翌日清晨，天还蒙蒙亮，凝霜带著简单的包袱，一反来时的风光与隆重，形单影只的步出房门准备离开。
然而偌大的山庄守卫确实森严，她带著包袱才来到前苑，几名守卫便出声留住了她。
「二夫人，外头天色刚亮，您——」两名守卫不约而同的看著她手里的包袱。
「我——我要回镇海县。」像是被触痛了伤处，凝霜紧抱著包袱急忙想绕过他们。
「二夫人！山庄地处偏僻，您独自一人离庄安全恐有顾虑，我这就去禀告二庄主。」
「别去！」凝霜急忙唤住了他。
「二夫人请见谅！为了您的安全，小的定得禀知二庄主！」
眼看著一名守卫就要往后堂里头走，凝霜一时之间也急了，她就是铁了心要离开，若惊动了任何人，岂不是跟千金小姐耍性子、闹脾气无异？
「你们这是做什么？口口声声尊称我二夫人，却防我如宵小？怎么？怕我这包袱里装的是值钱之物？」眼见他态度强硬不肯放行，凝霜索性板起脸厉声斥道。
「二夫人！」守卫愣了下，急忙躬身解释道：「小的无意为难，但二庄主授以小的守卫山庄上下安全的重任，我们不敢稍有差池。」
「既然无意为难，就别阻拦我！毕竟我还是二夫人，你们这种态度可还有一丝尊重？」
「二夫人——」
「我只是有要事得回镇海县一趟，这事儿二庄主也知晓的，万一你们这一大惊小敝惊扰了老夫人，你看二庄主会不会责罚你们的多事？」
经她这么一说，守卫竟不由得犹豫了。
「还不快去替我备辆马车，万一若耽误了要事，我就唯你们是问！」
凝霜浑然天成的凛然气势果真震慑了两名守卫，只见他们仓皇的应了声，便急忙到马厩去备马。
她从不是个任性的人，但面对眼前这难堪的局面，她真不知该如何交代她这根本不该进入南宫家的新妇去向，只得偷偷的离开。
然而她的坚强，却只维持到她坐上马车的那一刻，望著随疾行的马车越形遥远的南宫山庄，凝霜的眸慢慢泛起一层泪雾，随著漫天飞扬的黄沙，弥漫整个眼底。
凝霜自她娘那儿习来的坚强与勇气，在这个被伤透了心的时刻却全然派不上用场。
坐著马车回镇海县的这一路上，她绝望而心碎的心情早已寻不到一丝出嫁时的雀跃。
六年前因为那一面之缘的冲动，她不顾一切决定嫁给他。
如今伤了神、碎了心，绕了这么一大圈，她才发现，自己强求的根本是永远也不会属于她的东西！
任由思绪恍恍惚惚地浮沉著，足足走了一天，马车在傍晚时分终于抵达了久违的家门。
「娘！」她一进家门，随即高声喊道。
「霜儿？」听到下人通报，自后堂走出的阮贞见到客厅里的身影，不禁又惊又喜。「你怎么回来了？」
一见到她娘慈爱的笑容，凝霜隐忍许久的泪终于溃堤。
「霜儿好想娘！」凝霜投进母亲温暖的怀抱，哽咽的说道。
抱著女儿明显瘦了一圈的身子，阮贞惊讶的看著空无一人的门外，不禁蹙起了眉头。
「南宫琰怎么没有跟你回来？就连半个护院丫头也没有？」这南宫家是怎么回事？竟然就这样让她女儿一个人这么长途回来。
「我回来，没告诉任何人！」凝霜摇摇头，在她怀里哽咽的说道。
「怎么回事？是不是在南宫家受了委屈？」阮贞微微退开身子，来回仔细端详起女儿。
凝霜一句话也说不出来，泪却拼命流个不停。
只消瞧一眼这向来坚强的女儿泪流满面的样子，她就隐约猜出定有事发生了。
「瞧你，这一身的沙土。」阮贞绽开笑，慈爱的抹去她脸上的尘土道：「来，让小翠伺候你去净个身子，我吩咐厨房多煮些你爱吃的莱，有事等吃饱了，咱们母女俩慢慢聊！」
她娘善解人意的举动，让凝霜好不容易止住的泪又忍不住潸然而下。
原来，她真做了一个错误的决定，当初她根本不应该离开她娘身边的！
「傻丫头，别再胡思乱想了，赶快进去把自个儿洗干净，瞧你脏得跟小乞儿似的。」阮贞解意的打断她的冥想，取笑道。
「嗯！」她听话的点了点头，赶了一整天的路，她的确累坏了。
临进门前凝霜忍不住回头看了眼她娘，她娘和蔼温暖的笑容烘暖了她的心窝，让她不由自主绽出一抹满足的笑。
往后再也没有令人心碎神伤的烦恼，只有她娘无私的爱。
回家，真好！
「所以，你不打算回去了？」
阮贞坐在床边，凝睇著床榻上女儿漂亮的脸庞，轻声问道。
听完了女儿在南宫家所经历的一切，她才发现原来看似平静的南宫家隐藏著这么多不为人知的事。
「我放弃了！」她毫无生气的说：「我不要他看到我爱得这么狼狈的一面，那只会让他痛苦，趁著我还有最后仅存的些许自尊，我只得离开。」
凝霜闭上眼，希望在睡梦中能忘记一切，却发现一闭上眼，他的身影却益形清晰。
听著女儿的话，阮贞眼眶一热，喉头一阵发酸，呛得她说不出话来，直到许久之后，床榻上再度传来轻柔的声音。
「但娘，霜儿还是好爱、好爱他——」她闭著眼眸轻声呢喃道，唇畔牵起一抹感伤的笑，许久之后，她才又哑著声音再度开口。「就算他对我冷落、漠视，眼里从来没有我，但我就是无法不去爱他。」
「霜儿——」一时之间，阮贞竟不知该说什么。
她鼓励女儿勇敢追求自己所要的幸福，如今却也成了将她推下苦海的刽子手。
「霜儿成全他心底始终执著的感情，但是——霜儿的心却碎了。」一道晶莹的泪自她的眼角缓缓滑下。
那滚烫的泪仿佛一下全化成烙铁炙上她的心，让她的心全揪了起来。
这个她唯一相依为命的女儿，自小她就舍不得让她受一点儿苦，如今却在离开家门后饱受爱情的煎熬，让她于心何忍？！
「霜儿！」阮贞再也忍不住心疼的抱著女儿哭了。
「娘，别哭！霜儿不苦，只是心——有点儿疼。」凝霜抹去泪，故作坚强的强绽起笑容。「总有一天，霜儿一定会忘了他的，到时，或许我的心就不会再那么疼了。」
「娘，霜儿是不是很傻？」凝霜自她娘怀里退开，仰头问道。’「的确很傻！」阮贞拭干了泪，坦白的说道。
「娘——」凝霜疑惑的凝望著她娘。
「傻孩子，你为了南宫琰受了这么多苦，却打算半途而废？」阮贞望著她微微笑著。「幸福可不是唾手可得的，而是必须自己去争取才行。就像娘，在你爹撒手人寰后若不是甘冒著被人议论、轻视的苦，咱们母女俩哪会有今天？是不？」抚著女儿的发，她语重心长的说道。
「可是娘，他——不爱我！」
凝霜心碎的低嚷道，好不容易停下的泪，一下又全涌了上来。
「爱哪是那么容易就求得来的，感情就像收割稻谷，你得先有付出，才能有所收获啊！」
「我以为——我以为——」
「以为什么？跟一个男人成了亲就理直气壮获得了爱情？」阮贞感叹的凝望著她道：「不！傻霜儿，不是每个爱情都能这么完美，有些人得辛苦些，历经煎熬才能获得，没有经过痛苦挣扎淬炼的情爱，不是那种深肌入骨深刻的感情，根本称不上是‘爱’，懂吗？」
「但南宫琰他爱的不是我，而是衣水映，我再如何痛苦挣扎，他也不会爱上我的！因为这辈子我永远也成不了衣水映啊！」凝霜痛苦的低喊道。
「你用不著改变也不必成为衣水映，你就是你，也有著别人无法取替的优点，用你原本的自己去赢得他的爱，这种感情才是真的，懂吗？」
凝霜摇摇头，黯然的说道：
「娘，你不懂！他对衣水映那坚定的感情，是一辈子也无法动摇的——」她也永远不敢妄想能敢替她的位置。
「你不试，怎么会知道？难道我阮贞的女儿，真就只有这么点能耐？」阮贞用一双质疑的眼直视著她，而后缓缓的笑了。「况且，娘活了这么大把岁数，倒也想见识一下什么感情是动摇不了的！」
「娘——」凝霜抬起一双惶然的眸望著她半晌，继而黯然一笑。「您太看得起霜儿了，霜儿既没有传闻中衣水映那美丽无双的面貌，更没有那份自小竹马青梅的深厚感情，顶多，就只有六年前短暂的一面之缘罢了！您说，霜儿如何争得过？」
「争得过、争不过还得去试了才知道，如今你是南宫琰名正言顺的妻子，有谁比你更有资格获得他的爱？像你现在这样不战而败，就注定得输了。」她笑了下，再度说道：「再说，感情可不是以容貌美丑定输赢的喔！」她不露痕迹的提醒她。
虽然她这女儿自小娇生惯养，但没有人比她更懂得自己的女儿，她看似柔弱的表面下，是一身倔强而有韧性的傲骨。
「回去吧！用你六年前向南宫夫人宣示要嫁给南宫琰的笃定跟坚决，去赢回他的爱！」阮贞鼓励的朝她一笑。
凝霜怔怔的望著她娘眼中无言的鼓励，慢慢的隐约懂了。
为了情爱，向来极有主见的她竟会乱了分寸？但娘说得对，不争取，永远也不会是她的！
当年她爹遽逝，她娘不也克服了万难，含辛茹苦带著她四处奔波走出了自己的路吗？她是娘的女儿，更不该轻易就退缩。
「娘，霜儿懂了！」
抬头望著她娘，凝霜知道这个决定势必会让她伤痕累累，但起码，她要让南宫琰知道：她一见倾心的爱有多坚定！
阮贞含笑望著她，骄傲自己的女儿一身倔强不服输的个性，这点，她像极了自己！
她不担心，因为她相信女儿会找出自己该走的路——
一如当年的她！
她回来了！
望著才离开短短几天的南宫山庄，她的感觉既熟悉却又陌生。
怀著忐忑不安的心情，从大门进大厅这一段短短的路，却让凝霜感觉宛如半辈子长。
她没有留下只字片语就私自离家，不知道南宫老夫人会不会气坏了，还有琰他——是否也有一丝的紧张？
怀著脑中纷乱的思绪一抬头，发现她已到了大厅门口，深吸了口气，她硬起头皮踏进大厅。
「娘，我回来了！」一进大厅，见到高坐在堂上的南宫老夫人，她双膝一曲，就这么就地跪下。「对不起，凝霜由于太想娘了，所以才没有告诉您一声，就私自回镇海县去。」
「快起来！回来就好、回来就好！我原想让琰儿明儿去接你，没想到你就先回来了。」
南宫老夫人对于她私自离庄回娘家，非但不生气，反倒是宛若珍宝失而复得般的激动。
「你娘还好吧？」南宫老夫人和蔼的问道。
明知她一声不响的突然离庄回娘家，定有隐情而非只是想家这般简单，但南宫老夫人却连一句也没有提起。
「娘她很好，她老人家也要凝霜代她问候娘一声，也请您若得闲，上镇海县让我娘尽尽地主之谊。」
「好，改明儿有空，我一定到镇海县去看看你娘去。」一提起老友，南宫老夫人的嘴角终于松了些。
好不容易紧绷的情绪终于松弛了些，凝霜一抬头，倏然发现南宫琰竟也意外的在场。
她急忙垂下螓首，一时之间，她竟不知该用何种心情面对他。
「你还杵在这做什么，还不快去带凝霜回房歇息！」南宫老夫人口气不善的命令一旁的南宫琰道。
好不容易凝霜回来了，这浑小子却跟个闷葫芦一样一声不吭，好像今儿个是专来看戏，跟他没半点干系似的！
她清楚得很，凝霜会突然离家，一定跟这浑小子脱不了干系，看在凝霜已经回来的份上，她姑且饶了他这一回。
要是她的警告再起不了作用，没办法让这固执的倔小子跟凝霜圆房，她这娘就算是白当了！
沉默了半响，他终于还是勉强开了口。
「走吧！」他漠然转过身便迳自往后堂走，甚至没有看她一眼。
看著他脸上无动于衷的表情，她知道自始至终他压根不曾在乎她的离去。
她强忍心痛，绽出一抹笑容。
虽然一如她所预料的，回来的情况并没有多大的改变——
但至少这回，她已学会要如何坚强。
手捧著她娘给她的护身玉佩，这样沉寂、静谧的深夜，总是让凝霜特别容易兴起思亲的愁绪。
霜儿，这玉佩是当年你爹送给娘的，你带著，它会保佑你平安，而且，获得幸福——
娘慈爱的声音仿佛还萦绕在耳边，她人，却已经回到了这千里之外！
「二夫人，您又在叹气了？」自她下午回府以后，这样的叹息声不知是第几回了。
挽月的声音，终于将沉浸在自我思绪中的她惊醒，她一抬头，才知道夜竟然这么深了。
「挽月，我没事！」她笑了笑，故作轻快的说道。「夜深了，你下去休息吧！我也有点累了。」
「好——好吧！那挽月歇息去了！」挽月实在有些不放心，但她看得出来二夫人并不希望她的打扰。
送出挽月，凝霜发现自己其实半点睡意也没有，她预料得到这将又会是一个漫漫的长夜。
轻叹了口气，她起身脱下衣衫正欲将烛火捻熄，房门却毫无预兆的开了。
「挽月！你——琰？」她不以为意的一回头，竟发现门口立著一个此刻不该出现在这里的身影。
她瞠大眼，怔怔的看著他走进房来，一时之间竟连身子也忘了遮。
顺著他的目光，她才忆起自己此刻正衣衫不整，她连忙以双臂环胸遮掩，脸更是涨得绯红。
她的惊讶显然是多余的，因为他仿佛视若无睹的迳自关起房门，而后开始脱起衣服。
「你——你要做什么？」凝霜结巴问道。
「睡觉！」他的话简洁得一如他宽衣解带的俐落。
睡觉？可他不是一向都在书斋里——
她质疑的目光顾著他平静的俊逸脸孔往下移，直到触及他仅著单衣的健壮身躯时，小脸倏然涨得通红，连忙别过头去。
他是怎么了？
原本避她唯恐不及的南宫琰竟然回房来了，而且态度平心静气得令人不安。
是因为几日前的不告而别吗？若他是因为歉疚或补偿，那她并不需要这样的怜悯。
「你若——若——不必——这——这样——」她的心跳得有如擂鼓，一句话更是说得七零八落。
「不必什么？」他抬起头瞥了她一眼。
「你若是觉得歉疚，那我可以告诉你，我并不在意，你用不著勉强自己回——回房来。」
「我不是觉得歉疚，而且——」他动作俐落的一下就翻上床，在锦被落身之际吐出一句。「一点也不勉强。」
今天他娘下了三申五令，若是今天夜里他再不回房，从此以后就连白天也不许踏出房门一步。
他了解他娘言出必行的固执，既然他都听了娘的话娶了她，也不差进房同睡一张床这桩了。
这下轮到凝霜错愕的怔立一旁，她看著闭眼安稳的躺在床上的南官琰，他前后丕变的态度让她百思不解。
「睡吧！若你不想让我娘亲自押你上床，你最好自己上床来。」他淡淡的声音自床间传来。
「喔——喔！」她唯唯诺诺的虚应一声，怔忡原地良久，才举起犹如千斤重的双脚，正欲捻熄灯火——
「别熄！待会儿我娘才看得清楚。」床上再度传来略带睡意的声音。
凝霜回头望向床榻瞪大了眼，突然间，她弄懂了一切！
原来，他会突然回房来履行丈夫的义务，全是迫于南宫老夫人的压力，做戏给她看的！
凝霜不得不承认，这种作样装态的样子很可笑，但她真的不愿破坏这难得的和谐。
这只是做戏罢了——凝霜这么告诉自己！也没什么好怕的。
她沉默的来到床边，却在看到他令人倍感威胁的修长身躯后，勇气顿时全消失无踪了。
她真是没用！
她不是一直期盼著他能回房来，怎么如今他真回来了，她却倒怕了起来？！
「我娘来了！」他倏然发出低沉的警告。
凝霜甚至还来不及思考，就仓皇的跳上床，拉起锦被就往身上盖。
她紧捏著锦被，紧张的心跳与门外逐渐接近的脚步声简直一样快，却不知是因为门外脚步声，还是身旁的身躯！
「靠过来些，我娘精明得很，你这副心不甘情不愿的样子骗不了她的。」
她怔了下，半晌才浑身僵硬的将身子微微往他温暖、伟岸的身躯移动了些。
眼见她一副宛如上断头台的恐惧模样，门外的脚步声也进来越近，南宫琰索性一把环住她的纤腰，将她馨软的身子往自己的怀里拉。
她勉强将身子窝进他宽阔的胸膛里，制造出两人亲密相拥的假象。
她这是在做什么？竟然跟她名正言顺的丈夫躺在床上假装恩爱？
凝霜著时有些啼笑皆非，但眼前让人羞赧的情况让她实在笑不出来。
此刻她的胸正紧贴著他的胸膛，鼻子还抵著他紧闭的薄唇，他温热的气息更是一阵阵的喷向她的耳际，撩得她一阵心慌。
她从来没有靠得他这么近过，也从来不知道，这个她爱了好多年的男人竟然这么高大，有个这么宽阔的胸膛！
她知道这只是场戏，但她却不由自主的入了戏。
南宫琰紧抱著怀中出奇柔软、娇小的身子，对于自己并不讨厌抱著她的感觉有些意外。
他侧耳凝神倾听门外的脚步声，怀中娇软的身子也熨贴得他异常舒服，直到一股沁鼻的幽香钻入他的鼻腔，竟让他的身下起了奇妙的反应。
「你擦了什么？」他蹙起眉，狐疑的上下嗅著。
「我没有！」她尴尬的低嚷。「怎么？我身上有怪味道吗？」
「有！」一种让人感觉有些「奇怪」的香味。
凝霜涨红著脸，嗅不出来自己身上有什么怪味道，可她今天确实沐浴饼啦！
她既尴尬又难堪，暗自决定以后在他回房前，一定得重新沐浴一回。
沉稳的脚步声在两人默默的倒数终止后在门口停了下来，两人尽力摆出恩爱的姿态竟意外的一致，而隐约中，似乎还能听到纸窗被戳开个洞，以及他娘达成目的的窃笑声。
南宫琰紧抱著怀中略显僵硬的身子，浑身的骨头也僵硬得几乎快散开似的，这种不自然的事做来毕竟吃力。
这同军队里头的军头巡房有什么两样？
突然间，眼前这个荒谬的情况竟让南宫琰有点想笑。
只是，他有些意外，在这种被赶鸭子上架的情况下，他竟还能笑得出来——
当凝霜不经意一抬头，竟意外捕捉到他眼底一闪而逝的阳光——她惦记了整整六年的灿烂阳光。
「琰，你——」她怔然的开口。
他倏然松开的有力臂膀，及背过去的身子，让她接下来的话陡然哽在喉头中。
她失落的望著他宽阔的背，胸口的酸涩呛得她久久难以呼吸。
「睡吧！」
许久之后，他终于缓缓吐出一句。
即将燃尽的残烛在异常沉寂的房间里缓缓的熄灭，而他低沉的声音也随著殒落的光影悠悠的没人暗黑中——