她不知道岁月能否完全治愈心头的伤，却知，它是一帖极有效的镇定剂。
天有不测风云，人生无常。六年来她经常听见别人这么安慰著，那些爱莫能助却真心关怀她的旁人，似乎也只能以他们熟悉的方式安慰她了。
「让师傅帮我们做些拿手的点心送来，日式法式各做几样，做漂亮一点，别太甜。哦，爹地说这里下午不营业，你知道吗？」娇客对餐厅外嘈杂的人声皱眉。
「餐饮部门早上有接擭通知。」总经理小心地拿起冰桶，放在五位贵客身后的缎面茶几上，「二小姐，您是否需要餐厅经理为您及诸位小姐介缙葡萄酒的年份？」
娇客瞄了眼冰桶。「不必了，这里喝来喝去不就是那几个年份，腻了，采购部门今年飞法国挑酒之前，通知我一声，反正我那时人在英国，飞一趟帮忙挑喽。」
「今天我们不想喝红酒，帮我们挑几瓶适合的香槟送过来，别让饭店的客人吵到我们。brUB那边音乐太吵，你们知道吗？居然有客人在划酒拳？相信吗？划酒拳？美兰，你家开的是五星级连锁饭店，不是路边摊吧？真没格调。」
总裁二千金一听，两道弯弯柳眉瞬间打结。「立刻将那几位没水准的客人请离？下次别让我发现这种事。暂时这样，有需要我会通知你们，出去忙吧。」
不扭捏造作，也不算气焰高张，四位天之骄女大小姐派头浑然天成，等饭店总经理毕恭毕敬退下后，才嗲里嗲气地转向从头至尾不发一语的学妹。
「我们预定七月三号离开，剩不到一个礼拜了。夏秀，你要过来之前，通知一声，我让爹地帮你准备飞机，其实……我还准备了这个。」怯怯地拿出一个四十公分见方、瓖著高雅金框的白金盒子。「里面有几本头等舱机票，不限国家、没有时效，还有一些小礼物送给你，算是离别赠礼，也祝你二十岁生日快乐。」反正只是一些不适合她用，又没地方扔的珠宝手饰啦。「哦，我还准备了一份给寇冰树。」
「你也准备寇冰树的？好巧，我也是，而且我的盒子和你同一个款式耶，好巧哦」娇女二号掩唇讶呼，拿出两个三十公分见方。瓖著雅致银边的白金盒子。「夏秀，你也瞧见了，我们四个其实很友善，没忘记寇冰树‘自愿’帮我们跑腿多年，我们没有平白差使她，我们对她很好的。」
夏秀啜饮著锡兰红茶，且笑不语，看她把盒子嵌进四十公分见方的盒子里。
「你若是想通了，决定舍弃德国，到英国留学，住宿方面不成问题，学校我们可以帮忙申请，我……我是不是又说错话了？」娇女四号被夏秀沉静的笑脸，看得头皮发麻。自从多年前误推夏学妹一把，她对她的言行举止、一皱眉一瞥眼就特别容易敏感。「夏秀，你……你为什么要这么对我笑？我们并不是施舍什么，你别误会，哎呀，美兰，你告诉她，我们没有恶意的。」
喀。娇女三号美兰，拿出－个十公分大小，造型别致得教人叹为观止的白金钻盒，夏秀冷静地瞟一眼，借由低头冲茶，掩饰差点笑出来的发噱神情。
学姐们为了展现她们苦学珠宝设计多年有成，无所不用其极，煞费心思呢！
「这是我们几个特别为你打造的VIbr卡，共有三十来张，有遗漏的你再告诉我们。这几年我们带你去过的仕女沙龙、餐厅、饭店、百货公司、健身俱乐部、马场、高尔夫球场，哎呀，反正你知道，就那些没什么了不起的场所啦。你只需拿出特制的白金卡，所有地方全部免费供你使用，你还可以带寇冰树一起去她家的精品店拿衣服。」娇矜的下巴努了努隔壁的一号。
「记得，务必去信义计划区五月才开幕的旗舰店。」娇女一号倾身向前，晃出一指，以奢华女的经验谆谆告诫。「那里的贵宾室格调高雅，空气清新。你适合穿的品牌，我已经让人建档，每季新款一到，或是代理的厂商有服装发表会，门市小姐会电话通知你。你要赶快过去挑，千万别迟疑，好货只有那时挑得到。对了，你说打算搬去跟寇冰树一起住，事关重大，把那里的电话写给我，我必须马上改资料。」
夏秀哭笑不得地掏出笔，写了号码递出去。
十公分大小的扁盒放在三十公分的盒子里，显得极不协调，设计美感破坏殆尽、三名娇女以受不了的目光朝左边剿杀去，娇女四号楞了下，恍若醍醐盖顶，慌忙拿出二十公分见方、瓖蓝宝石的白金盒子。
四女合作，将四个盒子「刚好」组成一个白金多宝盒，开开心心地送给夏秀。
「祝你生日快乐。二十岁是很重要的生日耶，下礼拜你爹地妈咪会回来帮你办brarty吗？哎哟！」少根筋的娇女四号被踢了一下。
「夏秀，你大学也要念夜间部吗？」娇女三号为免触及小学妹的伤心往事，机灵地转移话题。「当年你没有直升高中部，突然转到台北的平民学校就读，还穷酸地念夜间部，我们真的无法理解。寇冰树的家境明明没有你好，她都能念到青大毕业，你为什么……啊，对不起，我不该提起伤心回忆。」
「没关系，你们不必小心翼翼，我没么那么脆弱，不然这几年我不会跟著学姐们到处走动。」她其实是被这四位不懂得拒绝，或说有认知差距的娇娇女学姐霸王逼上弓的。不过，她们她为这个平民学妹开拓了新视野，却是不争的事实。
「夏秀？你好坚强哦！」四名娇娇女分送面纸，被她感动得泫然欲泣。
又开始了……夏秀莫可奈何地暗叹。总是这样呀，她还没伤感，旁边的人早巳哭得一塌糊涂，为了不加重彼此的心情，她只好设法忍住不哭出来，久而久之，她竟变成她们口中坚强的奇女子。她之所以坚强，也许只是因为身边充斥著太多伤心人，太忙著应付别人的眼泪，没时间伤心吧。
和四位学姐相处下来，发现婆婆们说得很对，学姐们的娇气是与生俱来，难以改变。大小姐有大小姐的优点，她们见过的世面毕竟比普通人家出身的她广泛许多，除了严重拜金外，她们其实很单纯。
难怪四位现代千金和婆婆们这些民初千金，一见投缘。她也没想到，四年前一时心软破例，将哭得泪涟涟的她们带进不得其门而入的岁月村，让她们得偿心愿，帮她哥哥扫墓。四位千金竟从此将拓展她的社交视野，当成她们的责任。
于是，她失去了一个哥哥，得到了四位强迫推销的……算是朋友吧。
「噢，夏秀，为什么你可以如此坚强呢？」她们就不行了，每次一想起仙逝的管学长，泪水就潺潺。不管事隔几年，管学长的音容笑貌永远历历在目。
夏秀认真沉吟片刻，准备答复时，出来不到半个小时的第六通电话响起。
「又是展学长在催你回去吗？那你应该走了？」噢，天，那个可伯的男人类，盯人盯得好紧迫。「刚才学长送夏秀来的时候，说她必须几点回到家？」
「好像是……三点！哎呀！我们完了！」娇女们花容失色，七手八脚帮夏秀收拾东西，招手让司机将车开来，簇拥著她上车。
她们只要一想起耽误夏秀回家的可怕后果，就有昏倒的冲动。
那大约是四年前的某天晚上，她们好心拖夏秀去参加某位长辈的六十大寿，耽误了点回家时间，其实只有晚了十五分钟；展学长等在家门口像吃坏肚子的门神，脸色之难看，一看到她们四个，他不由分说迎头轰她们了一顿，害她们吓晕了。
展学长体魄奇魁、音量奇大，他暴跳如雷的模样也奇狞无比，相信没有女孩子能够撑住不昏倒，何况她们是娇柔千金体。在展学长的管束下过日子，恐怕只有坚强如夏秀能安之若素，学长也舍不得对她皱一下眉头。因为夏秀出错，都是她身边的人遭殃，展学长一律迁怒他人的。
和夏秀往来这四年，可怜的她们犹如走钢索的大小姐，如履薄冰，真不知道她们是怎么熬过来的，太可怕了。如此推敲下来，她们竟然也是好坚强。
展家在台北也是颇具名望的家族，她们曾经和展家大家长打过几次照面。展伯父明明风度翮翩，玉树临风，体型很一般；展夫人是日本世族出身，为人温柔细腻，个子比她们更娇小。条件如此标准的双亲，怎会基因突变出那么不标准的学长呢？
车子于两点四十六分时，滑停北投一栋地中海型式的豪华别墅前。趁著司机将她们送给夏秀的礼物搬进展家空档，娇娇女们扯著夏秀依依话别。
「寇冰树那里，由你转达了。我们这个月行程满档，太忙太忙了。」行头必须全部重新添购，要精挑细选，还要符合千金小姐留学的高尚格调，很麻烦的。
「你们的礼物我会好好珍惜，谢谢。」夏秀送她们上车。出身富贵家门的天之骄女，只懂得以出手阔绰的大小姐方式向她道别了。她们派头十足的心意，远比昂贵的礼物贵重数百倍。「学姐们，你们衣食无缺，我不晓得该回赠什么？」
「不用不用，我们施恩不望回报的！」四位娇娇千金吓了一跳，连忙摆手。
「真的不用吗？」夏秀有些惋惜。「我本来有意邀请学姐们，明年过年一道回村里陪婆婆们团圆，那时候墓园的梅花和山樱都开了，景色很美。」
「我们要！我们要！」四女大喜过望，争先恐后地举手报名。呀，好棒！又可以帮管学长上香了，还可以和那几位好可爱的老奶奶采茶，唱山歌。「夏秀，我们跟你一起回去哦！每年过年都在国外度假，你不知道有多烦人！你不可以食言哦！」
「嗯，一言为定。」夏秀淡淡微笑。「学姐，你们真的不进来坐一下再走吗？展伯母你们也认识，她很和善的。」
「不！」离情难舍的四女骇然瞠大眼，见鬼般异口同声拒绝。不！不！她们不想见到可怕的展学长，不，那比夜游乱葬岗更吓人。不，抵死也不！
「既然如此，不勉强学姐了。祝你们一路顺风，求学顺利。」
「夏秀！」四女闻言哭得浙沥哗啦，柔肠寸寸断。「没有我们陪伴的日子，你一定会闷坏，要坚强。有事情就打电话过来，我们家的佣人随传随到。」
「噢，对了，夏秀！」娇女三号探出头来。「你不必担心，即使我们不能在你身旁带领你，你的社交生活依然多采多姿，不会贫乏。因为－－」她故作神秘地顿住话尾，唇瓣诱人微噘，营造戏剧效果般一字一字骄傲地吐露：「我、已、经，请、大、堂、姊、出、马、带、你！」
「噢，天哪天哪！天哪！真的吗？！大堂姊答应了吗？」其他三女惊叫，离情泪水在七嘴八舌中消失。娇女一号艳羡地对夏秀补充道：「别小看美兰的大堂姊，她在社交圈的地位无人能望其项背，她说一，没人敢答二，而且夫家财势惊人。」
「所谓财势惊人－－」娇女二号双手合握，一脸梦幻地接口补述：「是指我们四家的财富加总起来，都不到她夫家的九牛一毛？不仅仅是小巫见大巫，和家大业大的姬家一比，我们必须汗颜地承认，我们连小巫都称不上。」
终归一句：这位社交女王的夫家富可敌国。夏秀只但愿，这位大堂姊真如学姐们所言社交生活繁忙，最好忙得忘记学姐「好心」的请托，放她清心一阵子。
「我们的时间宝贵，不能逗留，我们很快回来陪你，再见！要坚强哦！」
「祝你们一切顺心。」夏秀不想道别，疲劳地挥了下手，定眼凝望哭哭啼啼的娇女们离去。侧身进屋前，她听到一阵熟悉的车声在身后莽撞地煞停。
「小不点，你今天真的不陪我们出席宴会吗？喂，你力齐哥哥要从小老板变成大老板了，你是我的心头肉，不赏光出席啊，像话吗？」
那是展家的家族聚会，与她无关，但是她不能这么对力齐哥哥说，他会生气。
「冰树会过来陪我，你安心了吗？」
被当成三岁小孩般寸步不离守著，夏秀满心无奈，回身，看见她熟悉一辈子的力齐哥哥难得西装革履，粗豪的野气被英挺的服装修饰，多了几分文明的男性魅力。慢不下行进节奏的他急匆匆下车，边对她不配合的答案皱眉头，绕到另一边将一名吓得花容惨白的女孩子，小心扶下银色宾士。
「初音，你没事吧？要我抱你进去吗？」展力齐中日文夹杂，加上手势，问著刚下飞机的日本小表妹。
「不、不用了，谢谢。」日本女子甜净的面容晕生两团淡红，我见犹怜。
女子无意间瞅见被展力齐拼命喂养六年，总算回复红润气色的夏秀，姿容明媚动人，与前些年来访时吓人的游魂模样相去甚远，她似乎呆了一下，以僵硬生涩的中文回应夏秀轻淡的问候。
「力齐表哥，请你走慢一点。」
展力齐见内向羞怯的小表妹浑身惊颤，照这种速度下去，明年也走不到大厅。于是在娇呼声中，耐性不足的人干脆拦腰抱起来自异邦的娇弱客人。
夏秀打开大门，等展力齐将双腿虚软的月见初音抱进去，并对他不快的凝眸回以悠然一笑，被他大手一扣，顺便拉著进门。
月见初音，力齐哥哥没有血缘关系的日本表妹，是她决定搬走的原因。
「真的不出席？」展力齐轻柔似水，两道吓人浓眉却恶狠狠地拧起，抓著夏秀的手施劲握了下。
「不去。」见他一脸蛮横，眼看即将蛮性大发，夏秀悠悠然堵出一句：「印象中，力齐哥哥是顶天立地的男子汉，从不食言。你不会又打算留下来陪我吧？」
「何必印象，我又不是挂了……」说话一向肆无忌惮的快嘴闭起，展力齐黝黑的脸色微白，担忧地望住她。「小秀，你知道力齐哥哥有口无心……」
唉，像尊玻璃娃娃，她从不知自己是易碎的，他们总是让她觉得她好脆弱。每个人都小心翼翼，尤其是力齐哥哥……她不想一直扮演被同情的弱者，
「不去就不去了，我不勉强你，好不好？」不要沉默不语，跟他说句话呀！
夏秀越过月见初音羡慕的凝眸，白他一眼，笑嗔：「多谢成全喽。」
「咦！」心神恍惚地看著七月徐风拂起夏秀及肩的发丝，展力齐舒缓不到三秒的健朗眉宇又蹙起。「你的头发怎么少一截？妈的……初音，抱歉，表哥说话有时会粗鲁一点，阿姨在里面等你，你先进去休息。」将贵客放在玄关口，他再上反身瞪住笑脸怡然的夏秀，开始淘淘训话：「是不是又被那几个吃饱没事干、整天只会败家的大小姐学妹拖去护什么鬼肤、冲什么鬼SbrA时，顺便又修剪了？」他喜欢她头发留长的模样，不要她抱著恋兄癖不放，什么都学死瘟猫！他不要她留恋过去。
「答对了。」
「什么答对了！你才二十岁！」火大的食指从夏秀滑润的香腮，一路刮到粉颈。「这种光滑细腻、粉粉嫩嫩的雪白皮肤，有必要护吗？你自己比较看看。」拉起柔软的小手，贴在他饱经风霜的粗脸上，展力齐心弦无来由一荡，赶紧拉开。
「力齐哥哥……」夏秀对著她的手深思。「你需要上整型外科把脸皮磨一磨，你的程度去角质已经没用，我的手心都被你刮伤了。」
夏秀轻声笑出，被展力齐一臂甩上肩时，看见月见初音站在玄关口，粉离玉琢的容颜有些幽怨。她下意识地抱牢她的力齐哥哥，紧紧，紧紧地抱著，紧到展力齐心生诧异。
「怎么了，转太急了吗？」他站定脚步，谨慎地扫视她全身一遍。没有发抖，脸颊依然红得很漂亮，小嘴也……展力齐猛摇了下头，把荒谬的婬思晃掉。
「力齐哥哥，我和初音有什么不同？」
搂著她进门的展力齐一怔，脱口嘀咕：「都一样啊，哪有什么不同，你们都是长不大的小表头，都需要英明神武的力齐哥哥照顾啊。不过人家初音年长你六岁，是个成熟大女生，哪像你，吃顿饭拖拖拉拉。」
任由数落的长指戳刺肩头，雄然答案在预期中，夏秀仍旧难掩心头落寞。
她不希望在这个男人心中，她只是另一个月见初音。她希望她是特别的，因为他在她心中占著一个很特别的位置。两年了，他们亲如兄妹的关系毫无斩擭，只好听从宁一哥哥的建议，暂时拉开距离。只是暂时的吧……
十四、五岁这两年的事，她不复记忆了，依稀只记得力齐哥哥伤心的怒吼。
十六到十八岁的时候，日子是在浑浑噩噩中过去。心神恍惚间，她察觉到一件严重的事情，力齐哥哥变得极端神经质。
那几年，她的吸呼对力齐哥哥而言太虚幻，不具有任何意义了。
他常在睡梦中将她粗鲁摇醒，满脸忧伤地望著她，坚持要睡眠惺忪的她念故事给他听，否则他难以成眠。仿佛亲手模到的体温、鼻息不是真的，他必须亲耳听见她的声音，才能确定她仍然好好地活在这世上，没有步上她哥哥的后尘。
爸爸去年带妈妈回来过年时告诉她，哥哥离去的那段日子，家里的事情都是力齐哥哥独自打点，所有外在压力皆由力齐哥哥无怨无晦地一肩承担下。妈妈的自闭心灵、爸爸的六神无主，以及她的迷失心窍，一概由他这个外人吸收了。
力齐哥哥不像妈妈、不像兰西姐、不像她，因为无法面对而全程缺席了，连送哥哥最后一程也不能够。除了力齐哥哥自己的伤心，他还得承受他们加诸他身上的压力，在独力张罗哥哥繁锁的身后事时，又必须全程面对哥哥猝离的痛楚。难怪他受不了，在她十四岁的梦境，哭吼得如此绝望。
神智较为清醒的那阵子，力齐哥哥几乎每天摇醒她两次，她不胜其扰，索性移居到他床上，拥著他入眠。力齐哥哥神经质的情况才渐有改善。
同一个屋檐下所发生的事，展伯伯与展伯母皆看在眼底，就算觉得不妥当，非常时期，他们怜惜她小小年纪就逢丧亲打击，父母亲又不能在身边照料，于心不忍，也搞不定脾气又倔又硬的力齐哥哥，只好随便他们。
直到十八岁那年，展伯母婉转暗示她，他们孤男寡女不宜再同寝一室。因为就算力齐哥哥定力惊人，从未对她产生非份遐想；就算他年长她十二岁，在他眼中她永远是成天捉蜻蜓、趿著小雨鞋到处乱跑的小不点，他终究还是展家大少爷，必须留名声给其他诸如学姐们那类的豪门千金探听。
而她不是，她仅是出身书香门第的小康人家，也许是不足以匹配的吧。反正十八岁那年，力齐哥哥也无缘无故将她扫出房门，不需要展伯母太操心。
展伯母并非力齐哥哥的亲生母亲，她是继室。为了力齐哥哥，她在嫁进展家之前毅然结扎，膝下无一儿半女，将力齐哥哥当成亲生儿子般嘘寒问暖，悉心照料，是个贴心的人，与她的外甥女月见初音一样温柔。而且，她们都很喜欢力齐哥哥。
肥水不落外人田，展伯母其实是希望撮合月见初音和力齐哥哥的姻缘吧？
「所以，我觉得烦了。」夏秀将偷偷委托七壮士其他六壮运来的行李，搬上寇冰树打扫得一尘不染的二楼套房。「而且我想读的夜大，从这里坐捷运很快。」
「坐捷运？」寇冰树惊呼，奋力将沉重的一落书，一阶一阶拖上楼。「你……你一次做这么多改变，力……力齐哥会不会发飙呀？」
「所以呀。」夏秀肩淡然一耸，语毕。
「所以什么？我听不懂。」寇冰树白净的脸沁满细汗，弯腰喘气，瞥见后头冲上来一只一次扛三箱书的人猿，赶紧背贴墙壁。「那……那位先生……我来就好。」自己负责的一落书被路过的大个子顺手提走，寇冰树吓得咚咚咚追上去：「我来……就好。」拖了十分钟才拖到楼梯转角的书，人家不到三步就扛进房间，寇冰树不禁欣羡低呼：「力气大真好，谢谢你。」
「是你太肉鸡了。」大个子放下书后，上下打量瘦竹竿一眼，点头又摇头，望著落地窗下的庭院沉吟三秒后决定道：「攀岩、溯溪、攻顶、泛舟，你选一样。」
「什么？」寇冰树一脸纳闷。她真的很笨吗？为什么他们的话她都听不懂？
「你选一样就对了。」大个子将提著行李进来，闻言有意阻止的夏秀抓过来，以拳头顶紧她下巴，紧得她无法开口。「快点‧别婆婆妈妈。」
寇冰树想起山村那条清澈的溪涧，忆起童年趣事，不禁向往道：「溯溪。」
「哇啊，刮目相看，弱质肉鸡居然敢一开始就挑战溯溪？还是按部就班从攀岩开始操起吧，我不想闹出人命，一次攀一点岩，有助体质改善，不必感谢我。」
心中既有腹案，何必假民主叫人家选择呢？这些史前蛮人……夏秀看到大个子擅自做好决定，三步并作一步冲下楼。她转向果然一头雾水的童年好友。
「冰树，你应该知道他是少怀哥哥。」看她果然摇头，夏秀一叹。人家帮她搬家，忙了一整天，她居然……算了。「你可能不知道，七壮士哥哥们在阳明山有一座私人岩场，山壁很崎岖。」
「这话是……什么意思？为什么你们说的话，我全部都听不懂呢？」始终在状况外，寇冰树气馁得差点哭出来。难道跟她一直住在山中有关吗？
「意思是你被七壮士盯上了，以后假日会很忙，我给予祝福。」以及同情。
「喔，那还好嘛。那你说的坐捷运那个‘所以啊’，又是什么意思？」
夏秀看著楼下推开大门而入的展力齐，心有灵犀的他适巧也抬眸，接触到她的目光后，投给她一个开朗笑容。夏秀芳心一阵悸动、一阵揪疼，心不在焉地低语：
「所以，与其日后拖拖拉拉，折磨力齐哥哥，不如让他一次爆个够。」刚开始，也许会很寂寞，久了也就适应了吧。
「那……我晚上可不可以回桃园避避风头？」力齐哥生起气来很恐怖的。
「不可以。晚上你要帮我整理房间。」
「为什么？我还没开始上班，明天我整理我的行李，再顺便整理你的就好。」
「那我晚上要睡哪里？」夏秀环顾一屋子的箱子。「你那间是通铺……好吧。」
寇冰树的脑筋又转不过来了。「小秀，你不是下个月才要搬来吗？」
「有吗？我的行李不是全部运来了。」夏秀把会皱的衣服先拿出来。
寇冰树额冒冷汗，提心吊瞻地偷窥楼下，看到展力齐与他一班雄壮得很一致的兄弟们，有说有笑？拳头飞来K去，心情似乎很好。
「力齐哥脾气愈来愈好了耶！」她甚觉欣慰。「我以为他会勃然大怒，幸好没有。」
「对呀。」夏秀把学姐们送的昂贵礼服轻轻抖开。「不知道就不会生气了。」
寇冰树如释重负的笑脸一惊，以扭伤颈子的速度，转望泰山即将崩于前而色不变的夏秀。「你、你是说……」
夏秀走进与卧房相连的更衣室，将衣服一件件挂进衣柜后，转身走出，见寇冰树脸上的血色疯狂流失，仍傻傻地怀著一丝冀望等待她的答案。
「听过先斩后奏吗？」力齐哥哥哪能用沟通的。
寇冰树惊跳起身，转头就冲。「我要回桃园！」
比她高挑半个头的夏秀，早料到她的反应，从背后死命地揪住寇冰树的衣服。她等冰树搬来台北这天，已经苦等两年，怎能在紧要关头功亏一篑？
寇冰树挣脱不掉夏秀死缠的手，双手盲目挥舞，嘴里哇啦哇啦哀号。
「小秀骗我！难怪你坚持要我在你生日这天搬家，你好坏哦！原来是障眼法……」拒绝被拖下水，寇冰树拼命抗拒背后的拉力却走不掉，只好回头苦苦地哀求夏秀高抬贵手。「我要回村里啦！我下个月再搬，我不要留下来……」害怕的双手一迳向前捞，终于捞到一棵千年神木。
夏秀拉得气喘如牛，看到扛著箱子进来的人，释然松手。
「我不要留下来，小秀好坏哦，力齐哥生气的样子好可怕，我要回去！」
「喂！」火爆猿声一喝，寇冰树身子惊恐地震住，而头上猿声仍旧啼不住：「你要走，起码先放开我，别防碍男人们干活。你们女人家的小玩意烦人的多，等我劳动完再上来让你抱个尽兴，快让开。」
「冰树，你现在抱的这位是七英哥哥。」反正她一定也不认得，
寇冰树惊跳起来，掩著惊颤的唇，看著不下于展力齐的庞然大物，而且似乎很不高兴，她开始迭步惊退，一直退，夏秀正要出声示警，惊吓过度的人绊到床脚，右脚一滑，整个人向后打跌。
寇冰树头一偏，撞晕过去，再不能破坏夏秀的好事。
无风无雨，星星堆满天，今晚是月光下用餐的吉日，
「冰树，你好点了吗？怎么搬到力齐哥哥的屋檐下不到半天，你就出事啦，你可别害我三十二岁了，还被妖婆们杂杂念。」展力齐走到桌首，人还没坐下，脸色白煞煞的寇冰树立刻站起，怯怯往长桌尾端的空位移。
展力齐见状，一脸戏谑地将跨进板凳的一脚缩回来，掉头欲往桌尾走。正在等某猿端出神秘蛋糕的寿星，柔声唤住他：
「力齐哥哥，宁一哥哥说后天要带冰树去阳明山练习攀岩，顺便熟悉环境。」
「原来这样，难怪冰树移到低贱货色那里去。」展力齐坐了下来。「缺乏魅力的人，只能使出威胁利诱的贱招。我说嘛，这里的猴脸，哪张配与我展力齐比魅力？」
正在用餐的冷笑一声叠过一声，共计五声，迟来的一声还在透天厝里鬼鬼祟祟。
「力齐，你今晚真是活腻了，一次将台湾硕果仅存的六位英雄豪杰得罪光。」将剥好壳的龙虾往旁边一塞，堵住寇冰树受不了恐怖折腾、正要进言的嘴巴。「等会帮秀儿唱完生日快乐歌、吹完蜡烛，我们保证如你所愿，捶得你厌世。不要以为这是你的地盘，我们的钢铁猛拳就会比较软。没那回事。」赶紧埋头猛吃。
劳动一整天的其他四猿狼吞虎咽，头附和一点，夹菜的夹菜、灌汤的灌汤。
死党们闹饥荒的程度，让展力齐颇为讶异。「妈的，你们是二度转大人啊，还是刚从难民营爬出来？冰树头一天到台北，我不想以你们为耻，吃相争气点行吗？冰树的行李才多少，五个人都这么大一尊应付不了，岂不是丢光我们七壮士响透京城的名声？本少爷在工地干一整天粗活，也没你们五个一半劳累。」
「还不都是你害的！没事狂买礼物给秀儿，又被扬平支走一整天，还好意思吠吠吠，你嘀咕个屁啊！啊噢……」忿忿不平的猿嘴被蕃薯叶、被羊小排、被生鱼片和莲雾，同时K中。
「什么？」展力齐眯起眼。「别装傻，我听到了，你们转移话题的手法也太拙劣了，何不直接湮灭小玄子算了。」
他们是很想！四只猛扒饭的猿人，恨恨地瞪著头抬不起来的大嘴猿。
「蛋糕来了，蛋糕来了，五层的，让开让开，你们几只粗手粗脚的先去一边贴著墙壁，我对你们失调的手脚没信心。」
「把话解释清楚，为什么叫扬平支开我？」六个人都有份，事态就严重了。
展力齐揪住坐在他左侧的小玄子，并扫了所有人一眼，火大地发现只有他一个人被蒙在鼓底，连冰树也知道。心念电转，恶眼杀回右侧正在帮忙挪蛋糕的夏秀。
「力齐哥寻、小玄哥哥、绯郎哥哥、宁一哥哥、七英哥哥、扬平哥哥、少怀哥哥。」夏秀由左首逐一唱名。「吹蜡烛之前，我有事情宣布。」
「说说说说说……」除了惶惶不安的展力齐，其余六只人猿各自拿起刀叉，对身前的餐盘敲敲打打起来。
「我已经跟爸爸妈妈、展伯伯和展伯母说好了，也回村里向奶奶及太婆，还有其他婆婆们报备过。二十岁生日这天，我想要有点改变，所以从今天起，我要搬来这里与冰树一起生活，代表一个阶段性的开始与结束。」夏秀神色坚定，望向呆住的展力齐。「对不起，力齐哥哥，事先没有跟你商量，因为你一定不会同意。」
「废话！我现在还是没同意。」展力齐竭力克制怒气，脸色敛沉，声音也异常低沉，搁在腿上的猛拳气得发颤。「快把蛋糕吃一吃，你的生日礼物我放在家里，我们回去再拆。」
夏秀求助地望向其他几位大哥哥，直到他们纷纷对她挤眉弄眼，保证力挺到底，她惴惴不安的情绪才松缓了些。
「我二十岁的生日愿望只有这个。就这样，没有其它事情，希望各位哥哥有空可以过来找我和冰树聊……」
踫！
「我的‘电视冠军’！」绯郎猿掩颊尖叫，率先发难；「力齐！你爸我一脚踹死你！你别跑！我帮秀儿搬家一整天，就等这顿了，你不仅把我的晚餐槌掉，还一拳把我对秀儿的心意捶掉！他奶奶的！我不揍你还有天理吗？我费尽苦心，特别从日本请来冠军师傅为秀儿做的蛋糕！你给我赔来！别跑！」
「夏秀！你给我出来！」力齐猿向左疾冲，企图将躲在宁一猿与扬平猿铜墙后面的小叛徒给揪出来。
「你才给我等一下！」少怀猿与七英猿一人一手，架住怒不可遏的力齐猿，小玄猿则小心地终于切进暴风半径？从身后架住蛮力扛发的哥儿们。「当著我们六个人的面叫走我们罩的人，你也要问过我们的意见！」
「捶他！」美食至上的绯郎猿杀声震天。「扬平，让我补一拳！我的蛋糕！」
夏秀瑟缩身子，躲在展力齐的生死至交身后，紧抓著两猿不敢放手；脸色死白的寇冰树则躲在夏秀身后，死抱住她不敢松手。
七月酷夏的晚餐时分，焚风吹起时，七男二女在展家的老房子大玩老鹰捉小鸡。火气怒气缠成一气，七名血性壮汉最后打成一团。
激烈格斗两个小时之后，胜负揭晓，展力齐双拳难敌六只蛮猿，惨败在地，粗喘声又浓又沉。
「你没事吧？力齐哥哥。」夏秀怯生生地凑近平躺在草坪上的伤兵，探头望著沉默以对的展力齐。
冷冰冰一扫上方的小小脸蛋、晶亮大眸、红艳唇办，展力齐迅速别开眼，心神强烈悸动。有一瞬间，他依稀看见姑婆芋下一张天真无邪的小脸蛋，那是当时年纪还好小好小的小娃娃……懵懂无知，需要人仔细看著，不是面前这个翅膀长硬就飞走的叛徒……
展力齐眼神阴郁，对夏秀心法的询问充耳不闻，排开她，抱著肚子爬起来。脚步不再轻捷，朗阔，他忍痛拖著被踹得很惨重的双脚，进屋拿钥匙。
「力齐哥哥……」夏秀亦步亦趋，跟在他身后走出透天厝的小院子，在大门口犹豫地站定，不敢再跟过去，怕被心情欠佳的猿人硬抓上车。「对不起，你不要生气好不好？我只是不知道怎么跟你说……」
脸色更阴沉的人滑进银灰色宾士，甩上车门。夏秀于心不忍，终于尾随了去，展力齐始终不发一语，撇下她，独自飞车离去。
「力齐哥今天没有骂人耶，」寇冰树害怕的跑到夏秀身边，挽著她。
坐在院子舌忝伤的猿群中，有猿咕哝：「那家伙气爆了……」
宁一与小玄子左右夹攻，低下猿身，嘻皮笑脸地逗著返回透天厝的两女生。
「不错嘛，秀儿没哭，很有骨气，很坚强。」
「是呀。」夏秀堆起虚弱的笑。比起死别，这种事真的没什么好掉泪的，而且这里离展家并不远，新、旧北投之分而已。想念他们，坐捷运只需几分钟就到了。
「好了，别舌忝了，偶尔一点伤有益身体健康。」两个小女生进门后，小玄子带头吆喝众兄弟。「快把地上的东西收一收，时间一过就没意义，我们赶快切蛋糕。」
「蛋糕？」众猿顿住舌头，疑惑地瞪向树下的白色烂泥团，以及旁边一只正在表演徒手捉泥吃的饿猿。「妈的，那个烂糊怎么切？你切给我们看！我们虽然很饿，但是我们不像绯郎，我们饿得有尊颜，再饿也不食地上烂食。绯郎，你别吃了啦！厚！力齐说的对，你真是丢人现眼！吃相这么不争气！」
「虽然从绯郎的吃相，完全看不出他有智商可言，但他真的做到了。」小玄子对饿猿竖起大拇指。「这改变也许并非一夜之间，但兄弟们，绯郎真的办到了。」
「他那个蠢样子……能干出什么名堂来。」众猿不忍卒睹，纷纷撇开眼。
「所以我才说别小看没智商的人，有时候，他就是会在适当的时机做对事情。」
唔？焦点猿从烂泥堆旁猛抬起头，双掌捧泥。
「小玄子，你的意思是？」
「是的，厨房还有一个吃到饱吃到死都吃不完的大蛋糕，电视冠军做的。」
「绯郎！有你的！继续吃没关系！我们今天会试著不再以你为耻！」众猿齐身跳起，以惊天动地的快速收拾残局。「你继续吃！不用起来了！这些我们来收就好，你不必起来，真的，请你务必继续吃，别让我们感到愧疚！」
「另一个蛋糕，一定绯郎哥哥自己要带回家吃的，他很喜欢甜食。」夏秀对寇冰树笑笑解释，转头，看见她入神地凝视为了抢夺蛋糕撞成一围的壮汉们，笑容满面，双阵却浮动著泪光。「冰树？你怎么了？」
「喂，你们轻手轻脚一点，把人家刚从山里来的小娘儿们吓哭了。」在走廊纠葛不清的四猿闻声，抬头齐望寇冰树，吓了她一跳。
「不是的，各位没有吓到我，我是突然想起……」寇冰树匆匆望了下夏秀，眼中的忧悒一闪而过，她开朗地荡开笑容。「我没事，先进去帮忙清洗。等一下要继续帮小秀庆生哦。」柔柔交代完，转身进屋。
「树儿胆子好像也很小，我们只不过稍微表现我们的兄弟情深，她眼泪就飙出来了。」七英挪好餐桌，神情落寞道：「为什么我们身边的女生都胆小如鼠啊？我们明明很照顾女人家的，和弱质娘子军一起行动的时候，我们很体贴，不会因为她们中途不想攀岩了，就丢下她们，或是叫她们自己回去啊。」
这是做人的基本道义，跟体贴好像没关系吧？夏秀保持缄默地挪著板凳。
「没错！我们还会坚持她们从哪里攀上来，就从哪里攀下去，绝不能卡在半空中、假如她们倒楣卡住，我们会不厌其烦亲身示范几次，要求她们在哪里卡住，就在哪里多攀几次，因为道理很简单，在哪里跌倒就在哪里爬起来。有时候，她们一卡就是他妈的一整天，我们还不是很好心就地宿营，还发挥最大耐心杀时间，捉鱼捉虾捕山猪，亲手宰鸡宰羊，还在一旁烤好肉，等她们卡顺以后过来就可以吃了。」
「……」跟思想异于常人的无敌铁金刚攀岩，一言以蔽之：生不如死。
「可是不管台湾或日本的女生，只要小小攀个岩，攻个顶，一定哀哀叫。」
「这表示哀哀叫是无国界的。哎，自从零儿被她的日本汉子拐走后，我们阳刚有劲的攀岩团队已经失色许久。力齐很奇怪，说什么从小攀岩攀出感情来，提议组队，又不准我们动秀儿的歪脑筋。」滞留院子的两只猿人搓起下巴，不怀好意地打量正在专心扫菜渣的夏秀。
「冰树外柔内刚，她其实很坚强。」对不起了，冰树。
「别唬哥哥了，秀妹妹，我们眼楮又没瞎。刚才我们动作好柔和，她眼泪就爆出来了，哪里坚强？」啐。
「不是那样的，真的和你们没关系。」夏秀百感交集，不知从何说起。
「不是那样是哪样？话要说清楚啊，人不是我们杀的，总要还我们个公道。」
「小玄子，恭喜你狗嘴终于吐出象牙，这些妇道人家真是太婆妈了。」
这几位的蛮性与力齐哥哥不相上下，一次又六只，她今天没心情陪他们闹，认了吧。夏秀无奈地瞅他们一眼，转向帮忙扶蛋糕出来的寇冰树，淡淡说道：
「冰树只是想起了哥哥，有些伤感而已。」冰树真的很坚强，比她、她妈妈，甚至兰西姐，比所有哥哥深爱的女人都坚强。
她那么喜欢哥哥，在哥哥走掉的那阵子，却能含著泪水帮力齐哥哥张罗丧事，从头到尾没缺席过一天。她才知道，原来冰树一点也不脆弱，外柔内刚的她其实韧性很强。
每个人面对悲伤的方式都不同。冰树选择含泪面对，她妈妈选择了逃避，兰西姐选择自我放逐；而她呢，则是深深埋藏著，抑制心情不去想、
扮猝然离去那段日子，她过得很混乱，恍如置身梦中，无暇留意别人的心情，所以不太晓得兰西姐当时的情况。这几年陆续从冰树那里得知，原来兰西姐只在哥哥走的当天，到过急诊室见哥哥最后一面，冰树说，当时她拼命吻著哥哥，还咬破他的嘴唇，捧著他的脸不断地呼唤他，脸上沾满了哥哥的血。
那之后，直到哥哥出殡的前一天，兰西姐才又出现，向爸爸要求借住一晚。冰树说，她在哥哥的床上蒙著被子哭了一夜，一直哭到哥哥入土了才悄然离去。隔天，兰西姐便失踪迄今，已有六年，下落不明的她仍然生死未卜。
每个经历丧亲至痛的人所以能擦干眼泪，继续笑著过日子，一定是因为他有必须坚强的理由。她不晓得冰树的是什么，她之所以坚强，也许是因为不想再失去其他对她很重要的人，因此不愿任悲伤击垮她。
又或许，她只是不忍心听见某个男人像伤兽般无助地嘶号，所以她坚强。