「小倪，求求你嘛，如果让城主罚我，我可能不能出古城了，那就没办法来找你玩了，看不到我可爱的脸，你一定会寂寞的。」袁小倪撒娇的拉著她的手。
「哗，这么动人的诱因，真想让你自己去认罪。」见著她任大小姐，无事也能生事，好事也成坏事。
「小倪！」
「够了，别再玩天真无邪的撒娇了，算了、算了，我扛就我扛，等古城来消息再说。」看看有什么办法将功折罪，追回那匹绿天龙。
「已经来了。」任双双马上从怀中抽出信件，笑嘻嘻的摊展在她面前。「我是送信来的，记得你要扛的。」一知道是送给三总管的信件，她抢著自愿再跑出来送信。
只见袁小倪突然站起来，模索著床被下，再拿起枕头四处探看，像在找什么，随即又看向另一边墙。
「怎么了？醉这么多天才醒来，好好再躺一下。」见她下床朝悬著佩刀的墙走去。「你、你干什么？」
「劈！了！你呀！」拿下佩刀，缓缓从牙关迸出话来。
「三总管，清姐命奴婢替您再送上清粥和小菜了。」
深知主人食量，二碗薄粥哪够，因此二碗开胃后，贴心下人马上再补上一大碗公的粥量和小菜。
才走进房，马上被一个尖叫的女声给撞翻小梅手上一大碗公的粥，还来不及跟著跳脚叫的小梅，连著手中的托盘被一道刀光给划成两半，小菜也全砸一地！
「小倪，你冷静一点嘛——」
任双双推开婢女跑出去，求饶的喊——
「你够胆——不要跑——」
就见原本该虚弱进食的兰总管，提著佩刀满庄院追杀古城大小姐！
「霓霓，慢慢吃，别噎到了。」
端著凉甜汤的少妇，一身优雅锦缎，面对眼前好动的小女孩，不在乎甜汤溅洒到美丽的衣裙，只是耐心又轻哄的一起匙喂著她吃下去。
手绢替在沾满甜汁的小唇边擦拭著，见她吃得满嘴，少妇只有温柔的笑。
「夫人，小姐该午睡了，奴婢带她去睡吧！」
「我来就好。」哪怕小女孩已六、七岁，优雅少妇也疼爱的抱起拍哄，舍不得放下。「霓霓好可爱。」
「娘……热……」小女孩嘟嚷著，对娘老爱贴著她的脸颊逗弄挤揉，小身躯抗议的挣扎。
「呵，好，娘替你掮掮，乖乖快睡。」少妇笑著将她放到床上，拿扇子替她揭著。
午后的徐风漫拂，选有娘轻哼著小曲，总是让她很快睡著，直到一个轻轻敲她脸颊的力量唤醒她。
「哥……」床上的女娃张开一双乌溜大眼，看到悬在眼前的熟悉脸庞，正要唤出，来人忙捂著她的嘴，小心的指指趴在床畔边也睡著的娘。
乌溜的眼对上男孩的双瞳，两个小家伙马上转为兴奋又顽皮的笑容。
阳光穿透繁枝，筛洒下点点跃动，十一、二岁的小男孩，背著身后的小女孩，纵飞在树林中，二人再一次的偷溜出来，童稚的笑声欢乐扬洒。
「哥哥好厉害，快跟爹一样快了——」小女孩欢声大笑著，随即指著前方飞翔的鸟儿。「哥——是小鸟、小鸟，全绿色的小鸟——好漂亮——它飞得好快——」
「抱好，哥哥抓那只小鸟给你！」
「真的！」
妹妹的欢笑让小男孩更坚定要捉住那可爱的小鸟，这天，一路追到夕阳西下，终于将金绿小鸟给追到。
「三总管、三总管！」
「呃……清姐。」从桌上一堆文案中醒来的袁小倪，伸个懒腰。「什么时辰？」
「夜深了，你一大早还要上古城，尽早歇息吧！」清姐拿著飘送热腾腾药草味的砂锅放到房内专属的架上。
「竟然这么晚了。」捶著肩膀，浑噩一觉让她头重颈也僵硬，袁小倪伸著懒腰。
「快敷敷脚入睡吧。」将砂锅内以草药热好的长形奇石夹出，裹进独特的黑布内。
「今天算了吧，别敷那玩意儿了。」一身疲惫她只想昏睡。
「不行，这可是韩水公子特别命人带给你的，早晚使用一次，对你的脚有帮助。」清姐端起年长者的架子，严正的要她坐到窗前的卧椅。「他还吩咐我要盯著你，确定你照做。」
韩水是七门楼主中韩堂主的儿子，常年在外闯荡，常命人带些奇特的玩意儿给袁小倪。
七门楼主的儿女们成年后，有的婚嫁，有的继续在古庄或在古城中效命，更有散置各地发展；大多与她交情不错，其中几个更是从小一起成长，有著患难般的「哥儿们」情义。
「韩水这臭小子，人不在朝岚古洲，也能这么整我！」鬼马机智的家伙，真是无孔不入。
「韩公子和向姑娘一样，都是为三总管好。」清姐将吸收草药精华的热石放在黑布内裹好。
「清姐，我才是主子，干嘛他们要你做什么你照做，主子我说不要你就不听？」话虽如此，她还是乖乖坐到窗前卧椅，伸出左脚。
「就因为是主子才要顾好，否则出事了，我没依靠了。」将黑布覆到袁小倪腿上，不理那初踫到热烫的哀喊，清姐再扎上二道布条，防止滑动。
「有必要这么诚实吗？假装一下是因为感人主仆之情也好呀！」让她的虚荣心感动一下嘛。
「三总管还是想想明天上古城该怎么应对，不晓得又要遇上什么刁难了。」清姐话中有怨，不解斜阳峰上那些人，尤其城主为何总是对三总管这么苛刻。
「大小姐也真是，明知你在古城有难处，还处处招事给你；三总管你也是，失宝事关重大，为何答应这种事？二总管已经恨不得抓住你的小辫子，好好整你，结果三总管还将这机会送到人嘴边。」
「二总管只是多心又计较了点，却是最不掩饰又直接的人；大总管才真是个不好招惹的脑派人物，就是不说话和说都让人很头痛的那一种！」袁小倪扯唇。
二总管游笙桦是任灿玥的表弟，虽是因老夫人而受到重用，但面对事情的调度和执行效率确有其长才，也因为出生名门世家，性格眼光颇为自傲，对那些三教九流和出生不明、过往不堪的人，充满轻蔑。
「斜阳古城」有三位总管，大总管言常陵是最主要的人，掌管一切内外事务；二总管汇整各地传回的消息，和大总管交代事情时，各地需要调度人力的执行。
身为三总管的袁小倪，主要负责发生在朝岚古洲内的事物，和奉命对付棘手的江湖人。
任灿玥当年定下的规矩中，她不能出「朝岚古洲」，哪怕任灿玥允许下离开古洲，也必得在限定的时间内回来，否则就算任务成功也视同失败，来自城主的重惩将等著她。
「失宝之事，我心有定见，这事无论我扛不扛，都注定落我身，那么……就以此为进退也无不可。」
连她都看得出来的事，以城主和大总管的智慧不可能看不出来，很清楚，失宝之事是借任双双之口，要她一同解决。
「还有这是韩堂主一同送来的。」清姐将另几封信件转交给她。
「我再去打点水，等会儿敷完药，你擦擦身，快睡吧。」
清姐下去后，袁小倪看著这几封信件，里头全是东方的寻人信函。
她抽出看著，年年发出的寻人信件，袁小倪的眉眼有著忧伤与沉重，更多的是溢满的思念。
「东方大户怠寻一名十八、九岁的少女，八岁时被一妇人带走，至今已快十年，女童当年模样清秀可爱，右肩上有三颗红痣，失踪时穿著上等绿绸缎，身上还有一方冰种雕成的脐带玉佩，仁人君子若知下落，请与东方宝庄玉铺联系，寻得亲人必有重赏。」
她从抽屉内拿出另外保存的寻人函，这是每年堆累下来的，最下面的二张已压得发黄斑驳，内容随著时间而有所更动，但大要不变，最早的二张寻人函是母亲病逝前交给她的，她才知道原来当年她被带走后，沈家一直在寻找她。
这些是属于各地分堂收到的江湖派门消息，在古庄汇整后再传给古城。
早年，母亲定然是从七门楼主那儿拿到，现在，负责传递东方消息的是韩水，她特别要韩水有东方的寻人告示皆给她一份。
她的要求，韩水从来不问原因，有时她庆幸有古庄那群从小到大的好哥儿们，让她对这一路的挫折，能有走下去的勇气。
「哥哥，我也要像你和爹一样，可以快乐在林间飞，像小鸟一样，霓霓也要像小鸟一样飞。」
「霓霓想学轻功？」这可苦恼，小丫头可是每个人都捧在心头上的宝。「学武功很辛苦，爹娘最怕你吃苦，尤其娘对你呵护的，连你在地上走都怕你摔著，你学武功，她第一个反对！」
「可是霓霓如果可以像小鸟一样飞，无论在哪里，只要你们一叫，霓霓就可以很快的飞到你们怀中，尤其娘，只要没看到霓霓就会急得伤心，霓霓每次听到娘的叫唤，都恨不得可以快一点飞到娘身边。」
小男孩听了忽然笑起，「你把这些话拿去和娘说，娘一定心头乐得马上答应。」
七岁以前，她对走路的印象很少，几乎只要有爹娘在，她总是被他们抱在怀中，娘更是深怕她会出事般，成天当她是小婴儿的顾著她、宠著她。
大家说，娘失去过一个女儿，所以对她特别紧张，就怕她出任何状况，连哥哥也总爱背著她，带她四处玩，从出生就被捧在掌心的细细呵护，现在……
「哥哥，我已像小鸟一样会飞，但我……还不能飞到你们怀中。」
对亲生母亲的承诺未完，她……姓袁，不能姓沈。