她早就在她家的门口等著了。
当然，茱丽小姐事先已经得到了警告。两天前，她的表弟路克就在豪顿山脊附近不远的边界窥见四名苏格兰武士。路克会在那儿不是偶然，他是奉美玲姨妈的指示去的。经过将近一个月的空等，他终于发现了那些苏格兰人。看到那些如假包换的高地人，他差点忘了下一步该做的事。不过，他迅即回过神，飞骑奔至茱丽小姐偏僻的居所，告诉她访客的到来。
其实采丽本人不需要太多准备。自从嘉琳怀孕的消息七拐八弯地传来，她已将她的行囊收拾妥当，送给好友的礼物也用粉红色缎带包好。
嘉琳挑的时机十分不巧。消息到达时，采丽才到岱克舅舅那边准备住上规定的六个月。她不能马上收拾行李回到美玲姨妈和贺伯姨父家，因为那样会引出许多她不想回答的问题。因此她将行李和礼物藏在马厩阁楼，等候她难得在家的母亲再次因无聊而离家。然后她才要向她的监护人岱克舅舅提出到苏格兰的事。
她母亲的长兄是个口音轻柔、态度温和的人，和他妹妹河娜夫人的脾气完全相反……只要他不喝醉了。喝醉酒的他会变得像蛇一样卑劣。打从蒙丽有记忆以来，岱克一直是病痛缠身。当他开始揉搓他的腿并且要仆人给他送酒时，她就知道他又不舒服了。而仆人也从经验学到，要直接送一整壶过去。某些晚上茉丽能在她舅舅变得粗暴前溜回她自己的房间，但是其它时候他会命令她坐在他旁边。他会陷入忧郁，一定要握住她的手，一面叨念著往事。在他二十二岁那年，一辆马车翻覆，轧碎了他的膝盖，从此砍断他英姿风发的战士生涯。一县酒精痲痹了他的疼痛，松弛了他的舌头，他会怨天尤人，痛斥上帝的不公。
几年下来，岱克的酗酒愈演愈烈。他要人拿酒的时间越来越早，随著每杯下肚的黄汤，他的情绪也愈变愈怪异。到了晚上，他不是自怨自艾地哭泣，就是断断续续地对茉丽叫骂。
第二天早上岱克完全记不得前晚说的话，但是茱丽记得。她极力原谅他对她的残酷，试著相信他的痛苦比她更深。岱克舅舅需要她的谅解、她的同情。
茱丽的母亲河娜夫人，对她的哥哥毫不同情。幸好她在家一次从不超过一个月。就算在家时，她也很少搭理岱克或她女儿。小时候茱丽常为母亲冷淡疏远的态度感到伤心，清醒时的舅舅会安慰说，那是因为她令母亲想起她的父亲，而母亲深爱男爵，经过这些年仍为他的去世哀戚，以致心中容不下其它的感情。那时岱克的酗酒还不严重，茱丽没有理由怀疑他的解释。虽然她不能了解这种夫妇之间的爱情，她仍为母亲的失落觉得心痛。
出生后头四年，茱丽是住在美玲姨妈及贺伯姨父的家。接著，在一次岱克舅舅及母亲前来探视的场合，她偶尔称呼贺伯姨父为父亲。茱丽的母亲勃然大怒，岱克也不甚高兴。他决定她需要和他多相处一点时间，便命令美玲每年将茱丽送往他家住上六个月。
想到甥女竟会误认贺伯为父令岱克不悦。为此，每天早上他特地拨出一小时告诉她有关她的生父的事迹。挂在壁炉上的长剑是他用来屠龙护主、保卫英格兰的兵器，而她高贵的父亲就是在保护英王时丧生。岱克这么告诉她。
有关她父亲的英勇事迹多得说不完。不多久，父亲在某丽心中已成了圣人。岱克告诉她，父亲是在五月的第一天去世，而每年忌日的早晨，她会采摘一裙早春的野花覆盖在父亲的坟上，为他的灵魂祈求上苍，虽然她私心以为这番祈祷根本不必要。她的父亲一定已经老早升了天堂，侍奉他天上的主去了。
茱丽十一岁那年前往边界参加夏季赛会时，发现了有关父亲的真相。他不是为捍卫英格兰而死，他甚至不是英格兰人。她母亲根本没有哀悼她的丈夫，她对他的恨经过这些年来都不会减退。岱克的话只有一半是真的：茱丽的确令母亲不能忘怀不能忘怀她曾犯下的大错。
美玲姨妈说出她知道的一切。由于私心恋慕的男爵不为父亲及英王接受，阿娜怨恨之余决定嫁给她在伦敦宫廷认识才两个星期的苏格兰族长，河娜想报复她的父亲。她想伤害他，而她也达成了她的目的，只是在报复的当儿，她更伤害了自己。
她的婚姻维持了五年，接著河娜回到英格兰。她乞求哥哥岱克收容，开始时也拒绝做任何解释。后来，当她怀孕的症状变得明显时，她才告诉哥哥她的丈夫在发现她怀孕后将她赶了出来。他不要她，也不要她的孩子。
岱克愿意相信他妹妹。他很寂寞，教养孩子的念头令他心动。但是茉丽出生后，阿娜却受不了屋里有个婴儿。美玲和贺伯设法说服岱克让他们抚养茱丽，条件是他们绝不可以告诉茱丽生父的事。
美玲并不准备遵守那项承诺，但是她们仍等到她认为荣丽大到能够了解时，才全盘说出她所知道有关她父亲的一切。
茱丽有一千个问题，美玲却提不出所有的答案。她甚至不确定那位苏格兰族长是否还活著。不过她倒是知道他的姓氏，她姓马。
她从没见过那个人，因此无法描述他的长相。但是鉴于某丽一点不像她母亲，她只能假设她的金发蓝眼是得自她父亲那一族。
残酷的真相令兼丽无法承受。她的心思全集中在这些年来岱克告诉她的谎言。受到背叛的感觉棵瞒著她。
嘉琳已在赛会中等候。两人一会面，荣而立刻将她得知的一切告诉了她。嘉琳握著她的手陪她放声哭了一场。她们俩均无法了解如此欺骗的原因。经过几天的讨论，她们终于决定那些原因已无关紧要。
接著她们商量好了对策。茱丽不能拿真相和母亲及舅舅对质。如果他们知道美玲说出有关她生父的背景，他们很可能不准她再到美玲姨妈的家。
一想到那种可能性就令茱丽心寒。美玲姨妈、贺伯姨父及嘉琳已像茱丽的家人，他们是她唯一能信任的人，而她不能让她母亲隔绝他们。
不论多困难，茱丽必须耐住性子。她得等到自己年纪稍长，身体更健壮时。那时，如果她仍有意，她可以设法到高地，寻找她的亲身父亲。嘉琳答应帮她。
时光在再，嘉琳已和边界施氏家的一个青年有了婚约。但是婚礼前三个月，柯家和施家族长失合。麦派特充份利用这桩怨隙，在婚约破裂后不到一星期向嘉琳求婚。
当某丽听说她的朋友嫁给了一个高地的人，她相信那是命运向她伸出了援手。她已经答应嘉琳她生产时将去陪她，而既然到了那里，茱丽想，她总能设法见到她父亲。
她准备明天动身，现在嘉琳的亲戚已经前来接她。唯一的问题在如何向岱克舅舅解释。
幸好她母亲已返回伦敦。茱丽的母亲喜欢宫廷生活的喧闹浮华，松散的道德规范，还有各个家族之间的秘密私通。目前她看上了瑞奇男爵，她一位要好女伴的英俊丈夫，而她已有两个星期内将他弄上床的计划。茱丽听到母亲向岱克夸耀，接著嘲笑他愤怒的反应。
河娜做的任何事都不会使茉丽讶异。她庆幸眼前只需应付岱克。她一直等到离开前一晚才去说明她的计划。她不打算请求他的核准，但她认为不告而别未免不够光明磊落。
她怕死了和岱克照面。上楼到他的卧室时，她的胃照例梗塞起来。她祈望今晚的麦酒使岱克惆怅但不卑劣。
岱克的卧室一片漆黑，潮湿陈腐的气味弥漫在空气中。每次进到这间卧室，茱丽总觉得要窒息，现在她就有这种感觉，连忙深吸一口气稳定她的神经。
一支蜡烛置于岱克床畔的柜子上，茱丽几乎看不到陷在阴影中的岱克。她出声唤他，他没有回答。她走了进去，岱克终于注意到她并且叫了她一声。
他的口齿不清，只挥挥手示意她过去。在她赶上前来到他的床畔后，他握住她的手。
他朝她露出模糊的一笑。她放心地松口气。今晚他的情绪是抑郁而惆怅。
「过来坐在我旁边，我刚想起那次我和你父亲并肩作战的情形。我有没有告诉过你每次攻击号响起他都会唱起同一首歌？」
茱丽在床边的椅子坐下。「舅舅，在你说故事前，我想和你谈一件很重要的事，但你要答应我绝不生气！」
「我什么时候生过你的气？」他问，根本不知道自己曾生她的气千百次。「现在告诉我你的心事，茱丽。我会面带微笑听完。」
她点点头。「每年夏天，美玲姨妈和贺伯姨父会带我参加边界的庆典赛。贺伯姨父有亲戚住在那里。」
「这个我知道，」岱克说。「把酒递给我，然后你继续说。」
茱丽注视舅舅吞下一大口麦酒后又再倒了一杯。
她胃中的不适增强。「美玲说我最好不要告诉你或母亲参加赛会的事。她想你们知道我和苏格兰人交往会不高兴。」
「这倒是实话，」岱克同意。「我通常不会记恨，但是你母亲绝对有理由仇视他们。」
茱丽深吸一口气，试图控制住她的愤怒。「第一次去赛会时，我认识了一个名叫柯嘉琳的女孩。她和我立刻成了朋友。在嘉琳出嫁搬离边界之前，我们每年夏天都在赛会中踫面。我对她许过一个承诺，现在是我实现的时候。我必须离开一小段时间。」她低声说。
她的舅舅用充血的眼楮瞪著她。「怎么？」他质问。「你要去哪里？」
「首先我想告诉你，我在十一岁时许下的承诺。」她等他点头后继续：「由于嘉琳的母亲和外婆都因生产而死亡，嘉琳相信她生产时也会死，」茱丽说。「因为遗传的体质。」
「继续说你的承诺吧，」他命令。「但是先替我再倒杯麦酒再说。」
茱丽倒空第二壶中的剩酒。「嘉琳要我答应于她即将生产时前去陪她。她希望她死时有我在场。这个要求毫不过份，所以我立刻同意了。虽然那是多年前许下的诺言，每年夏天我都告诉她我没有改变心意。我不要我的朋友死去，」她补充。「为了那个原因，我尽可能学习最新的生产知识。美玲姨妈在这方面帮了许多忙。这两年中，她找了许多有名的接生婆让我去问。」
茱丽的坦白令岱克目瞪口呆。「你自认是这个女人的拯救者？若是上帝要召回你的朋友，你的阻扰只会使你的灵魂获罪。渺小的你自认能改变命运？」他嗤声说。
茱丽不愿和他争论。她已习惯了他的侮辱，已经不再为之心伤，但是她希望有个方法制止腹内的隐痛。她闭上眼，再做个深呼吸，接著昂起头。「嘉琳的预产期将至，而她的亲人即将来接我。我会很安全。我相信他们至少派了两个女人和我做伴，以及相当人数的男人维护我的安全。」
岱克的头靠回枕上。「我的天，你是在问我你能不能回到边界？而你母亲回来发现你不在时，我又该怎么告诉她？」
茱丽不是要求他的准许，但是她决定不挑明。她的舅舅闭上眼，像是就要睡著了。她明白她必须加快速度，趁他酒醉昏睡前把话说完。
「我不是去边界，」她说。「我是要去高地，靠近莫雷的偏僻地区。」
她舅舅的眼楮懊地睁开。「我不准！」他吼道。
「舅舅……」
他举手欲掴她耳光。茱丽已经将椅子搬离他挥手可至的地方。「这件事不准再讨论了。」他吼道。他气恼得血管都爆了出来。
茱丽挺胸迎接他的怒气。「但我还没说完。」
岱克震惊莫名。茱丽一向安静、羞涩，从未与他争辩过。现在怎么了？「是不是美玲在你脑袋里灌输了什么奇想？」他质问。
「我知道我父亲的事。」
他瞇著眼瞧她好久，这才伸手去拿酒杯。茱丽注意到他的手在颤抖。
「你当然知道，男爵的一切事迹我都告诉过你。他……」
「我父亲姓马，而他住在高地。他不是英格兰的男爵，他是苏格兰族长。」
「谁告诉你这些鬼话的？」
「很久以前美玲姨妈就告诉我了。」
「她撒谎，」他尖叫。「你为什么要听她的，我妹妹……」
「她说的若不是实话，你为什么要反对我去高地？」
他醉醒醒地无法想出能令她信服的答案。「你就是不能去，听到没有？」
「就算魔鬼也阻止不了我去找嘉琳。」她镇静地反驳。
「你一走，这里就永远不欢迎你回来。」
她点头。「那我就不回来。」
「不知感激的丫头，」他大叫。「我试著拯救你，我编出有关你父亲的那些故事……」
他没说下去，茱丽摇摇头。「你为什么要编那些故事？」她问。
「我想给你一些能引以为傲的东西，我可怜你，想让你好过一生。」
茱丽的胃揪成一团，她几乎要蟋起身体。「我听母亲说贺伯姨父低人一等，因为他的血统不纯正。她对我也是这种感觉，是吗？」
「要回答这个问题并不简单，」他回答。现在他的声调疲惫，像是斗败了。「我只能尽量减轻她对你的影响力。」
「挂在壁炉上的剑……它到底属于谁的？」她问。
「是我的。」
「那这枚红宝石戒指呢？」她撩起挂在胸前项链上的戒指。「它也是你的？」
他嗤之以鼻。「戒指是姓马的混帐的。红宝石四周繁复的设计在他的家族代表某种意义。为了气气他，你母亲离开时带走了它。」
茱丽松开控得死紧的戒指。「坟墓呢？」
「空的。」
她没有其它问题了。默默坐了几分钟后﹒她再看看舅舅，他已昏然入睡。她自他手中拿下酒杯，移开桌侧的餐盘，吹炼蜡烛后，离开房间。
她突然知道她想做什么，她可以揭发一则谎言。
她奔过吊桥，爬上墓园的山坡时太阳才要西下，直到空墓在望她才放慢脚步。她踢开枯萎的花朵，伸手掰动墓碑。花了她好一段时间才将墓碑拔出地面，花了更久方将之敲碎。
第二天早上，她已准备离开。她没有回到舅舅的卧室向他道别。
所有的仆人抢著帮她。众人一致的支持令她说不出话来。马夫长保罗已经替她常好她最喜欢的母马「荣耀」珍妮则急急送来一袋供她旅途所需的食物。由袋子的重量及珍妮使力的状况来看，茱丽判断袋中的食物足够喂饱一军队的人。
门房山梁大声报告苏格兰人的到达，吊桥立刻放了下来。茱丽站在城堡台阶顶层，面露欢迎的微笑，突然觉得极某紧张起来。
苏格兰武士到达吊桥的木板，他们的马蹄声轰然奔过。她的笑容凝住。
一抹忧虑滑下她的脊柱。来人之中看不到女性。四个人全是武士，而他们看起来全像野蛮的巨人。她的忧虑滑至她的胃。一等他们接近，她仔细注视了他们的脸。没有一个有笑容。老实说，他们看起来一脸敌意。
他们全穿著格子猎装。茱丽知道每一族通常有两种格纹。深暗的金、棕，及绿色通常用于狩猎，因为它们更容易和森林相混，而鲜艳的色彩则用于其它场合。
他们的膝盖并未令茱丽惊奇。她早已习惯苏格兰人的服饰，因为所有参加边界赛会的男人都穿著及膝的苏格兰装，她甚至能由颜色辨识某些部族。在英格兰，男爵的徽旗采用他的代表色，但是在苏格兰，族长及其家臣可由他们服装的颜色认出。
令茱丽讶异的是他们愤怒的表情。她不懂他们为什么如此暴躁。接著她推想一定是这一趟路使他们疲困。
他们到达她面前时没一个下马。其中三个在看来是领队的人身后排成一横线。过了好久好久没有一个说话，他们只是粗鲁地瞪著她。她也忍不住无礼地回瞪，虽然她的注意力全落在他们的领队身上。她不认为自己见过如此壮观的一幕。那个人令她著迷。他的身形巨大，宽阔的肩膀遮住了身后的太阳，只有几道金光环绕著他，给他一种君临天下的神奇风采。
可是他并不神奇。他只是个人，一个粗扩而英俊的男人，四人当中最强悍的战士。他的裙子左侧有条开口，突起的左腿肌肉看起来坚硬如钢缆。鉴于淑女不该瞪视如此隐私的部位，她将视线掉回他的脸。他的表情没有显示他曾注意到她偷瞧他的腿，她为此庆幸地松一口气。
老天！她想，要是能瞪著这位战神一整天，该是多么令人满足的事。他的头发是深棕色，稍带一点波浪。的手臂和他的面庞一样呈古铜色。他的五官醒目，但她最感兴趣的是他眼楮的颜色。那是一种美丽而闪亮的灰。
这位战士的目光炯炯有神，令人发颤。他的周身散发著力量，强烈得几乎令她屏息。他瞪视她的目光令她觉得脸红，却不明白为什么。上帝！她希望这一位不是嘉琳的丈夫。他似乎非常刚硬。茱丽不认为他是个笑口常开的人。
但是他绝对有某种特质吸引了她的心，某种令她想伸手模模他的魔力。奇怪的反应，但是更奇怪的是，瞪著他愈久，她的忧虑也愈为减轻。
她突然领悟，她会有一段美妙的经历，只觉得所有的忧虑一扫而空，还有安全感。这位战神的表情显示他毫不喜欢眼前的工作，但是她确信他会保护她安全抵达目的地。
她甚至不在乎一路上没有女伴做陪。礼教暂且搁置，她迫不及待要启程，抛开这一切的谎言、伤痛、排斥及背叛。她当下立誓永远不再回来，就算是短期做客也不。她要和美玲姨妈及贺伯姨父同住，可能的话，她甚至会称他们为父母。
茱丽冲动地想放声一笑表达她的快乐。但是她压抑了下来，完全明白那些苏格兰人将不会了解。他们怎么可能？她自己也刚刚才想通。
沉默似乎延续了几小时，但是她知道实际上只过了几分钟。接著保罗推开马厩的门，吱嘎的铰链声立刻引起战士们的注意。除了那名领队所有人都朝那个方向望去。其中两位，茱丽注意到，伸手去探他们的剑。她这才领悟，这些战士认为自己身陷敌区，自然会防备任何可能的攻击。
难怪他们如此暴躁，蹙拢的眉峰现在也说得通了。茱丽将注意力转回他们的领队。「你是嘉琳的丈夫？」
他没有回答她。她正要用盖尔语重复她的问题时，领队身后的战士开口了。「派特和他的妻子在一起，我们是他的亲戚。」
他的口音浓浊，她不大听得懂。那名战士催促他的坐骑上前。当他来到领队旁边时，他再次开口。「你是茉丽小姐？」
她微微一笑。「我是。不过你们不必称我小姐。请告诉我，先生，嘉琳好吗？」
「很胖。」
他直率的回答令她噗妹一笑。「她应该会发胖，」她说。「我是问她的身体是否无恙？」
他点点头。「夫人，我们赶了老远的路来听你不愿意和我们回去。请现在就拒绝前往，我们好立刻回去交差。」
她讶异地睁大眼。这个随口侮辱她的战士有一头红褐色头发和讨人喜欢的绿眸。
她转而看著其它人。「你们全相信我不会和你们去？」她问。
他们全点头。她诧异极了。「你们大老远赶来就是要听我说不？」
他们再次点头，茱丽爆出笑声。
「你是在笑我们的嘉琳，因为她纯真地相信你会遵守诺言？」一名战士问。
「不，先生，」她冲口而出。「我是在笑你们。」
她突然想到她木应该对苏格兰人如此坦白，现在他看她的模样像是想掐死她。她奋力压下笑意。「如果冒犯了各位，我道歉，」她说。「我是在笑你们，但只是一点点。要知道，你们的说法大出我的意料。」
她的道歉似乎并没有软化他。茱丽后悔地叹口气，决定重新来过。「请问大名？」
「亚力。」
「很高兴认识你，亚力。」她屈膝为礼。
他恼怒地翻翻白眼。「夫人，我们在浪费时间，」亚力回答。「只要你说出拒绝的话，我们马上离开。你不必详述拒绝的理由，简单一声‘不去’就够了。」
他们又一致点头，她想她可能因发笑而呛倒。
「我恐怕不能满足你们的祈望，」她说。「我有十足的诚意对朋友守信。我急著再见到嘉琳。依我看，我们愈早离开愈好。当然，如果你们想在我们动身前休息一会儿，我也能了解。」
她的一番话令他们震惊。亚力目瞪口呆，而其它人，除了那位一直未显露任何表情的领队，看起来就要生病了。莱丽没笑出声，但她的确露出了微笑。她故意用盖尔语说话，而由他们瞪著她瞧的模样，她确信她已给大伙儿留下了深刻的印象。
茱丽决心记住每个人的表情好说给嘉琳听。她的朋友一定会像她一样乐在其中。
「你真的要跟我们一起回去，姑娘？」亚力问。
她不是才说过了吗？茱丽掩饰她的恼怒。「是的，我真的要跟你们一起去，」她郑重地说，再将目光转向领队。「你们最好明白，无论你们要不要我同行都无所谓。任何事都不能阻止我实现诺言。就算必须一路走到嘉琳的家，我也会走去。现在，」她用柔和的声音补充：「我说得够清楚了吗？」
领队既本点头也没说话，但他的确扬起一根眉梢。茱丽当它是认可的反应。
保罗吹一声口哨吸引她的注意，她示意他牵马过来，接著她撩起蓝袍的下摆，急急步下台阶。经过那一行战士时她听到有人咕咕：「我已经感觉出她很难弄了，依恩。」
她甚至没有假装她没听到那句评语。「的确，我或许会很难弄。」她边走边说，抛下一串悦耳的笑声在空气中飘荡。
她没有转身，所以没看到他们被她的大话逗出了笑容。
依恩似乎无法不看那个女人。她打算遵守承诺今他错愕。但是，更可恶地，他没料到自己会被这女人吸引。这种骇人的反应出其不意地袭击了他，而他不知道该怎么办。
她急急走向马夫长，长长的金发随风飘扬。依恩忍不住地注意到她柳腰款摆的模样，并且大为赞赏。她的一举一动充满了优雅。嗯，她的确是个美人，那眼楮是他见过最美的紫罗兰，但是真正抓住他的心的是她银铃般的笑声。
依恩原就决定必要时强迫这女人和他一起回去。这一点他从没告诉过其它人。时间到了，他们都会听他的指示行事。不过茱丽小姐的确出乎他的意料。她是个重承诺的女入，虽然她是个英格兰人。
「你看她如何？」
依恩的远房堂弟高威问他。他瞪著那个英格兰女人的背影，一面搔著黑胡须，仿佛这种规律的动作能帮助他得到某个重要的结论。「她是个漂亮的小东西呢，是不是？我想我和这位姑娘会满对味的。」
「我想你的话说得太多了，」亚力咕瞰。「高威，你和任何穿裙子的都对味。」
斑威微微一笑。他并不觉得这番话是侮辱。「她要遵守对嘉琳的诺言，」他说。「那是我曾对一个英格兰女人对味的唯一原因」
依恩听够了这些闲聊。他急著动身。「走吧，」他命令道。「我在英格兰不能呼吸。」
其它战土完全同意。依恩在鞍上转头面对勃迪。「她和你共骑，」他说。「把她的马绑在你的鞍后。」
金发战士摇摇头。「依恩，你要求的太过份。」
「我不是要求，」依恩驳斥他，声音硬如剑鞘。「我是在下令。现在你说不看看？」
勃迪被这个威胁吓退。「好吧，」他咕哝。「就听你的。」
「她可以和我共骑，」高威建议。「我不介意。」
依恩转头瞪那名武士一眼。「是啊，你不介意。你也不能踫她，高威。现在木能，永远都不能。懂吗？」
他不等高威响应，将视线转回勃迪。「走。」
茱丽才蹬上她的坐骑，那名战士已来到她身旁。「你和我共骑，」他宣布，看到系在马背上的行李箱时不觉顿了顿。接著他摇摇头。「你的箱子……」
他还没把话说完。「谢谢您的好意，但是我没必要和你共骑。我的马相当强壮，足够适应这趟旅途。」
勃迫不习惯女人的反驳，不知该如何进行下去。
依恩注意到那位战士的迟疑，接著勃迪转头看他，脸色困惑。
「她在难弄了。」亚力咕哝。
「的确，」高威笑道。「亚力，我先前说错了。她不只是漂亮，她简直是美丽极了。」
亚力点点头。「的确。」
「你看勃迪，」高威说。「他像快要昏倒了。」
亚力呵呵大笑，依恩摇摇头催促他的马向前。茱丽没注意到勃迪的尴尬。她正忙著整理脚踝上的裙摆。她调整肩上的厚披风后终于伸手去握保罗持著的组绳。依恩示意勃迪让开，接著指示他的马靠近茱丽。「姑娘，你只能带一件行李。」
他的声音不容她争论。「我全都要带。」她反驳。「其中多数是我为嘉琳和婴儿所做的礼物，我可不会丢下它们。」
她想自己的表现真算得上勇敢了。眼前这个巨人显然一向为所欲为。她抽口气接著说：「我也不想和那个年轻人共骑，我的马一样能跑。」
他好半晌没有说话。她眼瞪眼地对他横眉竖目，直到他抽出腰侧的剑。她倒抽一口气，还没能躲得开，他已单手一挥，割断了绑在她行李的绳索。
她的心跳加剧。他示意他的同伴上前，继而下令他们一人拿起一个行囊。茱丽一言不发地看著那些温怒的战士将她的行李系在他们的马鞍后面。但是那位领队试图将她拉下她的马鞍时，她发出惊喊，忙乱地挥开他的手。
对一个如此巨大的人，她的动作无异是蚂蚁搬家，而他显然觉得她非常有趣。他眸中的闪光说尽了一切。「山上骑马很不舒服，姑娘，你最好和我们其中一个共骑。」
她摇头。事实上，能够如此接近这个俊男她并不很反对，但是她不要他认为她是弱者。她曾受到的歧视已够她受用一辈子。
「我的身体非常健康，」她夸著口。「你不必担心我赶不上。」
依恩压住懊恼。「有时我们必须穿过敌区，」他耐著性子解释。「我们的马受过训练不出声音……」
「我的马也能保持安静。」她打断他。
他突然对她微微一笑。「它会像你一样安静吗？」
她立刻点头。他叹口气。「我想也是。」
直到他再次向她伸手，她才领悟到他粮了她，他也没给她时间推开。他将她抱离马鞍坐到他腿上时并不温柔，也没考虑到这种坐姿的不雅。她的腿像男人骑马时一样跨在他的鞍座上，更令人尴尬的是，她的腿竟紧贴著他的。她可以感觉到她的脸胀成粉红色。
他不让她变更坐姿。他的左臂紧紧地环住她的腰。她动弹不得，但尚能呼吸。她楮只能这样了。茱丽向注视这一幕的仆役们挥手道别。
她有点气恼这位战士运用如此强迫的技巧达到他的目的。不过她也感觉到在他怀中的暖意。还有他的体味，浓烈的阳刚气息格外讨人喜欢。
茱丽向后靠著他的胸膛。她的头顶正好到达他的下颚。她没抬头，问他的大名。
「依恩。」
她点点头让他知道她听到了他的低语。「你和嘉琳是什么关系？」
「她的丈夫是我弟弟。」
他们骑过吊桥，现在正朝连接她家墓园的山坡前进。「而他的名字是派特？」
「嗯」
他显然没心情说话。茱丽坐直身体回头看他，他瞪著正前方，不理会她。「我还有一个问题，依恩，」她说。「问完后我保证不再打扰你。」
他终于低头看她。茱丽的呼吸梗在喉头。老天！他有双漂亮的眼楮。她不该引起他的全副注意，她想，因为他透视的眼光使她不能专心。
不过，暗自欣赏他的吸引力应该不会构成大碍。毕竟它不会导致任何结果。没错，她会住进他家，但那只是做客。一旦到达他家，他或许就不要和她有任何关系了。
何况，她是英格兰人。这种无害的吸引力不会有任何后果。
「你结婚了吗？」问题冲口而出。她似乎比他更显惊讶。
「我没有结婚。」
她微微一笑。他不知那个笑是什么意思。问题已经问过了，现在他可以不理她了。困难的是，他似乎无法掉开他的目光。
「我还有一个问题，」她低语。「之后就不再烦你。」
他们相互凝视了半晌。「什么问题？」
他的声音低柔，像在轻抚她。混乱的反应逼得她将视线掉离这位英俊的恶魔。
他注意到她的犹豫。「你这个问题一定不很重要。」
「噢，很重要，」她反驳，又停了一秒试图回想她是什么问题。她瞪著他的下颚好集中心神。「我想起来了，」她笑著宣布。「派特对嘉琳好吗？」
「大概很好吧，」他耸耸肩回答。像是临时想起地又补充一句：「他绝不会打她。」
她直视他的眼，他看得出她觉得那种说法很有趣。「我早就知道他没有打她。」
「你怎么知道？」
「他若是对她动粗，她会逃走。」
依思不知该如何回答此种狂妄的言语。不过他迅即恢复了智能。「她能逃到哪里？」
「她会来找我。」
由她认真的口气，依恩知道她深信自己的理论。依恩从没听过如此荒谬的事。做妻子的绝不会离开她的丈夫，无论什么原因。「麦家的人绝不会因为生气打女人。」
「依恩，你看这是怎么一回事？」
亚力的叫嚷打断了他们的讨论。茱丽转头正好看见战士指向昨晚被她破坏的坟墓。她立刻将视线转到山脊上的树林。
依恩感觉到她在他怀中僵住。「你知道这是谁干的？」
「嗯。」她回答，声音低柔。
「这是谁的……」
她没让他说完。「是我父亲的坟墓。」
说出这句话时他们已到达亚力身边。那名绿眼战土瞟向依恩，继而看看茉丽。「姑娘，要不要我们走前替你把墓碑放回去？」
她摇头。「那只会害我再把它敲下来。不过我还是谢谢你的好心。」
亚力的震惊溢于言表。「你是说墓碑是你破坏的？」
她回答时不带一丝尴尬。「没错，是我。花了我好久的时间。那块地硬得跟石头一样。」
那名苏格兰人简直是骇呆了。接著依恩吸引了她的注意。他用拇指托起她的脸。「你为什么这么做？」
她优雅地耸耸肩。「一时冲动。」
他摇摇头。这种野蛮的行为似乎完全不合她的个性。他推断她是个甜蜜而纯真的女人。还有顽固。她为了坐骑的事和他争论透露出这点暇疵。不过，她不像是那种会破坏神圣墓地的人。
「这是你父亲的坟墓？」他再问，决意打破谜团。
「嗯，」她回答，继而轻叹一声。「别理它，墓是空的。」
「空的？」
「正是。」
她不肯再解释下去，他决定不再刺探，怀中的她已经完全僵住，显然这个话题令她不安。依恩示意亚力再次带头，继而促马移至列队最后。一离开墓园，茱丽明显地松弛下来。
直到太阳西下，他们要措营过夜时，大家才开口说话。自从越过边界回到苏格兰境内，他们的情绪显得高昂许多。
他们终于停下时，茱丽已疲惫不堪。依恩扶她下马时注意到她的状况。她几乎站不起来，他以双手扶住她的腰直到她的腿恢复些许力气。
他感觉得到她在颤抖。因为她没提到自己的问题，他也没点明。她攀著他的手臂。但是等她一松手，他立刻放开她的腰。
他立刻转向他的坐骑。她慢慢绕过他的马，继续朝她先前瞥见的小溪走。依恩注视她走开，再次为她高雅的仪态折服。她的举止有如公主，他想。
天，她真是个好看的人，还该死的纯真。由她为一点小事就脸红可以看得出。她也风情万种。这个女人能进占他的心。突如其来的领悟令依恩脸色一怔。他继续瞪著茉丽消失的树丛，但是眉头皱了起来。
「什么事惹恼了你？」亚力自后面问。
依恩的一只手臂搁在马鞍上。「胡思乱想。」他回答。
他的同伴朝茉丽消失的树丛瞟一眼，再转向依恩。「胡思乱想一个漂亮的英格兰女人？」
依恩耸耸肩。「或许。」
亚力明白最好不要再追究这个话题。他的族长似乎并不高兴做那种表白。「还要好久才回得了家哪。」他叹口气，转回去照顾他自己的马。
茱丽设法维持合仪的步伐直到她完全没人树丛。到了那儿她才弯下腰抱住小肮。上帝！她全身都痛。背和大腿像是遭人鞭打过。
她绕圈慢行直到双腿的僵硬消失，接著她用冷水洗了睑和手。感觉好一点后，肚子也饿了。她急急走回空地。她能听到战士的交谈声，但是一等她出现，他们全住了嘴。
她随即注意到依恩不在那里，一时间她感到惊慌，接著她瞥见他的马，恐惧立刻消失。那位苏格兰战土或许会丢下她，但他绝不会丢下他的马吧？
她和四个几乎完全陌生的男人在森林中独处，这等状况若是传到英格兰，她的名誉一定扫地。她母亲或许会想杀死她。奇怪的是，这一点茉丽并不烦恼。现在她对母亲似乎一点感觉也没有。岱克舅舅为他妹妹对女儿的冷淡找借口，谎称茉丽令她不时想起她的爱和失落。
谎言，一切全是谎言。
「你最好休息一会儿，姑娘。」
茱丽被亚力的声音吓一大跳，她做了几个深呼吸后才回答他。「先吃东西再休息。我的行李在哪里？」
亚力指指空地另一头。茱丽立刻过去摆出食物。珍妮在袋子里放了一条漂亮的白桌巾。她先将桌巾铺在地上，再摆上食物，包括大块的黑面包、红黄色的奶酪、熏肉串，及新摘的青只果。
一切布置要当，她邀请战士入席。过了好久她才领悟他们无意和她同桌共餐。她感觉得出自己的脸尴尬地胀红。她坐在地上，双腿缩在裙摆里，双手交迭在膝上。她一直低著头不让任何人看到她的羞辱。
邀请他们共食是个愚蠢的错误。毕竟，她是个英格兰人，而他们或许连和她共食的念头都受不了。她告诉自己没什么好尴尬的。她的举止合仪，他们才是粗鲁野蛮。
依息一回到空地就停下脚步。只消瞧茱丽一眼他已看见事情不对。她的脸孔通红。他转身看看他的人。亚力和高威坐在空地那头，倚著树干休息。亚力清醒得很，但高威像是睡著了。勃迪则像往常一样沉默，已经沉入梦乡。
依恩注意到茱丽身前的食物，立刻猜出是怎么一回事。她叹口气，背著双手走到她身旁。她不肯抬眼看他。一发现他走向她，她著手开始收拾食物。他在她对面坐下时，她正将食物盒塞回行李袋。
他拿起一个只果。她自他手中抢下，他再抢回去。她讶异地抬头看他。他的眼楮闪著笑意，她无法想象是什么令他觉得如此有趣。她继续瞪著他咬下一口只果，接著他倾前将只果递到她面前，她不假思索地咬了一口。
亚力突然出现在她身旁。他二话不说，坐下来伸手就往袋里掏，将她才装好的食盒全拿了出来。亚力将一块面包扔给依恩，接著将一块乳酪丢进自己嘴里。
斑威也挤了过来。茱丽拿起一个只果放在腿上，一面羞涩地解释这颗只果是要保留给那位睡著的战士明早吃的。
「勃迪一定是累坏了才没吃晚餐就睡。」她说。
亚力有趣地笑笑。「勃迪不是累，只是顽固。明早他也不会吃你的只果，你是英格兰人。他不可能……」
茱丽的眉头打断了他的解释。她转头看著勃迪，判断距离后拿起腿上的只果。「如果你确定他明早不会吃，那他现在就得吃。」
她打算将只果扔向那位酸腐的苏格兰战士，但是就在她瞄准的当儿，依恩抓住了她的手。「你不会那么做的，姑娘。」他说。
他不肯松开手。茱丽挣扎了一、两秒后放弃了。「你说得对，」她说。「那会浪费了一个上好的英格兰只果。」她摇摇头。「我不敢相信他和嘉琳是亲戚。你现在可以放开我的手了，依恩。」
他显然仍不倍任她。他松开了手，但留下了只果。
「你不会想要勃迪做你的敌人的。」亚力说。
「但他已经是我的敌人了，」她回答，眼楮仍瞧著依恩。「勃迪早在我们相识之前就已决定不要喜欢我，是不是？」
没有人回答她。接著高威将话题转开。「如果对每个你认为不喜欢你的人都进行报复，到达高地后你整天就忙著扔只果好了。」
「还是苏格兰的上好只果。」亚力说。
茱丽转头瞪那战士一眼。「我不在乎别人喜不喜欢我2」她说。「嘉琳需要我，这才是唯一重要的。」
「她为什么需要你？」
勃迪大声说出他的疑问。茱丽奇怪这个人竟然直接对她说话，她转头对他一笑。她还没回答，他又说：「她有派特了。」
「还有我们，」亚力说。「我们都是她的亲戚。」
她再转回头。「我确信各位对她的忠心令她安慰，但你们毕竟是男人。」
依恩闻言扬起一道眉。他显然不懂她的话。而困惑的不只他一个，高威及亚力的表情同样不解。
「嘉琳也有女性的亲戚。」高威说。
「想来应该有。」茱丽附和。
「那嘉琳为什么需要你？」高威问。他拿起第三条肉干，但仍看著她等候答案。
「因为生孩子的事？」依恩说出他的揣测。
「她认为她生产时会有困难？」高威问他的族长。
依恩点点头。「看来是。」
亚力嗤之以鼻。茱丽为此大为恼怒。「嘉琳有资格担心。她不是胆小，她甚至可以说是我所见过最勇敢的女人。她很坚强而且……」
「你别激动，」亚力笑著打断她。「我们都知道嘉琳的美德，你不必替她辩护。」
「她认为她会死？」高威问。他满脸铬愕，仿佛他才想到其中的可能性。
茱丽还没回答，勃迪已叫了出来：「如果派特的女人认为她要死了，叫你来做什么？」
她转头瞪著那团人影一眼，接著又转回来，决意不理那个粗鲁的人。他可以大叫出几百个问题，她可不会回答任何一个。
每个人都屏息等待茱丽的解释，她却开始收拾食物。
勃迪的好奇心大过了他对她的厌恶。结果那位战士不只是加入了他们，他还把亚力推开挤到她身旁。她挪开一点让那个大个子进来，但是他的手臂仍然摩擦到她的手。她看看依恩有什么反应。他的表情什么都没透露，只是拿起那个只果扔给勃迪。她仍拒绝看那名战士，但是听到一声响亮的咬食声。
依思对她眨眨眼，她对他报以微笑。
「你是要我再问你一遍吗，英格兰女人？」勃迪满口只果的咕哝。
她自认没错。「你问了我什么，勃迪？」她问，试著装出认真的音调。
他的抽气声强烈得足够震翻食盒，茱丽咬住下唇防止自己笑出声。
「你故意刺激我的脾气？」他问。
她点点头。
亚力及高威大笑，勃迪怒目而视。「回答我的问题，」他命令。「如果嘉琳认为她要死了，叫你来做什么？」
「你不会懂的。」
「因为我是苏格兰人？」
她摆出恼怒之色。「人家一向告诉我苏格兰人固执得像头驴。我从来不信，但是现在认识了你，我觉得有必要重新考虑了」
「别惹火他。」亚力笑著警告她。
「的确，勃迪心情不好时会很暴躁。」高威告诉她。
她的眼楮大睁。「你是说他现在很快乐？」
斑威和亚力同时点头。茱丽爆出笑声，她确信他们是在跟她演戏。
他们确信她失去了神志。
「我们都很好奇嘉琳为什么要你来。」亚力在她控制住自己后说。
她点点头。「既然你们对我不了解，我必须告诉你们，我的一些缺点。我非常顽固，还很自以为是，虽然我其实没有任何足以傲人之处。而且我非常过份的保护我的东西……这一点我以前提过吗？」
除了依恩，每个人都对她摇头。茱丽眼楮瞧著的却是他们的首领。他的眸中闪动著温暖的光采。她必须强迫自己撇开视线才能专心说话。
她瞪著自己的腿。「嘉琳非常了解我的缺点，她找我为的就是这些。」
「为什么？」勃迪问。
「因为她认为她就要死了，」茱丽解释，接著轻叹一声后补充说明：「而我会顽固的不会让她死。」