喜乐无聊地坐在府堂后的房间内，喝茶吃瓜子，屋里有些闹烘烘的，十几名衙役甚至在大白天划起酒拳，她却置若罔闻地托著右腮，神情飘忽。
「喜乐!」袁荣拍了下她的肩，在她身边坐下。「发什么呆？」他年约四十五，唇上留著一道胡髭，面颊削瘦，颧骨凸出，穿著一袭圆领浅灰的袍服。
他在衙门中任职书吏，主要承办各种文牍事务及收贮历年来的案子。
喜乐眨了下眼，转向他。「袁叔。」
当年父亲与袁叔交情甚好，自父亲死后，他常会到家中走动，看看有无能帮忙的地方；当年母亲让人一状告到衙门，若不是袁叔居中帮忙，那么母亲的案子，恐也无法这么快落幕；而她能顺利得到这份差事，也是靠袁叔的帮忙。
当时袁叔告诉大家她只是来见习的，因为姑娘家好奇，便让她来见识见识。