鼻间最后一丝甜香渐渐淡去，干涩的双目沉沉地睁不开。那些声音恍惚得像是前世的回声……
「你真是不小心，怎么竟让宁神香熄了呢？万一太后一会儿又闹起来，可有大家好受的了。」
「没想到太后竟是那样的人……现在才知道什么是最毒妇人心呢！」
「小声点！这话要让人听去你还要不要命啊？其实也不奇怪啊，不是早就有人说那些个夭折的小皇子死得蹊跷吗？哎，跟你这个新来的说这些做什么？你不知道这宫里头黑著呢！比这可怕的事多得是，我听说本来还有个女官专门记录这些宫廷秘事，可后来不知道怎么的也莫名其妙地死了。」
这些奴才！在说什么？猛地睁开眼，恍如从一个无法挣脱的噩梦中惊醒，一头的汗。眼珠微微转动，她终于发出微弱的声音。有人慌慌张张地冲了过来，沉重的帘慢终于拉开，久违的阳光涌了进来，让她不自觉地微微合上眼，「何连长！」
「太后不记得何总管还在天牢了吗？」小心翼翼的回答让她稍稍回复神志。猛地睁开眼，阴冷的目光让两个宫女打了个寒战，连手脚都打颤。
「你们刚才说得很开心是吧？」
「奴婢该死！」跪倒在地，胆子稍大的低声道：「奴婢说的都是太后自己说的……」话没等说完，另一个已一耳光掴在她脸上，大声道：「奴婢该死！太后饶命……」
「你刚才说什么？哀家说了什么？」虽然身虚体弱，但凌人的气势也足以让人望而生畏。
「太后真的不记得了？太后说那些话的时候皇上和英王都在，那个元一真人还说太后是得了失心疯才会胡说八道……」
「失心疯？」震惊！那种连心脏都好像被人捏紧的压迫感与痛楚。她究竟都说了什么？怎么好像做了一场又累又长的噩梦，而梦醒，已物是人非……
忽然记得什么似的撑起身，「其他人呢？慈颐宫怎么只剩下你们两个？」
「回太后，其他人都在外面……」
「是吗？」没留意宫女欲言又止的神情，太后挥挥手道：「去把何连长给哀家叫来！」
「太后，」宫女为难地道，「皇上叫人守著外面，慈颐宫的人如未奉诏，一律不得自由出入。」
「你说什么？不！哀家不信！」她尖叫著，看著宫女惊惶的神情却渐渐安静下来。
这算是什么？软禁她？她这一国之母，竟被自己的亲生儿子软禁起来！别说她不是疯了，就算她真的疯了，他又怎能这样对她？更或者，他也不过是恼她泄露了一些他本就已心知肚明的秘密。但这世上任谁人都可怨她恨她，独他不能。若没有她，他又如何有今日？好啊！她倒要看看她的孝顺儿子——那个奉行百善孝为先的皇帝怎么来面对她这个得了失心疯的母亲。
侍卫不敢阻拦她，她华衣盛装，身后簇拥著太监宫女，又是那个雍容华贵的一国之母，只有眼角突然明显起来的皱纹带出一丝丝倦意。
皇上在御花园中的湖心亭听那个说她疯了的道士讲道。她远远地看见儿子脸上那种惊讶的表情，原本气恨不平的心泛上酸楚悲意。她就算千错万错，也是他的亲娘啊！他怎么能这样对她？
步入亭中，皇上近前一步相迎，那个负手而立背对她的道士却没有回头。一来敬重方外之人，二来也没那个心思理那个道土，她只一拉跪在身前的儿子，哀声道：「皇上，你还真是孝顺啊！」
一句话让本就忐忑不安的皇上涨红了脸，讪讪道：「母后大好了？」
「哀家好得很！一直都好得很——哪个说哀家病了，那才是真得了失心疯！」
皇上愣愣地听著，慢慢开口：「母后是病了，幸有元一真人妙手回春才让母亲好得这么快。」
「哀家没病！」
「母后病了！」声音不高，却是不容置疑地坚决。
看著自己儿子坚决而略带责备的目光，悲从中来又有万般的不甘，她再也控制不住自己的嘴：「哀家没病！哀家知道你是怕哀家说的那些话传出去你没法子见人，才硬要哀家承认自己是疯了病了，可哀家没病，你比任何人都更清楚哀家说的都是真话。」
「母后，你又犯病了。」
被儿子急急地打断，她忍不住低头抹泪，「面子、清誉、体统……你为了这些个没有的东西，硬要把娘说成个疯子吗？！好！你和先皇还真是父子——一样无情！」看著皇上一张脸阴沉得像暴风雨来临时压低的乌云，她哀然大笑，突然听见一个低柔的声音淡淡重复：「太后病了。」
「哀家没病！」她大叫，扭过身却禁不住骇得倒退两步，「你是谁？！你、你就是那个元一真人？」怪不得！敝不得何连长那么忌讳他、防备他，「好像……」她低低喃著，眼楮却无法从他脸上移开。
一直看著无名慢慢走到皇上跟前，嘴角勾起一丝阴森的笑，「太后的病还没好，还是需要静养才是。」
「不错！来人，送太后回慈颐宫。」
「哀家没病！」有生以来第一次受到这样无礼的待遇，竟是因为自己的亲生儿子。她挣扎著，扭头瞥见那抹让人冷到骨子里的阴笑，泪水忽然停滞了。是他——他真的从地狱里爬回来复仇。何连长没有说错，灾星又回来了！「昊祥，昊祥，你要小心啊！小心这个灾星，这个祸害……小心他害你啊！」
被人强行送回慈颐宫，太后一个人跌坐在地上，坐了好久好久都没有说话。虽然还想不太明白，可是她知道最近发生的事一定都和那个灾星有关系。那个晚上——妙清在骗人！爆女在骗人！她一定是真的到了冷宫，而那个如妃就是那个灾星……或许，那个灾星也是鬼！是和他娘一起从鬼域来找她报仇的！一定是！要不然怎么别人都看不见？皇儿也那么听他的话？一定是妖术，是何连长说的妖术！不行！她不能让他们伤到她的孩子——不能！
惊跳起身，她冲到门前使劲地摇著门，「开门！哀家是一国之母，你们不能这样关著哀家！哀家要见皇上见英王！」
「你们这群狗奴才！快开门让哀家出去！耙为难哀家，哀家要把你们满门抄斩！你胡说！皇儿不会那么说的！哀家不是犯人！放我出去……」颓然倒地，她哀哀地叫，「皇儿不会那样对我，我不是犯人——放我出去！为什么？皇儿，我是你的亲娘啊……」
呆呆坐了好一会儿，她又突然摇摇晃晃地站起来，「昊祥！你真是娘的好儿子！好！你做得好，做得好……」如妃真的做到了。失去儿子、没有了尊严、让人鄙夷，她真的是尝到和她一样的痛。接下来呢？该轮到火焚吗？火呢？火在哪儿？在哪儿？！
跌跌撞撞地转回妆台前，她对著菱花镜傻笑。这镜子里的女人是谁？一脸的悲凄，要哭不哭要笑不笑的傻样……是了，这是她呀！什么时候竟有了那么多的皱纹？她老了吗？是什么时候起她竟也老了？先帝若还在，也会嫌她老丑不堪另立新后吧？是呵！皇上死了五年了，那个又自私又又无情，却是她这辈子惟一的男人死了五年了。连那些个和她争和她斗的小妖精都死的死、散的散，只留她一个孤零零的，就连她的孩子都不要她这个老太婆了。
她痴痴地想傻傻地笑，有人默默进来点亮了烛台上的红烛，又退了出去。又有人送了饭菜，甚至还有一壶好酒，她歪著头看著那跳动的烛火，瞳孔收缩眯成一条缝。突然扑到桌前抓起酒壶仰著脖子在嘴里灌酒。「咳咳……你别来吓我！我不怕你不怕你不怕你！」她挥著手，好像又突然看见那轻飘飘的身影。笑吟吟的脸。
「姐姐，我来接你了……」
「滚开！我不怕你不怕你……你来，好——我再烧死你！」她抓起烛台，猛地往前一戳，捅在白影上。呼地一下，白色的纱幔沾火就著，火舌蹿得老高。她吓了一跳，跌落在地的烛台燎著了裙摆，燃著了地毯，惊慌后退又撞倒了妆台旁的灯架，火舌舌忝著纱灯倒在桂花油上，越发旺了起来……
火蛇四蹿，那些朦胧的诡秘的笑脸围著她冷笑著，「来吧来吧，我们已经等你好久了……」
「不！」她疯狂地尖叫，要逃却无处可逃，竟一头扎进火中，转瞬即被火舌吞没……
一场大火烧毁了整个慈颐宫，也烧毁了所有的秘密。没有人知道宫中起火的原因，甚至没有人知道皇太后曾经得了失心疯，因为在太后宫中伺候的所有宫人太监——从太后最宠的太监总管何连长到新进宫的小爆女，所有的人都因皇上的圣旨而为太后殉葬。
虽然惊讶，但无一人对「太后病逝」的消息敢提出疑问。官员、百姓门前俱供了香案祭祀，而英王因要守孝三年而取消了原定的婚事。
对妙清而言，这是一件好事，至少不必每天对著龙昊祯那仿佛洞悉一切而隐著深深悲哀、怨恨的目光。明知道龙昊祯现在必恨她入骨，却还是鼓起勇气去推开那扇紧闭的房门。泛著纸灰的轻烟，只一步，就仿佛是陷入了另一个世界，阴冷而充满死亡的沉寂。
龙昊祯抬头看了她一眼，眼中闪过一抹古怪的神色，却又迅速掩去，低下头把纸钱添进铜盆。
看著片片纸钱转眼即成灰烬，妙清愣愣地呆了一会儿，上前上了香陪跪在一边，拿起纸钱刚添了一枚，龙昊祯突然发难，劈手夺了下来掷在地上，「你出去！」
垂下头，妙清咬著唇，终于说出来：「我、我是来辞行的。」
「辞行？！」龙昊祯抬起头来，冷笑的脸讥笑而嘲讽，「完成了无名交待的任务，就再没有必要留下了对吗？」
妙清沉默著无法开口，事实上也真是他所说的那样吧。对于英王，妙清始终是内疚的。可做出那样可怕的事的她，除了恨自己竟是无法去怨指使她的那个人，「王爷要是怨我、恨我，那就杀了我吧！」
「杀了你？好轻巧的一句话！」龙昊祯看著她，狠狠地，在她以为那一拳会打在她的脸上时，紧握的拳头却狠狠地砸在她身后的柱子上，「我真希望自己少喜欢你几分，就可以毫不犹豫地毁了你！为什么？为什么做了那种事，负了我信任的你还可以有这样清澈的目光？妙清，纵是母后做了什么再恶毒的事，她对你总是好的，你怎么能这样对她？」
「太后是对我很好……所以，你就算现在杀了我，我也不会反抗，这是我欠你的——老天爷其实是很公平的，欠下的债，不管过了多久，都是要还的。」
脸色有些发白，龙昊祯无法去反驳，过了好久突然苦笑，「是！债总是要还的，因为不管过多久，都会有人来讨。无名的债，母后算是还了，还得干干净净。可是无名他肯就这样罢手吗？除了母后的命，他要的还有更多吧？」看著无言的妙清，他再逼近，「人的欲望没有满足的时候，就算是你奉为神一样存在的无名，他也不过是个欲海难平的普通人罢了！你现在到大街上去看看，看看那些被道士差役像狗一样拖著的和尚，你就知道现在无名只是一头被仇恨和欲望驱使的疯狗！」
妙清踉跄后退，明知道他说的每一个字每一句话都是真的，却强迫自己不要去相信，「你很清楚，他所索取的一切都是他应该得到的！他并没有多要一分一毫！」
「没有吗？那那些无辜死去的宫女太监呢？就算是太后对不起他，何连长对不起他，当年的高僧对不起他，难道那些官人、和尚也都对不起他了吗？还是这天下的人都是欠了他的？」
「我不知道，我不知道……」妙清摇著头一步一步后退，在门边突然转身逃了出去。
龙昊祯望著她的背影，半晌，终于冷冷地道：「告诉无名，我不会让他肆意妄为的。妙清，我知道你也绝不想让他变成一头失去理性的野兽，所以——帮我！」
玄冥观，三清殿。
香烟缭绕中溢出销魂的低吟，在这最接近神灵的地方竟有人于此幽会偷欢。
「不说话就是答应了？」半眯的眼落在供于大殿上的灵位，他冷森森地笑著。
「师父……琼玉不明白，师父现在还需要讨好谁呢？」
「傻徒儿，师父这可是为你好……皇上要在玄冥观做法事，你想想，要皇上七七四十九天都不近，皇上哪儿受得了呢？那些嫔妃又近不得前，可不是白给你大好的机会？」
「什么机会啊？皇上有什么了不起的，琼玉放在心上的只有师父你一个哦！」琼玉笑著撒娇，「何况皇上哪看得上徒儿这样的庸脂俗粉呢？」
食指划过她艳红的颊，无名淡淡笑道：「凭你的本事，哪个男人不为你神魂颠倒呢？」
「是吗？」琼玉媚笑如丝，「师父你也为我神魂颠倒吗？」
「那是！」无名一笑，抱著她的手臂紧了紧，见她神色，知她也有几分意动，「说不定咱们玄冥观也会出位贵妃娘娘呢！」
琼玉眨了眨眼，一笑，「琼玉才不稀罕这个没用的皇上，要做娘娘的话，琼玉也要等著……」
门突然被推开，无名一分神，便没留意琼玉的话里有话。抬头看著失魂落魄的妙清，他皱了下眉，「进来吧，我也等你很久了。」
琼玉皱著眉，慢条斯理地整理衣裳，在无名的示意下，离去前狠狠地用胸撞开妙清。
妙清却似根本没有感觉，只定定地盯著无名，「为什么等我？是想问我英王的动向还是怕我说错话、做错事坏了你的大事？」
沉默，无名望著她，嘴角流出一丝苦笑，「事实上，我是在等你来质问我。」
「质问？！我有什么资格？明知你给我的所谓‘安神香’是使人迷乱的毒，明知你说太后疯了就是存心要逼死她，可我……哼哼，你听过杀人的刀、害人的药去问它的主人为什么要害人杀人吗？！」
无名看著她，没有解释。李太后的死不在他的意料之中，在他的计划里，太后至少还有两年好活，还要尝过失去亲生骨肉的椎心之痛，遭世人鄙夷指责，最后才卑贱痛苦地死去。但冥冥中另有主宰，竟让她死于火海——和当年一模一样的大火。就连何连长也乖乖地奉旨殉葬——何连长临死时那一句「报应」倒是真的说对了！
「其实，我是想来问师父一句话。可是我站在门前，听著师父对琼玉说的那些话，我就知道师父再也不是从前的师父，就算是报了仇也再不肯放下握在手中的权力。」妙清凄然一笑，「女蜗补天，精卫填海，可那都是神话！这世上还有太多补不了、填不平的情天欲海。师父，你放不下这花花世界、大好江山，而我，也无法做你的女蜗精卫。」
在她凄然的笑里，无名的心一丝丝地抽痛著，却终于沉声道：「取回本该属于我的东西有何不妥？何况你不觉得我比龙昊祥更适合做皇上吗？虽然这些年天下太平，他这皇帝当得也还安稳。可这样的太平还能有几年？不说福王、滇王还有那些塞外的异族人虎视眈眈、伺机而动，就算是英王，眼下说什么手足情深，大公无私，可说不难哪天这著机会头一个造反的就是他。而这些人里头，我不觉得有哪个比我更适合做这个皇上。」
男人——究竟是自信还是狂妄？什么凌云壮志，什么豪气万千，在他们心里总是少了那一个「情」字吧？
「师父说的这些，妙清不懂……」慢慢转身，妙清的声音里充满了倦意，手搭在门上，她蓦然回首，眸中浮上袅袅雾气，「虽然我不喜欢那座玄冥观，但现在我宁愿自己一直都和师父住在那儿，一辈子——都没有来过这里……」
看著她摇摇晃晃的背影，无名猛然一拳击在神案上，供在案上的神牌应声而落，他却只木然地瞧著自己震裂的虎口一丝丝渗出的鲜血，沉默如孤立千年的石像。
何去何从？何去何从？喧嚷的街头，她是最孤单的一个，寂寞像深植入骨的毒，慢慢自骨中血中渗出。她的失魂落魄，她的痛苦挣扎，不会有人看在眼里，放在心上。对于那些匆匆而过的人而言，她不过是个陌生到不能再陌生的人。而她呢？这座繁华的城市，圣朝的京师重地，于她无异于焚著烈火、凝著玄冰的地狱。
「你不该跟著我的……」
「你会后悔！」
「你看清楚我！我——只是一个从地狱里爬出来的恶鬼！」
「你该远离我……」
没有办法逃，就算是天涯海角，都无法将他从她的心和她的记忆中抹灭。
「为什么你不一开始就告诉我这世界是黑的、人性是恶的？」她宁愿自己也是一个没有心、没有情的恶鬼，与他同在地狱快活，「师父，帮帮我……」她低低地申吟，被人撞到一旁，木然地抬起头，才发觉四周的空气都是沉寂的，仿佛突然凝固了般。
那是什么？穿过长街的差人手中扯著的铁链，如粽子般坠成串的和尚……还有那些得意大笑的道士。
妙清傻傻地看著，在「玄冥观」三个字入耳时，下意识地缩了缩身子，「你们快别瞎说了！我看是皇上早厌烦了这帮子和尚。哪关无名仙师的事儿呢？」
「可不是！我听说在观音寺搜到武器盔甲，甚至还有年轻的姑娘家，这一帮子婬僧八成还要造反呢！」
「也是这佛教气数尽了，要不然太后娘娘怎么突然这时候仙逝呢？你倒说这突然被逼著还俗的和尚尼姑怎么过日子呢？」
「做什么都好，总比那些个强硬的被杀了来得好吧？」
脚下软绵绵的，妙清不知道自己是怎么离开的。
师父，你真的觉得这样是理所应当吗？为了一己之恨毁了一个教派，杀了无数坚持信仰的信徒。更或者，你这样做不过是为了使道教独尊，天下归心。但那些死去的人的哀叹你听到了吗？那些因你而流的鲜血你看到了吗？人人都叫你「活神仙」，可是你做的又是什么？用鲜血与尸骨铺就的帝王之路，对你真那么重要吗？就算是你拥有了天下，到最后也不过是需要一块安葬之地罢了。财富、美人。权利，你可以拥有一切，但你安睡于华丽宫室时，可会为满手的鲜血而噩梦连连？
师父师父，你会怕吗？怕你今生欠下的债会在来世甚至数年之后有人来讨吗？
师父，收手吧！我不想让你的手再染血腥啊！
妙清不知道自己是怎么到英王府的，但当她面对龙昊祯时却是从未有过的清醒，「英王想让我怎样帮你？」
「你真的愿意帮我？」看著她哀伤却坚决的目光，龙昊祯终于开口：「其实很简单，你只要出面告无名行骗欺君之罪就够了。」
「要对付我师父，其实你有更好的办法，为什么却选择这个最差的方法呢？」
「你知道原因的。」
「是啊！我知道，有太多的事你不能说。」妙清的笑里含了丝嘲弄，「皇家的体统，皇家的颜面，所以，你只能利用我这个一无是处的道姑。」
「要告无名，你是最合适的人选。就凭你是无名首徒的身份，任何人都会相信你的话。」妙清，你说得对，我是在利用你，利用我喜欢的女人，可是现在我已经别无选择。就算你恨我，我也只能这样做了。
「你不用那样看我，虽然你利用我，但也算是我心甘情愿让你利用的。你不用放在心上……其实，这样，对师父也是好的。」蓦然抬头，妙清紧紧地盯著龙昊祯的眼，「若我师父因此获罪，落魄潦倒，你得保证不会落井下石，趁机害他性命！」
龙昊祯一呆，在妙清心急再问时终于咬著牙慢慢开口：「只要无名今生不再踏足京师半步，我绝不会违信加害于他！」看著松了口气的妙清，他又冷冷道：「若他不知好歹，仍要纠缠不放，暗中捣鬼，就不要怪我心狠手辣啦！」
妙清的心一紧，颓然苦笑。师父啊！你肯放手吗？肯吗？
「元一真人，小的说的句句属实，您还是早做打算得好。」
「早做打算？」无名微笑著，眼中却有一种深沉的痛。
「要不然叫人在皇上宣真人入宫对质前先叫人杀了那叛师告密的孽徒。」
「不必麻烦公公了，贫道自有主张。」无名自袖中取出银票递过去，「劳麻公公，这些钱公公打酒喝吧。」
「多谢多谢。」送信的小德子离去。
无名再也撑不住跌座椅中。想他自诩聪明，千算万算竟忘了算她。
「为什么这样做？为什么……为什么要背叛我？！」失控地大叫，无名一手掀翻桌子。只觉气血上涌，一颗心从未有过地痛。好像有人正慢慢把长钉钉入他的四肢、他的心脏、他的头颅，他一挣扎就是撕心裂肺地疼痛，连肢体都要被扯成碎片。
那个默默跟随在他身后的女孩，那个每次他一回头都会对他羞涩地笑的女孩，那个慢慢长大日渐沉静的女子，那个突然发怒满脸泪痕说永不离开他的女子……她怎么能背叛他？！这世上任何一个人都可害他，她却不能啊！可是，他心里又清楚得很，能让他从骨子里痛的只有她一个。他曾设想过太多人的背叛，却没一次是她。是连想都不敢想吧？事情真的发生，才知道自己会如此伤痛。
那种感觉像是虎口逃生的人却无意中让他宠爱的猫儿咬伤、抓坏，除了不甘、懊恼，更多的是悲哀。更糟糕的是想起妙清幽幽欲诉的眼神，他竟无法去恨她。坏掉的肢体，因为连心之痛便不舍割除，只能任由它慢慢腐烂腥臭——他曾见过那样的病人，也曾讥嘲那不可救药的蠢笨，可事到临头，他竟也会为之犹豫……
自囚于斗室，有如困兽挣扎，在天边现出第一抹曙光时，无名打开门时已是一身湿汗。他双目尽赤，声音坚定却有无尽的悲痛：「当断则断，当舍则舍，当痛则痛……不要怨我，妙清，这是你自己寻来的。」如果要成大事，必须先切除那牵连著他心中最脆弱情感的神经，哪怕再痛，也是他必须经历的。