是全部的实际状况。」
茱丽为葛罕感到难过，他一副垂头丧气的模样。「不对，」她否认道。「完全不是。」
「茱丽……」
她不理会依恩的警告，走到葛罕身旁挽住他的手臂，茱丽这个表示忠诚的举动当然别有深意。此时依恩并不需要她来抚平他的自尊，因为全族战士都跟他同一阵线。而葛罕的则又另当别论了，茱丽决定找出让葛罕不失颜面的解决方法。
「我相信是经验及智能在引导著年轻一辈，」她告诉葛罕。「你当然明白这一点，葛罕。」
「你说的话有几分是事实。」他表示同意。
茱丽深呼吸一下，然后不假思索地冲口而出：「我要直接和议会谈。」
表示赞成的耳语在茱丽身后纷纷响起，葛罕哑口无言的模样会让人以为茱丽的要求是割他的喉咙。
「你想对他们说些什么？」依恩问道。
她回答的时候，双眸一直紧盯著葛罕。「我要告诉他们，他们一直对本族最重要的成员……女人及小孩……怠忽职守，漠视他们的存在。对，这就是我一开始要说的。」
梆罕不得不等到茱丽身后那些鼓噪的女人停下来才开口说道：「他们被怎么漠视了？」
「你们不让任何妇女发表意见。」茱丽答道。「妇女的问题和战士的问题同样重要，而且妇女应该有权对族中重要事项表达意见。」
「茱丽，在这里每一个妇女都很重要。」
「既然如此，为何她们不能对议会发表意见？」
梆罕从没被人如此询问过，他一面摩擦下巴一面思考。「当你有问题想提出来讨论时，应该去找你丈夫才对。」他最后建议道。
他似乎为自己能提出这个解决之道而颇为得意，甚至露出了微笑。
「你说的是没错，」茱丽还击道。「夫妻当然应该彼此一起讨论问题，但没有丈夫的女人要怎么办呢？这些女人就不重要了吗？如果海伦和她的儿子有了麻烦，她应该向你们这些长老求援，但是她没有这种机会。自从她的丈夫死后，她就成了外人。」
「我会很乐意帮助她解决问题。」葛罕答道。
茱丽试图掩饰自己的无力感。「海伦不需要你来为她解决问题，」她反驳道。「我们没有一个人需要。我们要的是参与讨论、表达不同的观点，我们要真正成为族内的一份子，葛罕。海伦有足够的智能可以解决自己的问题，现在你明白了吗？」
「还有莉富，」海伦提醒茱丽。「当你告诉他们这里的妇女是如何生活时，别忘了提起莉富。」
「对，莉富。」茱丽道。海伦不久前才告诉她那位孕妇的故事。「莉富再过不久就要生产了。她丈夫在他们结婚数周后死于一场袭击中，议会现在应该负起照料之责，而不是让她孤军奋斗。长老们当然应该为妇孺的福利而做些改变才是。」
茱丽的直言不讳令葛罕大为震撼，长老们的确忽视了女人。「我们以前是疏忽了。」他承认道。目前他只愿意承认这一点，但这就够了。茱丽转身面向依恩，该轮到他做些小小的让步了。「我母亲是英格兰人，我父亲是马家族长，这些我都无法改变。而你是这里的族长，依恩，我相信这点你也无法改变。」
依恩起眉。「茱丽，我促成结盟并不只是因为马家族长是你的父亲。若论及战力，我的战士可以将马家打得溃不成军，」他傲然朝葛罕的方向瞥了一眼。「然而马家若和邓家结盟，光是人海战术就可以击溃我们。族长的职责就是要保护全族，而只是建议者的身份是无法达成此一职责的。这个职位是没有实权的虚位，而我，夫人，已无法再接受这种情况了。」
「无法接受它现在的方式。」她将之具体描述出来。
「是它一直以来的方式。」他纠正道。
「直到你将之改变为止。」
依恩走过去站在葛罕面前。「我不想再作建议者，我要采取行动的实权。」
梆罕对依恩的要求深思熟虑了许久。他对其它长老注视了一会儿，才将注意力移回依恩身上。
他仍不愿面对难题。「完全的权力……」
茱丽本来想开口，随即打消原意。男人远比女人来得难应付，她暗自想道，他们的自尊使得最合理的解决之道都窒碍难行。
「你必须为你的行动负责，孩子。」葛罕道，他看起来很憔悴。茱丽猜想他正面临严重的内心交战。
而她突然有了解决之道。「真是个好主意，葛罕。」她叫道，并对葛罕点点头。当他大惑不解地看著她时，她报以微笑。然后急忙赶到依恩身旁，用手肘撞撞他。「真是个好主意，对不对？」
他不明白她在说些什么。「茱丽。如果我的每一个决策都要向他们负责、接受他们的质疑……」
「或许一年一次就够了。」他插嘴道，「或者你计划时常对族长采取信任投票？」她问葛罕。
梆罕显得颇为惊讶。他终于了解茱丽在建议些什么了。他迅速点点头。同时也报以微笑。「是的，一年一次信任投票就可以了。通过信任投票后，你就必须为自己的行动负责，依恩，但是你也可能被淘汰出局。」
没人将他的警告当做一回事。大家全都知道那种事不会发生，因为实权已经转移到族长身上。
「如此一来就可以维持权力的平衡。」葛罕自信满满地宣称道。「议会每个月会定期集会一次以听取族人的陈清、请愿。有需要的时候，依恩。我们会对你提出建议。」
「女人也能去请愿、陈情吗？」茱丽问道。
梆罕点头。「是的，夫人，」他表示同意。「尤其是女人。她们的意见长久以来受到忽视，现在该是扭转此一局面的时候了。」
「议会的其它成员表示赞成之前，一切都还不能下定论。」依恩提醒葛罕。」
「我会去征求他们的意见。」葛罕道。「至多一小时后，你们就可以知道这些变革是否能达成了。」
才过了半小时长老们就出来宣布他们已一致同意葛罕的革新计划了。
此起彼落的欢呼声响彻整个山谷。依恩被支持者包围起来，他们纷纷上前拍拍依恩的肩膀。此时人手一只注满葡萄酒的高脚杯，大家举杯互祝。
长老们并未孤立于人群外。他们穿梭于族人间，加入他们的庆祝活动。
依恩费了一番工夫才穿越人墙，四下搜寻他的妻子。他想和茱丽一起到某个隐密的地方私下庆祝。
他发现她正走在山丘小径上，正想走过去时，文生和欧文却缠住他，兴致昂扬地和他大谈葛罕的革新计划。二十分钟后他才得以脱身继续寻找妻子。
他正朝山丘张望时，雷西和勃迪走了过来。
「你们有没有看到茱丽？」
「她和嘉琳及派特在一起。」雷西答道。「依恩，你没有因为我拒绝担任族长而生气吧？」
「没有。」依恩答道。
「我们有点事情想跟你谈，」勃迪插了进来。「只耽误你一点时间。」
勃迪所谓的「一点时间」其实是一整个小时。依恩为他们的怪诞要求而大笑不止，然而他终究表示同意，甚至还祝他们好运。
依恩终于进了派特的屋子时，茱丽已经离去了。嘉琳和两个小宝贝睡得正香，派特看起来也十分需要小睡片刻，他一边打著呵欠一边指示茱丽离去的方向。
几分钟后他找到了她，她置身于溪流畔的树丛中。
她看起来十分悠闲自在，已脱下了鞋子，背靠树干席地而坐，双眸合起，双手则环抱著膝盖。
依恩在她身旁坐下。「怎么不和大家一起庆祝呢？」
她闭著眼楮露出微笑。「我只想和嘉琳聚一会儿，然后找个安静的地点休息及思考。在这个地方很难保持隐私，对不对？」
「噢，是的。」他微笑著表示赞同。「然而你仍然想留在这个地方。」
「是的，的确。」她承认。「但是缺乏隐私实在使我困扰。」
「当你想独处的时候，可以去小教堂。」
她睁开双眸。「依恩，我们没有小教堂的！」她提醒他。
「我们会有的，」他加以解释。「最迟明年夏天就会有。一定得赶在我们的结婚周年纪念日以前完成。」
「为什么？」
「那样我们才可以在里面大肆庆祝。」他解释道，见他的话使她大为讶异，不禁笑了起来。然后他温柔地拍拍她，要她挪过去一些。他在她原先的位子坐好后，将她抱起来放在腿上，俯身亲吻她的眉间。「会有花朵，茱丽，」他嘶哑地对她低语。「小教堂中会充满了鲜花，我保证。」
她露出了灿烂的笑容。「我嫁给了一位非常体贴的男士，我不需要鲜花，依恩。我已经拥有了一切。」
「会有花的。」他呢喃道，心底则为她的溢美之辞而充满喜悦。
「你为什么不和大家一起庆祝？」她反问。
「我想单独和你在一起。」
「为什么？」
他捧住她的脸蛋并俯去，他的唇烙在她的唇上。这一吻甜蜜、无所保留而且充满情爱。
他缓缓地直起腰来。茱丽轻轻吐出一口气，然后靠在他身上。她从未体验过如此美妙的满足及幸福感。
时间在寂静中流逝。「依恩。」
「什么事，爱人？」
「我们要怎么和我父亲相处？」
「忍受他吧，我想。」
他们对她家的事情谈了许久。茱丽决定再度拜访她的父亲及哥哥，而依恩则答应翌日下午带她去马家堡。
他们的话题转到今天所发生的大事上，随意地交谈著。茱丽闭著眼楮，几乎没注意到依恩在说什么。直到依恩提起勃迪和雷西准备出外狩猎时，她才又提起了兴趣。
她听得出他语调中的戏谑之意，好奇心油然而生。「你为何那么乐？」
「他们要去英格兰狩猎。」他边说边发笑。
「为什么？」她大惑不解地问道。
「他们在这里没找到他们心目中的猎物，因此以我为榜样。」
「依恩，你到底在说些什么？他们到底要去猎捕什么样的猎物？」
「新娘。」
茱丽大笑起来。她认为她的丈夫是在嘲弄她。她再度俯伏在他身上，并品味著他那奇特的幽默感。
依恩并未费神去解释他不是在开她玩笑，等雷西和勃迪带著妻子回来后，她自然就会明白了。
他抱住了可爱的妻子，闭上了眼楮。带著夏风气息的微风拂过溪流，在他俩身边盘桓不去。
茱丽沈醉在丈夫的怀抱中，心中感谢著上帝赐予她的无比幸福。她现在是这里的一分子了，她被爱、被珍视、被尊重。
她终于拥有了归属感。
～全书完～