韩莎菲出身高贵，但没有过人的美貌或财富，三年后在生下嘉蓓时难产死去。伯爵不久后就又娶了可蕾的母亲狄玛雅，她既没有社会地位，又没有财富，唯一的优点是惊人的美貌，当时每个人都认为这门亲事是她高攀了。她在生下可蕾后不久，就抑郁成疾而去世。伯爵的最后一任妻子是当地穷牧师的女儿柏玛藜，她是伊莎的母亲。但柏玛藜后来却因为由庄园的楼梯失足摔落，颈骨折断而毙命。幸运的是，伯爵后来在骑马的意外中摔断了腿，从此被禁锢在轮椅上，也让当地的未婚少女不再遭到他的荼毒。十余年来，霍桑庄园不曾再有过伯爵夫人，嘉蓓负起了女主人的责任，以姊代母，照顾两个妹妹长大。
「想想，可蕾，明年的这个时候，你可能就是已婚妇人了。」伊莎道。
「我一直在想……」可蕾坦承，忧虑的明眸迎上嘉蓓的。