宁绮第一次看到仙人掌，是在她三岁的时候。
母亲池云秋酷爱园艺，家里有许多园艺的书籍，宁绮还是孩童时，便爱赖在母亲香软的怀抱，翻看有著植物照片的彩色书籍。
她知道许多植物品种，家里的温室植满名贵的花卉；可是她没见过仙人掌。当园丁伯伯为母亲带来一小盆艳丽的仙人掌花时，她几乎看痴了。
小小的脑袋瓜里，无法想像世界上竟然有这种植物。
植物应该是有枝、有叶，可是仙人掌都没有。由于必须适应干早的气候，承受炽热的阳光，除了生长在水分供应优于沙漠地区的少部分仙人掌种类外，大部分仙人掌的叶片都退化成睫节上细小、寿命很短且没有机能性的叶片。
扁合作用的进行几乎全由体积较大的绿色肉质睫取代。