嘉琳低呼一声，双眸惊讶地圆睁，然后突然哈哈大笑著投入茱丽怀里。她想到自己曾经多么权威而肯定地告诉茱丽，女人怀孕是因为她们喝了男人杯中的酒。
嘉琳庞然的身子几乎吞噬了茱丽。两个女人又哭又笑，周遭的人看来只觉她们两个都疯了。
派特肩上的紧张和担忧一卸而下，他转身注视依恩徐徐颔首，他哥哥也对他点点头。
派特心想走这一趟虽然麻烦却很值得，他背著双手等候妻子想起她该有的礼节，她欢喜快乐的表情已经弥补了她的疏忽。天哪！他多么思念她的笑声，一部份的他想把这英格兰女人抱进怀里，像他妻子一样紧紧抱住她，让她知道自己多么感激她的忠诚。
他又等了五分钟左右，他的妻子才想起他的存在，两个女人同时吱吱喳喳地开口回答对方的问题，四周激起一片混乱的快乐旋风。
依恩除了和派特一样高兴之外，还有些惊奇。因为直到这一刻，他才了解女入也可以是相互信任的知己。茱丽和嘉琳之间强烈的联系极其特殊，而且令他迷惑不已。他想起茉丽说过她们还不了解两人应该是仇敌之前，就已经是好朋友，而即使后来她们学会猜疑和憎恨，依然不曾稍减对彼此的忠诚，这点令他更加欣赏她们两个。
茱丽在嘉批之前先恢复过来。「我们有好多话要说，」她说道。「可是现在我要先谢谢依恩和其它人带我来此地找你。」
嘉琳拉住她的手。「先让我介绍我的丈夫，」她转身对派特微笑。「这位是茱丽。」
派特的笑容是依恩的翻版。「我已猜到了，」他告诉妻子。「很高兴认识你，茱丽。」
如果嘉琳肯放开她的手，她会屈身施礼，眼前只好微笑了。「我很高兴你邀请我来，派特。」
她的注意力转向依恩。他已奉著坐骑走向马厩，她挣脱嘉琳的手保证立刻回来后，便急忙奔向她的护花使者。「依恩，请等一等，」她喊道。「我想谢谢你。」
他没停下脚步，只是扭头对她突兀地点点头，又继续向前走。她─一向亚力、高威和勃迪道谢，他们的反应都～样的突兀而疏远。
茱丽告诉自己不该有太多的期望，他们完成任务，终于可以甩开她。她带著微笑转身，经过一群妇女时，听见其中一位低语道：「老天，我想她是英格兰，不过那不可能，对吗？」
即使衣著能掩饰，她的口音也终将泄漏她的身份，她继续走向嘉琳，一面微笑地对著目瞪口呆的妇女说道：「是的，我是英格兰人。」
有个女人真的张大了嘴巴，茱丽强自忍住笑意，因为嘲笑某人显而易见的苦恼是非常无礼的。
到朋友身边后，她说道：「看到我来，他们似乎个个心情激动。」
嘉琳放声大笑，派特的反应则相反，他显然认为茱丽不是在说笑。「茱丽，我觉得心情激动的形容并不适合，事实上，我打赌他们是……」
他求助地望著妻子，希望她能帮忙软化这个事实，但嘉琳只一味地哈哈笑著，完全帮不上忙。
茱丽仰首对派特微笑。「用‘惊骇’形容会比较好吗？」
「不，」嘉琳说道。「愤怒、憎恶，或者是……」
「够了！」派特低吼地打断她的话，但他眸中的光芒显示他并未真的生气。「那么你只是开玩笑形容……」
茱丽点点头。「是的，依恩已经警告过我，他们不欢迎我来这里。」
派特还来不及评论，一位年长的战士召唤他过去。他对嘉琳及茱丽鞠个躬，走向聚在城堡阶梯附近的人群。嘉琳勾住茱丽的手臂沿斜坡往下走。
「你住我家，」她解释。「或许有点拥挤，不过我要你离我近一点。」
「作屋里有多一个房间吗？」
「没有。派特想等孩子生下来后再加盖一间。」
派特随后加入她们，阴沉的脸色显示他已必须向其它战士们辩护她的存在。
「派特，你因为邀请我而处境困难，对吗？」
他避重就轻地答道：「他们会习惯的。」
他们的木屋是小径旁的第一间，粉红和红色的花朵在屋前摇曳，石壁则刷得近乎纯白。
小屋大门两侧各有一扇方形大窗，室内和屋外一样吸引人。一个石灶占据一侧墙面的正中央，对面靠墙放著一座大床，床上覆著美丽而色彩缤纷的棉被，其余的空间摆著圆桌和六张高脚凳，近门处是一个洗手台。
「天黑前我们会搬张窄床进来。」嘉琳说道。
派特点头同意，但显然不喜欢这种安排。事实上，他是一副认命的表情。
这个问题虽然微妙，仍有待尽快处理，因此茱丽走到桌边坐下。「派特，请先别走，」她对正要重回门外的他喊道。「我想和你谈谈睡觉的安排。」
他转身债靠著门框，双臂抱胸等她解释，心想她八成要建议他睡别处，而同时也准备好要在拒绝时面对妻子的失望。即使现在无法和嘉琳过亲密的夫妻生活，他却依然享受夜里相拥而眠的感觉，上天为证，他绝不放弃那种享受。
除非嘉琳又一次泪流满面，他对自己承认道，那时他将放弃一切只求化解她的不悦。
派特不豫的脸色令茱丽大吃一惊。他板著的脸孔和依恩如出一辙。不过她仍喜欢这个人，因为他深爱他的妻子。
她双手交握。「我住在这里并不恰当，晚上你们该有些隐私，」看见嘉琳正要争辩，她匆匆补充道：「先别发作，」她说。「只是夫妻该有独处的时间。难道附近没有我可以住的地方吗？」
派特开口时，嘉琳正猛烈地摇头。「两幢外的木屋是空的，它比我们这幢小，但还可以住。」
「派特，我要她和我们同住。」
「她刚说她不要了，吾爱，让她自行决定吧。」
茱丽异常尴尬。「不是我不想住……」
「看吧？她想要……」
「嘉琳，这次争论是我赢了。」茱丽对她的好友点点头宣布道。
「为什么？」
「因为这次轮到我，」她解释。「下次再换你赢。」
「老天，你真顽固。好吧，你住艾蒙的木屋，我帮你把它。收拾得舒适些。」
「不可以，」派特插嘴。「你要好好休息，老婆，我会去处理一切。」
现在的派特快乐多了。茱丽猜想他是松了一口气，他甚至还对她露出笑容，茱丽也回他一笑。「我想艾蒙目前应该不住那里，同时也不介意我去住吧？」
「他死了，」派特说。「绝对不介意。」
嘉琳对著丈夫摇头，他眨眨眼楮转身离去。「我丈夫不是有意这么冷漠无情，但艾蒙已经老了，而且走得很安详。派特只是开玩笑，我想他很喜欢你，茱丽。」
「你很爱他，不是吗，嘉琳？」
「噢，是的，」她朋友答道。接下来一小时，她坐在桌边谈她的丈夫、回忆两人的相遇、他换而不舍的追求，然后以他第一百零一、二个特质作结。
那男人唯一不擅长的是水上飘的功夫……到目前为止。当朋友停下来喘一口气时，茱丽下了这结论。
嘉琳闻言哈哈大笑。「我真高兴你在这里。」
「你不会因为我想睡别处而伤心吧？」
「不，当然不会。再说你也近得能听见我有需要时的尖叫声。噢，我得小心，不能把派特排除在外，只要他觉得我不注意他，可很伤他的感情的呢。」
茱丽极力忍住笑。想到大块头的派特那么一容易感情受伤，就觉得有趣而甜蜜。
「他长得很像他哥哥。」
「或许有那么一点，」嘉琳同意道。「不过派特英俊多了。」
茱丽的看法正相反，依恩远比派特英俊多了。看来爱情的确会影响人的视力。
「派特既温柔又可爱。」
「依恩亦然。」茱丽脱口而出。
她的朋友立即抓住这句评语。「你怎么知道？」
「他吻过我，」她哺哺地告白，只觉得脸颊发烧，赶紧垂下目光。「两次。」
嘉琳目瞪口呆。「你也回吻他……两次吗？」
「是的。」
「我懂了。」
茱丽摇摇头。「不，你不懂。」她争辩道。「我们深受对方吸引，原因我不确定，不过现在无所谓了。那种吸引力已经结束，真的。」她对著好友的反应再补充一句。
嘉琳摇摇头，根本木相信。「我知道你吸引他的原因。」她说道。
「为什么？」
嘉琳双眼往上一翻。「老实说，你实在一点虚荣心都没有。你有没有看过镜中的自己？你很美丽，茱丽。」她戏剧化地叹口气。「从没人肯花时间告诉你这事。」
「不对，」茱丽辩驳。「美玲姨妈和贺伯姨父常常称赞我，让我知道他们很爱我。」
「没错，」嘉琳也同意。「但是你最需要她接纳的人却背弃了你。」
「别说了，嘉琳，」茱丽警告道。「母亲是不得已。」
嘉琳闻言嗤之以鼻。「岱克依然夜夜烂醉如泥吗？」
茱丽颔首以对。「现在连白天也酗酒了。」
「如果没有美玲和贺伯保护年幼脆弱的你，你想自己会如何？现在我也快有自己的孩子，常常会想到这个问题。」
茱丽无言以对，她的沉默使她的朋友和缓下来。「你离开的时候有没有什么困难？我想你或许住在岱克家里，因此很担心。你每隔一阵子就得和岱克同住六个月，而我又记不得你何时搬回去，因此很焦急。」
「我是在岱克家，不过离开并不难，」茱丽回答。「因为母亲已经去伦敦的宫里了。」
「岱克呢？」
「他醉得一塌糊涂，大概不记得我的去处，有需要时，美玲和贺伯会提醒他。」
她不想再谈家里的事。嘉琳眸中充满哀伤，茱丽决心找出原因。
「你还好吗？孩子何时出生？」
「我觉得好臃肿，」嘉琳回答。「我想预产期大约还有八、九周。」
茱丽握住朋友的手。「告诉我什么事不对劲。」
她不必多加解释，嘉琳已经了解她的意思。「如果不是派特，我真憎恨这里。」
嘉琳激烈的语气显示她并未夸张她悲惨的处境。「你想念父亲和众兄弟？」
「嗽，是的，」她回答。「一直好想。」
「那就要求派特带他们来拜访一下。」
嘉琳摇头以对。「我无法多要求，」她低语。「连邀请你都得经由长老会同意。」
在茱丽的催促下，她详加解释长老会的权力，若非依恩介入，那些独裁的老人已经预备否决她的请求。整个裁决的过程中，她一直很害怕。
「我不了解为什么要有他们同意？」茱丽说。「即使身为英格兰人，我仍然不认为有必要征求他们同意。」
「大多数的麦氏族人都有理由讨厌英格兰人，」嘉琳解释。「他们在对英格兰的战争中失去亲友家人，因此也憎恨约翰国王。」
茱丽耸耸肩。「大多数的英格兰贵族也讨厌他。」她不愿意划十字，以免因为低毁国王而下地狱。「他自私自利，犯下许多可怕的措，至少贸伯姨父是这么告诉我。」
「你知道你的国王曾向苏格兰人求婚，然后又临场变卦？」
「不知道，但我也不觉得惊讶。嘉琳，你说不能多要求是什么意思？为什么派特不能邀请你父亲？」
「麦氏家族不喜欢外来客，」她回答。「他们也不喜欢我。」
她脱口而出的语气好象小孩，茱丽猜测她这种情绪化的反应是出于目前她身体微妙的状况。「我确信大家都喜欢你。」
「这不是凭空想象的，」她争辩。「那些女人认为我娇生惯养而且自以为是。」
「你怎么知道？」
「有个接生婆告诉我的。」泪水滑下嘉琳双须，她用手背去擦。「我心里好怕，也为你害怕。我知道自己要求你来此地太自私了。」
「许多年前我就答应过你，」茱丽提醒她。「如果你不邀请我，我才伤心呢。快别说这种无聊话了。」
「可是当时我不知道自己会在这里，」她迟疑地说道。「这些人好……冷漠，我担心他们会伤害你。」
茱丽微笑以对，她多么喜欢好友如此关心她的安危。「嘉琳，你是一直有这种感觉，还是怀孕之后才开始憎恨此地？」
她的朋友考虑了好一阵子。「一开始我很快乐，但没多久就发现自己像个局外人，即使结婚两年来，他们依然不当我姓麦，反把我当外人。」
「为什么？」
「或许因为我在边界长大吧，」她回答。「这是部份原因。派特本来应该要娶别人，但他却先遇见了我。」
「你和派特讨论过这事吗？」
「提了几次。」她说。「我的丈夫又没法让那些女人喜欢我，而且我不想死在这里。真希望生产前派特能带我回家，陪我生下孩子。」
「你不会死的。」茱丽近乎大叫大嚷地反驳。「在我忍受这么多麻烦和尴尬之后，你最好别死。」
好友愤怒的语气反而抚慰了嘉琳的心。「说说你踫到什么麻烦。」她热切地追问。
「过去两年来我至少请教过五十位接生婆，而且还牢记她们说的每句话。美玲和我一样有决心，她派仆人下乡寻访那些女人，没有她的协助，我不知道该怎么做。」
「美玲真好。」
「是的，」茱丽极其同意。「她也叫我问候你。」
嘉琳点点头。「快告诉我你学了什么。」
「老实说，一开始她们互相矛盾的意见实在令我灰心，一个说产房要热得像炼狱才好，另一个又完全不同意。嗅，那真令人沮丧，嘉琳。然后奇迹发生了。某天清晨一位名叫莫妮的接生婆大摇大摆的走进城堡，仿佛那是她的地盘。她又老又瘦，腰背佝偻，双手都是节瘤。那副模样让我叫开始就怀疑她的知识，后来我很快就发现自己错了。嘉琳，她真是个可亲而睿智的老人，她告诉我她的看法都来自于常识。她已经接生了好多、好多年，但是技术相当现代化。她追求改变并且乐于接受新技术，更是个全心奉献的接生婆。如果她不是又老又虚弱，我会求她一起来这里，这趟旅程对她而言太艰难了。」
「那些女人绝不会容许她插手，」嘉琳说道。「你不会了解的，茱丽。」
「那就帮助我了解。你和这里的接生婆谈过你的恐惧吗？」
「老天，没有。」嘉琳仓促回答。「如果我说了，她只会使它更糟而已。妇息叫艾妮，我临盆时绝不要她靠近我。她和另一位名叫海伦的女人是此地仅有的两位产婆，两人都一副高高在上的姿态。艾妮的女儿西莉可能会嫁给依恩，我猜这就是艾妮翘起鼻头的原因。她以为自己将是领土未来的丈母娘。」
茱丽只觉得一颗心似乎沉到胃底，她别开目光以免嘉琳发现这个消息令也沮丧。
她的朋友一无所觉，只是继续解释道：「除了艾妮，大家都不敢肯定这项联姻，派特根本不认为依恩会向西莉求婚。」
「那艾妮为什么相信他会呢？」
「她女儿长得很美，甚至称得上全族最美的女人。这个理由很肤浅，可是艾妮相信凭著女儿如花的美貌，依恩终会想要她。事实上，西莉很愚蠢，智商比跳蚤还低。」
茱丽摇摇头。「羞羞睑，你竟然这么残忍的批评那个女人。」她试图严肃，但突来的笑声完全破坏那种效果。「一只跳蚤，嘉琳？」
她好友点点头，开始哈哈大笑。「噢，茱丽，我真高兴你在这里。」
「我也很高兴。」
「我们该怎么办呢？」
嘉琳改变迅速的情绪使茱丽大吃一惊。前一刻还哈哈大笑，现在却哭丧著脸。
莫妮曾经告诉茱丽说，孕妇通常很情绪化，然而平静、安详的心情有助于生产过程顺利，因此接生婆要尽可能安抚沮丧的准妈妈们。
现在茱丽要依言而行。她微笑地拍拍嘉琳的手，装出自信的模样。「做什么？一切将会顺利的，嘉琳。」
「只要阵痛一开始，艾妮就不会容许你协助我，而我不要那个恶婆娘靠近我，所以我们该怎么做？」
「不是还有一位接生婆海伦吗？」
「她是艾妮的传人，」嘉琳回答。「她我也不要。」
「此地应该还有其它的接生姿，」茱丽说。「从附近的木屋和人群来判断，这里至少有五百位居民。」
「我猜至少一千人，」嘉琳估计著。「山后还有很多木屋你没看到，仅仅战士就有六百位以上。」
「那么此地应该还有其它接生婴。」茱丽再说一次。
嘉琳摇头以对。「艾妮负责一切，」她解释。「而因为我是领主的弟媳，她会坚持亲自接生。即使有其它人她们也不敢反对，以免得罪艾妮。」
「原来如此。」
茱丽突然感觉反胃，惊慌开始聚在胃里。老天，她还不够格单独承担这种责任呀！是的，她或许多方收集了最新的接生技术，却未被允许目睹实际生产过程，更别提要照顾嘉琳的安全了。
为什么事情都这么棘手呢？茱丽本来是想象自己只需要握紧好友的手，不时替她擦拭额头，偶尔安慰几句，让经验丰富的接生婆专注于更迫切的职务就好了。
泪水再次顺著靠琳的双颊油泥而下，茱丽轻叹一声。「有件事我敢肯定，」她宣称。「你将安全地生下孩子，我会帮你，无论情况多么不可能，我们两人一定能合力解决这个困境。」
她实事求是的语气令嘉琳安心。「是的。」她点头赞同。
「我们可以赢得艾妮的协助，或是只能放弃她？」
「放弃。」嘉琳回答。「她不会改变作风，而且心肠冷硬。茱丽，她每次一有机会，总爱恐怖万分地描述我将承受的剧痛，还喜欢述说其它人难产的故事。」
「你不要听她胡说。」茱丽气得声音发颤，这种令惊骇的事她前所大闻。想到眼前的困境，她又不禁摇头。
「我知道你想做什么，」她的朋友低语。「你想试著了解艾妮，对吗？一旦你找出原因，就会决心改变它。」她补充：「我不在乎她会不会变成天使，反正她绝不能靠近我。」
「不，我已经知道她的目的在建立权威，嘉琳，她利用恐惧和女人的软弱来得到她想要的。莫妮提过有些女人就像她一样，无论我怎么做都无法改变。你别担心，我保证不让她靠近你。」
嘉琳点点头，「我不再觉得孤单了，」她坦白地说道。「每当我尝试和派特讨论生产的事，他就很沮丧，既担心又害怕，最后我只好安慰他。」
「他爱你，」茱丽说。「所以才会忧心仲忡。」
「我无法想象他会爱我，近来我常闹别扭，而且爱哭。」
「这没有什么不对。」
嘉琳露出笑容。茱丽向来支持她，有这种朋友真是好福气。「说够了我的问题，我想谈谈你。你想不想乘机去看看你父亲呢？」
茱丽耸肩以对。「事情有点复杂。第一，我没想到高地这么辽阔，」她说。「其次，我听说麦氏和马氏反目成仇。」
「你怎么知道的？」
茱丽解释她和贝娜的母亲的讨论，说完后只见嘉琳眉头深锁。「她说得没错，马氏是我们的仇敌。」
「我父亲可能已不在人间了。」
「不」
「你怎么知道？」
「我假装好奇，要派特形容马家领主的长相。他说他年纪老迈，已经统治他的氏族许多年。」
「他还说了些什么？」
「仅此而已，」嘉琳说。「我不想追问太多，免得他反问我为何感兴趣。我发誓要对你父亲身份的事保密，当然不能向派特泄漏出来。此外，他有心悸的毛病。茱丽，这件事你绝不能告诉别人，免得有危险。」
「依恩会保护我。」
「他不知道马氏的事，」她争辩道。「万一他发现了，不知他会作何反应。」
「我想他仍然会保护我。」
「老天，你真肯定。」
茱丽面带笑容。「是的，」她说。「不过没关系，反正他不会发现。我甚至不确定自己想见我父亲，只希望远远看他一眼。」
「为什么？」
「满足一下好奇心。」
「你应该和他谈一谈。」嘉琳坚持道。「经过这许多的谎言后，你当然不能相信你母亲的片面之词，应该找出事实，看看是不是他抛弃你母亲。」
「我知道他从没到英格兰找我们，」茱丽反驳地说，一手本能地探向胸口的金项链，那上面挂著父亲的戒指，她应该将戒指留在家里，但却做不到，也找不出原因。老天，真是一团乱。
她的手放回桌上。「答应我，如果事情没有转机，就别再提这事了，好吗？」
嘉琳之所以同意只是为了安抚好友而已。对茱丽而言，这是个相当痛苦的讨论。她决定变更话题，回忆她们两人以前在赛会上的冒险。
不多时，两个女人相顾地哈哈大笑。
派特在门外就听得见妻子的笑声，不禁也开心地微笑起来，她的朋友的确有帮助。走在派特身旁的勃迪也面露微笑。「嘉琳很高兴茱丽来了。」他评论道。
「是啊！」他面带笑容走过木屋。这次他的妻子并未忘记礼貌，立刻起身走向丈夫。茱丽也跟著站起来，双手交迭地向两位战士打招呼。
勃迪扛著三件行李，派特扛两件，并把行李放在床上。「你们究竟打算谈多少久，小姐？」派特问。
他忧心仲忡的语气令茱丽忍不住想逗弄他。「大概一、两年吧。」她回答道。
他脸色发白，她见状微笑道：「只是玩笑罢了，」
「勃迪，留下来吃晚饭。」嘉琳说。「茱丽，别逗派特，他的脸都发白了。」
两个女人深觉有趣地哈哈大笑，此时。亚力和高威在门口出现，两人面有赧色，嘉琳立即邀请他们一起吃晚餐。
这些访客似乎令派特很惊讶。茱丽帮著好友准备浓稠的羊肉汤，并且烘烧香浓味美的黑麦包。
男人们挤在桌边，茱丽和嘉琳先替他们盛好食物，才挤进派特旁边进餐。
茱丽和嘉琳只顾聊天，反而不太吃东西。亚力凝视茱丽的时间比吃饭多，高威亦然。此时，派特终于发现他们同时造访的原因。
他们两人同时迷上茱丽。派特好不容易才忍住笑意。女士们对周遭的男人视若无睹，径自告退走向床边。茱丽将自己亲手做的礼物交给好友，嘉琳欣喜的反应令她愉快地红了脸。除了一件领口瓖粉红及蓝色荷叶边的白色睡衣是送给嘉琳之外，其余的礼物都是为婴儿预备的。那件睡衣茱丽花了一个月才缝制完毕，看见嘉琳满意的表情，她的努力完全没有白费。
既然女士们并未注意，男士们遂觉得没必要隐藏他们的兴趣，目光堂而皇之地集中在茱丽身上。派特发现只要她笑，那几个战士也跟著笑，而这些人当中，勃迪的反应最令派特惊奇，因为他向来擅于控制他的感情。
「你在笑什么？」勃迪突兀地问。
「笑你。」派特回答。
勃迪末及提出异议，茱丽已经喊道：「勃迪，我忘了把甜麦包送给贝娜了。」
「我会交给她。」她说道。
茱丽摇摇头。「我想见她，」她起身走向桌子。「我替她母亲带了口信来。」
「我很乐意带你去。」亚力自告奋勇。
「我来。」高威的语气更坚持。
勃迪摇摇头。「贝娜是我嫂嫂，」他急急说道。「我带茱丽过去。」
依恩打开大门，站在门外倾听这场争论，耳闻眼见的实在令他难以置信。他的战士们个个像害相思病的乡绅，正争相陪伴茱丽。
然而她对他们真正的动机一无所知，反而对自己成为注意力的焦点而迷惑不已。
亚力的动作引起依恩注意。她双手撑著桌面，顾身怒视动边。「贝娜就住在我叔叔附近，反正我要去找他，因此我负责带菜丽去。」
派特忍不住炳哈大笑。大家似乎同时发现了依恩的存在。茱丽的反应明白告诉派特她心中的想法，她喜悦的表情明显至极。
依恩一脸气恼，匆匆看一眼茱丽，随即瞪著他弟弟。「现在你了解我的原因了？」
派特颔首以对。
茱丽和嘉琳对看一眼。「什么原因，依恩大人？」嘉琳问道。
「依恩大人？」茱丽抢在依恩回答之前问。「为什么你不叫他依恩就好？」
「因为他是领主。」嘉琳回答。
「他仍然是你的大伯，」茱丽反驳。「你不必对他这么正式。」
她的朋友点点头，抬头望向依恩，挤出一个微笑。这位战士令她害怕，要直视他的眼楮需要许多的勇气。他姿势悠闲地站在门口，门框使他微低著头，一等他走进门内，他就双臂抱胸倚著墙角仁立。
「依恩，」嘉琳再试一遍，微颤的嗓音使她心中发苦。「你说什么原因？」
依恩发现他的弟媳真的怕他，这事实令他相当惊讶。他试著用温和的语气回答，以缓和她的恐惧。「派特要求让茱丽住在空木屋，被我否决了。你丈夫了解我拒绝的原因。」
嘉琳立刻点点头，不想和领土大人争论。此外，这个安排正符合她的本意，她一直希望茱丽住在家里。
「你的客人现在要离开了。」依恩告诉他弟弟。
亚力、高威和勃迪立即鱼贯离去。依恩退开一步，随即又站在近门处。他对战士们低语几句，声音低得茱丽和嘉琳都听不到。但派特听见了，他突如其来的笑容显示他认为哥哥说的内容很有趣。
「依恩，我可以私下和你谈一谈吗？」茱丽问道。
「不行。」
茱丽毫不气馁，去鱼鳞的方式不只一种而已。「派特？」
「嗯，茱丽？」
「我必须私下和你的领主谈一谈，能请你安排吗？」
派特似乎觉得她神智失常了，茱丽轻叹一声。「我已经按照这里的命令体系，我要先问你，你再征求领主同意。」
派特不必直视依恩，就知道他已经怒气冲天。他刚刚注视亚力、高威和勃迪觊觎茱丽的眼神，是派特前所未见的。如果不是基于对兄长的深刻了解，他会以为那是嫉妒的眼神。
「依恩。」派特开口道。
「不。」依恩断然拒绝。
「老天，你真难搞。」茱丽咕吸道。
嘉琳发出介于惊喘和喷气的声音，她坐在床边，伸手轻触茱丽的臂膀。「你真的不该批评依恩大人。」她耳语著。
「为什么不行？」茱丽耳语回去。
「因为雷西说依恩一气起来，就变得翻脸无情。」嘉琳回答。
茱丽转身注视依恩并且放声大笑，她立即发觉依恩听见了嘉琳的评语，不过并不生气。事实上，他眸中的光芒恰恰显示相反的含义。派特则对妻子大声的耳语露出惊骇的表情。
「看在老天份上，嘉琳……」派特开口。
「雷西说那是恭维，」他的妻子回答。「而且，你也不该听到的。」
「雷西是谁？」茱丽询问。
「一位英俊得不可思议的魔鬼，」嘉琳回答她。「派特，别对我皱眉。雷西真的很英俊，你很容易就会认出他来的，荣丽，」她补充：「他的身边常常围著一圈少女，虽然他痛恨成为目光的焦点。但又能怎么办？你也会喜欢他。」
「不，她不会。」依恩径自预言道，并向前一跨。「你要远离他，茱丽，听见了吗？」
她颔首，虽然不喜欢他专横的语气，却不想在此刻引发争端。
「我们如何让雷西远离她呢？」派特很想知道答案。
依恩置若罔闻。茱丽想起天黑前还有些事情要做，立即拿起玛姬装满甜麦包的小袋。
「派特，你请依恩带我去贝娜家，好吗？我必须把她母亲的礼物和口信送给她。」
「茱丽，他就站在你面前，你何不亲自问他？」嘉琳问道。
「因为有命令系统的关系，」茱丽挥手回答。「我必须遵守规矩。」
「过来，茱丽。」
他的声音温柔却冰冷。她装出沉著的笑容走过去。「是的，依恩？」
「你故意刺激我吗？」
他等待她的否认，还有道歉。两者皆无。
「是的，我是故意的。」
冷然不悦的表情缓缓取代原先的愕然。依恩向她走近一步，她没退缩，事实上，反而向前跨一步。
他们之间只有一息之隔，她得仰头才能直视他的眼楮。「为了公平起见，我应该指明是你无刺激我。」
这个女孩实在很迷人，依恩很难专心聆听她的解释，他的注意力全集中于她的唇。这种缺乏自制的反应比她鲁莽的行为更令他惊骇万分。
他无法避开。这个女人都还没在弟弟的木屋安顿下来，他已经迷上她了。
茱丽希望他开口说些话，他那令人难解的表情突然使她好紧张。她告诉自己，这是因为他高大的身体就像要吞噬周遭的空间似的，因此距离这么近，当然令她不安。
「我提议私下谈一谈，你却断然拒绝，所以当然是你先意了我。」
依恩无法决定究竟是要掐死她还是吻她，然后她仰脸对他笑，甜蜜天真的笑容让他再也板不下脸。他知道自己永远不会在愤怒中踫她，也无法举手相向。
她也心知肚明。
她希望自己知道他在想什么。她根本不该引发这场运弄的游戏。戏弄野狼太危险，而在她看来，依恩即使有温柔的时候，却比野狼更危险，他浑身散发出来的热力几乎淹没了她。
她望著地面。「我很感激你为我所做的一切，依恩，如果你认为我故意激怒你，我愿意道歉。」
她自认为说得很有海意，但当她仰脸看见他的表情时，惊讶地发现他笑了。
「你的确是企图激怒我，茱丽？」
「是的，」她承认。「我道歉。」
那一刻她才发觉她一直抓著皮包，依恩还未察觉她的企图，她已经绕过他走向门口。
「她会沿路敲门，直到某人告知她贝娜的住处，」嘉琳预测地说。「派特，请你去……」
「我去。」依恩咕哝。
不待争辩，他已经关门而去，叹气声同关门声一样的响亮。
他在下坡时赶上茱丽，一言不发地抓住她臂膀，强迫她停下来。
「我答应过玛姬，依恩，我一定要实现我的诺言。」
她这番辩白毫无必要，因为依恩已经点头同意。「你走错方向了。韦恩的木屋位于中庭的另一端。」
她接过她的皮包，回头爬上第二个山坡。茱丽走在他旁边，两人手臂相擦，却没有人移开。
「依恩，既然只有我们两个人……」
他的笑声堵住她的问题。「你为什么这么高兴？」
「不只我们两个人，」他回答。「我打赌至少有二十个族人正注视我们的一举一动。」
她环顾周遭，半个人影也没有。「确定吗？」
「是的。」他声音响亮。
「他们为什么看？」
「出于好奇心。」
「依恩，你为你么对我发脾气呢？我已经道歉过了。」
她的语气沮丧不堪。他叹口气，不想解释自己生气的原因。见鬼！她的存在该死的扰乱他心灵的平静，令他渴望踫触她，不过他不想承认。
「我不是气你。如果你认为我照顾你，是出于对我弟弟的责任以外的感受，那你未免自视太高。」
他倒不如揍她一拳，这残酷的诚实令她不知怎么响应才好。她知道他说的没错，她是自视过高才以为他是关心自己。毕竟微小的吸引力是一回事，关怀则全然是另一回事了。
泪水涌进眼楮，还好西下的夕阳掩饰了她脸上的表情。她垂著头，蓄意移开他身边，直到两人之间的距离足以容两匹马通过。
依恩自觉比蛇还卑劣。他诅咒自己严厉的语气，又希望上天别让她的心这么柔软。
他正想道歉，随即又改变主意，不只因为他已弄得一团糟，也因为战士绝不道歉，那是女人的事。
「茱丽。」
她没应声。
他放弃尝试。以前他从未为自己的行为向任何人道歉，现在当然也不想开例。
「我不是故意伤害你。」
直到哺哺说完他才发觉自己说了那句话，这种费解的行为使他不禁对自己摇头。
茱丽并未响应他的道歉，他不禁感激她的体贴，因为从他窒息般的语气听来，她想必猜著这对他非常困难。
茱丽根本不相信他在道歉，反正也没什么好原谅的，她告诉自己。他的确伤害了她的感情，但不过是实话实说而已。
抵达目的地时，依恩大大松口气，又在门槛外迟疑。他和茱丽同时听见贝娜在琢泣，还有韦思的，虽然内容不甚清晰，但显而易见他是在安慰妻子。
茱丽正想明天再来，她还来不及提出来，依恩已经伸手敲门。
韦恩打开大门，懊恼的表情显示他对外人的干扰相当不悦，但是一看见依恩，他愤怒的表情立即消失无踪。
勃迪的哥哥和他完全不像，除了眼楮颜色同为湛蓝之外。韦恩比勃迪矮，相貌差了一截，暗金色的头发不驯地卷曲著。
依恩解释来访的原因。等他说完，韦恩耸耸肩，打开大门邀他们入内。
木屋比派特那幢小一些，室内满是一堆堆的衣物和被遗忘的物品。
贝娜显然不善持家。她正倚著一堆枕头斜靠在床上，双眼哭得肿肿的。
茱丽猜想她在生病。她的棕发黯然无光地被在肩上，肤色和月亮一样的苍白。
「我不想打扰你，」茱丽接过皮包正想放在桌上，才发现根本没地方。因为凳子上也是衣服，她只好把皮包放地上。「你母亲有礼物要给你，贝娜，还有信。但我乐于等你病好一些再过来。」
「她没生病。」韦恩说道。
「那她为什么躺在床上？」茱丽问。
韦恩显然吃了一惊，她猜自己可能太鲁莽了。
「她随时会临盆。」韦恩解释。
茱丽转身一看，发现贝娜眼中都是泪。「你要生了吗？」
贝娜猛烈地摇头。茱丽蹙著眉。「那你为什么躺在床上？」她再问一次，试著了解。
韦恩无法理解这英格兰女人怎么问这种愚蠢的问题，强作耐心地回答道：「她要保留体力。」
如果莫妮听见这种扭曲的逻辑，一定会气得心悸。她对贝娜一笑，转身注视她的丈夫。
「为什么士兵作战前不保留精力？」
韦恩掀高～眉，依恩面露微笑。「士兵必须随时锻炼身体，以备作战，」韦恩回答。「缺乏经常性操练，将使土兵体衰而懦弱，难道英格兰人不是这样训练士兵吗？」
茱丽耸肩以对。她的注意已经转向放在门边的坐式生产检。她立即走过去，想仔细看看那巧妙的设计。
韦恩察觉她的兴趣所在，同时想到自己有事未了。「依恩，你能帮我抬它出去吗？它令贝娜沮丧，」他低语地说。「明天早上我再把它送回去给艾妮。」
椅子的设计和手工令茱丽著迷不已。它事实上是一个马蹄形的椅子，弧型靠背高而坚固，符座是狭窄的架子，用来支撑住产妇的双腿。两侧的木质把手瓖著金薄片，上面还雕看天使的图型。
她试著隐藏自己的好奇心。「想不想看看你母亲送的礼物，贝娜？」她问。
「好，拜托。」
茱丽将皮包拿到床上，自己站在一旁，微笑地看著贝娜的喜悦和快乐。
「你的父母身体很健康，」她说道。「玛姬叫我告诉你，你的表妹贝嘉将于秋天嫁入司徒家。」
贝娜用一方丝帕擦拭眼角的泪水，她皱著眉，双手揪紧棉被低低吁口气，一颗颗的汗水出现在额头。茱丽拾起她刚放下的手帕，倾身拭去她额上的汗水。
「你不太舒服，对吗？」她低语。
贝娜摇摇头。「晚餐吃大多了，」她也低声回答。「可是我好饿。我真希望他肯让我下床走一走。你为什么在这里呢？」
这个随便询问的问题出乎茱丽意料。「把你母亲的礼物和口信带给你。」
「不，我是问你为何来高地。」她解释。
「我的朋友嘉琳请我来，」茱丽回答。「你为什么要放低声音？」
熬人露出笑容，然后韦恩突如其来的摧毁她刚萌芽的好心情。
依恩打开大门，韦恩把坐式生产符抬到屋外去。贝娜立即又泪涟涟，直等到依恩关上门之后才说道：「嘉琳也很害怕，对吗？」
「贝娜，临盆之前的产妇通常都有点会怕，是不是椅子令你沮丧呢？」
贝娜点点头。「我木想用它。」
一谈到生产，她的反应和嘉琳一模一样，茱丽和贝娜相交不深，却依然为她感到遗憾，她的恐惧显而易见。
「椅子的功能不再折磨人，」茱丽说。「莫妮告诉我，那些产妇很喜欢这种舒适的设计，你这里有一把是你的运气。」
「舒适？」
「是的，」茱丽回答。「她说椅子的设计恰好能支撑双腿和背。」
「莫妮是谁？」
「我所认识的一位接生婆。」
「她还说了什么？」贝哪询问，双手已经停止扭棉被。
「莫妮和我住了六星期，」茱丽解释。「她给我好些有关生产的建议。」
木屋的零乱使某丽心烦，她～边复述接生婆的建议，一面动手折迭衣物，整齐地在床脚迭成一迭。
「你应该起来走一走，」茱丽说著转身收拾桌上的杂物。「新鲜空气、长距离的走路和平静的心灵是同等的重要。」
「韦恩担心我会摔倒。」
「那就请他陪你，」茱丽建议。「整天关在屋里会使我发狂呢，贝娜。」
贝娜的笑声弥漫室内，「我也一样。」她承认道，一手拉开棉被伸脚下床。
「你在英格兰替人接生吗？」
「老天，不，」茱丽回答。「我甚至还没结婚呢。我只是想由经验丰富的接生婆身上，尽可能收集资料，以便帮助嘉琳。」
「你是说在英格兰，未婚少女能公开讨论这种隐密的话题？」
贝娜语带惊骇，茱丽忍不住笑了。「不，根本不能讨论，如果母亲知道我在学什么一定非常不高兴。」
「她会处罚你吗？」
「是的。」
「你为朋友冒了不少的危险。」
「她也会这般待我。」
贝娜凝视她许久，才缓缓点头。「我不了解女人之间的这种友谊，但是我羡慕你对嘉琳存有这样的信心。你为她冒险，还说她也会这般对你，我非常羡慕这种忠诚心。」
「难道你小时候没有朋友吗？」
「只有亲戚，」贝娜回答。「当然还有我母亲。等我长大能帮她忙时，有时候，她也像我的朋友。」
贝娜站起来并探手取榜纹布。她的头顶只及茱丽的下巴，而她的肚子似乎有嘉琳的两倍大。
「你在这里有朋友吗？」
「韦恩就是我最亲爱的朋友，」贝娜回答。「这里的妇女对我很和气，但我们各自忙于家务，少有社交的时间。」
茱丽惊奇地注视妇人熟练的把长条布一圈又一圈地里住自己，整理完毕后，已经从肩头到脚踝披著格子呢，平均的呢格使她隆起的肚腹更显宽大。
「你是很好的谈话对象，」贝娜赧然地低语。「嘉琳一定很高兴有你陪伴。她需要和派特以外的人谈一谈，」她补充。「她在这里的地位有些艰难。」
「怎么说呢？」
「有些老妇人认为她很傲慢。」
「为什么？」
「她不与人交际，」贝娜解释道。「我猜她是想家。」
「你也会想念你的家人吗？」
「偶尔，」贝娜承认。「但是令恩的婶婶对我非常仁慈。你能告诉我那位接生婆还有什么其它的建议吗？她主张使用生产的吊钩吗？」
贝娜转身拉平棉被，但茱丽已经看见她眸中的恐惧。「你怎么知道那个东西？」
「艾妮拿给我看过。」
「老天！」茱丽忍不住低语，她深吸一口气压住怒气，自己不是来这里惹麻烦，由她批评本地接生婆使用的方法也不恰当。「莫妮反对使用吊钩，」她保持平稳而近乎愉快的语气。「她说那是野蛮的东西。」
贝娜对这个解释没有任何反应，反而继续问茱丽问题，不过每过一会儿，她会咬住下唇，眉头涌出汗水，茱丽心想是这些讨论令她沮丧烦乱。
当茱丽提及韦恩和依恩仍然没有回来时，贝娜再次笑了。「我丈夫或许正享受外面的宁静，近来我一直暴躁而难以取悦。」
茱丽微笑以对。「这一定是通病，贝娜，不到一小时前嘉琳也说过同样的话。」
「她怕艾妮吗？」
「你呢？」
「是的。」
茱丽厌烦地吁口气。天哪！她也开始怕起那个女人了，艾妮听起来好象怪物一样，难道她毫无同情心？
「你什么时候生？」
她回答时不肯直视茱丽。「大约一或两星期。」
「明天我们再谈。你愿意去嘉琳家吗？或许我们三个人可以一同解决这种对艾妮的忧虑。贝娜，我是完全欠缺经验，甚至没见过生小孩。但是我知道知识越丰富，越能减轻恐惧，对吗？」
「你会帮我？」
「当然，」茱丽回答。「我们为何不现在出去？你可以呼吸新鲜空气。」
贝娜欣然同意。茱丽正要开门时，韦思走进来。他对莱丽点点头，然后蹙眉地注视怀孕的妻子。
「你为什么下床？」
「我需要呼吸新鲜空气，」她回答。「你把生产椅搬回去给艾妮了吗？」
他摇摇头。「明天早上才搬。」
「请把它搬回来。」她要求道。「看见它我比较安心。」她对某丽一笑，然后向一脸迷惑的韦恩解释。
「可是你不想看到它，」他提醒道。「你说……」
「我改变主意了，」贝娜打断他的话。「我刚想起礼貌。晚安，依恩大人。」她招呼道。
茱丽走出去站在依恩旁边，但不肯看他。她对贝娜和韦恩点点头，然后举步往嘉琳家走。
依恩在山坡上赶上她。「韦恩和贝娜感谢你带来玛姬的礼物，你还清理他们的木屋，对吗？」
「是的。」
「为什么？」
「因为它需要清理。」她冷淡地说。
依恩背著手走在她身边。「茱丽，别使这一切难上加难，好吗？」他尖声低语。
她步伐快得近乎跑。「我不是故意的，」她回答。「我们应该远离彼此别见面，我已经克服这种琐屑微不足道的吸引力，甚至不记得吻过你。」
当她说出这些过火的谎言时，两人正走到中庭前面通往嘉琳木屋的树林。
「你忘了才有鬼。」他嘟唤地攫住地肩膀强迫她转身，然后握住她的下巴把脸抬高。
「你以为自己在干什么？」她质问。
「提醒你的记忆力。」说完，他的嘴向下压，封住她可能有的任何抗议。
老天！这是怎样的一吻。他的嘴炙热饥渴，舌尖温柔但坚持地探进去。她双膝发软，幸而没有跌倒，于是挨靠著他。他的手臂揽住她的腰把她拉过，嘴唇一次又一次的肆虐，似乎永远要不够。她带著同等，或许更多的热情响应这一吻，脑中唯一残留的念头是依恩的确知道如何媳灭她的怒火。
派特打开大门，眼前这一幕令他失声发笑。依恩对弟弟视而不见，茱丽除了楼住她的男人之外，忘却周遭的一切。
他终于退开，高傲而愉悦地俯视怀中的美女。她肿胀的嘴唇呈玫瑰红，双眸仍因激情而氤氲，他突然想再吻她一次。
「进去吧，茱丽，趁我现在还有自制力。」
她不了解他言下之意，和他眉心打结的表情。「如果你这么讨厌吻我，为什么还做？」
她不悦的表情令他哈哈大笑，她立即起了反感。「现在你可以放开我了。」她命令道。
「我已经放开了。」
茱丽发现自己依然挨著他，立即退开身体。她拂开肩上的秀发，转身进门，才瞥见派特就站在门口，她只觉得脸儿发烫。
「别多心，」她宣称。「依恩和我甚至讨厌彼此。」
脚踢主人未免太无礼，她心想，因此她只是皱眉明他一眼，和他擦身而过。派特的挪榆还没完。「是的，在我看来，你们两位可很喜欢对方哩，茱丽。」
「你差点就唬过我啦。」派特懒洋洋地说道。
依恩转身正朝上坡走，听见派特的评语立即又回头。「别闹，派特。」
「等一下，」派特喊道。「有话和你讨论。」说著，他急忙关上身后的门。
茱丽感谢眼前的私密性，甚至更感谢已经熟睡的嘉琳，否则看见刚刚那一吻，她一定追问不休，而茱丽实在不知该怎么回答好。
派特在桌椅后面的墙角摆著一扇高大的屏风，里面有张小床，上面是翠绿色棉被。她的行李整齐地放在衣柜旁边，一个白瓷水瓶和同色的碗放在柜子上，一侧还有插著新鲜野花的花瓶。
嘉琳实在有双善于布置卧室的巧手。派特不会想要插野花，也不会拿出她的梳子和化妆镜，这两样东西就摆在床脚的凳子上。
好友的细心和体贴令茱丽会心～笑。直到她试著解开衣裳上方的丝带时，才发现她的双手还在抖，这都是由于依恩的热吻。老天！她究竟该拿他怎么办？根据嘉琳所谈到的麦、马两族的宿仇，茱丽猜想如果他知道自己是仇人之女，誓死不会踫她一下。
她想到自己说依恩会保护她，现在她倒急切地需要想保护自己远离他。她不想爱上他，噢，千头万绪，寸寸难解，她真想大哭一场，却也知道那解决不了问题。
漫长的旅程和这一整天使她累得无法理智思考这件事，晨光中的问题总是比较容易解决，不是吗？
她有好一会儿辗转难眠，等她终于撇开对依恩渐生情愫的担忧时，大脑又开始为嘉琳烦恼。
贝娜恐惧的表情一直浮现眼前。当某丽终于飘入梦乡时，却又陷入生产用吊钩和尖叫声的恶梦中。
她在沉静的深夜被叫醒，睁开眼楮发现依恩单膝跪在旁边。她伸手模模他的脸，然后再次闭上双眼，以为自己做了个十分逼真的梦。
依恩不停的戳她。第二次睁开眼楮时，她发现派特也在小室内，就站在依恩后面，嘉琳则站在她丈夫身边。
茱丽的注意力转向依恩。「你现在要带我回家了吗？」
这个问题不合理，但是他的出现也一样。
「韦恩要我来找你。」依恩解释。
她徐徐坐起。「为什么？」她问道，整个人颓然倒在他身上，再次闭上眼楮。
「茱丽，醒一醒。」依恩以稍微强硬的语气唤道。
「她累坏了。」嘉琳指出显而易见的事实。
茱丽摇摇头，把棉被拉到下巴。「依恩，这不合宜，」她低语。「韦恩找我做什么？」
他起身解释。「贝娜请你过去，她的阵痛刚开始。韦思说你的时间很充裕，阵痛并不强烈。」
茱丽突然清醒过来。「接生婆到了吗？」
依恩摇头以对。「她不让她们知道。」
「她要你，茱丽。」嘉琳解释道。
「我不是接生婆。」
依恩柔柔微笑。「显然现在是了。」